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「紅袖，你早些安睡吧，我和爹說些事，你不要等我。」入夜，省城的喬府內一片寧靜，喬子章安頓好紅袖，又仔細叮囑了一番，親手幫紅袖蓋好了被褥，這才轉身出門。
紅袖點頭應著，空空的大眼楮中閃過一絲疑惑，這麼晚了，又是自己入喬家的第一夜，雖然子章少爺行君子之風，將我安置于此，可于情于理也不該棄我而去？除非……是有什麼非常重要的事情……
女人天生的直覺，如今在紅袖異常敏感的推測下，被無限的放大。
待喬子章前腳剛一出門，紅袖便一個翻身，麻利的披了件衣服，快步跟了出去。
喬老爺的書房內，燈光昏黃，兩個人影在跳動的燭火中相對而立。
「爹，您真打算讓溫大廚和溫姑娘去京城比賽？」喬子章的聲音。
「嗯。」喬老爺重重的應了一聲。
「爹，想來溫姑娘到底還是個孩子，您就放過她吧！」喬子章的聲音軟軟的，像是在哀求。
「婦人之仁！」喬老爺怒意十足，透過那依稀明亮的窗紙，紅袖看得出來，喬老爺陡然向子章少爺走近了幾步！于是，那微胖的身影也便立時高大了起來。
「爹，您有溫大廚一人足矣！想那溫家安分守己，多年來一直兢兢業業為醉仙樓盡心效力，如今溫大廚名至實歸，絕對有能力為您完成任務啊！」喬子章苦苦相求。
「糊涂！」喬老爺的聲音陡然一頓，繼續道︰「想我喬家雖為皇室外戚，可終究是偏安一隅，久居西北。如今我好不容易才取得麗妃娘娘的信任，只需盡心輔佐懷德王，使其取太子之位而代之，便可獲得享不盡的榮華富貴！溫守正是我多年來精心布置的一顆棋子，可是孤子難以形成氣候，如今天助我也。竟讓我發現了柔兒那丫頭天賦異稟的廚藝，想他父女聯手，必是能幫我們達成所願！」
「可是爹！京中廚師選拔高手重重，您就那麼有把握。溫大廚父女一定能夠穩入宮選？」喬子章疑惑。
「若是只此溫大廚一人，我不敢抱有必勝的把握，可他父女聯手，憑借柔丫頭的出其不意，必是能穩入宮中！況且，只要他父女二人有一入宮，都是我喬家的羽翼。倘若他父女二人均入選，我喬家、麗妃娘娘，必是能夠如虎添翼，到時……呵呵。什麼西北，整個大周都是我們的！」喬老爺的聲音里充滿了一種膨脹，膨脹到猙獰。
「爹……您就那麼確信屆時溫大廚和溫姑娘入宮會听您的擺布？」喬子章欲言又止。
「哼哼，以我對溫守正的了解，想我喬家有恩與他。名利雙收，他必是會知恩圖報！至于柔兒那丫頭，哼哼，不過一個毛丫頭，自然是不諳世事，唯溫大廚惟命是從。子章，這一招雖是險棋。卻是不置可否的好棋！事成之後，想我喬家呼風喚雨，你這大少爺也必是心想事成！」喬老爺的聲音里儼然已經看到了成功的曙光。
「心想事成？」喬子章的心中頓時一緊，一個俏麗的身影盈盈的浮上了他的心頭，「爹，事成之後。當真什麼都可以嗎？」喬子章確認。
「當真！」喬老爺點頭應允。
「孩兒願助爹一臂之力！」喬子章附身道。
「什麼？原來溫大廚和柔兒妹妹兩個月後的京城廚藝之賽竟然是喬老爺和子章少爺一手操控的？說到底，他父女二人竟然是兩顆棋子？」紅袖心中大驚。
雖是不明喬老爺父子究竟是想讓溫大廚父女去完成什麼使命，可門外听話听音，紅袖還是推測出此番比賽他二人必是要入宮的，而入宮後。那個什麼麗妃娘娘，還有那個前些日子來過的懷德王……這兩個人究竟和喬家有著這樣千絲萬縷的聯系？
還有，方才從喬老爺口中無意間听到的「想我喬家雖未皇室外戚……」難道，喬老爺家不是單純的商賈富貴人家？而是和皇室沾親帶故？
紅袖縴瘦的身子雖然緊緊的扶靠住牆壁，可還是瑟瑟發抖。
太不可思議了，如此推測，子章少爺就不單單是酒樓東家的少爺，有可能是個王爺……一個遺落在西北之外的王爺……難怪逢年過節喬老爺一家都要去京城過年，難怪當初子章少爺說過什麼「京城的喬府」……
原來，原來我竟然愛上了一個王爺……竟然還妄想著去做一個王妃！
這就不難理解，為什麼當初子章少爺那麼苦苦哀求喬老爺要娶自己為妻，喬老爺那麼堅決的反對！
呵呵，真是個笑話啊！
一個區區掌櫃之女，居然痴心妄想嫁入王府！
還要為王妃？！
紅袖的心里頓時空落落的，白晝里雖然子章少爺萬般禮待與她，甚至信誓旦旦的再次寬慰她，定是要用八抬大轎將她風風光光的娶進京城的喬府！
如今，雖然只隔著一道屏風的距離，紅袖卻覺得那是不可能的距離，幸福再一次的與她擦肩而過，繼而飄渺到遙遠處，望得見，卻觸不到。
「爹，如此算來離比賽的時日已是將近，孩兒不日就啟程入京，幫爹做好前期的準備工作。」喬子章應道。
「不必了，此事事關重大，我也有好久沒有入宮就探望麗妃娘娘了，前些日子懷德王過境省城，我私下里與他接觸了幾次，該進貢的都以做足，其他的就看麗妃娘娘了。明日你替我備足豐盛的禮物，待我親自入京，上下疏通打點，才可確保萬無一失啊！你就留在省城，好生照看溫大廚父女，打理醉仙樓日常事宜，待到下個月提前啟程，千萬莫要誤了京城的比賽！咱們京城相會！」喬老爺仔細的叮囑道。
「孩兒遵命！」喬子章揖禮，看樣子是要退出房間了。
紅袖旋即悄聲隱退，快步返回房間，裝作如無其事的再次折返回床鋪上。
臥室的們被輕輕推開，喬子章輕手輕腳的進門，小心翼翼的幫紅袖蓋好手邊的被角，再輕輕轉身。朝屏風背後去了。
一陣窸窸窣窣後，輕微的鼾聲響起。
紅袖糾結的擰了擰被角。
眼中酸澀，心中卻是不住的打著鼓點。
第二日，天亮了。
喬子章如昨晚所言。早早外出幫喬老爺準備入京的厚禮；喬老爺也隨即匆匆出門，不知道去梳理什麼重要的人脈去了。
紅袖躲閃過所有人的目光，悄聲閃出喬家，她要告訴溫柔一切事情的真相，這是昨晚她徹夜無眠所作出的重要決定！
「紅袖姐姐，當真如此？」溫家的後院，兩個女孩的身影掩映在那一片青澀果實之下。溫柔目瞪口呆，一時不敢相信那是真的。
「千真萬確！柔兒妹妹，我雖不知道喬老爺為什麼要千方百計的讓你們入宮，可看樣子卻是有什麼不可告人的秘密。你和溫大廚可千萬要小心啊！」紅袖小聲叮囑道。
「多謝紅袖姐姐相告，也請紅袖姐姐多多保重！」溫柔感激的握緊了紅袖的手。
「也幫不上什麼忙！若是再有什麼消息，我會再通知你的！我出來不能太久，得趕緊回去了，不然怕人起疑。這事柔兒妹妹千萬保密。我走了哈！」紅袖面色緊張，再次悄聲從溫家閃了出去。
看來，我猜的沒錯，其實從要到省城開店，就是一切事情的開端！
什麼擂台賽，什麼一年一度的廚師選拔賽，說到底都是為了一件事——進宮！
如此看來。前世的種種，喬家必是月兌不了干系！凡事還是得小心才是啊！
溫柔心中暗暗推測。
醉仙樓里依舊像往日般熱鬧，松濤先生一行人不時的中午和晚上前來用餐。
一切照往日無異，可就是在這看似平靜的日子之中，省城顧敬賢卻在為一事頭疼不已。
這幾日他抽空去拜訪了暫時隱居于此的松濤先生，師徒二人以茶代酒。促膝長談，很是感慨。
可是就在昨夜，大牢里發生了一件命案，前幾日收押的那個獨一份的段七，不知為何竟在牢中自盡。
雖然仵作前來驗尸。同樣給出了自盡了結論。
可顧敬賢看著牢中段七早已氣絕的尸體，總覺得其中必有隱情。
正在頭疼之際，前廳里傳來官兵的通報︰「報——大人，盛將軍求見！」
「哦？快快有請！」顧敬賢一驚，趕忙起身相迎。
「不知盛將軍前來，顧某有失遠迎。」顧敬賢躬身道。
「顧大人不必多禮，堯山此番前來卻是為了之前關押段七那一事而來。」盛堯山開門見山。
說起來，那段七被羈押也有一段時日了，前些日子盛堯山一直在忙于其他事情，先是擔憂溫姑娘的身體，後又操心懷德王的詭計，好不容易閑下來了，又遇上範劍那幫歹人。
今日所有事情均已忙完，這才有空來到顧敬賢的府上，不為別的，只為段七一事而來。
「盛將軍，實在不巧，昨夜那段七自縊于牢中，仵作驗尸也定于自殺。」顧敬賢嘆道。
「哦？這麼巧？帶我去看看。」盛堯山起初也是不信。
待到親眼目睹了段七的尸體，這才自言自語道︰「想那段七莫不是自覺壞事做盡，自作孽不可活，遂自縊身亡！」
「唉！如今死無對證，看來也只能作此裁決了！」顧敬賢再次嘆道。
幸好這段七還算有點良知，知道自己罪孽深重，來了個自行了斷，否則說不定還會拖累到嬌雪！唉，那丫頭真是不讓人省心，怎麼會和那段七糾纏到一起！還好沒有十足的證據，看來得趕緊送她回京，以免那丫頭再次惹事生非！
盛堯山暗自嘆道，稍稍平息了一口氣。
其實，昨夜並非無獨有偶，那盛嬌雪自打段七入獄後，就一直憂心忡忡，生怕他會扛不住將自己供了出來。
也不知道盛嬌雪是用了什麼手段，都說臭味相投，成福記的一番打斗，竟被她暗中知曉，自然也是順藤模瓜的找到了居心叵測的範劍，玲瓏自然又是充當了出面斡旋之人，一番交代後，高價雇了殺手，買通了獄卒後，以白綾勒死了獄中的段七，又偽造出自縊身亡的現場！隨後，收買了仵作，待到顧敬賢前來找人驗尸之時，依照現場的判斷，定為自殺！
一切似乎做的天衣無縫，滴水不露，殊不知人在做，天在看！
不是不報，只是時候未到！
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（這周過得好漫長，事情也特別的多，雖然小容忙到無暇去寫文，可依舊會按時奉上存稿來感謝大家一如既往的支持~求正版訂閱~求免費的推薦票票和可愛的小粉紅~求包養~求一切o(n_n)o~~）