三一、鐵叉寨主（一）
秦、沐二人一驚之下，這才急忙分開。二人對望一眼，都是臉上一紅，胸中卻均是喜樂充盈。沐青蘭顯是生平初次和男子擁抱，顯得又是著慌，又是嬌羞，卻又難掩歡喜之情。
秦川攜著沐青蘭的手，低聲道︰「咱們出去看看！」沐青蘭紅著臉點了點頭。
二人快步奔出洞外，只見易婉玉正俯身探頭往山下眺望。那郯南五鬼卻已不知所蹤。秦川問道︰「玉妹，那幾個家伙呢？」易婉玉回過頭來，一對妙目向二人上下打量了一番，噗哧一笑，道︰「我已盤問清楚，讓那四個討厭的家伙帶著他們老大的尸體下山去了。‘郯南五鬼’都是些江湖上的二流腳色，留下來也沒用，殺又殺不得，只好教訓一下便放了。倒是現在山下的這些人，多半是些難對付的厲害角色！」
秦、沐二人來到易婉玉身邊，探頭向山下張去，只見黑壓壓的一大群勁裝結束的青衣人正自揮動兵刃，迅捷無倫的從左右包抄而來，圍住了山腰。秦川粗略一數，竟有二三百人之眾。
但見當先幾人快速奔來，步履矯健，縱躍如飛，攀援陡坡峭壁竟爾如履平地坦途，顯然輕身功夫不弱。
沐青蘭輕輕道︰「這些綠林人物多半不是沖著咱們來的，最好先躲避一下，你們說可好？」
易婉玉點頭道︰「沐姑娘之言不錯。只不過咱們的馬匹都在山下的樹林中，多半給這些人看到了。只是這些家伙大隊人馬齊出，又不像是搜山，瞧這陣仗，倒似是在設伏。卻不知這荒山之上，有什麼寶貝？咱們還是小心為妙！」
沐青蘭道︰「不礙事，九里山這麼大，這些人未必便能察覺到咱們在此。而且他們大舉來此。又一副如臨大敵的模樣，必是另有企圖！」
易婉玉微笑點頭，道︰「有道理。沐姑娘，這座山洞這麼大，里面多半能容身，咱們便進去躲避如何？」沐青蘭道︰「秦大哥是此地人，對這一帶地形應該很熟，最好由他帶領我們
二女說到這里，互相對望了一眼，兩對黑如點漆、亮似寒星的盈盈妙目不約而同的齊向秦川望去。
秦川听得二女對答。心想︰「我只道蘭妹文秀柔弱，惹人憐惜，瞧不出她心思機敏，竟似不在玉妹之下見二女目不轉楮的凝睇著自己，臉上盡是信任之色，只覺得心頭一股難以抑制的狂喜，忽然靈機一動，悄聲道︰「跟我來，我知道有個所在可以藏身！」
當下秦川在前。易、沐二女在後，三人伏低身子，沿著曲曲折折的石徑攀援了十余丈，迤邐行至半山際一塊突起的大岩石處停下。
秦川點頭道︰「是這里了。我孩提時跟哥哥們經常來玩，是二哥無意中發現這個山洞的！」運起大悲玄功，勁貫雙臂，將那大岩石推移尺許。果然露出一個較小的洞口，撥開長長的枯草，洞內黑魆魆的。朦朦朧朧的看不到底。秦川當先鑽了進去，易、沐二女緊緊跟隨在後。
那洞內光線雖暗，卻也依稀可辨道路，似是迤邐著斜斜通向下方。秦川知道這是條秘密通向山下的地道，廢棄已久，當世所知者極少。
記得幼時他兄弟玩耍之時，無意中發現此洞，個個興高采烈。當時他二哥秦海還推測說，這秘道一半天然，一半人工，乃古代軍隊交戰之時挖掘而成。試想雙方大軍鏖戰方烈之時，忽然敵軍後方憑空殺出一路伏兵，必會造成對方陣腳大亂，波及到戰場形勢，或可收奇兵突出、攻其無備之效。
易婉玉睜大一雙俏眼，打量著洞內，嘖嘖稱奇，問道︰「川哥哥，這地道有多大啊，難道比那白雲洞還深？」秦川甚是得意，道︰「這是一條可通往山下的秘道，鮮有人知。我听二哥說過，這條多半是前朝打仗之時那些兵將開闢的逃生或偷襲用的邃道，我們還曾一直走到山下呢。待我做個火把，咱們便可下去啦！」說著便準備撕衣袖做照明用的火把。
易婉玉急忙一把按住手臂，格格一笑，臉現頑皮之色，說道︰「既然有此後路，咱們便不必急著開溜了。先瞧瞧這些是什麼人，上山來做甚麼？」秦川道︰「也好轉臉向沐青蘭道︰「蘭妹，你說好不好？」沐青蘭含睇淺笑，輕聲道︰「便依易姑娘的意思
三人在洞內借著枯草向外張望。過了一會，便听得腳步聲響，漸漸移近，一陣嗆啷啷的金鐵交擊之聲，有不少人在四處走動。
但見殘陽斜映，照得眼前十余柄鋼叉閃閃發光，殺氣騰騰。
易婉玉細細觀察了片刻，忽道︰「川哥哥，看來咱們不必鑽地道了，這些人都是鐵叉寨的！」秦川頓時想起在蕭縣林中遇到的鐵叉寨小頭目劉三，便是此人帶著一干嘍羅攔路伏擊自己和唐二先生叔佷，又亂發暗器，把余飛射死。
他心下嘀咕︰「記得少時便听徐趙二位師兄和大哥、二哥他們說過‘銀叉太歲’鄧不凡是條劫富濟貧的綠林好漢，專門劫殺貪官污吏和奸商惡霸，雖然是黑道中人，卻也算不上十惡不赦的壞人想到這里，腦中不由想起已被上官信蕩平的飛虎寨群盜。
鐵叉寨群盜訓練有素，動作迅捷，不久便已扼守住周遭遠遠近近各處重要關隘，或明或暗，分布得甚為嚴密。
奇怪的是，山上群盜卻均不作聲，偶爾抖動鐵叉，叉上鐵環發出嗆啷啷的響聲。荒山野嶺，暮日陰霾，情景十分詭異。
石洞之中，三人睜大眼楮，屏氣凝息的翹首以望。秦川斜眼相睨，瞟見易、沐二女全神貫注的望著洞外，淡淡的夕陽余暉斜映在兩張皓如白玉、女敕若凝脂的嬌臉上，只覺得二女身上的淡淡幽香，陣陣送到鼻管中來，不由得神魂飄蕩，一陣意馬心猿，沖口而出道︰「兩位妹妹，你們身上好香！」
易、沐二女聞言，均自雙頰暈紅，嬌羞無限，將頭轉了開去。
秦川話甫出口，立時心生後悔，暗怪自己不該口無遮攔，唐突佳人，只怕二女會鄙薄自己。羞愧之下，將頭向洞外探出，不敢再作聲。
便在此時，忽听得一聲長笑，一個男子朗聲道︰「在下鐵叉寨鄧不凡，攜敝寨眾兄弟奉約而來，是哪位大英雄在此，還請速速現身罷！」聲音粗豪，中氣充盈渾厚，在山谷之際回蕩不已。
秦川一驚，低聲道︰「他看到咱們啦，快出去吧！」便欲跳出，二女同時一左一右拉住他手臂，齊道︰「等一下！」秦川一呆，回過頭來，卻見二女均是臉上一紅，他大感奇怪，問道︰「怎麼啦？」易婉玉微笑道︰「可能另外有人在此，人家口中的‘大英雄’未必便是秦少俠！」沐青蘭微微點頭，顯然也是此意。
果然听得一陣哈哈大笑，跟著便是一陣叉環顫動之聲和呼叫吆喝之聲。
秦川探頭望去，只見一條灰影掠空而來，夭矯如龍，輕飄飄的落在山腰際一處突起的大石之上，居高臨下的環顧著群盜。
那灰影卻是一名頭戴斗笠的瘦長個子，黑紗遮顏，瞧不清面目，穿一身灰色直裰，腰懸長劍，左手中提著一個圓滾滾的布包。
群盜驚叫聲未絕，先前那粗豪的聲音哼道︰「閣下怎生稱呼？數日前在陰平鎮連殺敝寨十七名兄弟，還搶了江蘇巡撫那個狗官獻給奸相做壽的十萬貫生辰綱。既然約了在下今日在此相見，為何不敢以真面目示人？」
那灰衣人仰天長笑，道︰「鄧寨主果然是個守信之人！只是為了區區在下一人而傾貴寨合寨之力，未免太瞧得起在下啦！哈哈！」他聲音略帶嘶啞，吐字鏗鏘有力，卻是中州口音。
那聲音粗豪之人卻是一位年約四旬的紫袍大漢，生得粗眉豹眼，身材魁偉，背上斜插著一柄爛銀鑄就的三股叉，正是鐵叉寨寨主，江湖人稱「銀叉太歲」的鄧不凡。他冷笑道︰「閣下若是對狗官的生辰綱有意，自取無妨，何以定要敝寨兄弟財物得手後再架橫梁，還連傷數命。如此行徑豈非壞了道上規矩？鄧某不才，忝為一寨之主，死了這麼多兄弟，豈能不討個說法？」
灰衣人道︰「鄧寨主此言有理！只是若非出此下策，閣下豈能會來此應約？我有件禮物想先送給寨中各位好漢！」左手一揚，將那布包拋了出去。
鄧不凡身側的一個瘦小漢子斜身縱出，凌空翻個筋斗，弓腰長臂，伸手接過布包，又即輕飄飄的落回原處。
那灰衣人叫道︰「好輕功！好身手！這位莫非便是貴寨二當家的，江湖上人稱‘鐵燕子’的蔣昌蔣兄！」
鄧不凡道︰「不錯！我這位蔣兄弟天生聾啞，不能說話，請閣下見諒！」此時蔣昌已將布包打開，眾人目光不約而同的射去，一望之下，登時盡皆「啊」的一聲，驚叫起來。(未完待續……)
(