海夫人不來，休竹倒沒想到，畢竟同樣身份的貴婦，到底還是該見見吧。這樣不見，不是擺明了不給面子。
黃大女乃女乃嗤笑道︰「我倒要瞧瞧二女乃女乃還有什麼資格狂，做了別人家的媳婦，就該有些新媳婦的做派！」
呃，還在為幾個月前二女乃女乃認親一事生氣？休竹不接這話，問起太老夫人。黃大女乃女乃道︰「這個嫂子倒不必掛心，太老夫人身邊有朱媽媽，凡是都朱媽媽打理，她從小兒跟著太老夫人，也只有她最是明白太老夫人心思的，我們比不得。」
休竹點頭，這倒是，如果不是朱媽媽，休竹也無法理解太老夫人偶然一個眼神一個動作要表達的意思。
黃大女乃女乃神態一改，八卦地問起秋蟬。休竹道︰「說是流掉孩子後有些瘋掉，已經送回去了，弟妹難道不知道？」
秋蟬是西府送來的人，家里人也是西府那邊的，黃大女乃女乃冷笑一聲道︰「什麼瘋癲不瘋掉，這二女乃女乃倒是咱們看走眼了，外表賢良，手段卻厲害。」
休竹不發表意見，黃大女乃女乃看著大大咧咧，之前範黎領回來的兩個女人，如今是個都不剩了。東府赫連女乃女乃那邊，听說兩個都還在呢，半斤八兩，差距也不大。
翌日，不但海夫人沒來，周夫人也一早就打發人過來說，身上不舒坦，賀禮送到，人就不過來了。只一會兒赫連女乃女乃領著那邊的姐兒過來樂一樂。
彼時，休竹和二女乃女乃都在明夫人屋里，那體面婆子站在地下回話，明夫人臉色雖露出關心，眼里卻有幾分不屑。
只二女乃女乃心里頗不是滋味，一時太老夫人那邊也打賞了東西送來，明夫人領著二女乃女乃謝過送東西的婆子，大有把周夫人打發的婆子晾起來的意思。明夫人更是攜了太老夫人那邊婆子的手，關切地問了問太老夫人的近況，那婆子笑盈盈一一答了，明夫人打賞了一錠銀子，只說想來無事多過來逛逛。
那婆子謝過之後，又說了一些閑話，便告退。明夫人這才又朝周夫人打發的婆子問起周夫人的病情︰「可請了大夫瞧過？」
那婆子心里自然不是滋味，雖說代表的人不同，身份也有那麼點差異，但明夫人表現的太過明顯。神色淡淡欠欠身道:「謝夫人記掛，並無大礙，只是早兒起來身上懶惰不想動。」
不是病，就是不想來罷了。休竹吸一口氣，一向溫和慈愛的周夫人這又是唱的哪出啊？好歹如今與永平侯沾親帶故了，論起身份，周夫人還不及二女乃女乃的娘呢。
明夫人簡單寒暄幾句，叫身邊的媽媽打了賞，那婆子謝過之後便也告退。此時，站在二女乃女乃身後的嬤嬤臉上有些掛不住了，尚且不及二女乃女乃來的自然，但屋子里的氣氛不怪異才叫奇怪。
海夫人和周夫人擺明了同時不給面子，管你二女乃女乃出聲如何，她們是長輩，不來就不來。誰叫你一來就擺臉子了，竟然叫長輩的等。
休竹瞧了瞧外面的天色，笑道︰「時辰差不多了，只怕客人也快要到了。」
明夫人也瞧了瞧，面不改色笑著點點頭，休竹率先站起來，二女乃女乃也隨著站起來，兩人一同從屋子里出來，剛走到院門口，遠遠一個丫頭跑來，休竹微眯眼一瞧，是雪娘跟前的。
那丫頭跑過來便朝休竹行一禮，轉而朝二女乃女乃行禮，是雪娘打發她來給二女乃女乃送生辰賀禮的。不外乎也是一些針線活計，二女乃女乃沒有直接接住，而是叫身邊的媽媽家了，矜持地看著那個丫頭道︰「蘀我道聲謝兒，有勞她惦記了。」
那丫頭點頭應下，二女乃女乃身上沒帶回禮，就從頭上取下一只簪子，要丫頭帶回去，嬤嬤又從隨身攜帶的荷包里取出一顆銀錁子打賞了丫頭。
目送丫頭遠去，二女乃女乃朝休竹笑道︰「讓嫂子受累，弟妹不敢當，這會子我母親她們沒來，嫂子先回去歇歇吧，一大早就起來了。」
這二女乃女乃倒也是上道的人兒，休竹也不推辭，點點頭便與二女乃女乃分手。回來屋里，繆媽媽才笑道︰「這二女乃女乃身邊倒比她身邊的婆子有些心思。」
休竹只笑不語，除了頭幾天輕狂了些，之後都還好。不過休竹也實在好奇，二女乃女乃陪嫁來的嬤嬤竟是那樣的人，心思是有的，就是太目中無人了些。這一點就有失大家族出來的做派了。
說是歇歇，這一杯茶還沒喝上口，外面黃大女乃女乃領著西府姊妹過來了，沒有直接去見二女乃女乃或是明夫人，倒先來了休竹這里。休竹起身讓座，又命丫頭上茶上點心，一時大伙入座，話沒說上兩句，赫連女乃女乃也來了。
瞧著赫連女乃女乃有分發福，定是懷孕後好吃好睡的緣故，眾人見禮，赫連女乃女乃便隱形人似地安靜地坐著，只黃大女乃女乃說些話取樂，因有姊妹在場看，她的話比平時略好听些，倒也不忘擠兌二女乃女乃幾句，連帶也諷刺明夫人。
休竹只當不明白，一時二門上婆子來回，永平侯各位夫人女乃女乃到了。
大伙兒听了，便隨著休竹一同往今兒招待客人的廳房去。因氣候緣故，安排在了後院西側那一片水域之上的亭子里。周圍風光不錯，陽光普照之下，水面波光粼粼。清風揚起紗簾，不冷不熱很是舒暢。
永平侯夫人娘家姓顧，二女乃女乃算是她中年得女，故而也不算年輕。兩位兒媳，大兒媳娘家姓許，瞧著二十五六的年紀，丹鳳眼，身形偏瘦，很是干練。二兒媳身份特殊，是顧夫人外佷女，即是顧夫人表妹的女兒，年紀與黃大女乃女乃一般，娘家姓金。休竹琢磨著，這樣的親戚關系算不算近親結婚？余者是永平侯唐親，不必細敘。
加上跟著來的丫頭婆子，王府這樣服侍的丫頭婆子，慢慢站了一亭子，場面壯觀熱鬧。眾人見休竹過來，那顧夫人便先領著眾人以及丈夫為官品級見過休竹，一一將眾人介紹一番，休竹這才朝顧夫人及其他人見禮。黃大女乃女乃和赫連女乃女乃也隨著見禮。
禮畢，明夫人也在丫頭婆子簇擁下來了，眾人少不得又一番見禮，那顧夫人和明夫人挨著坐了上方，兩人說著話兒。地下丫頭們忙著上茶上水，休竹也在下首落座，只覺得兩道目光一直停留在自己身上，不覺抬頭望去，竟是許氏和金氏。休竹心里冒充幾分不悅，這目光太過考究了，真不知到底看什麼？
面上帶著笑，微微點頭打過招呼，許氏也露出一笑，金氏別開臉假裝沒瞧見休竹望過來。這兩妯娌坐在一塊兒，瞧著好像也無話可說似的，金氏旁邊是赫連女乃女乃，金氏便主動和赫連女乃女乃攀談起來。
熱熱鬧鬧吃了午飯，略作休息的空檔，顧夫人提出去二女乃女乃屋里歇歇的話兒，大伙知道這是母女要說些體己話，余者便留在這里，由二女乃女乃扶著她卻了。
一時進屋，待丫頭上了茶水，二女乃女乃將屋子里的人都支退出來，看著顧夫人，似有千言萬語要說，卻一時不知從何處開口。倒想起兩個嫂子來，擔憂地問道︰「大嫂和二嫂還鬧著麼？」
(