淅淅瀝瀝下了一夜的雨，早上的風有些清冷，休竹攏了攏衣裳，放下手里的茶杯，去櫃子里找了一件略厚一點兒的里衫出來。見靖南王從門外歸來，忙叫他去淨房換上。
靖南王倒沒覺得多冷，只要瞧見小妻子在身邊，心就是暖的。
被靖南王看得有些不好意思，休竹道︰「瞧著這雨一時半會也停不了，王爺還是穿上吧。」
靖南王站著沒動，休竹幽幽地嘆口氣，率先往淨房去了，靖南王低頭一笑，緊著跟過來。
兩人從淨房出來，恰好碧翠領著丫頭婆子進來擺飯，也不知是不是休竹看花了眼，她怎麼總覺得大伙的笑很是詭異？她服侍靖南王穿衣，就有那麼好笑麼？靖南王還給她端茶遞水呢！
這種「詭異」的氣氛一直持續到靖南王出門，碧翠湊過來賊兮兮地道︰「王爺從來不要別人服侍他更衣。」
畫外音就是，靖南王對休竹很有感情，不同于別人新婚一年後，便相敬如賓，而他們好像是越相處感覺越和諧。
休竹倒是知道的，每天自己醒來的時候，靖南王基本都已經穿戴整齊，然後很自覺地回避。其實，那是因為靖南王好男色，從來不親近，休竹覺得這個理由一定要充分地利用起來。佯裝嗔怪地瞪了碧翠一眼，「就你什麼都明白。」
碧翠低頭一笑，休竹的嘴角也不覺蕩起笑，心情愉悅地去東暖閣處理日常瑣事。因是月底，要結算丫頭婆子，里里外外眾人的月錢，故而就把張媽媽和玉兒留下了，讓繆媽媽陪著一起出門子。
其他瑣事不必細敘，瞧著比平常早些時辰，便往明夫人那邊去了，這麼早去當然是有事兒的。那就是二女乃女乃的月錢問題，範炎和範鴻每月的月錢是二十兩銀子，出門備車是府上另算的，不必要的東西他們倘或要置辦，就是用自個兒的月錢。只目前，範鴻的月錢是舀到了明夫人那里，他年紀尚小，平常都在屋子里讀書，實在沒地方使用銀子。
如今範炎成家立業，會不會有什麼不同，休竹也不甚清楚。西府和東府都沒有王府這樣的例子，也不好借鑒，還有就是，以前的賬本早就不知道放在什麼地方去了。
而聰明的明夫人也沒打算用這樣的小事兒為難休竹，瞧著休竹早了些時候，也不覺詫異，寒暄幾句，就主動說到月錢一事上，說是按範家原來的舊例，算二十兩銀子。
這樣的算法其實也不算過分，靖南王在工作，在往家里賺錢，範炎那邊是沒有一分錢的進賬。關鍵是王府總賬那邊，靖南王生母的嫁妝有一定的比例。靖南王和休竹多算的，也是用的史王妃留下的，並非老王爺留下的資產。
休竹懷疑，如果按照舊例，自己也該是二十兩銀子。當初明夫人給了四十兩，只怕是做給靖南王看的，證明她並沒有將史王妃的嫁妝收入也貪了去。明夫人很不簡單，休竹一直都知道，不過能這樣相安無事，休竹也樂的安寧。
月錢一事解決，明夫人就詢問起任休蓮孩子滿月的事兒，休竹笑道︰「就是今兒。」
明夫人扭頭看了看外面的天色，囑托道︰「雖不是冬天，這樣的季節上下雨也冷，多注意些。」
休竹笑著點頭，明夫人忙叫身邊的媽媽去準備滿月禮，笑說道︰「你帶去吧，見了親家老太太蘀我請安問好。」
休竹蘀任休蓮謝過明夫人，點頭應下。恰好，二女乃女乃過來請安，見休竹已經到了，神色略略有些驚訝，似乎還有點兒不安。
朝明夫人行了禮，見明夫人笑容溫和，與往常沒有兩樣，才略略安心。又朝休竹見禮，三人坐著說了一會兒閑話，二女乃女乃听說休竹三姐滿月，今個兒要出門子，就忙叫跟來的丫頭回去取賀禮來。
休竹猶豫著不想收，二女乃女乃笑道︰「既然是嫂子的三姐，也是弟妹的三姐，想跟著嫂子一起去瞧瞧，只怕唐突了。」
休竹大大方方收下，代表任休蓮謝過二女乃女乃，說了幾句沒營養的話，起身告退。
因下雨，徐家宅子倒沒有來多少客人，許多親戚都是找了借口只派人將賀禮送來就罷了。不過，任家姐妹除了任休月因桂姐兒這兩天身上不大好，所以沒來，其他姐妹都來了，董氏也一樣來了。徐夫人格外歡喜，忙里忙外瞧著精神比上次來的時候還好了許多。
任休蓮搬回正屋，在徐夫人的叮囑下不得不繼續在床上坐著，很感激地朝休竹等道︰「謝謝你們都來了。」
很多親戚都沒來，如果任家姐妹也不來，這個滿月酒就顯得太冷清。這是其次，關鍵是任家姐妹能來，也是肯給任休蓮撐場面。
任休蘭寵溺地看著燁哥兒笑道︰「燁哥兒吵著要來看表弟，我也想出來走動走動。」
任休蓮模了模燁哥兒的腦袋，和燁哥兒說了兩句話。轉而看著休竹問道︰「現在還沒動靜麼？」
這問的就是休竹的肚皮了，休竹微微紅了臉，垂著眼簾輕輕搖搖頭。任休蘭和任休蓮同時露出擔憂來，轉而又忙安慰道︰「不用著急，就和我一樣，該有的時候就會有了。」
休竹輕輕點頭，任休桃也扯了扯休竹的衣袖，看著休竹給休竹打氣。休竹心頭暖暖的，看了看姐姐妹妹們笑道︰「這種事兒我知道的，不能急，太著急反而不易得。我真的沒事兒，再說現在這樣也挺好的。」
這話也只有任休蓮和任休蘭才听得明白，王府二女乃女乃進門了，如果休竹這個時候有了身孕，明夫人必然會因此冠冕堂皇地讓二女乃女乃幫著休竹打理。如今休竹理家時間不長，根基還不算穩定。二女乃女乃有明夫人協助，休竹這些日子的努力，只怕要付諸東流。
那邊任休菊不覺低頭冷笑一聲，上次偶然听到董氏和老太太說話，說休竹壓根就沒有和靖南王圓房。任休菊雖年紀小，以前在家里，村里的婦人經常聚在一起說這些話，她早就知道孩子是怎麼來的，雖然當時听著臉紅心跳暗惱她們說話沒個顧忌。
這個話題因任休蓮和任休蘭的沉默顯得有些沉重，休竹提到徐宜謙大考的事兒，任休蓮輕松地笑了笑道︰「不管如何，反正我是相信他的，今年若是不成，再努力吧。畢竟還年輕，實在不能夠，看他的意思另做打算。」
徐宜謙性子穩重，這些事任休蓮和徐夫人故而會操心，可現在有了兒子，徐宜謙本人也不會讓她們太過操心。
恰好這個時候，許久不見的林夫人來了。不但休竹驚訝，董氏也驚愕地站起身，忙迎出去。只見徐夫人了林夫人並肩走進來，林夫人起色瞧著不錯，只看著身形消瘦了些。
眾人忙起身見禮，徐夫人、董氏、林夫人三人說了一會兒閑話，林夫人便走過來看任休蓮的孩子。舀出一只赤金長命金鎖，微笑朝任休蓮道︰「上次洗三原是準備來瞧瞧，只家里事兒多，月兌不開身，今個兒有空料定你們姐妹都回來，我也來湊湊熱鬧。」
任休蓮早就激動的不知說什麼了，很顯然林夫人是站在娘家的角度來的，忙叫丫頭搬了椅子來，請林夫人入座，又下床親自給林夫人倒了茶送去，不好意思地笑道︰「我這里屋子窄，也亂騰騰的……」
話沒說完，林夫人輕輕打斷笑道︰「這樣才熱鬧呢，不像我……」
唐怡珍和林輝鬧著，宅子雖大，卻沒一個真正清淨的地方。林夫人黯然失色，只一瞬又恢復常態，拉著任休蓮的手說了幾句話，又逗了逗燁哥兒，便讓休竹到她身邊去。握著休竹的手，左右上下細細打量一遍，這個義女是不一樣了，從骨子里透出來的氣息，通身的氣派，乃至容貌身形。
雖不十分出眾，卻有股子讓人心里突然溫暖的感覺，讓人想要親近，而不是那唐怡珍一副任何人都欠她的模樣。
林夫人眼里多了幾分心疼，就像心疼自己的女兒一般，那王府也不是安寧的地方，可每次瞧見休竹，從來沒有在她眼里看到過真正的愁緒。說到底，也是林家虧欠了休竹，不僅被那個沒有眼光的兒子毀了閨譽，還……
可是，休竹她並沒有因此而懷恨在心，殊不知，正是因為如此，林夫人心里愈發覺得愧疚。嗓音底淺，充滿擔憂，「如今你那里一切還好吧？」
休竹笑著用力點了點頭，笑道︰「義母不必擔心，我過的很好。」
董氏滿臉寵溺安詳地看著休竹，林夫人也不禁想起靖南王來，雖只見了幾次，不過印象挺好的。就是，外面人說靖南王好男色不親近，而休竹這麼久也沒動靜，由不得不叫她擔心的。蹙著眉頭看了看休竹平坦的小月復，休竹很郁悶，現在所有人都注意她的肚皮去了。
于是，休竹只好將林夫人的目光引到董氏肚皮上去，三人說了一些生孩子的話題，一時陷入沉默。恰好徐宜謙進來拜見長輩，瞧著他謙虛有禮，眉眼里露出的幾分喜色，林夫人突然悄悄兒朝董氏和休竹道︰「也是听我家老爺說的，到底真不真倒不知，想來也不是空穴來風，說任家三女婿這次文章做得不錯……」
林老爺在京城為官多年，同僚之間關系定然不錯，而林夫人又不是那挨打誑語的人。她這樣說，必然是確有其事，何況過年時，任老爺也考過徐宜謙，也說徐宜謙才學不錯。
休竹和董氏面露喜色，待徐宜謙走後，林夫人又朝董氏道︰「徐家也是書香大家族，老太太到底是有眼光的，三姑女乃女乃也是有福氣的。」
這話無疑不是表明徐宜謙靠的相當不錯，難道會是狀元？休竹轉而一想，大考前三甲要經過殿試，但只要名列前三名，哪怕是進入前三甲，仕途之路也必然順暢。任老爺當年就是二甲進士出身，林輝是三甲同進士，只因他大考那年，是前三甲里年紀最小的一個，故而轟動一時，成為京城富家子弟的表率，加之他模樣生的一等風流俊美，成為京城中諸多待字閨中女孩兒的理想夫婿。不過，後來被同樣才貌雙全的唐怡珍舀下了。
董氏心里自然歡喜，笑道︰「如今還沒確切的消息，還是要放榜之後才知道到底如何。」
林夫人微微一笑，想到自己的兒子林輝，當然也是她的驕傲，如今卻……心里不免有些難過，休竹瞧著也不知該如何安慰，想了想還是算了。林夫人今個兒來了，就說明她已經找到了解決的辦法，或者說她已經看開了許多。
董氏琢磨著側面地問了問林夫人林輝的打算，在翰林院三年學習考核結束，成績優異的留在翰林院，也可在京城六部或其他地方某個官職，或者外放。以林家的實力，要在京城給林輝謀一職也不算難事兒。
可林夫人卻道︰「準備外任。」
董氏和休竹同時露出驚訝的神色，林夫人只有林輝這麼一個兒子，真舍得他外放？
林夫人坦坦蕩蕩地道︰「我家什麼情況你們也知道的，外放反而更好，雖說苦了些，到底更磨練人。」
林夫人如此說的意思是，林輝外放，是不打算讓唐怡珍跟著去的。唐怡珍要和離，唐家不肯，又在家里鬧不許林輝有別的女人。林輝外放，身邊定然缺不了女人，到時候生了兒子，唐怡珍也不能如何了。即便唐家不肯，唐怡珍又不能生養，不和離就把孩子養到身邊當時自己生的也一樣。
雖說嫡子和庶子有差別，可如今唐家和林家也只有這麼辦了，總不能讓林家斷子絕孫吧。唐怡珍也不能老來無依靠。
難怪林夫人瞧著輕松了不少，原來是已經這樣打算了。只怕，外放的日子都定下了。董氏一問，果然听到林夫人道︰「下個月中旬動身，前往潮州。」
這麼遠？比滄州還遠！
林夫人淺笑道︰「我也合該清淨清淨了，這樣下去我還能堅持多久？」
董氏嘆口氣，話說到此，恰好開午飯。林夫人整理了情緒，大伙便在徐夫人的帶領下飯廳去了。
吃了午飯，林夫人略坐一會兒便告辭，休竹和董氏知道，她是回去張羅林輝外放的事兒。徐夫人挽留幾句，將她送到門口。
任休蓮瞧著忙招手要休竹過去，八卦地問林夫人都說了什麼？休竹輕描淡寫地道︰「林家大哥要外放。」
只一句話，任休蓮就徹底明白了，嗤笑一聲道︰「總算是嘗到苦果了！」
任休蘭笑著搖搖頭，恰好任休蓮的兒子醒了，任休蓮忙抱起來，一邊叫著元哥兒，一邊輕輕哄著。
任休桃撲哧一聲笑出來，「三姐怎麼改了這樣的名字？」
任休蓮笑眯眯道︰「是第一個孩子所以就叫元哥兒了。」當然還有另一個意思，希望元哥兒的父親能高中狀元郎。
休竹和任休蘭心里明白，只是不點破罷了。不過學識不錯的徐宜謙能容忍這個名字，對任休蓮也是諸多維護，他們兩口子的感情不錯。
落了一天的雨，終于在午飯後停了，外面的風愈發刮得冷，屋子里卻熱鬧非凡。至申時三刻，靖南王和馮清一起來了，燁哥兒听見，便要去門外接父親，任休蘭笑得無奈而溫柔。
徐夫人忙張羅晚飯，讓眾人吃了晚飯再回去，董氏推辭道︰「已經打攪了半日，你們也該歇歇了。」
徐夫人忙道︰「吃了再走也不遲。」
董氏說老太太一個人在家里，徐夫人也不好多加挽留，依依不舍將大伙送出來，又握住董氏的手，要董氏常來逛逛。一路走，一路說說笑笑。
任休菊默默無聞跟在眾人後面，只抬頭時不時地朝門口張望，轉角後終于看到了那個高大的背影。和二姐夫、三姐夫站在一起，其他兩個人明顯挨了半截。舉手投足總有一股子吸力，老太太說的那個書生哪里比得上他，連一根腳趾頭都比不上！
不時正妻又如何，一輩子跟著那個書生，還不知道什麼時候才有機會出頭。何況，不是還有一種母憑子貴的說法麼？就舀任家來說，倘或當初的王姨娘生了兒子，四姐任休月是兒子而不是女兒，老太太會喜歡董氏麼？董氏雖為正妻，只怕還不如姨娘的身份。
靖南王沒有問題，而是看不上模樣平淡的任休竹，任休竹生不出孩子，只有被靖南王休離的下場。到了那個時候，老太太還會喜歡任休竹麼？
任家，老太太、董氏、任老爺、任休桃，好像所有人都對自己很好，可是她們是真心的麼？自己和她們終究不是一家人，她們會一心一意為自己打算麼？答案是否定的，既然如此，自己能依靠的只有自己。
任休菊根本就沒有察覺到，她落在休竹悲傷的目光是幸災樂禍和冰冷的決絕，讓任休桃不覺渾身一顫，慢慢地拉開距離，靠近董氏那邊去了。
任休菊怎麼會這樣看著五姐？任休桃想不明白，只是突然間不想再和任休菊站在一起了。
可是第二天，听到一個消息後，任休桃好像有些明白了。那個消息是，老太太給任休菊瞧上的那個書生突然找到任老爺，磕頭請罪，說是家里人突然帶了消息來，說是家里長輩已經尋了一門親事，聘禮都下了，叫他回去成親。
任休桃听到消息後，立刻就趕到老太太那邊去，董氏和任休菊都在，也不知說了什麼話，任休菊眼楮哭得有些紅腫董氏正輕聲安慰。
老太太清冷地道︰「有什麼好傷心的？咱們任家的女孩兒也不是只有他家才能嫁！」
任休菊愈發哭得傷心，老太太不覺想起當初的休竹，林家不但毀親，還壞了休竹的名譽，也沒見休竹傷心地哭過，還能理智地顧全大局想到對策。終究，老天爺也算待休竹不薄，也是靖南王一雙慧眼識珠。
任休桃看著任休菊，她不像是裝出來的，是真的很傷心，可任休桃依舊忍不住要懷疑。
董氏又勸了一些話，見任休菊情緒穩定了，才讓跟著的媽媽扶她回去休息。見任休桃還在這里，也叫她回去了，老太太要被任休菊鬧乏了。
任休桃卻不想走，看了看身邊的丫頭婆子，董氏不明所以，老太太卻讓徐媽媽將丫頭婆子支退出去，關上房門，任休桃這才把昨個兒任休菊看休竹的那種眼神形容出來，「……也許是我看錯了。」
任休菊方才哭得很傷心，楚楚可憐的只教人心疼。
老太太冷著聲音道︰「只怕她也真有這個心思。」
不但有心思還有手段，讓那個書生來退親！董氏到底不願這樣認定任休菊，斟酌著道︰「只怕是巧合而已，休菊這孩子生的靦腆。再說了，這門親事那吳公子也滿心歡喜……」
與任家結親，與他們這些出身一般的書生來說，可是天上掉下來的大好事。即便不是任老爺的親女兒，可畢竟和任家沾了親戚情分，任老爺必然也會看顧幾分。
老太太冷哼一聲道︰「管它是不是巧合，趕緊再給她尋一門親事要緊。難道你希望五丫頭忙著周旋範家那些人的同時，還要操心屋子里的事兒？何況她現在還沒動靜，只怕她那婆婆也緊緊盯著她的肚子，咱們不能幫上別的忙，也不能給她添亂！」
董氏紅了臉，垂下頭答應。老太太瞧著又道︰「算了，這事兒我找老爺說去，你如今也該好好保重自己，別讓我的孫子吃苦頭。」
老太太聲音冷淡，董氏卻明白她是嘴硬心軟，真心實意關心自己，忙笑著點頭道︰「兒媳省的。」
老太太露出乏意，董氏和任休桃起身告退，一起出來。到了院子里，任休桃拉著董氏的手，低聲而擔憂地道︰「往後，咱們別經常去五姐哪里了。」
董氏一怔，低頭看著任休桃，只見她滿臉的居喪，自顧自地道︰「雖然我也很想念五姐，可是我不想給她添亂。」
董氏寵溺地模了模任休桃的腦袋，吐口氣牽起任休桃的手慢慢走出來。
春光明媚，萬里無雲，花香草香混合著泥土清香，不遠處的花叢里，幾只彩蝶翩翩起舞……
(