清代官場盛行拜門(也叫拜門生)，李伯元《文明小史》謂此雲︰「拜門原是官場的陋習清末人所撰《評語》雲︰「夤緣大老之門者，諱為拜門「夤緣」，即攀附權要，以求仕途通達。「大老」，即所攀附的權勢人物。所以稱為「拜門」，不只是因登門攀附(一說因拜謁權要至公署或私邸時，必先到門房等候，故曰拜門)，更因其實際含義是指投拜師門做門生，亦即以拜有權勢者為師的方式攀附。清人《拜老師》詩雲︰「可笑捐輸登仕版，也求大老認門生此所謂拜師亦即拜門。拜門時所拜的「老師」，並不是教學意義上的真正的老師，而只是建立師生的名義，時人謂之「廁于受知之列」。拜門之前，雙方可以並不相識；對于被拜為老師者的輩份、年齡、品行、學識，自認門生者也並不計較，雖比自己年輕或淺薄無知也沒關系，只要有權有勢，「足以奧援」即可。拜門有一定手續，即先請人代為介紹，然後向所拜者呈上「門生帖子」，並交納「贄敬」，再行拜師禮。所請的介紹人都是與權勢人物接近或受權勢人物寵愛者，如僚屬、長隨、受寵的優伶等。同治年間，道員和祥欲拜上司樂斌為師，介紹人就是樂斌的長隨陳二。光緒年間，吏部有一靠行賄得官者，因怕案發受懲而欲拜本部尚書為師，于是請該尚書所昵的優伶代為牽線，從而達到了目的。「門生帖子」要寫明雙方姓名、自願建立師生關系等。「贄敬」是拜師時送的錢財禮物，很是豐厚。行拜師禮時要跪地磕頭，口呼「老師」，自稱弟子、門生。《歧路燈》里有一段關于拜門的詳細描寫，寫譚紹聞欲拜縣令董公為師，介紹人是其表叔、董公的下屬鄧三變，所送的禮物甚厚，有各種綢緞、豬羊鵝鴨、山珍海味等，禮單上寫著「沐恩門生譚紹聞謹稟」。拜門以後，門生就可以向人炫耀自己是某某權貴要人的弟子，就可以靠著老師的權勢活躍在官場上。如果發生老師失勢或死亡的變故，門生便惶惶然大有無依無靠之感，于是就要改換門庭，重新拜門。?
官場上一方面有人通過拜門攀附權勢人物，另一方面，權勢人物也多歡迎、巴望有人前來拜門。其原因，一是想通過網羅門生擴大自己的勢力，二是有些官僚不是科舉正途出身，因而特別好「師」名，想通過收門生過過「為人師表」的癮。如某侍郎家資甚饒，但入仕非以科第，所以極喜人拜自己為師，至于所獻贄敬多少倒無所謂，所以拜其門下者甚眾，竟達百余人。三是有些官僚希望通過收門生撈錢(包括投拜時的贄敬和以後的孝敬)，尤其是窮京官，最巴望著有錢的「財主門生」前來投拜。《官場現形記》對此有較詳的描寫，雲︰「這些當窮京官的人，好容易熬到三年放了一趟差，原指望多收幾個財主門生，好把舊欠還清，再拖新賬又寫到有個姓周的中堂，「一直做京官，沒有放過外任，一年四季，甚麼炭敬、冰敬、贄見、別儀，全靠這班門生故吏接濟他些，以資澆裹(指日常生活開支)」。有的想通過收門生撈錢的官僚，為了建立師生關系，竟不惜「倒拜門」，即登門到所認門生的家中強行令其行拜師禮。光緒年間，某侍郎居漢口，很多人前來拜門。有個姓周的人也想讓兒子拜該侍郎為師，並準備送銀幣百元為贄敬。該侍郎聞知後非常高興。但後來周某見該侍郎居處儉樸，懷疑他是個假冒詐財者，便有些猶豫不決。該侍郎當時正為嫖賭花銷太大而犯愁，所以極望盡快收此門生，以得到百元銀幣，于是請介紹人催促周某。周某只好答應下來，並定好了去侍郎宅投拜的日期。但屆時竟爽約未到。該侍郎便由介紹人領著親登周宅，介紹人以危辭相威脅，周某只好讓兒子行了拜師禮，于是該侍郎攜錢而歸。?
拜門以後，如果當門生的發跡升官，位居老師之上，師生關系就不再維持，門生就要持紅名帖拜于老師之門，名曰「拜斷」，即此次拜望標志中斷師生關系。老師就要將當初收的門生帖子交還門生，即繳帖。繳帖以後，師生名義不復存在。在拜門者當中，有不少門生與老師原來是把兄弟，也就是說，是繳了盟帖後再交門生帖子的。如《二十年目睹之怪現狀》寫葉伯芬與趙嘯存本為把兄弟，趙嘯存升了官，葉伯芬便「一面寫了稟帖去賀任，順便繳還憲帖，另外備了一分門生帖子，夾在里面寄去，算是拜門」。在寓言《狗懂官場》里，也是狗繳了盟帖後改送門生帖子的。由拜把子到拜門，反映了雙方關系的變化，即由互助變為依附。?
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