虛幻的刀子
剝皮需要用刀子，歷史迷霧重重，有時再鋒利的刀子也無法割開時間裹住的外皮。
刀子不一定是精鋼制作的，有散文鍛造的刀子，雜文鍛造的刀子，小說鍛造的刀子……相對來說，我更喜歡用小說來鍛造刀子。
最後補充一句，這章內容無史料依據，純屬虛構，意圖借古揭示一些現實道理，若有內容與此雷同者，算你抄我。
一
女人四十歲還沒嫁出去通常有兩種情況︰要麼是優秀得沒人敢要，要麼是丑陋得沒人願意要。鐘離春屬于後者，所以她的閨房門檻已經長了蘑菇也無媒婆踩踏過。那時候的媒婆雖然也很八卦，但是還算比較注重職業道德，她們一致認為誰要是娶了鐘離春無異于掘了自家的祖墳，會絕戶的。
鐘離春是齊國人，又名無鹽，皮膚如漆，肥項少發，長得丑陋不堪。據傳某天，無鹽與一幫姐妹去桑園采桑，忽聞馬蹄雷鳴，原來是敵國趙軍兵勇趁機打秋風。別的姐妹避禍作鳥獸散逃進樹林，無鹽卻挎著竹籃擋道，把趙軍攔下。趙軍見齊國居然還有這麼不要命的，就打馬上前，欲把無鹽立斬馬下。誰知馬見到無鹽居然駐足不前，任你鞭打謾罵，反而屎尿齊流，這種情況也只有遇見老虎的時候才會出現。趙軍知道遇見高人了，一個頭目模樣的人對無鹽說︰「你用妖法，勝之不武，倘若有膽識，與我拼個你死我活
無鹽說︰「我才不舍得要你死呢，我要把你們捉回去做我的壓寨男人
趙軍听聞此言，方知面前的這個人是個女的，繼而再去看她容貌，忽然明白胯下駿馬不走的原因。這幫兵勇整日在刀口上度日，早把生死置之度外，但當听說要做無鹽的壓寨男人，頓時驚恐萬分，不待交戰，全都掉轉馬頭，瞬間逃遁無蹤。
由此可知，這個世界上死並不是最可怕的事情。
無鹽丑得如此恐怖，以至于見過她的男人無不被噩夢纏繞，更有甚者，精神渙散，最後憔悴而死。當然，也有例外，那就是瞎子。綜上所述，無鹽的存在顯然已經威脅公共安全了，很多人建議在月黑風高之夜把她殺死，結果有人發現無鹽睡覺有點燈的習慣，倘若去的話除了當場嚇死再無第二條出路。
好在無鹽很有自知之明，極少出門，即使萬不得已出去也要頭裹粗布，只露雙眼。無鹽這樣做引起了很多人的同情，認為她至少還是很有公德心的，因為她的做法使許多人打消了有可能見到無鹽而提前把自己啄成瞎子的想法。
但無鹽沒有因此而厭倦生活，從來沒有想過跳樓、上吊，她還為自己起了個座右銘——我活著，我很快樂。她試圖靠自己的後天勤奮來彌補先天不足，刻苦讀書，提高修養。但當時的女孩不以為然，比較相信「女子無才便是德」，認為丑女要是有才了就更沒人敢要了。
二
女孩十六七歲正是花季雨季，每到春天，各村鎮愛美的少女都相約去踏青，這個隊伍里從來沒有無鹽。這也可以理解，別人都把她當成怪物，她去的話肯定會掃了大家的興致。她心理很健康，至少不會把自己的快樂建立在別人的痛苦之上。她的父親是齊國的一個低級軍官，不打仗的日子里喜歡耍槍舞棒，無鹽耳濡目染，便丟掉手里的針線，每天采桑、習武兩不誤，百斤鐵杵在她手里順服得像一根燒火棍。
在自家院子里畢竟還是自由的，時間久了無鹽也沒有感到自己有什麼不便，甚至有時認為自己和常人無異。但有一件事情改變了她的看法。
那天傍晚，霞光滿天，鳥雀歸巢，滿眼的大紅大紫，讓人看後熱血沸騰。無鹽渾身積蓄著力量，先是耍了一通劍，又做了二百多個俯臥撐。她做俯臥撐的時候看見家里的那只老貓已經開始精神抖擻地出來抓耗子了。這只貓不是把抓耗子當成工作，而是看成游戲，每次都是抓住獵物把它玩死後藏在灶房的櫥櫃里，這種事情發生過很多次，每次都讓無鹽異常惱火。
在晚霞褪掉最後一層顏色的時候，那只貓已經捉住了兩只肥碩的耗子，無鹽看見後決定在耗子被玩死之前把它們從貓的爪子下奪下來。無鹽的力氣顯然比貓大很多倍，但靈敏度卻不在一個檔次上，那只貓嘴里叼著兩只耗子居然還能哧溜哧溜地爬上院子里的那株楝樹頂端。貓經常爬這株楝樹，比較輕車熟路，可惜它忽略了一點，就是它經常待的那個樹枝這回增加了兩只老鼠的重量，而其中一只老鼠就是壓倒駱駝的最後的一根稻草。貓不會數學，沒有經過計算，所以剛爬上樹枝便從上面滑落下來。都說貓有九命，此言不虛，在貓掉落在地之前的空隙，它瞅準一個物體便騰空撲了上去，而這個物體恰巧是無鹽的頭。當無鹽警覺過來的時候，她的臉已經被貓的爪子抓成一團糟。貓抱住無鹽的頭估計是它這輩子做的最後一件事，因為它雖然命活了下來，但是當它看見無鹽那張可怖的臉後，直接嚇暈過去了。醒來後，這只貓開始神志不清，最後被人診斷是腦癱，病因是嚇的。
無鹽是幸運的，她的容貌並沒有因為被貓抓得稀巴爛而變得更丑，相反，破相對她而言就等于整容。那只貓終于還是死了，無鹽傷心了好久。同時她也知道，連貓都能嚇死的容貌不到萬不得已絕不出去招搖，即使出去也會在臉部遮上一層紗巾。
然而貓的事情並沒有完，在貓死後的一個禮拜，無鹽每次走進灶房都會聞到一股動物尸體的惡臭。經過挖地三尺的發掘，她終于找到了臭源，位置卻在地表之上的櫥櫃里。櫥櫃里藏有一只貓，死的，母的。這只死去的母貓渾身毛發全無，丑陋至極，而且還缺少一只腿。無鹽突然醒悟先前那只貓把捉到的老鼠藏到櫥櫃里的原因，它們原來是一對相依為命的老相好啊。
無鹽把那兩只貓一同合葬在菜園子的一個安靜的角落。在給貓下葬的那一刻，她想的是自己其實並不如一只生活不能自理的丑貓幸福。她還想，我還沒有死，命運至少還掌握在自己的手里。麻雀要革命，丑女要翻身。
三
在兩年之後的春天，當初埋葬貓的那個地方靜悄悄地冒出一株奇異的植物來。這株植物在短短的一個月內便長成了一棵大樹，貌似楝樹最後卻結起了桑葚。數量不多，只有百十來個果實，無鹽思量這是那兩只貓唯一留下的東西，就把那些果實摘下來用手帕包好收藏了起來。秋去冬來，那棵結桑葚的楝樹很快死去，最後枯萎成一根細細的藤。
那年冬天特別的冷，無鹽臉上布滿了凍瘡，結痂後她仿佛是戴了頭盔的武士。最糟糕的是氣溫回暖後村里開始爆發一場怪病，死了很多人。無鹽家因為很少與外界交往所以幸免于難，直到有一天家里的糧食告罄。無鹽家里的僕人餓得實在受不了，紛紛逃出去找吃的，結果再沒有回來。幾天後無鹽爬上院子里的那顆楝樹看牆外面的情況，發現僕人倒在村子的路口，估計已經死了，餓死的。
又過了一些日子，有些樹開始抽芽，無鹽父女倆堅持沒有走出院落。無鹽父親這天吃完白水煮樹皮後說︰「什麼時候能吃到糧食啊，這麼死了實在讓人不甘心啊
無鹽听到這里眼前一亮說︰「虧得你提醒，我還記得去年我收藏了一包桑葚，不知變干發霉沒有，說不定拿出來也能果月復，總比樹皮強吧說完翻箱倒篋地把那包桑葚找了出來。然而當打開後父女倆全都驚呆了，以前紫黑的桑葚現在晶瑩如玉，水女敕欲滴。無鹽挑出一個小的放在嘴里，頓時口舌生津，異香滿唇。更為奇特的是，肚子開始緩緩發脹，饑感全消，全身充滿力量。無鹽父親也是大喜過望，挑了一個大的放在嘴里，吃完後眼楮迷離起來，對無鹽說︰「閨女，你什麼時候變得這麼漂亮了？」
無鹽听到這里嗔怪父親說︰「你是餓糊涂了吧，現在還來拿我取笑
「我一介武夫，你什麼時候見我開過玩笑了？你就是突然之間變漂亮了麼，不信你可以自己照鏡子看
無鹽看父親一本正經的樣子，不像是在開玩笑，但听到最後幾個字就笑了，說︰「這還不是取笑我，你知道自己生個丑閨女，為了防止我看到自己，家里什麼時候有過鏡子啊
「這倒也是，但你現在變得漂亮了卻是事實啊
這時無鹽感到臉頰發燙，用手模去，軟而滑膩，繼而想到這些日子發生的諸多怪事，想莫不是經此大難，老天開眼，讓我麻雀變鳳凰了？接下來的時間里，無鹽父女靠那些奇異的桑葚渡過難關。無鹽父親沒事的時候則望著她的臉傻笑說︰「真沒想到你會變得這麼俊俏，連我都差點認不出來了
無鹽日復一日地听著這句話，想，老爹的話或許是真的，那我現在要做的就是趕緊找到一面鏡子。
春天來得很迅捷，仿佛一夜之間綠色就鋪滿了大地。綠色代表著希望和生機，樹上開始有鳥在唱歌，風也吹拂著草的女敕芽在拉小提琴。無鹽打開院門深深呼吸一口新鮮的空氣，感覺神清氣爽。她挨家挨戶地去敲門，卻全都沒有回應，看來這次怪病死去了不少人。
無鹽來到村西的阿蓮家。阿蓮是她兒時的好姐妹，後來因為無鹽過于丑陋，眾人漸漸對她疏遠，阿蓮表面上也開始與其拉開距離。不過阿蓮暗中與她常有往來，還安慰說︰「就當我交了一個好哥們兒，有什麼苦悶可以對我說無鹽敲了幾下阿蓮家的門，也沒有回應，只好用力撞開了。無鹽尋遍所有的房間，最後在馬廄旁邊找到了阿蓮。
阿蓮奄奄一息，氣若游絲，無鹽趕緊拿出懷里剩余的那些救命桑葚喂給她吃。阿蓮吃完桑葚後逐漸恢復體力，神志清醒了許多。她躺在干草堆上對無鹽說︰「謝謝姑娘相救，救命之恩必將銘記在心，擇日再報
無鹽听阿蓮居然說這麼見外的話，很是奇怪，就說︰「我是鐘離春啊，你難道不認識我了嗎？」
阿蓮听完這話，眼神開始變得越來越奇怪，接著用呼吸不是很順暢的嘴笑了起來︰「你這人可真逗，冒充誰不好，去冒充那個丑八怪。像你這種花容月貌，怎麼也不會和鐘離春扯在一起啊？」
無鹽听完阿蓮的話臉色凝重起來，阿蓮雖然是在笑，但她知道這話絕對不是玩笑。難道我真的像父親所說的那樣，已經變成了絕世美女嗎？想到此處，她突然搖動阿蓮的手臂問︰「你家有鏡子沒有？」
阿蓮看著無鹽奇怪的眼神，回答說︰「西廂房就有
無鹽沖進屋里抓狂一樣找到那面已經布滿銅銹的鏡子，然後用衣襟瘋狂地去擦拭。當她顫抖地舉起鏡子照出自己容貌的時候，空氣仿佛凝固，時間好像靜止，連呼吸都在那一刻停頓了。無鹽第一次看清自己的模樣，她曾經在夢里夢到過很多次的樣子終于第一次真實地印刻在她的腦海里。
那是一張什麼樣的臉啊，按照史書的說法是額頭、雙眼凹陷，上下比例失調，肚皮長大，鼻孔向上翻翹，脖子上還長了一個比男人還要大的喉結。虧她是生活在古代，要是在現在，人們絕對恨不得把臉上和身上的分辨率調低點。
盡管這張臉是屬于自己的，但還是成了她揮之不去的陰影。她實在無法想象要是早一天知道自己的容貌是否還會有信心活下去。她是一個沒有好奇心的人，也正是因為這，才救了她一命。
然而，父親和阿蓮的反應為什麼會驚人的一致呢？難道他們共同來編織了這個謊言？那動機是什麼呢？再說他們也沒有機會串通啊。難道是他們的審美能力發生了扭曲？對了，難道是那些桑葚在作祟？
想到這一點，她迅速沖出阿蓮家院子，又到了村里其他人家用剩余的桑葚去救治別人。果然，每當一個昏迷醒來的人看到無鹽都會先感謝她，然後夸她長得俊俏。接下來，村里的人對無鹽容貌的評價開始分為尖銳的兩派，有人說她極丑，有人說她極美。而說她美的村民無一例外都吃過她的桑葚。
看來桑葚是一切誤解的根源，無鹽不知是喜是悲。但有一點她還是想不明白，為什麼別人吃了桑葚審美能力發生了扭曲，她自己卻沒有任何改變呢？難道是那兩只貓？那兩只貓確實很詭異，無鹽和它們最「親密」的接觸莫過于那只公貓從樹上掉下來抓破了她的臉。看來也只能這麼解釋了，因為在獲知真相之前沒有比這更好的答案。
那些救命的桑葚無鹽並沒有全部用完，她偷偷地留下了一顆。每個人都有私心，這就是無鹽的私心。她心中總隱約感到還有別的更重要的事情等著她去做。比如，那顆桑葚應該留給她喜歡的人去吃。只要那人吃下去了，無鹽在他眼里就是最美的、無可替代的，或許他們因此能獲得一段美好的姻緣。雖然這里面可能藏有謊言和欺騙，但是這些全都不重要，重要的是人只要活著就應該保有一顆快樂的心。
四
好在經此大變無鹽變得信心滿滿的，同時她也明白丑女人活在這個世上唯一能指望的就是自己。就算她靠桑葚扭轉人的審美，讓一個小白臉喜歡上自己，也不會得到真正的幸福的。她突然覺得自己該學一點有用的東西，比如政治學和兵法。
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