星空下。
瀚帝國。
都城中京。
明輝煌煌。
京都皇城坐落于天朝月復地，渭水南岸。這里人口眾多，商業繁榮。由于交通便利，時局穩定，外來人口不停涌入，百年前中京的建築就沖出京都老城的高牆，沿著渭水向東緩緩地延伸而去。而如今，還有許些樓宅跨過渭水，在渭河北岸排列開來了。
渭北。
踏園。
夜幕下，這里與南岸相比暗淡了許多。
一幢小樓的二層室內亮著光。
一只透明的瓷晶碗。
一碗溫香繚繞的清湯。
湯里泡著一個人。
一個**的女人，一個有著光潔無瑕身體的女人。
這個女人在洗澡，這只碗是一個浴盆。
浴盆的正上方是一處透明的圓頂，頂上星空清朗。
浴盆的一邊不遠處立著八扇寬大的紫桐重木屏風。中間六扇的中段都瓖著光滑的鏡面，組成一塊完整的鏡幕。
女人黑色的長發濕潤了。深藍的眼楮，清澈而深邃，鼻尖偏左有一點小黑痣。她手里握著一顆暗色的小球，正注視著屏風上暗淡的鏡幕。一側的窗簾掀起，女人微轉過頭，她那美麗而略有驚意的眼眸中映出一道人影。
一個人從窗口輕快地進入，從容地走到窗邊的藍絨靠座上坐下。這是一個二十多歲的年青男人。黑色的長發飄逸，衣著華貴，黑色的絲緞長袍，肩繡金絲雲紋，內襯小領白衫。臉上掛著笑，親切友好的微笑，讓人覺不出絲毫的危險。
「看來我來得正是時候。」來人用手指了一下鏡幕，輕聲說道︰「開始吧！」就像在自家支使下人一般。
「你是誰？」女人並沒有過度驚慌，稍微側了一子。
來人沒有回答，他望著女人的身體，平靜的眼神下，似乎隱藏著某種激烈。
「你想干什麼？」女人問。
「跟你一樣……」來人玩味著，「看戲！」
「看什麼戲？」
「我知道你是誰，我也知道你在干什麼！」
女人沒有動，她在猶豫。
「想想我是怎麼進來的，想想你外邊的人，沒必要讓我自己動手吧。」
女人盯著年青人看了一會兒，來人依然笑著，並不著急。女人輕嘆了一聲，轉過身體對著屏風。她手中的小球里的暗色開始收縮，漸漸地收縮成一點，最終消失。小球變得透明，然後釋放出柔和的光亮。屏風上黑暗的鏡幕也隨之明亮起來，並顯現出清晰的景象︰一個有著螺旋紋路的超大穹頂，四周是玻璃幕牆，下面是有著不規則石紋的光滑地板。穹頂正下方，裙角飛揚，薄袖翩風，一名女子正在飛快的旋轉舞動…….
南岸。
明安外北城的建築規模已超出了老城五倍。
韻池。
臨渭水，與北岸的踏園隔河相對。
玻璃圓場是韻池的主體建築，也是目前中京最精致的單體穹頂建築，四周全是玻璃幕牆，高大通透，氣勢非凡。西邊的一片樹影花叢中隱藏著十幾幢精致小樓，東邊一汪淨水，波瀾不驚。
此時的圓場內，人影搖動，樂聲輕快，笑語輕吟，氣氛甚歡。一顆碩大的明光球懸于圓場上空，穹頂之下，發光明亮且柔和，照得場內明如白晝。牆邊錯落有致地擺了兩圈寬大的軟包靠座。一些人倚靠在靠座之上，神態慵懶，大部分人則被場中正在翩翩起舞的女子所吸引。
那女子裙帶飄飄，絲袖搖搖，在一番快速旋轉後驟然停止。只見她兩腮桃紅，酥胸起伏，面嬌體妙，真可謂動時迷人眼，靜則醉人心。
「各位來賓，下面就到了抽獎時間了。」話音響起，那舞者飄然走向牆邊，從樓梯下去，消失在人們的視線中。「各位把眼楮收收啦，千萬別把眼珠子掉出來，否則一會兒有更好看的，就看不著了。」此時場中又出現一個女人，長發輕挽，容貌精致，身段婀娜，薄裙貼體。優雅且風情，清麗且嫵媚，讓人無法判斷她的年齡。這女人是這里的主事人，相熟的人都稱她「韻娘」。
男賓們看見如此妙人兒，大都魂迷神失，更有甚者垂涎已出，好在這位仁兄用力一吸，又收了回來，吧唧吧唧嘴無奈地嘆道——乖乖，太饞人啦！
韻娘的身後站著兩排衣著整齊的男侍，他們手中舉著托盤，每個盤內都放著數杯盛滿紅酒的酒杯。
「小伙子們，上酒吧！」韻娘春風滿面。
男侍們迅速將酒分送至場內賓客們面前，各人自取，人手一杯，無多無少。
「這可是霸陽湖今年最好的鰲血酒。喝過之後，保準讓各位男士今晚都能龍御虎撲，久戰不退，徹夜無眠，**苦短。嗯，各位女士也不用擔心，這酒偶爾喝一點，有益無害。」韻娘輕笑著，眼波流轉，「各位可一定要飲盡杯中酒喔，秘密就藏在酒杯里，誰是中獎者，喝完酒就知道了。來，干杯！」說著，韻娘一飲而盡，同時其他人也飲盡了杯中酒。
「好了，現在來揭曉謎底，看看誰是幸運兒。各位的酒都喝完了吧，杯中底部是紅色的就是中獎者。」韻娘停頓了一下說︰「是誰呢？請各位看一下自己的酒杯，哪一位的杯底是紅色的，請把杯子舉起來，讓我看到，也讓大家看到。」
「看來今晚我的運氣不錯！」一個聲音說道。
所有人的目光循聲望去，一個男人坐在牆邊，成熟俊朗，外穿月白色敞胸長衫，內著銀絲白褂。黑色頭發，額前幾縷呈現藍色，眼眸神采奕奕。他站起身來，看著韻娘，舉起了手中的酒杯。
韻娘笑著走了過去，伸手接過那酒杯，看了一眼說︰「好了，就是你了！禰公子！」
「韻娘，你的獎品可別讓我失望才好啊。」禰公子笑道。
「放心吧，禰公子，一定不會讓你失望，也不會讓大家失望的。」韻娘招手道，「過來，來兩個帶勁兒的。」
兩個身形壯碩的彪漢快步走了過來。
「把這張靠座推到前面去，對著那排小伙子們站的位置。」韻娘吩咐道。
兩名壯漢伏形，用力推動著前排的一張靠座。只見他們手臂上的肌肉隆起，脖頸間血脈擴張，運足了力氣終于將那張靠座推動了，緩緩地，靠座被推到合適的位置。
韻娘挽著禰公子來到這靠座邊。場內所有人此刻都已將目光投向場中那站成一排的男侍們。
「各位睜大眼楮了，開獎時間到了。」說著，韻娘伸出她那縴細白淨的手打了一個清脆的響指，那排男侍從中間分開，迅速向兩旁撤去。
一張精工古琴橫放在烏木矮台上，台後跪坐著一位妙齡女子，年約二十。黑色的長發輕束，青色透紗罩體，身玲瓏曼妙。淡眉彎彎，黑眸明媚，鼻巧唇紅。這張臉用一個詞來形容即是精致，整個人用一個詞來形容則是顛倒眾生。
「小子，讓給我吧，我給你個高價。」立刻有人叫道。
「這等尤物還出讓？除非他腦子壞了！」
「或者那兒壞了，哈哈……」
「兄弟！你一會兒可要悠著點，這樣的美嬌娘可別揉碎了。」
「說不定被揉碎的是他啊。」
不少人跟著起哄調笑著。
「禰公子，我可要代表大家鄭重地問一句，你出讓嗎？」韻娘脆聲說道。
「不，當然不！我可哪兒都沒壞。」禰公子笑著說。
「哈哈……」眾人哄笑著。
「那好了，坐吧！賞完這一曲，她就是你的了。」韻娘說。
「等一下！」禰公子剛要坐下，有人說話了。
一個人從人群中走了過來。此人約三十歲的年紀，身高，精壯，深紅色的長發，沉紅如墨，暗紅色的眼眸，一張稜角分明的臉。
「禰公子是吧，我希望你可以相讓。你可以提一個條件作為交換，任何條件！」說著紅發人轉頭看向那青衣女子，微笑著。
「我說過了，不出讓！我不缺錢！」禰公子面有不快，決然道。
「這位貴客，如果你真的喜歡她，下回……」
「這青灕姑娘，是你從臨海花重金聘入的吧。」紅發人打斷了韻娘的話。
「你，你怎麼知道？」
「我也是從臨海來的。」說著，紅發人竟然搶先坐在了靠座上。
「你！什麼意思？」禰公子盯著紅發人問。
「我?p>
倒??憧梢蘊崛魏翁跫?！焙旆お松襠?寥弧?p>
「劍山禰洛雲，閣下是——」
「這不重要。」
禰洛雲看著紅發人，緩緩地他由怒轉喜，笑著說︰「這麼說，我今天一定要提個條件咯。」
紅發人似笑非笑地點了一下頭。
「那好！」禰洛雲面對著紅發人退後了一步。他伸出右手，張開五指，瞬間掌中光華閃耀，向下延伸出一道光柱。當光華淡去，一把精工長劍懸于空中。劍長四尺余，（四尺合一米）劍面寬約三指，銀光寒，鋒冷冽，劍柄黑色，錯金花枝紋。
禰洛雲轉手握住劍柄，運劍斜指，「如果我砍你一劍，你還能安然而坐，這青灕姑娘就是你的。」
紅發人攤開一只手掌說︰「請吧！」
「這位客人，這可不是鬧著玩兒的，刀劍無眼呢！」韻娘對紅發人勸道，可那紅發人卻充耳不聞，只是閑在地望著禰洛雲。「禰公子，你可不要在我這兒鬧出人命呀。」韻娘又焦急地對禰洛雲說。
「放心吧，韻娘！萬一有個什麼閃失，這可是他自願的，今天在場的人都可以作證。」
「可是……」韻娘無奈地退到了一旁。
禰洛雲望著這紅頭發的家伙還真有點犯難，他原本只想亮出劍來嚇唬嚇唬這人，可沒想到這家伙竟痛快地答應了，這人要不是真有本事就是個渾貨。現在已經容不得他細想了，在場這麼多雙眼楮看著他，這一劍要是不砍出去，今後他也就不用在京城里混了。
禰洛雲氣貫全身，以氣御劍，銀白的劍身泛起了淡藍色的光華。「請了！」禰洛雲話音未落，身形已動。他以左腳為軸，持劍旋動，人劍合一。劍鋒畫出一道完美的孤線，劍尖輕盈地從紅發人的喉間劃過。
在場的人，膽小的嚇得閉上了眼楮，而多數人卻睜大了眼楮，想盡力看清發生的事情。禰洛雲的劍鋒過處，那紅發人的脖頸間閃動著一塊金色光芒。由于劍鋒太快，那片金芒也是一閃即逝。與此同時，紅發人所坐的靠座被向後推出了三尺有余，足見這一劍的力度有多麼強悍。可隨後那靠座又緩緩地滑回了原處，而令人驚愕的是紅發人的脖子竟絲毫未損，他依然神情自若地端坐于靠座之上。
此刻場中最吃驚的人莫過于禰洛雲了。剛剛的那一劍自己雖未盡全力，可也足以切筋斷骨，至人死命。他的劍鋒接觸到那片金芒的時候，開始時遭遇到一股斥力，而當劍鋒要離開時卻又被吸引。這兩股力雖然不大，他卻能清晰地感覺到，就是那怪異的金光擋住了自己的劍鋒，使得那紅發人免受傷害。一個人要將靈力控制到這種程度，至少要領悟到第四法則，可眼前的這人如此年青，絕不可能擁有如此高的境界，除非……
「寶器！金光甲？」禰洛雲心驚。
「現在可以恢復正常程序了，禰公子，你還是找個別的地方坐吧。」紅發人冷傲地說道。
禰洛雲掌中劍體再次光華閃動，隨著光芒迅速縮小，消失，那長劍也隨之消失無形。他看著紅發人深吸了一口氣，走到一旁坐下了。
「好了，各位都請坐下吧。沒事了！沒事了！」
韻娘的話音未落，琴聲響起。
青灕那縴美的手指在弦間撥動，清靈的弦音讓人如春風拂面，甘泉潤喉。在場之人漸漸沉浸于琴聲之中，就連禰洛雲心中的憤悶不快也逐漸被驅散，只剩下陶醉與痴迷。青灕的面色平靜，剛才所發生的事情，渀佛與她沒有絲毫的關系。
穹頂下高懸的明光球依然明亮柔和。
輕風。
淡然。
一道冷艷的光芒從空中射向坐在正中間的紅發人。這道光來得那麼靜，那麼自然，就如同從明光球里灑出來的一般。
紅發人所坐的靠座稍退，他伸手準確地握住那道光芒——一柄冷利的刀鋒。
刀鋒的另一端，一個全身黑衣的身影驟然倒立著停在了空中。
紅發人身後，兩道紫色身影由牆邊迅速插上。一人躍起直逼空中的黑衣人，另一人飄至紅發人的靠座後停下。「砰」一聲脆響，紅發人手中的刀鋒斷成數段向四周飛去。空中一黑一紫兩道身影相遇，紫衣人舉掌而擊，黑影手中斷刃揮出，身影瞬間消失，就像他出現時一樣，無跡可尋。那躍起的紫衣人落地後，撲倒在地上。
刀鋒，又是一柄銳利的刀鋒！
空中黑影再現，黑衣人再次捧刀劈來。紅發人依然端坐，他身後的紫衣人出手了，可紫衣人的手掌卻重重地擊在了紅發人的頸後。
金芒！
金芒再現，將紅發人的全身緊緊裹住。黑衣人的刀鋒重重地撞在金光之上。金芒爆裂，紅發人身前身後兩人均被震飛。黑影再次消失，紫衣人則撞碎玻璃，飛出牆外。
此刻，眾人才從琴聲的沉醉中驚醒。場地中央撲倒的紫衣人一動不動，頸間有血溢出。人們紛紛驚恐地從東西兩邊的門跑出。
青灕抬眼望向對面的紅發人，目光如電，她手指彈動，一鋒金光閃耀，弦斷，琴斷。斷弦飛出，射向紅發人的咽喉。弦絲來得太快，紅發人微微偏頭，弦絲貼著他的脖子飛過。青灕手指撥動，那弦絲如靈蛇般在紅發人頸間纏繞，收緊，越收越緊！
禰洛雲沒有離開，他的眼楮緊盯著紅發人。但他不知道，對面卻有一雙眼楮也正如此看著他。那是一個高挑瘦弱的身形，一襲輕柔白衣，精致俊俏的面容，明媚的眼眸凝神而視。禰洛雲迅速起身彈出，持劍在手，刺向紅發人。
此時的紅發人正在全力抵抗著青灕的攻擊，雙方僵持不下，根本無暇顧及其它。禰洛雲劍鋒已近，他的嘴角已揚起笑意。對面的白衣人也動了，她飄身展臂，掌中光芒一閃，隨之一柄長劍握在手中。此劍較之禰洛雲的劍長度差不多，劍面略窄一些，劍身寒氣逼人，冰霜凝結成紋，煞是好看。白衣人的速度顯然更快，她後發先至，劍鋒斬斷了勒在紅發人脖子上的琴弦，同時撞在禰洛雲的劍身上，將他震得斜退兩步。
「你……」禰洛雲對這突如其來的變故顯得惱怒異常，可從牙縫里崩出一個字後卻沒有了下文。他望著白衣人臉上似笑非笑的表情，顯得有些尷尬，他不自然地輕笑了一下，轉身向東邊的門走去。他認為此時還是趕快離開為妙。
禰洛雲走到門口卻被兩名身穿黑衣的人攔了下來。準確地說，這兩人的衣服是藏青色的，硬質麻布衣，左胸繡金魚紋。金魚，不是金色的魚，是金色的金魚，鼓眼飄鰭的金魚，金絲繡成。禰洛雲這才發現圓場內外多了不少身穿「金魚服」的官差。他很清楚攔他的是什麼人，他沒有說話，而是轉身望向那白衣人。
「禰公子，不用這麼著急，還是和我們一塊兒走吧。」白衣人說道。
一個差人用一只黑鐵手銬鎖住了禰洛雲的雙手。「雪姑娘，不必如此吧。」禰洛雲對白衣人說道。
「公事公辦。」雪亦淡淡地說，然後她轉向青灕，「青灕姑娘，請吧！」
青灕和禰洛雲有著相同的待遇，不過神色卻要從容得多。
「府爵大人也一起去吧！」雪亦對紅發人說道。
「當然。」紅發人站起身來，深意地看了青灕一眼，然後對雪亦說︰「我可要好好謝謝你們幫我撿回了半條命。」說著，一行人走出了玻璃圓場.
踏園。
小樓內。
紫桐屏風上的鏡幕，清晰地呈現了剛剛在韻池玻璃圓場內發生的一切。現在好戲結束了，玻璃圓場內人去屋空，只有穹頂下那顆碩大的明光球依然明亮。而隨著浴盆中那女人手里的小光球慢慢變暗，那明亮的鏡幕也漸漸暗淡下去，最終恢復了原樣。
女人緩緩地轉過身來，態很優雅。她斜靠在浴盆邊上，手里玩弄著那只暗色小球，靜靜地注視著這個突然闖入的年青男人。她注意到來人衣著華麗，身上卻少有飾品，只在腰間懸了一塊白色半透明的橢圓形晶玉。此玉溫潤，光華內斂，應是其中上品。這時，玉中一點紅光亮起。那紅光不停地閃爍，非常之急，非常之快。
那年青人也發現了這一情況，隨即站起身來。
「安平府秦棣，我會再來。」他直盯著女人的眼楮，簡短地說了一句，便快步繞過屏風下樓去了。
一樓客廳內，一個十五六歲的小丫頭，悠閑地舀著一支淡藍色的羽毛撢子，在壁上的鏡子上掃拭著。鏡中映出一張白里透紅，標致俏女敕的臉蛋兒，嘴角掛著甜甜的笑。顯然她對自己的容貌還是十分滿意的。听見樓梯上的響動，小丫頭轉頭望去，卻看見一個陌生的身影。
「咦，你是誰？你怎麼……」她的話還沒有說完，大門打開了，進來了一行人。前面的幾人衣著各異，都低著頭，後面一人身著黑衣，目光冷厲。
「你們？誰讓你們進來的？」小丫頭並無驚慌，氣鼓鼓地說。
「小姑娘，來了這麼些客人，你也不沏杯茶嗎？」秦棣笑著說。
「你是怎麼進來的？你們是什麼人？」
「這幾位你認識的呀！一個都不少吧！」
「我听不懂你說什麼。」小丫頭看著秦棣，眼神迷茫。
「你們幾個坐下！」黑衣人厲聲道，他前面幾人立刻依言坐在了廳中的兩排靠座上。「這可是上品苦意，你們幾個喝了吧。」黑衣人揚手將一個紙包扔在了兩排靠座中間的木茶幾上。
小丫頭瞪著黑衣人沒有說話。秦棣看了她一眼，笑著走出門去，那黑衣人隨即也跟了出去。小丫頭走過去關上門，轉身看著那幾個人，那幾人立即站起身來。
「幾位喝什麼茶呀？」小丫頭輕笑道。
「不敢！不敢！」其中一人道。
「今天到的挺齊呀，還真是一個都不少。」小丫頭掃了幾人一眼，幾人均是面有愧色。「人家一個人，押著你們七個。」
「幽姑娘，我們都中毒了，渾身無力，走路都走不快。」另一人道。
「解藥？」小丫頭看著茶幾上的紙包，問道。
「啊？！」幾人不置可否，無法確定。
小丫頭舀起紙包聞了一下，又扔在了茶幾上。「自己動手啊，還真等著我給你們泡茶呀。」說著小丫頭上了樓梯，向樓上走去。
小樓前的車道上，一輛雙馬四輪車停在那里。
秦棣與黑衣人站在車邊。
「你留下，暗地里。」秦棣道。
「是！」
秦棣轉身上了車。馬車很快便在車道上奔馳起來，那黑衣人也迅速消失在黑暗之中。
秦棣坐在車中，他看著腰間的晶玉，依然閃爍不停。他透過車廂前壁的小窗，對御者說︰「回南岸，在我沒有叫你之前，不要打擾我。」
「是！」車前御者答道。
秦棣閉上眼楮，凝神將靈力無限收縮，他迅速進入了自己的靈魂空間。黑暗，廣闊無邊，周圍不時有彩色雲光飄過。他的正前方有一塊半弧形的白色光幕，明亮而柔和，沒有雜色。他飄過去，穿過那光幕，後面有一個淡黃色的虛影人形在飄動。
「府爵大人！」虛影傳音道。
「什麼事？」秦棣問。
「皇上中毒了。」
「半湖山園？」
「是的。」
「現在在哪兒？」
「太平宮。」
「知道了。」
淡黃色虛影如風逝去，秦棣放松靈力，慢慢睜開眼楮。
「秋馳！瀚昌門，快。」
「是！」
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