卻說海嵐等人殺散軍士，簡單整頓了一下，害怕在路上有人暗算，所以不敢在黃石城久待，當下買好干糧，立刻動身，連夜往下一個城池趕去。卻說下一座關卡太陽關的守備景漆，乃是當年風火大戰的大將，虯智?吃誚?グ倫鵲酃?氖焙潁諤?艄厥匚潰?踔?罄春6魍痘?拱眩?沒?x爍感紙?劍??私??涎玻?邪材喜恐諼皇亟??捌 賈彰揮星?櫻?皇羌 毓乜a?卻?爸?車姆禱兀罄打爸?炒蟀芏?兀?曰佟就?住殼斃難芯可裱В?喲瞬晃適朗隆＞捌峒?笫埔訝ィ?喚?笸筇鞠3?饈焙蠔6饔腫湃死慈敖擔?捌嵋簿橢緩冒臚瓢刖停?樗沉撕6鰨?6饕簿土釧?絛?な靨?艄亍5畢綠?藕a暗熱私?粒?八己a氨臼球爸?炒笫Φ耐蕉??質前倫裙?隻鴇k魍 ?鋅?蚯e?啵?嬤?拷??a暗熱死矗?壞糜 ?親鞫裕??煤每畬?諶耍?純堂?松n殖?究?鼐泊?a暗熱恕?p>卻說這負責迎接的牙將，名叫菅栗，本是游手好閑的閑漢出身，風火大戰前夕，虯智?澈帕釗盒郟?岢觥壩12鄄晃食鏨懟鋇目諍牛?巳碩妓蕩笫p?刑 ??嫣煨械潰??習儺沾蛺煜攏?焓比巳擻蟹鉤裕?械刂鄭?廨牙躋惶?食埃?6崩戳誦酥攏??安凰導尤肓似鷚寰??蛭?宰雍檬梗?質怯妥旎?嗟牟牧希?芸煸諂鷚寰?謝斕糜猩?猩??罄打爸?沉罹捌 爻牽?牙跫?諤?艄乩鎘諧雜瀉齲?植揮麼蛘蹋?15掏兜驕捌 氏攏爻牽?捌岊臼槍18鋇娜耍?揮惺裁聰敕a＜??廈 ?ィ?桶閹?粼諫⻖嚀?謾＝袢蟄牙醣糾吹愎?嗣??謐約旱母? 急概惆??虻サ廝?齷亓? 捌崤上鋁釓疲?緩昧熗嗣?? 淼焦乜詰卻??p>「哎呀，景漆讓老子做什麼來著？」菅栗打了個哈欠，回頭問了一句親信。
「回爺的話，景爺讓咱不是掃街除塵，等那個誰，那個那個，對了，神聖公國大公海嵐還有奧茲國太子泉恆，好好接待，讓他們直接去守備府，景漆老爺已經設好筵宴，一定要款待好這撥人
「海嵐…泉恆…這些名字怎麼這麼熟啊？！」菅栗一拍腦門，恍然大悟。一雙白大于黑的老鼠眼轉上一轉，立時定下了計策。
卻說海嵐在離開了黃石鎮的時候，受了一些輕傷，一路上被泉胤一頓取笑，說他明明是掌火寶樹王，身上受的傷比隨便哪個王儲還要多，尤其是在對手都很弱的情況下。海嵐听了這話，又是一陣大怒，正準備還嘴，想了想，卻發現真是這麼個理，還真沒有什麼理由來反駁他，只好強自忍了，把張胖臉憋得青一陣紫一陣。泉恆見狀，說道︰「泉胤，你又這麼多嘴，我當初怎麼跟你說的，為人且不可如此輕浮！」
泉胤吐了一下舌頭，也不敢多說話，一行人加緊趕路，終于到了下一個關卡。
「幾位，莫不是神聖公國大公海嵐還有奧茲國太子泉恆以及一干家眷隨從？」說話間，一個形貌猥瑣守將模樣的人驅馬迎來，望海嵐等人說道。
「我等正是泉恆太子與海嵐大公及其一干隨從，不知將軍所來，可是為了要攔阻我等去路？」長庚一抱拳，朗聲說道。
「不敢不敢，我等奉守將景漆將軍之命，前來掃街除塵靜待大公與太子前來，此刻景漆將軍已經在關內驛站擺好了酒菜，款待眾位大人，現在事不宜遲，我們先進城吧！」菅栗听說這些人正是海嵐一眾，立刻下馬，腆著臉，一副皮笑肉不笑的奸臣相，卑躬屈膝好不親切。
海嵐回頭，跟泉恆說道︰「景漆這人我听說過，以前跟著我師父混，後來才歸順我父王，為人耿直不屈，好結交，看來我們這次不用打著架過去了
「對啊，對啊，我們這些人，當初可都是跟著主教大人打過天下的老一輩的軍士，海嵐大人來，務必當自己家一樣，不要客氣才好！」菅栗听見海嵐敘出干系，立刻更是一副奴才相。
泉恆說道︰「既然如此，我等恭敬不如從命了！」菅栗一听，立刻打開城門，招呼眾人往驛站方向走，路上海嵐說了斬殺槊格以及龍豫之事，菅栗笑道︰「是，是，這些老小子敢擋海嵐大人的駕，不就是找死來著？等大人喝罷了酒，我告訴景漆大人，讓他寫下一表，稟明海恩王爺，也就是了接著又夸泉胤等人神勇，均是以一當百，眾人聞言都是很高興，一時之間都放松了警惕。
一時間眾人進了驛站，見正堂打掃干淨，擺了一張大桌，桌上淨是涼菜熟肉，一些快菜，眾人也不懷疑，只是問道︰「景漆大人哪里去了？」
菅栗一听，臉上稍微抽搐了一下，立刻又變回了臉色，笑道︰「許是家里小妾絆住了腳步，大人有所不知，近來我們大人啊，又納了一房姨太太，那模樣可是一個水靈啊！嗨，我都說什麼啊，咱們不管了，咱們先喝點，大家這一路上累壞了是吧菅栗招呼眾人入席，二話不說把酒給眾人滿上，自己說了一句「先干為敬」浮了一大白，眾人不敢拂了他面子，都把自己眼前滿滿一大杯酒水喝了干淨。
菅栗見大家酒到杯干，更是高興，二話不說招呼部將，繼續斟酒，這時候上來一個大漢，也不月兌甲冑兵刃，立刻取了大酒壇，給眾人滿上，那人身高七尺，臉上一個大刀疤從左邊額角橫貫下巴右側，胡子亂糟糟的也不知是否打理過，進了屋子之後，只是瞪視海嵐泉恆，只把海嵐看得冷汗直冒。那人斟完了酒，又拍了拍腰上的佩刀，似乎不願馬上離開，菅栗見狀，喝道︰「浦淨，老子在這里招待貴客，你在這干什麼呢，趕緊下去！」那個叫浦淨的聞聲，惡狠狠瞪了菅栗一眼，徑直下了大堂。
泉恆見了這樣的情景，立時會意，喝道︰「菅栗大人，而今你請我等在這里飲酒，恐怕沒那麼簡單吧！」說罷，手中杯盞「 嚓」一聲碎個干淨，那酒水立刻凝成冰晶，泉恆望菅栗背後的帷幕一擲，只听一聲慘叫，一個刀斧手從簾子後面摔了出來。菅栗一驚，立即蹦到了後面，把手一招，五十多個刀斧手就跳了出來，海嵐一見，方才明白過來這菅栗是別有居心，盛怒之下，三拳兩腳，這一撥甲士算是交代了，菅栗見狀，嚇得是膽戰心寒，立時腳底抹油，撒腿就跑，海嵐怒目圓睜，見菅栗去處，拾起一方實木凳子，覷準方向，狠命一擲，菅栗叫都沒叫，口吐鮮血而亡。先時給眾人倒酒的大漢見眾人已經收拾好了一撥甲士，一臉驚訝地走上前，向眾人施禮，說道︰「眾位果然是真英雄，老熊佩服！」
「還要謝謝英雄提醒，使我等免遭小人暗算，我等感激不盡！」泉恆回禮，微微笑道。
「不敢不敢，我‘老熊’生平最佩服英雄，平時最受不了菅栗這卑鄙小人，菅栗也知道我看不慣他，對我百般凌辱，給老子腌?氣受，還要多謝幾位，幫老子出了這口惡氣！」
「呵呵，不知英雄怎麼稱呼，又是怎麼知道我等在此蒙難？！」
「嘿嘿，小人名字叫做浦淨，人稱‘老熊’平日里天不怕地不怕的，口里有沒遮攔，常把人得罪，還望諸位大人寬恕則個，」浦淨見海嵐面色不豫，知道不喜歡自己言語粗魯，立刻改口自稱「小人」，「小人也因為不會說些漂亮話兒，所以不受上司重用，今日早晨，我等去守備府听用，景漆聞說幾位不日就來，就著落菅栗來關口等您，後來這小子听說您等前日忤了海恩大人，面色就有些不善，只見他命人打掃驛站，暗自安排，我就明白他的計謀了，您道怎樣？景漆明明讓他接你們去守備府，他卻瞞著景漆把你們往驛站里領，這小子什麼居心可不是昭然若揭了，我見您等威風凜凜，又是景漆的朋友，我雖然曾經忤逆過景漆，怎奈我二人是從小到大的兄弟，不願陷此人于不義，于是就打算幫你等一把，還是大人們吉人天相，立刻看明白了小人的拙計，不讓這小人得逞說罷，望著菅栗的尸首，狠狠啐了一口。
泉恆道︰「浦淨兄弟有情有義，可喜的是粗中有細，今日可是多虧了兄弟了
浦淨一听這話，立時眼含熱淚，跪倒在地，說道︰「小人平生庸庸碌碌，可是畢竟有一身膂力，本來想靠著真本事建功立業，可現如今哪里有憑本事吃飯的了？只有大人您對小人客客氣氣，今日太子殿下在上，受浦淨一拜，自此，小人的命便是您的了，願為帳下一小卒，任憑驅使！」
海嵐冷哼一聲說道︰「哼，膂力，這世上稀奇的事可真不少，你也說有膂力，他也說有膂力，好似這世上但凡一個男子，都有把子力氣，撼天動地的
浦淨站起身來說道︰「大公什麼意思，莫不是不相信小人？」
海嵐冷笑一聲，說道︰「哪里，只是說那些欺世盜名的人罷了
「好啊，設若大公不棄，可敢與我一較高下？」
「大家都是自己人，何必如此呢？」泉恆趕緊攔住海嵐，可是海嵐已經被趕上了架子，如果不比，真是下不了台了。
泉恆退到一邊，浦淨扎好馬步，只見他額角青筋暴起，在甲冑外面的胳臂肌肉橫生，只听他一聲暴喝，運足力氣，向海嵐奔去，海嵐不丁不八站著，覷著浦淨來勢，見浦淨架勢雖猛，可是破綻百出，尋常陣仗，必定讓人斬于馬下，怎奈而今是角力，海嵐也不敢太過怠慢，左足弓步向前，右腿向後繃直，同樣是用足氣力，去接浦淨一拳。
「砰」的一聲轟響，兩雄剛一交接，浦淨突感胸前氣息一滯，虎口一麻，本想老樹盤根站定，怎奈大力涌來，難以自已，向後連退了十步，方才站定，待到塵埃落定的時候，眾人再看海嵐，已經跌倒在身後的帷幕里，黃色的簾子蓋在他臉上，他自己還兀自掙扎，站不起來，眾人見狀，均是哈哈一笑。泉恆示意浦淨，讓他去攙扶海嵐，浦淨會意，趕忙跑了上前，扶起海嵐，說道︰「真是承蒙大公相讓了，方才某家還以為接不住了呢！」
海嵐站起身來，只是搖手，稍待了片刻，方才調理好氣息，說道︰「真沒想到你這個‘老熊’倒真是有幾分本事，單拚膂力，本王真不是你的對手
泉恆走上前，攬住兩個人，笑道︰「你倆也算是不打不相識，都是真性情好漢子，兩位看我薄面，就交個朋友吧！」
「好，這個兄弟我交了，泉恆，你我已經是過命的交情，我一直有個想法，就是和你結為異性兄弟，今日又踫見這麼一位熊哥，不如我們三人結拜吧！」
「好啊，今日我們就撮土為香，結拜弟兄
浦淨聞言，急忙擺手說道︰「你倆都是皇家貴冑，我一介凡夫俗子，怎能高攀得起遂一再推月兌，怎奈海嵐攛掇，泉胤和長庚一個勁起哄，也就稀里糊涂面朝黃天，敘了年齒，不求同年同日生，但求同年同日死。浦淨三十有二，是大哥，泉恆海嵐同歲，海嵐大了兩個月，排了老二老三，泉恆招呼泉胤等人來，作了介紹，令長庚、諾亞叫浦淨大哥，讓泉胤管他叫大伯，眾人也都應了，俱是歡歡喜喜，借著方才的酒局，也不避諱死尸，吃喝起來。席間泉恆讓浦淨在太陽關好生整理，自己有要事在身，不便攜他，等到他大事完成，回到翡翠城，再著人接他一家老小，浦淨應了，眾人吃罷飯，去守備府，與景漆寒暄了一陣，也就啟程離開了。浦淨送他們出關，又送了五十多里地才回，落日余暉，依依惜別之情溢于言表。
泉恆等人趕路，不日就到了太平郡，眾人還沒有到城門口，就見到城下列了一隊人馬，眾人俱是威風凜凜，煞有介事。長庚上前，朝守將一拱手，報了姓名，要求過關。那守將冷笑道︰「許你們過關可以，只是王爺那里不好交代海嵐一听這話，立時大怒，喝道︰「你待怎的，老子從南城關打到這里，不差你這只蝦米了，單挑還是群毆劃下道來，老子奉陪到底！」說罷，和泉胤便要一擁而上。
泉恆伸手攔住二人，上前看了一眼那位守將，見那守將面如冠玉，目若朗星，五官清秀，品貌端方，尤其是左邊臉上七顆紅色小痣，形如北斗。連忙說道︰「閣下可是兮?將軍？」
兮?一怔，勒馬收槍，說道︰「殿下怎麼知道小人姓名？」
「閣下可認識草堂老者？」
兮?聞言，立即下馬，問道︰「你們見過我師父？」
泉恆說道︰「正是，我等蒙老人教誨，獲益匪淺
兮?聞言，連忙下拜，說道︰「哎呀，險些忤了賢人，小人蒙奸細挑撥，與太子為敵，罪該萬死
「不敢不敢，閣下快快請起泉恆連忙把兮?扶起，說道，「多受老先生照顧，此刻還要拖累閣下
兮?站起身來，又跟海嵐見禮，說道︰「殿下有所不知，前日我那連襟龍崎前來，說自己胞弟被殺，讓我替他報仇雪恨，小人聞得此事，也不問個青紅皂白，只願活捉得殿下等人，若非殿下認得小人，說起家師之事，今日可真是大水沖了龍王廟啊！」兮?拉著泉恆，招呼著海嵐等人，就往自己府邸里去，于路上說道，那位草堂老者向來賢明，不願與人來往，就在村子里結了一個草廬，所以那位老者既然願意招待泉恆，足以證明老者對泉恆可謂是另眼相待。說話之間，眾人已經到了兮?的私人宅邸，管家開得門來，眾人往門里走，正迎著龍崎往外面走，龍崎一見眾人，立刻大吃一驚，撒腿往後院跑，兮?見狀，大喝道︰「奸賊，險些誤我！」說罷，取下腰間佩刀，望龍崎一擲，正中龍崎背後，刀鋒又從前胸透出，龍崎一聲不吭，就倒地不起，死個干淨。
兮?殺了龍崎，也不多說什麼，只是命人把尸首撤走，又招呼眾人進了內堂，命人擺下桌席，大家也不疑有他，敞著懷吃喝開來，兮?更是頻頻敬酒，所有人都是酒到杯干，海嵐泉胤更是大吃大喝，搓了個肚歪。
這頓飯吃得可算是酣暢淋灕，直吃到正午，都喝得酩酊大醉，趴到了桌子上，睡了過去。
「哎呀，我這是在哪里？」泉胤一覺醒來，仍然是頭昏腦漲。宿醉之後的清醒，總來得迷茫無助而又措手不及，頭痛欲裂肝腸寸斷的感覺戛然而止，身體里的那股燥熱把他燒灼得焦躁不堪，打了幾個不大不小的酒嗝，胃部帶著報復的心理回饋給了鼻子一股令鼻子反胃的酒臭和方才菜肴的辛辣。泉胤把眼眶里帶著的淚腺暴走之後的體液擦干淨，甩了甩頭發，甩掉樹林中落下的水滴帶走剩余的酒氣，總算是明白了自己的處境。
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