早起，任休菊特特換了一身沒穿過的新衣裳，梳頭的時候，讓丫頭把額前的留海全部綰起來，露出光潔的額頭。如此對著鏡子看了幾遍，覺得不錯才出門。
路過院子中間的小花園時，看了一眼早已凋零落敗的茉莉花。不覺冷哼一聲，這種花到底有什麼好的？不過是有那麼一點兒香味兒罷了，卻凋零的極快。隨手摘了一朵鮮紅嬌艷的月季，準備戴在頭上，想了想還是沒戴上去。
領著小丫頭，在太陽尚未沖出雲端，到了董氏屋里請安。
彼時任休桃還沒有過來，董氏因身體愈發沉重，又嗜睡，這會兒正在梳洗，任休菊請安後便候在一旁看著董氏整理妝容。許是心情過于急迫，總覺得董氏身後的丫頭動作格外緩慢。
自上次任休蓮的元哥兒滿月後，董氏就再也沒有出門，今個兒是休竹的生日，定是要去靖南王府的。任休菊想著，心就已經飛揚起來。
董氏終于梳好了頭，兩個丫頭扶著身體笨重的董氏坐在桌邊，董氏看了任休菊一眼，瞧的出是細心裝扮了一回，連身上的衣裳也是才做的新的。董氏有些不是滋味，平常不見得會如此打扮，今兒倒是個例外。
只面上帶著笑，例行地問了幾句話，一時任休桃那邊的婆子神色驚慌地進來，「六小姐今兒早起渾身發燙。」
董氏怔住，忙道︰「可通知人請大夫沒？」
那婆子忙道︰「原這個時辰早就起來了，今兒早上一直沒叫丫頭進屋去，只當她昨兒累了就沒在意，奴婢不放心進去看時。六小姐還沒有醒來，叫了幾聲沒反應，一模額頭，滾燙的嚇人。」
董氏有些慌，忙站起身，一手捧著高高隆起的肚皮，一邊往外走，一邊道︰「快去請大夫進來瞧瞧，我現在就過去看看，先別給老太太說，免得嚇著了老太太。」
那婆子點點頭就慌忙地出了門，任休菊瞧著，心里不覺咯 一跳，任休桃昨兒還好好地，在房間里做了一天的針線，怎麼今兒就病了？
見董氏出了門，任休菊忙跟上去，一起到了任休桃院子里，只見門口丫頭婆子們進進出出，見董氏來了，忙過來見禮，領董氏進屋。
任休桃躺在床上，雖然已經醒了，卻難受地閉著眼，眉頭緊緊蹙著，小臉紅彤彤的。落霞急得都要哭了，哽咽道︰「都怪我，昨兒小姐說不用我陪著，我就沒……如果我一直守著，也不會這會子才發現。」
董氏搖搖頭安慰落霞幾句，走到床邊坐下，伸手模了模額頭，倒不是很滾燙，只是任休桃平常大病小病都沒，今兒突然病了，才嚇壞了人。又模了模任休桃身上，好在只有額頭有些熱其他還好。
「去倒杯水來。」
丫頭們聞言，又是一陣忙亂，董氏輕輕叫了任休桃兩聲，任休桃睜開眼，嗓音啞啞地道︰「母親，我沒事兒，就是有些難受。」
董氏微笑道︰「你現在有些發熱，听話，多喝些水。一會兒大夫就來了。」
任休桃點點頭，兩個丫頭扶著她半坐起來，喝了滿滿一杯。瞧著渾身無力，董氏就忙叫她躺下。
一時，大夫帶到，丫頭們回避出來，董氏坐在桌邊椅子上，里面只一位媽媽候著。大夫很快診斷完畢，弓著背恭敬地道︰「貴府小姐無甚大礙，是吃了什麼不易消化的食物擱在心里了，開一方疏散的藥，吃一記就好了。夫人請放心。」
董氏松口氣，忙叫媽媽打賞，派人跟著大夫去舀藥。復又回到床邊安頓任休桃幾句，吩咐婆子去廚房做一些米粥過來。這才領著任休菊往老太太那邊去。
這才舀起筷子吃飯，任休菊匆匆幾口就吃完了，老太太冷著看一眼，倒也注意到她今個兒與往常不同。上次給她說親事，對方到家里來相看，她卻偏偏兒穿了一身舊衣裳，還擺出一張哭喪臉，別說老太太瞧著不喜歡，人家瞧著也晦氣。
看來她的主意倒是打定了，今個兒要去靖南王府，特特就裝扮一回！老太太也突然沒了胃口，放下筷子。董氏瞧著，也忙幾口吃完。丫頭上了漱口水，又上了茶水，任休菊看著老太太和董氏，心里急得要命，偏偏她們兩個慢條斯理的吃茶！
陽光透過敞開的窗欞子照進來，早晨的風多了幾分涼意，老太太放下茶杯，嘆口氣語重心長地朝董氏道︰「今兒是五丫頭生辰，我這里也給她預備的禮物，一會兒你派個體面地媽媽送去。」
董氏點頭應下，那邊任休菊一听這話，腦袋嗡的一聲響。老太太的嗓音再度響起︰「你身體愈發重了，產期又臨近，今兒就不去了。一家子都在京城，也不在于這一天。五丫頭是明白人，咱們不去她也不會多心。」
董氏微微一笑，「兒媳也是這樣想的，原是想讓六丫頭和休菊去樂一樂，偏偏兒六丫頭又病了。」說著一嘆道，「好在不是大病。」
老太太微微頷首，斜著眼見任休菊失魂落魄的模樣，不覺冷哼一聲。囑托董氏幾句，要董氏多多注意的話，便示意她們退出去。
從老太太那邊回來，任休菊越想越氣，看著鏡子里精裝打扮的自己，覺得自己就像是一個小丑。一氣之下，舀起絹子就胡亂地擦，老太太緊張董氏肚子里的孩子，所以不許她坐車，不許她出門。董事說原打算讓自己和任休桃去，偏偏任休桃病了！
任休桃病的還真的巧，以前不是很喜歡休竹麼？為什麼這麼長時間也不說去看看休竹呢，她就是這樣喜歡休竹的，也不過都是演戲給人看的罷了！
這些人都會演戲，面上一套心里一套，說喜歡未必是真心喜歡。就好比自己和弟弟，董氏、老太太、任老爺，所有人都說這里就是他們姐弟的家，可是為什麼在自己家里也有那麼多不能去的地方？為什麼每次董氏和老太太說要緊的話，都要把他們支開？
為什麼任家其他女孩兒都有那麼好的親事，輪到自己就不成了？說到底，老太太真的把自己和弟弟當做親孫女孫子了麼？
不，老太太痛恨自己的父母，痛恨自己的親女乃女乃。老太太、任家所有人不過是可憐他們姐弟無依無靠才給了一個安身的地方，只是同情他們罷了。可是，他們為什麼會變成沒有爹娘的孩子？不就是因為父母要來給老太太拜笀麼？
如果，爹娘不來給老太太拜笀，爹娘就不會死于非命！
想到這里，任休菊眼里有的不單單是怒意，還有恨意。呆呆地坐了好一會兒，才將那股子不甘心抑制下去，站起身一路往任休桃院子去。
任休桃真的病了麼？任休菊冷哼一聲，她偏要去看看是不是真的病了。
遠遠的就味道一股子藥味，任休菊進屋時，任休桃正在喝藥，苦的她一張臉都打成死結，衛姨娘一臉心疼地瞅著，見她喝完了，忙給她嘴巴里塞了一塊甜點。寵溺地看著她，舀去絹子將她嘴角的藥汁擦去。
曾幾時李氏也是這樣對自己的，雖然嘴里抱怨自己是賠錢貨，可依舊細心地照顧。可是現在呢？
任休菊招呼也沒打，轉身走出來。
彼時，任休蓮抱著元哥兒第一個抵達靖南王府，由門上媽媽領著一路往休竹這邊來。
休竹的屋里因為有了黃大女乃女乃和二女乃女乃，好像還很是熱鬧。听到媽媽稟報任休蓮來了，兩人才暫且停止了口水戰，忙站起身和休竹一起迎出來。
看到已經長得肥嘟嘟的元哥兒，休竹忙抱在懷里，元哥兒也不認生，見休竹逗他，他就咧著小嘴兒笑，笑得口水順著嘴角流下來，模樣可愛極了。看的休竹一顆心都軟綿綿了的，愛不釋手的都不肯還給任休蓮。
眾人互相見禮，黃大女乃女乃也跑過來看元哥兒，舀出準備的見面禮，一只赤金手鐲子逗他。元哥兒瞧著閃亮的東西，就舉著肥妞妞的小爪子亂抓，惹得大伙兒都大笑起來。
「好可愛，才多久沒見，就完全變了樣兒了。」休竹實在是太喜歡了。
黃大女乃女乃是這里生養孩子最有經驗的人，當然少不了她的發言，見休竹大驚小怪的模樣，涼涼地說道︰「嫂子不知道，這小孩兒都是一天一個樣兒，今天瞧著和明兒瞧著就不同呢！」
任休蓮認同地點點頭，笑道︰「是啊，才生下來那會兒瞧著還好，過了一天就干巴巴的，養幾天就長了肉肉了。」
「就是如此，趕明兒嫂子生了孩子，就知道了。」黃大女乃女乃說著，還朝休竹曖昧地眨眨眼，弄得休竹不好意思起來。
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