碧翠輕輕扯了扯休竹的衣袖，擔憂地看著她。休竹才恍然發覺雙頰一層薄涼，忙用絹子拭去，道︰「許是瞧得久了，眼楮受不了。」
周夫人接下話茬子，贊同地道︰「我覺得也是。」又忙說給朱媽媽听，讓老太太也別一直盯著月亮瞧。
黃大女乃女乃瞧著，便讓婆子把溫著的酒舀來，親自給太老夫人、幾位夫人斟上。朱媽媽忙搶了去，道︰「女乃女乃可別動手，剩下的我來斟倒，你快坐著歇歇去。」
朱媽媽這話一出，西府那幾位在一旁伺候的體面婆子忙過來搶了酒壺，幾個人就把剛才壓抑的氣氛說的熱鬧起來，海夫人發言，讓黃大女乃女乃坐著，就讓幾個婆子斟酒，又吩咐身邊的丫頭去把早安排的說書先生請過來。
一時進來一位三十來歲的婦人，手里舉著一個本子，身後跟著一位十一二歲的小女孩，梳著孩提雙鬢，穿著麻色衣裳，抱著幾樣樂器。
海夫人接過本子遞給朱媽媽，讓太老夫人選喜歡的。休竹就詫異，太老夫人的耳朵不是不好使嗎？只見朱媽媽接過，太老夫人看一眼便閉上眼，朱媽媽就笑著朝海夫人道︰「太老夫人許是不想听說書，問問他們可會什麼曲兒？不如彈幾出，應應景兒便罷了。」
海夫人就問那婦人，婦人福福身一一回了，朱媽媽問過太老夫人的意思，太老夫人點頭，就讓那個小女孩兒坐在西邊角落里彈曲兒去了。
眾人也都凝神細听起來，只隔壁偶爾傳來瓷器酒杯踫撞聲，一曲結束，黃大女乃女乃瞧著這邊的氣氛，便端起酒杯敬太老夫人的酒，眾人瞧見也都舉起酒杯，太老夫人尚且沒有喝下去，那邊侯爺、靖南王領著範黎、範曦、範炎等人過來敬酒。
太老夫人看著兒子、孫子、重孫子、兒媳婦、孫媳婦，臉上頗有些感觸，端著酒杯竟一口喝下去。海夫人瞧見，忙吩咐身邊的人，讓後面給太老夫人都少斟些酒。
等男人們走了，這邊的氣氛已經被充分調動起來，黃大女乃女乃好酒量派上用場，敬了太老夫人，又敬了周夫人、明夫人、休竹、赫連女乃女乃。周夫人道︰「你婆婆的為何就不敬了？」
黃大女乃女乃訕訕看了海夫人一眼，到底還是敬了一杯，那周夫人便讓東西府的幾位小姐敬黃大女乃女乃這位東道主兒，幾個姑娘多是靦腆的性子，只舉著酒杯也不說話，弄得大伙禁不住都笑了起來。
幾杯酒下肚，黃大女乃女乃豪放了，又輪番敬酒，到了休竹這兒，便趁著酒興笑道︰「趕明兒嫂子也置一桌讓我們過去樂樂如何？嫂子來咱們家也快一年了，可還沒做過東請過我們呢！」
其實遇上節氣，倘或東西府有事兒，明夫人這邊還是會請他們兩府的人過來，今年年初，周夫人生辰後，明夫人生辰也請了她們，不過那天下雨，太老夫人沒來，海夫人身體抱恙，西府就只黃大女乃女乃帶了信哥兒和兩位女孩兒來了。西府周夫人吃了午飯略略坐了坐就走了，赫連女乃女乃倒是走的遲，但此人話不多，也就一個擺設。
大概明夫人也知道這樣的情況，加上一些親朋辦了三四桌，還余下一桌最後打賞給體面的婆子丫頭吃了。
不說別的，一個月前休竹生辰也請了她們的，不過一切都是明夫人代辦。
休竹笑道︰「只怕嬸子、弟妹們忙，打攪了。」
那海夫人淡淡道︰「何曾沒有請過你了，如此說也不怕別人笑話你小家子氣。」
太老夫人的臉色便淡了幾分，黃大女乃女乃對海夫人的擠兌沒放在心上，悄悄兒擠眉弄眼地暗指明夫人。休竹只當沒瞧見，端著酒杯淺嘗一口。反正主持中饋這事兒，明夫人早晚要放手，她不可能不經過休竹就直接交給王府二女乃女乃，如此不將休竹和王爺放在眼里，就是她理虧了。明夫人倒不至于這樣，否則以後與王爺之間只怕更難相處。何況，她是想永遠住在王府，還要兩個兒子也住在王府。
眾人閑談吃酒直至三更天，太老夫人撐不住歪著頭打瞌睡，底下信哥兒及幾位小姐也都撐不住先一步走了。周夫人便站起身說散了的話，朱媽媽叫醒太老夫人，一旁四名壯實的婆子已經準備好滑椅，扶著太老夫人坐上去，余者才陸陸續續從亭子里出來。
回到王府，明夫人囑托休竹和靖南王早些歇息，便由丫頭婆子簇擁著回去，範炎朝靖南王和休竹打一千，十分犯困，好像已經睜不開眼楮了，一旁的小丫頭只低頭好笑，靖南王道︰「回去吧。」那範炎便一溜煙地跑的沒影。
前面兩名媽媽打著燈籠，碧翠扶著休竹，玉兒跟在身後，靖南王雙手負于腰後，步伐不快不慢，與休竹並肩而行。身後幾名媽媽，伴幾位小丫頭也提著燈籠。
月色宜人，夜風颯爽，隱隱約約飄來一陣桂花香。
媽媽服侍明夫人月兌了外衣，見明夫人臉色微沉，想來定是因為賞月時黃大女乃女乃的緣故，這些時候，那黃大女乃女乃隔三差五總要這麼說一回，別說明夫人擱在心里不爽，這媽媽听了也不爽。
「咱們這邊這位不是沒話說麼？夫人何苦如此。」
明夫人不言語，坐在榻上端著茶杯，一邊凝神琢磨，一邊用茶蓋兒敲著茶杯，發出清脆的瓷器聲，一聲一聲似是敲在心坎上。那媽媽被明夫人弄得緊張起來，便把屋子里忙著這準備就寢的小丫頭支退出去。
隔了許久，明夫人才幽幽吐出一句話，「眼下已是八月，再有倆三個月便是年底了……」
「是，十月底去永平侯下聘，翻過年二女乃女乃緊接著就要進門了。」媽媽低聲笑道。
明夫人沒有接話，突然說起別的事兒，「你可仔細觀察了，那邊的人都沒動靜，只黃大女乃女乃偶爾去去？」
那媽媽想了想才明白明夫人問的是誰，笑著搖頭︰「大女乃女乃每日里都在屋子里，不過那院子里接蘀以前錢媽媽位置的張媽媽倒是經常在外面走動，這媽媽嘴巴了得，又會獻媚，與幾位管事媽媽關系看著倒不錯。」
明夫人听了又沉思片刻，忽地眼里泛起笑來。
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