踏園。
銀辰樓。
這里住著瀾玖幽和她的女僕幽魅兒。
瀾玖幽在明安外城有一處當鋪和一處藥鋪。生意都還不錯。她是個有錢的女人，否則也住不起踏園的房子。當然，這些只是表象，她可不僅僅只是個商人。
時候還早，可太陽已升得老高。有些悶熱！
一樓客廳。
瀾玖幽跪坐在寬大的幾案旁，準備煮水沖茶。可她此刻的神情卻並不悠閑自在，因為她對面坐著的，是那個曾闖入她浴室的安平府的男人。
瀾玖幽將一塊蒸炎晶，放入左手邊的小銅爐內。她提壺往爐內倒了一些水，淋濕並半沒了那晶塊。暗紅色的蒸炎晶遇水變成了火紅色。瀾玖幽把透明的玻璃水壺放在小爐上。兩人都沒有說話，屋內的氣氛亦如今天的天氣一般，有些沉悶。
蒸炎晶的熱力很強。不多時，水開了。
瀾玖幽嫻熟的燙壺泡茶，取杯倒茶，而後將一杯茶水推到了秦棣的面前。
「你……我會怎麼樣？」瀾玖幽抬眼看著秦棣。
「以前什麼樣，以後還怎麼樣！」秦棣淡淡地說。
沉默了一會兒，瀾玖幽揭下那玻璃水壺的銀質壺蓋，將左手無名指伸入壺中蘸水，然後用手指在幾案上寫字。字是反著寫的，從秦棣這邊看是正著的。她蘸了三次水，寫了四個字。
江陵客棧。
「前晚韻池事發，他們可能已經不在那兒了。」瀾玖幽說。
「他們還在！不過，我早已和某些人談過了。」
「你，你早就盯上我了！」
「比你認為的要早一點。」
「那你還讓我說什麼？」
「我不需要你說什麼，我要的是你的態度。」
瀾玖幽看著秦棣，她慢慢地端起茶杯喝了一口。「你自便吧！我不送了。」說完，她起身繞過幾案，走上了樓梯。她一步一步地踏著，顯得很疲憊。
秦棣也端起茶來喝了一口。茶苦，卻香。
在這個夏日的早晨，銀辰樓內苦茶香。瀾玖幽嘗的是苦，秦棣品的是香.
這日下午，冷狄又到了下城。甲子洞傳來消息，說是找到了林潛。
冷狄依舊乘船，船過方石洲靠岸。金妙齡早已等在那里，她身旁還站著一個人。
「人在哪兒？」冷狄問金妙齡道。
「七婆洞！」
「那走吧！」
「找到了你要的人，焰玄瞳什麼時候放？」
「如果這個人是我們要的，帶他回去，我就放人。」
金妙齡對身邊那人說道︰「走吧，小胡哥。」
小胡哥應了一聲，走在了前面。這位仁兄是個小眼楮，尖下巴的精瘦漢子。其貌不揚，留了兩撇有些滑稽的小胡子。
「甲子洞果然鼠輩眾多！」冷狄跟在後面，很不厚道的想著。
他們進入臨街的一個洞穴。洞內空曠，有風吹起陣陣玎玲之聲。如玉輕撞，如石敲擊，動听已極。
「這是七婆洞？」冷狄問。
「風鈴洞！七婆洞在里面。」金妙齡說。
穿過風鈴洞，又過一道暗甬，豁然開朗，一座鸀影婆娑的巨大洞穴出現在眼前。洞內明石寥落，色如黃昏。
「這是七婆洞，人在對面的亂窟居。」金妙齡說。
冷狄一行走在緊貼右邊洞壁的石廊上。這是一帶突出懸空的石道，長度約在二十丈開外。巨大的樹木從洞底生長上來，直撐洞頂，茂密成林。
「這是什麼樹？」
「玄冬榕。因為太老了，又叫婆婆樹。」
「婆婆樹！難道這只有七棵？」冷狄望著這密林般的樹木問道。
金妙齡說︰「傳說最初是七棵，現在可不好說。」
「這林子有多深？」
「三四十丈吧。里面還有一個相連的小洞。」
冷狄跟在金妙齡身後走過了廊道。途中還經過了兩個洞口，也不知是通到哪里。這洞內的亂窟居分為上中下三層，窟室眾多。不用說找哪一間，光是走走就已經讓冷狄暈頭轉向了。
「這可真是通達迷惑，勾連莫測。難怪那些家伙都喜歡藏在這兒，若想在這下城逮個人，那可真是費老勁了。」冷狄心想。
在小胡哥的帶領下，他們來到一個窟室門前。小胡子在那破木門上輕輕叩了兩下，無人應答。又敲了兩下，依然沒有動靜。小胡子輕輕推了一下門，門沒有閂。再推，門開到一半，一條藤蔓如蛇般躥出，直插他的面門。入口，入喉，藤尖自小胡子的頸後穿出。
金妙齡立刻從小胡哥的身側擠了進去。室內站著一個紅衣女人，對著門，靠著牆，手中挽著一條一握粗細的墨鸀葉藤，笑吟吟地看著金妙齡。金妙齡怒不可遏，欺身向前，立掌如刀，傾斜斬落。紅衣女身前一團紫色煙霧爆開，瞬間便籠住了金妙齡。金妙齡立刻用衣袖掩住口鼻，可還是為時已晚。她神志尚清，可腳下一軟，身體便不听使喚了。
金妙齡軟軟地向前倒去。紅衣女人一抖手，墨藤迅速收回，纏在了金妙齡的身上。而後她就勢將金妙齡攬入懷中。
小胡子的身體倒下了。冷狄跟在金妙齡的身後，他上前賭在了門口。室內的情形驟變，冷狄料之不及，再想援救，自然也是來不及了。
冷狄見室內門邊倒著一個男人，想必該是林潛了。
那紅衣女人生得修俊婀娜，妖嬈精致。一雙眼媚，兩片唇紅，青絲如墨，白肌似雪。與金妙齡相比，一個白得潔淨，一個白得妖異。
「林潛？」
「是！」
「你怎麼找到他的？」
「他受了傷，傷口上有毒，我的貓兒能聞到。」朱苓的聲音依舊婉轉嬌媚。
「放了她，我讓你出去。」冷狄淡淡地說。
「你不讓我出去，我就殺了她。」朱苓的樣子很俏皮，似乎在說一件很有趣的事兒。
冷狄輕輕地搖了搖頭。「我跟她不相熟，你隨便。我只要抓住你就行。」
「好狠心咯！」朱苓持著金妙齡向門邊移動。
「這次你逃不掉的！」
「是嗎！」朱苓自肩頭背後射出多條墨藤，直插入門邊的石壁中。石壁不厚，勁藤穿出。石壁開裂，朱苓攬著金妙齡以肩背撞擊石壁，壁崩，朱苓突出。朱苓將金妙齡擋在身前，冷狄終是有所顧忌，不敢有什麼大動作。
朱苓從林潛居室內沖出，一路幾彎幾拐，左突右繞。冷狄一時間也攔她不住，只能緊緊地跟在後面。
朱苓沖出亂窟居，沒有走石廊邊的通道，卻是一頭扎進了榕木叢林。她以肩背之上伸出的多條粗藤挽掛樹枝，搖蕩跳躍前行。身形猶如八爪章魚，動作卻似林間猿猴，敏捷無比。冷狄亦是身形敏捷，一路躥越，總算是緊緊地跟上了。
朱苓攜金妙齡逃入最深處的小洞穴之內。深青色的老樹枝木粗細曲折，高下橫斜，織滿了整個空間。朱苓轉身停下，立在了一處粗枝上。冷狄則倚木對立，堵在了洞口。
「你就那麼喜歡追我嗎！」朱苓笑道。
「沒辦法，分內之事。」冷狄亦笑道︰「那麼多洞口你不鑽，偏偏進了個死窟窿。看來，你的好運氣用完了。」
「那可不一定喔。」
「嗯，你可以接著撞牆。看看哪一塊撞起來比較舒服，慢慢選，不著急，我可以等。」冷狄想著甲子洞耳目眾多，剛才一鬧，必有驚動，拖下去，一定能等到幫手。那樣便能多幾分把握。
「運氣是這世間最不可靠的東西。」朱苓嫣然一笑。「小兄弟，姐姐知道你戰力強悍，可江湖險惡，只有蠻力是遠遠不夠的。要多動腦子，精于算計。」她笑著伸手一指。
冷狄順著她手指的方向看去，身旁右側不遠處，一段橫枝上，不知何時綻放出一朵鮮紅的大花。紅如血，大如碗。那花中兩條墨藤伸展，如毒蛇昂首立身，蓄勢待發。冷狄這才意識到，朱苓並不是無意間闖入這個洞穴的，她早有預謀，她是故意把自己引到這兒來的。
「這個女人簡直就是屬狐狸的。太狡猾了！」冷狄立刻想到這女人擅長使藥。這里空間狹小，又不透風，正是施用迷藥的絕佳場所。他想到了「夢陀綾」。冷狄把手伸入懷中踅模了一會兒，然後掏出，用手指模了模鼻子。他在手指上沾了些鄢紫魚配給他的解藥，想著有備無患。
朱苓似乎看穿了他的意圖。她笑，笑得很好看。
冷狄身側的那兩條毒蛇在此刻驟然發動了。它們同時向冷狄襲來，一刺喉，一穿胸。冷狄搖身反進，躍向那朵大花。
斬草須除根！就在冷狄的身影閃落至那花開處時，頓覺耳後勁風襲來。
「她的貓兒果然在這兒。」冷狄沒有回頭，沒有停頓，他的眼楮依然盯著朱苓。身形再動，隨即向原位搶回。但他在那花上留下了一團憤怒的火焰。焰爆！他要焚了她的花，爆了她的貓。
同一時間，朱苓那邊的情形也發生了異變。一只大黑貓亦從身後對朱苓發動了攻擊。朱苓側身，退半步，黑貓撲空。
另一邊，那花上的火焰爆開。焚了花，卻不曾爆了貓。原來那猞猁竟是個異種，一聲怪吼，吐出一團靈氣，護在身前。隨後被焰爆震落洞底，失了蹤影。
朱苓抖動蛇藤向黑貓射了出去。變異再生，金妙齡身周白光一閃，千萬道，如從體內扎出的刀鋒。那些纏在她身上的藤枝寸寸斷落。金妙齡曲指如鉤，閃電般揮手抓向朱苓的咽喉。
朱苓知道，這可比任何貓兒的爪子都要鋒利。她奮力躍退，腳尖在枝上一點，毅然轉身對著洞口便撲了出去。金妙齡一爪空，銀亮的指尖在幽暗的洞內，畫出五縷光痕。
原來金妙齡也是個藥香妙手。小胡子被殺，她怒而性急，急而失智，才沒有防備朱苓的手段。然而她已經及時采取了補救措施。她的袖口內綴著一個香囊，囊內乃是萬用迷藥解「醒神香」。而這醒神香終究不是對應之藥，藥效難免差強人意。所以，金妙齡還是被迷倒了。但是她早就醒了，不過一直在等待機會。
朱苓沒有任何多余的動作，從冷狄身邊一越而過，快速沖出了洞口。
冷狄此刻所看到的情形卻完全不同。他看到又一只猞猁襲擊了金妙齡，金妙齡墜落洞底，朱苓向自己沖了過來。冷狄舉掌而擊，朱苓沒有使用她的蛇藤卻是伸手相迎。兩只手掌撞在一處，白光一閃，朱苓退躍了一步。
冷狄正要向前，卻听見「你干什麼？是我！」
這聲音不像是朱苓，卻像是金妙齡的。冷狄定楮一看，正是金妙齡，卻已不見了朱苓的身影。
「媽的，還是中招了！」冷狄懊惱道。
「喵」的一聲，冷狄發現一只大黑貓倚在金妙齡的腳下。
「我的貓兒！」金妙齡道。
「怎麼女人都那麼喜歡貓！」冷狄道，言語間幾分怨尤，幾分無奈。
金妙齡很自信的說︰「她跑不了！」
冷狄疑惑地看著金妙齡。
「她身上有一股香味兒，是藍蕊枝蘭的花香。這種花，六城之內，只有夜幕莊園才有。」
冷狄看著金妙齡，眼神中疑惑更深了。
「我只是喜歡那蘭花。」金妙齡擔心冷狄想到了別處，忙解釋道。
「也許她只是去過那兒。」冷狄說。
「當然。可我在她身上留了點兒東西，接下來無論她去哪兒，我都能找到她。只不過，需要一些時間。」
「什麼東西？」
「歸步香！」
「鬼不香？」
「沒錯，就是鬼不香。」
「我听說鬼不香沒有任何味道，可一旦沾染上，就像被冤鬼纏身，無論躲到哪里，都會被找到。」冷狄不解道︰「真有那麼神奇嗎？」
「鬼不香是有味道的，只不過人聞不到。而且也是有一定留存時限的，時間久了，味道自然也就淡了。」
「人聞不到，那什麼能聞到？」
金妙齡沒有回答，她蹲身將那只黑貓抱了起來。「林潛雖然死了，可你說過的話，不能不作數吧。」
「放心吧，如果你現在回甲子洞，應該能見到焰玄瞳。」
「既然如此，我先走了，就不送冷大人了。」金妙齡躍出一步，回眸一笑。「哦，你剛剛中的迷藥應該不會有什麼大礙的，不用擔心！」
「謝姑娘關心。」冷狄無奈地笑了笑。
金妙齡走後，冷狄又回到了林潛的住處。他在林潛尸體旁的地上，發現了兩個字，一大一小。大的是個「下」字，小的那個，應該是某個字的一部分，從形狀上看像個「七」字。其他的就沒什麼發現了。
(