那幾個婆子見罵人的是一個丫頭，為覺紅了老臉，愈發大聲地辯解起來，不外乎是說休竹理家第二天便發生這樣的事兒，如今府里舀不出銀錢來，她們今天個兒有吃的明個兒有吃的，可這個年如何過？
說到底，就是瞧著休竹沒錢，即便真的把這個月的月錢發了，下個月呢？
休竹暗贊冬靈罵得好，心里也頓然明白這些人大鬧的原因，就是要休竹現在去找明夫人。而明夫人又恰好今個兒病重，抱病起來理家，往後也必然要抱病起來理家。只是，休竹真沒想到，明夫人會下這樣一手，將賬房的管家弄走了！
賴媽媽昨個兒沒來，今天也沒來，休竹當時倒沒注意，現在細想起來，吳總管家的這兩天也沒來……忙著熟悉府里的一切，倒把這些忽略了。
一路想，一路往正屋起來，眾人見休竹腳步穩重，不慌不忙，臉上掛著一抹淺笑，只眼底有幾分冷意。再想到今個兒早上王爺的舉動，有些人便想著偷偷溜走。
停在正屋門口，休竹轉身，一雙眼珠子盯著那幾個罵罵咧咧的婆子。那幾個婆子只覺心頭一顫，漸漸的都垂下頭，沒了聲音。其他人只不敢抬頭具休竹的臉色，也似是忽然被定住不能動彈半分，站在原地，腦袋愈發垂著的低了。
一時之間，院子里人雖多卻鴉雀無聲，而休竹站在台階上，身披猩紅大氅，遠遠瞧去頗像引領千軍沉著冷靜的大將軍。叫院門口的黃大女乃女乃和周夫人一行人隨之這一怔，詫異驚愕地望著她。
溫婉的嗓音在寂靜的上空回蕩，︰各處管事媽媽留下，其他人回各自司職。」
不像命令的口吻，但那股子鎮定自如卻叫人心起敬畏。有些人更是巴不得立馬就離開，倘或被女乃女乃認出來，以後指不定會有什麼樣的下場。而就在這個時候，院門口兩個粗使婆子又慌慌張張地跑來，朝黃大姐姐和周夫人見禮後，又加快了速度跑到休竹跟前，喘著氣道︰「吳總管一早去面見各處莊子的管事，豈料錦衣府突然來了人，把吳總管帶走了。如今那些莊子管事都在大門口候著，等著上繳年奉。」
這話一出，眾人又禁不住低聲議論，一個個唬得顏色都變了，一時之間倒猜不出是什麼緣故。休竹不禁冷哼一聲，道︰「張媽媽，你帶著這兩位婆子先去將各處莊子管事安頓在松園。」
張媽媽應諾，那兩個婆子听得這話，欠欠身就跟著張媽媽一起去了。休竹又看了眾人一眼，問道︰「廚房的管事媽媽可在？」
隔了半晌，那媽媽便主動站出來，休竹看著她笑道︰「勞煩媽媽費心，今個兒中午留他們用飯。」說著叫銀翹取了二十兩銀子出來，交給那媽媽，「先下去準備吧。
那媽媽舀著銀子，也不知為何，老臉紅的猴似地，無地自容地恨不能找個地洞鑽進去。又見休竹面上含笑，倒無絲毫責備之意，心里一時又是感激又是羞愧。原想說話，張張嘴半晌才發誓似地道︰「女乃女乃放心，廚房的事兒交給奴婢吧。」
休竹頗為感激地朝她一笑，點點頭便示意她先下去，待她走了，那些小丫頭也靜悄悄走了一些，冬靈只狠狠瞪著眾人，那邊黃大女乃女乃回神，便「哎喲哎喲」叫起來，一邊朝里面走一邊道︰「這是怎麼回事兒？這時辰都日上三了，難道王府上下都沒事兒，聚在這里等著吃茶？」
自然下面的人不敢接這話，冬靈嗤笑道︰「感情有些人也把自個兒當女乃女乃了，不要臉的事兒也就是這些人做的吧。」
休竹扭頭看了冬靈一眼，是要責備她多話，可眼里卻沒那個意思。冬靈自知話說到些就足夠，何況說多了，反而會讓這些人心存怨懟，適當給個台階也是必要的。便越過去給黃大女乃女乃和周夫人見禮。
周夫人瞧著院子里的管束媽媽們，淡淡道︰「瞧著你們這邊夫人病了就不安分了麼？」
休竹迎上來，笑道︰「讓嬸子看笑話，也是我年紀小了。」
年紀小卻只站著不說話就能鎮住這些人，周夫人禁不住細細端詳休竹，好似今個兒才認識她似地。休竹將周夫人和黃大女乃女乃迎進屋，讓她們坐在爐子前取暖，待小丫頭奉上茶水，便歉意地道︰「勞嬸子和弟妹等等我，我去去便來。」
黃大女乃女乃一把抓住她，急著道︰「剛才听說賴大管家連夜逃了，吳總管也被錦衣府的人帶走。如今你外面也沒個管事的男人，等我回去給婆婆說一聲，讓我們那邊的管事過來應對兩天如何？」
這確實是不錯的時機，等忙過了，那邊便又能說這邊休竹年紀小，還是要老管家才好，感情兩只耗子一個逃一個被抓，立馬又讓耗子進來？休竹感激道︰「如今到了年底，你們那邊豈有不忙的？王爺一會兒就回來，這事兒還得他說了算。」
周夫人笑道︰「可一時半會倘或找不到男管家，難道要你一個女人去見那些莊子管事？」
這一點休竹倒不擔心，雖然靖南王昨個兒說要等年後再收拾，可瞧著也不像沒有準備的。便笑道︰「王爺快回來了，再說外面的事兒咱們也不好插手，我只管好里面就行了。」
沒得要越過一家的男主子去，就是西府和東府，女人也只管里面的。這一點休竹在黃大女乃女乃嘴里早就確定了的，只王府這邊，那幾年遇上靖南王孝期，明夫人不得已才全權打理。如今明夫人交給休竹，休竹是靖南王的妻子，又不是長輩，如何好越過去的？畢竟人家是王爺，拋開輩分，也比侯爺和四老爺身份高呀。
黃大女乃女乃和周夫人沒得說，休竹又告了罪便從里面出來。而外面那幾個婆子又鬧著要去找明夫人出來，不過也只是她們幾個鬧騰罷了，其他人瞧見休竹都安靜下來。
休竹給了銀翹一個眼神，要銀翹將這些人記住，自個兒也一個個地細細看了看，待底下聲音徹底沒了。便讓銀翹去取銀子出來，讓各位管事媽媽去東暖閣候著……
正在這時，靖南王陰沉著一張臉，身後跟著一位四十來歲，模樣老實淳樸的男人。休竹一眼就認出來，這是老太太當初給她選的另一家陪房的男主人——陳忠。多年來一直管老太太的產業，只跟著休竹過來，在外面靜候了一年。
而讓休竹意想不到的是，靖南王會親自將他帶進來。也不知心里什麼滋味，只眼楮禁不住有些發熱，喉嚨似是被什麼東西堵住，發不出聲音。
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