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看到了大哥熊天鋼還是第一次措詞如此嚴厲的書信，鄭濤不知怎麼回事心情突然沉重起來。
早先接到大哥的飛鴿傳書後，鄭濤原先以為點子只是大哥的仇人，或者是仇人的後代，就納悶大哥怎麼會有一個滸灣鄉下的窮舉子這樣的仇家，再大哥行俠仗義，怎麼會和一無所有的窮舉子結仇？又或者是一個十惡不赦的惡少，斯文敗類，大哥要為民除害，可從來信分析這舉子應該不是什麼闊少爺，現在看了大哥的親筆信，才知道原來是太子要除去一個趕考的舉子。可太子怎麼會要秘密的除去一個這樣的舉子呢，這也太令人震驚了，太子竟為了一個舉子欲除之而後快，難道此舉子與黑暗的科考有關？難道是太子也怕他去參加會試？
雖然鄭濤的心里疑惑重重，可鄭濤也知道，大哥不的事不要問，也許大哥也不知道。♀雖然這幾年自己從來沒有為難過讀書人，可大哥的話卻不能不听，只能照辦就是了。
看到二哥還在看著自己，老四把信收好。「二哥，你放心，我一定听你的安排。」
看到二哥離去的身影，鄭濤抬頭看了看天上悠然的白雲，不禁勾起了自己內心深處的痛楚。
在雞鳴澗的三年里，鄭濤想盡量忘記自己的過去，忘記自己是從哪里來，到哪里去。要用血腥的生活來麻痹自己的神經，來報復這個不公平的世道。
可是，這個舉子，這個神秘莫測的舉子，這個就要去參加會考的舉子，這個太子也害怕得一定要除掉的舉子，竟然毫無征兆地揭開自己血紅的傷疤，再一次刺痛了自己麻木的神經。
往事歷歷在目。♀
四當家鄭濤是江西九江人氏，祖輩幾代都是鏢師。鄭濤從小就聰明異常，武功都是家傳的絕學，父親雖然把自己全部的武功傳給了兒子，可是卻不希望自己的兒子跟自己一樣過著刀尖上舌忝血的日子，從小就請了先生教自己的兒子，希望兒子能夠博取功名。
鄭濤確實也不負所望，第一次參加童試就是九江府的頭名，接著參加鄉試也順利過關，成為當時九江府最年輕的舉人了。
然而，正當鄭濤躊躇滿志的時候，對他的打擊卻接踵而至。
第一次參加會試鄭濤名落孫山了。然而鄭濤並沒有氣餒，而是激起了鄭濤爭強好勝的個性，回來後更加發憤圖強，而且遍訪名師，虛心好學，學識更上一層樓，在九江已經把他看成是狀元的不二人選了。
第二次參加會試鄭濤更是信心滿滿，考試下來後覺得自己已經發揮到了極致，心情特別地舒暢，在那靜待皇榜發放。♀
明天就要放榜了。鄭濤同幾個江西的舉子相邀來到離住處不遠的臨仙樓，這里也是平時舉子們聚會的場所。
臨仙樓今天座無虛席，來到二樓，卻見幾乎都是明天就要離去的舉子，鄭濤幾個人找到自己定好的位子坐好，小二趕忙過來，「官，您要點什麼？」
「哦，一盤醉蝦，一個紅燒豬蹄，再來幾個素菜，另外拿一壇女兒紅來。」鄭濤微笑地道。
正當大家興高采烈地談論著這次會試的時候，酒菜上來了。大家相互勸酒，推杯換盞，酒過三巡，借著酒性，一個個抒發著自己未來的凌雲壯志。
鄭濤站了起來，拿起酒杯︰「各位同窗，明日一別，不知何時才能相聚。但願我們能做到︰苟富貴，勿相忘。為了勿相忘我們干一杯。」
「干杯。」大家的情緒頓時高漲起來。
「鄭濤兄弟，你是我們幾個兄弟中最有希望問鼎狀元的人選，更難得的是你文武雙全，就怕你青雲直上之後，早就忘了我們兄弟，會不會啊？」
「大家放心，如果我鄭濤能夠蟾宮折桂，我不但一定不會忘了大家的。同時我立誓要大庇天下寒士俱歡顏！哈哈哈哈。」鄭濤此時已經熱血沸騰了。
「好，好，為了鄭兄的大庇天下寒士俱歡顏！干杯。」
「如果我王賽這次上不了皇榜，考不起進士，除非他媽的一個都沒有錄取。哼，不是吹牛，不管我考的怎麼樣，都要百分之百的錄取，起碼是一個進士。」突然一個和周圍都是文縐縐的語調格格不入的聲音在鄭濤的鄰桌響起。
鄭濤轉頭一看，但見一個衣著華麗，長得肥頭大耳，已經喝得滿臉通紅的公子在那無所顧忌的標榜自己的能量。
「王兄，你喝多了吧，這里是會試，是太子親自督察，不像在浙江那麼容易讓你過關，千萬不要亂，人家會笑話我們的。」他旁邊的一個舉子提醒道。
「誰我亂了？我沒有亂。」王賽看了看周圍，大家都在飲酒作樂，並沒有誰注意他們，就附著旁邊那舉子的耳朵道︰「你是我最好的兄弟，我就告訴你也無妨。我舅舅就是太子的重臣，這次我舅舅又是主考之一，我舅舅對我了除了狀元，其他的他要取誰誰就能考上，你我要考起一個進士這還不是簍里抓王八，十拿九穩？」王賽不無得意地道。
雖然王賽是輕輕地著，可鄭濤的耳朵的何等的靈敏，對王賽的話听的一清二楚。雖然是半信半疑，可是此時也給自己的前程蒙上了一層陰影。
一夜無眠，鄭濤第一次考慮了如果萬一榜上無名怎麼辦，以前還真的沒有想過這個問題，以前總是以為沒有考取是自己的運氣不好，根本沒有想到科考竟有如此的黑暗。
第二天放榜了，舉子們蜂擁而至，看著高高的皇榜，霎那間幾家歡樂幾家愁。
鄭濤還是怎麼也不相信自己的眼楮，自己真的是榜上無名。然而讓鄭濤更加不可思議的是那個長的象肥豬一樣，看起來就知道是不學無術的王賽竟然是真的進士及第。
再一次的名落孫山給了鄭濤沉重的打擊，然而科考的黑暗更是給了鄭濤前所未有的震驚。
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