許鶴年說︰「方菜其實是很聰明的，只是他把自己封閉起來，假以時日，他一定會敞開心胸，接受我的教的。我對他有信心
老頑童嘆了一口氣，說︰「唉，還是你們小孩子之間話談起來投機，他一直對我說些什麼電腦電視什麼的，我一點也不懂。晚上睡覺的時候還會說一些番語，我一句也听不懂。我請教了很多人都不知道那是什麼地方的話。唉，我天宮里還有事，還得到天庭里執行任務，當個神仙沒有自由。方菜迷糊的時候，總是哭著要找爸爸媽媽，我什麼都能給他找來，可是，這爸爸媽媽……好了，就說到這里吧，以後等我有空閑時間的時候，我會再來看方菜的
許鶴年與方菜年紀差不多，都是十五歲的年紀，在那個時代，男子十五六歲就結了婚。
許鶴年與素娘朝夕相對，早已喜歡上了素娘。他一點也不相信素娘會是妖精，除了感覺素娘的皮膚比較冰冷以外，一點也不覺得她與常人有什麼不同。為什麼那個一條眉毛的道人非要說她是妖精。如果她是真的妖精，收了她便是，又為什麼還要打賭，只有打賭贏了才能放了她，如果她真的是妖精的話，還能真的放了她嗎？
反過來說，就是素娘也有可能不是真的妖精，只是他們都弄錯了而已。
許鶴年有的是時間，他想在這段時間之內，把方菜也塑造成一個知識淵博的人，然後在幾天後舉行的天下第一聰明人大會上一鳴驚人。雖不敢奢望他真的奪得第一名的桂冠，但至少總有個盼頭。
方菜不喜歡在人前說話，他的心情一直很抑郁。
許鶴年不敢勉強他，他是個大夫，他知道，心病還需要心藥醫，除非方菜自己願意說出己的心結在哪里，否則單靠逼問是問不出什麼來的。
下午的藥鋪里冷冷清清的，沒有半個顧客，自從素娘、青兒姐妹不在以後，店中的生意一落千丈。
「我……回不去了忽然，方菜說出了一句話。
許鶴年大喜過望，他知道也許今天這就是個機會，能讓方菜恢復正常的機會，只要他肯吐露出他的心聲。
「為什麼回不去了呢？」許鶴年循循善誘。一點也不急，因為他看到過他姐姐許真雅以前治療過自閉癥的案例。
「凶手死掉了，殺害父親與安德森伯伯父子的凶手被大火燒死了。我再也找不到他們，找不到他們，我就找不到回家的路……」方菜哭了起來。
「別哭，別哭……」許鶴年輕輕拍著方菜的肩膀。
「我最好的朋友羅斯，因為我……而讓凶手們殺害了，就死在我的眼前，我卻一點辦法也沒有，是我……害死了他方菜撲在許鶴年身上痛哭流涕。
這時街坊鄧大娘提著菜籃子去市場買菜時，順便進來買點治頭痛發燒的藥，許鶴年怕她影響到方菜的情緒，揮了揮手做手勢讓她出去。
鄧大娘詫異的看了一眼許鶴年與方菜，默默地轉身走了出去。
許鶴年輕輕拍著方菜的肩膀︰「方菜，你不用太過于傷心，其實，每個人心中都會有一段不堪回首的過去，關鍵還在于未來……。唉，就拿我來說吧。我從小就失去了父母親……」
方菜仰起淚眼說道︰「你的父母親怎麼了？」
許鶴年眼中流下兩行淚水說︰「我母親生下我時因為難產去世了，我活下來了，但是她卻死了。我不知道算不算是我害死了她，如果……如果的話，如果她不是因為要生下我，也許……她現在還活得好好的，就不會死了
許鶴年說到後面，聲音哽咽，他已經不是在勸慰方菜了，而是觸動自己的心事，這些心事裝在他的心中也有十幾年了。十幾年來一直沒有找到好的頃訴對象，如今面對著同病相憐的方菜，終于有了一吐方快的對像了。
「雖說媽媽不是我親手殺的，可也是因我而死的吧。我不好，我是凶手……許鶴年說著說著哭了起來，他也動了真感情。一直心中想對媽媽說的一句話，「媽媽，我對不起你。如果時間能倒流，上天能再給我一次贖罪的機會，媽媽，我會對你說，請不要生下我，請你保重身體……」
許鶴年與方菜哭泣著互相擁抱在一起，盡情的渲泄著內心的情緒。
許鶴年抬起淚眼說道︰「方菜，我們都已失去了我們本不該失去的親人，但是從今以後，我們不能再失去了，我們也沒有失去的本錢。你知道嗎？」
方菜說道︰「你是指素娘嗎？」
「方菜，真有你的許鶴年重重的打了一下方菜，「不錯，就是素娘，站在你我的立場，都應該替素娘設想，一條鮮活的生命，不能就此沒了。更何況她還是我們共同的朋友，失去的都已經失去了。我們不必再懷念、傷心。把握住現在、當下才是最重要的許鶴年擲地有聲的說著。
方菜受到了許鶴年的感染，也站了起來︰「不錯，無論如何、付出什麼代價，我也要保證素娘周全，我可不想再讓我自己後悔一輩子了
「不錯許鶴年與方菜互相擊掌，「方菜，素娘的事就全靠你了
轉眼到了年底，是農民農閑在家的日子，人人把家里面打掃得干干淨淨的，準備迎接新年的到來。
這屆的天第一聰明人大會還是在杭州舉辦，剛舉辦完了天下武林兵器大會，緊接著天下第一聰明人大會又好戲上場。
天下第一聰明人是個純碎的民間活動，以實際解決農民們生活中的難題為出發點，漸漸的演變到了今天的場面，就好象是考狀元一樣，是僅次于科舉的一項選拔人才的活動。
天下第一聰明大賽與現代運動一樣，是講積分，它自帶有一套規則。每一屆評選出前幾名，每一名參賽的選手，根據排名獲得相應的分數。然後跟往屆的分數加起來，累積的分數最多的就是天下第一聰明人了。
但是方菜只要獲得本屆大賽的第一名，一眉道長就會如約釋放素娘。
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