竇嬰知道自己已斗不過田蚡，便想通過灌夫給自己帶來一些轉機。竇嬰在灌夫與田蚡出現矛盾時，充當了「和事佬」的角色，一來以此緩和與田蚡的氣氛，二來增加灌夫對田蚡的不滿，繼續保持對田蚡的牽制。?
灌夫在服喪期間，前往拜訪田蚡。?
田蚡隨便地說︰「我本打算同你一起去拜訪魏其侯竇嬰的，偏巧你在服喪，看來是不能成行了?
灌夫既驚又喜地說︰「將軍您竟肯去看望魏其侯？這是件好事，我怎麼敢拿服喪來推辭呢？請您允許我告訴魏其侯準備好宴席，將軍您明天早上光臨就是了?
田蚡勉強答應了。?
灌夫回來後，極其詳盡地告訴了竇嬰這件事。竇嬰非常高興，馬上派人到市場上多買了一些酒肉。竇嬰和夫人則是一夜未眠，半夜里起來灑掃庭院，布置環境，準備酒食，忙到天亮。天剛蒙蒙亮，竇嬰吩咐家中管事人員跑到好遠去探听迎接，可來往好幾次，都沒見田蚡的影子。?
一直等到中午，田丞相還是沒有來。?
竇嬰對灌夫說︰「丞相莫不是忘了這件事吧？」?
灌夫不高興了，說道︰「我是以有喪服的人應約的，他應當前來的?
于是又等了一會兒，還是沒見到人，灌夫有些不耐煩了，當即起身駕車，自己去迎接田丞相。?
卻說田蚡昨天只不過開玩笑地答應了灌夫，實在無意前往。等到灌夫來到他家門前，田蚡還睡覺呢。當下，灌夫一直闖進田蚡的宅第，見到田蚡便說︰「承蒙丞相您昨天答應去拜訪魏其侯，魏其侯夫婦準備酒席從早晨忙到現在，沒敢吃一點東西。您可倒好，還在家里睡大覺?
田蚡睡眼惺忪，還沒回過神來，于是驚訝地道歉說︰「我昨天喝醉了，恍惚間忘了跟您說的話?
接著，田蚡又梳洗裝扮了好一會兒，才駕車前往。在路上，田蚡又讓馬車緩慢行駛。灌夫早已心急如焚，但他又不便發火，只得暫時把氣壓了下來。?
就這樣一路走，一路停，終于還是到了竇嬰家。早有家人探听了情況，竇嬰就在門口等著田丞相的到來，此時已近黃昏了。?
大家暫時擱置心中的怒氣，立即開宴飲酒，氣氛異常熱烈，大約是大家都已餓得不行了，加之酒食也相當不錯，大家吃得很高興。等到大家都喝得有幾分醉的時候，灌夫起身跳了一回舞，接著他邀請田蚡也來跳一回，但是田蚡沒有起身，灌夫不高興了，回到自己的座位上就惡語刺傷田蚡，田蚡只當沒听見，只顧自己喝酒吃菜。竇嬰怕惹起麻煩，趕忙把灌夫攙扶出去，又向田蚡道了歉，田蚡吃喝到深夜，酒足飯飽後才離開。?
從此以後，田蚡與竇嬰、灌夫開始有了矛盾。?
3.在相互抑制中謀求平衡?
田蚡想整治竇嬰和灌夫並不是件容易的事，當他把手伸向竇嬰時，灌夫則用一張王牌作為威脅，硬把田蚡擋了回去。?
田蚡很想得到竇嬰在京城南郊的一塊田地，便派籍福去索求。竇嬰對田蚡早已心懷不滿，這會兒田蚡又來要田地，他很氣憤，于是惱怒地說道︰「我雖然已被廢棄，田丞相雖然顯貴，難道他以為這樣就可以仗勢奪去嗎？」堅決不答應。?
灌夫听說此事，又對籍福大罵了一通。籍福不願田蚡與竇嬰之間產生隔閡，于是自己編了一些好話，委婉地勸說田蚡道︰「魏其侯竇嬰已經老了，他為什麼要吝惜幾頃田地？您姑且再等待一段時間吧田蚡也就作罷了。?
後來，田蚡听說竇嬰和灌夫實際上是因為惱怒而不肯讓出土地。從此以後，田蚡也就越發怨恨灌夫和竇嬰。?
田蚡想方設法要整一整灌夫，並且試圖通過皇上的詔令來懲治他。?
漢武帝元光四年(公元前131年)春，田蚡對武帝說︰「灌夫的老家在潁川郡，橫暴得很，老百姓被他家害苦了。請皇上詔令查辦?
武帝說︰「這是丞相的職責，何必向我請示呢？」?
田蚡自討沒趣，就千方百計羅織灌夫的罪名，但他又不敢輕易給灌夫定罪，因為灌夫也抓住了他的不可告人的秘密勾當︰用非法手段謀取私利，尤其是田蚡的反叛勾當。?
這樣，雙方都不能把對方怎麼樣，後來經過一些賓客游士的調解，雙方總算停止了相互攻擊，求得了暫時的和解。?
五、借機發難，一錘定勝負?
田蚡位極人臣，不甘心被一個沒落的貴族牽著鼻子走。田蚡把所有的怨恨都埋在心底，一直尋找機會要除掉他的敵人。而灌夫因為沖動鬧事，被田蚡抓住了把柄，從而導致竇嬰也一起落敗。?
1.一招不慎千古恨?
田蚡與竇、灌不合，但竇嬰卻多次主動迎合，使自己在老虎面前頻頻出現。這十分不明智，智者千慮、終有一失，而任何一個失誤，都有可能引來大禍。?
就在田蚡與灌夫和解的當年夏天，田蚡娶燕王劉嘉的女兒為夫人，王太後有令，列侯和皇族都得前往祝賀。竇嬰去拜訪灌夫，想要同他一起去。?
灌夫推辭說︰「我多次因酒醉失禮而得罪了田丞相，加之近來我們之間還有矛盾?
竇嬰說︰「事情都已經過去好幾個月了，沒事的?
竇嬰硬是把灌夫拉去參加了宴會，哪知這一拉卻拉來了滅頂之災，竟至家族也受累。?
宴會上觥籌交錯，歌舞翩躚，歡聲笑語，熱鬧非凡，田蚡異常得意。酒興正濃時，田蚡起身向來賓敬酒祝福，客人們都離開座席，伏在地上，接受祝福。後來竇嬰敬酒祝福，只有幾位老朋友離開了席位，其余半數以上的仍然雙膝長跪席上，灌夫看到這個情況很不高興，他也起身敬酒，輪到田蚡這里，田蚡雙膝長跪在席說道︰「我不能滿杯灌夫強忍住心中的怒火，苦笑著說︰「丞相是貴人，喝干了吧田蚡還是不肯，灌夫沒有勉強。?
灌夫接著依次敬酒，輪到臨汝侯灌賢，灌賢正在跟程不識悄聲細語，又沒有離開座位。灌夫正沒有地方發泄怒氣，這時終于憋不住火了，便罵灌賢道︰「你平時把程不識說得一文不值，今天我向你敬酒祝福，卻學著女孩子在那里嘟嘟噥噥?
田蚡對灌夫說︰「程將軍和李將軍(即李廣)同是兩宮的衛尉，如今您當眾侮辱程將軍，難道就不給李將軍留一點面子嗎？」?
灌夫大聲嚷道︰「今天就是砍我的頭，穿我的胸，我也在所不惜，還顧得什麼程將軍、李將軍?
客人們看到這個架式不妙，便紛紛起身托辭上廁所，一個個都溜了。?
好端端一場結婚宴一下變得冷冷清清，田蚡好不惱火，于是說道︰「這都是我平時讓灌夫驕橫慣了的過錯?
竇嬰出去時，示意灌夫趕快走，灌夫還沒走出田宅的大門，就被田蚡的衛士們抓住了，出去不得。籍福替灌夫道了歉，並按住他的脖子讓他向田蚡道歉。灌夫越發火了，就是不肯道歉。?
田蚡便讓衛士捆住灌夫，並把他囚禁在客舍里，叫來長史說︰「今天召集皇族，是有詔令的于是，田蚡以灌夫大鬧宴會，侮辱詔令，犯了「不敬」的罪名，又把他拘禁在特別監獄里，要判死刑。緊接著又追究起灌夫以前的事情，派吏役分頭追捕所有灌家的親屬，並都判以殺頭示眾的罪名。?
竇嬰覺得是自己害了灌夫，內心深感歉意，于是出錢讓賓客向田蚡求情，但是沒有得到諒解。由于不少官吏都是田蚡的耳目，所有灌家的人都已是逃的逃、躲的躲，而灌夫又被拘禁，因此，田蚡的秘密勾當也就沒有人去告發了。?
2.勢弱難壓強權?
竇嬰不顧自己年邁體衰，一定要去營救灌夫。但竇嬰忽視了田蚡的背後有王太後稱腰，他勢單力薄，光一個田蚡已經就斗不過，再加上王太後，那還怎麼斗呢？?
竇嬰偷偷地進宮去拜見漢武帝。武帝聞言，馬上叫竇嬰進去。于是，竇嬰當著武帝的面詳細說明了灌夫酗酒胡鬧的事，並覺得不應該被處死刑。武帝認為他的意見很對，賞賜他在宮中進餐，不過武帝又說道︰「這件事還得到東宮辯論一下?
竇嬰來到東宮，大力稱道灌夫優點，說他酗酒鬧事，故而得罪了田丞相，應該從輕發落。田丞相沒必要拿別的事冤枉他，給他加別的罪名。田蚡則極力詆毀灌夫所做的事，說他驕橫霸道，說他的罪行是大逆不道。竇嬰估模著沒法對付，于是說出了田蚡的短處。?
田蚡當仁不讓地反駁說︰「天下幸虧太平無事，我成為皇上的心月復，所喜好的只是音樂、狗馬、田宅而以。我所喜歡的是歌舞戲曲演員和能工巧匠，不像魏其侯和灌夫那樣，晝夜地召集天下的野心家、陰謀家、大力士，跟他們議論國家大事，滿肚子的不如意，不是抬頭看天，就是低頭畫地，窺測于兩宮之間，希望天下發生變亂，想乘機建立大功，我倒不明白魏其侯等人都在干些啥田蚡巧舌如簧，連珠炮似的辯辭令人听了甚覺有理。不過，武帝心中有數，只是不便明說而已。?
當即武帝詢問在朝大臣們︰「兩個人誰對？」?
御史大夫率先回答說︰「魏其侯說灌夫的父親死于國事，灌夫沖入敵軍陣，身上受了幾十處傷，還堅持戰斗，聲名在全軍算第一，這是天下的勇士，沒有什麼大罪惡，僅僅只是因為喝了幾杯酒而起口舌爭端，是不值得援引其他罪狀來處以死刑的。所以，魏其侯的話是對的?
這邊剛說完，田蚡的親信也站出來說︰「灌夫交結壞人刁徒，欺壓百姓，家財積蓄上億，在潁郡橫行霸道，欺侮皇族，冒犯皇親國戚。這正像人們常說的‘樹枝比樹干還大，小腿比大腿還粗，那結果不是折就一定是分裂’。所以，田丞相的話才是對的，必須嚴查。還望英明的君主裁決這件事?
內史鄭當時先是認為竇嬰對，後來見田蚡在場，正看著他，也不敢堅持自己的立場了。其余的人則不敢回答。?
武帝很是生氣，于是斥責鄭當時道︰「您平時多次說到魏其侯、武安侯的優缺點，今天公開辯論，卻畏首畏腳像是駕在車轅下的駒子，我一並殺了這班人算了說罷，宣布結束朝會，起身進去，侍候太後進餐。?
王太後早已經派人打听東宮辯論虛實，探听者已把詳細情形報告給了王太後。王太後很是惱火，不肯吃飯，對武帝說道︰「如今我還活著，而人家都欺負我的老弟，假使我死了，還不把他宰了才怪呢。再者，你難道就只能做個石頭人嗎？這不過是你還活著，他們都隨聲附和。假使你死了，這些人還有什麼值得信賴的呢？」?
武帝趕忙賠禮道︰「竇家、田家都是皇家的外家，所以在朝廷上辯論他們的事，要不是這樣，哪個法官又能判斷得清楚呢？」?
王太後這才稍稍消了一點氣，勉強吃了幾口飯。這時，郎中令單獨給武帝說明了兩人的事。?
田蚡退朝後，出了宮門，招呼韓安國同乘一輛車，很是生氣地說︰「你和我共同對付一個老廢物，為什麼要模稜兩可、游移不定呢？」?
韓安國過了好一會兒對田蚡說︰「您怎麼就不自愛自重呢？他竇嬰毀謗您，您應當摘下官帽，解下相印，辭職回家，並說道︰‘我以皇上的心月復僥幸得以任職，本來是不稱職的，魏其侯的話都對。’這樣，皇上一定贊賞您能夠謙讓，就不會罷免您。竇嬰則一定內心慚愧，關緊了門，嚼舌自殺。如今可倒好，人家謗您，您也毀謗人家，好像商人、女人吵嘴，多麼不識大體啊?
田蚡听罷，很是慚愧，認錯地說︰「爭辯時容易性急，沒想到還有這樣的高招?
兩人這樣一路歡笑地回家了，留下痛苦讓別人承受。?
3.弄巧成拙，身陷囹圄?
漢武帝派御史根據案卷追查竇嬰所說遺詔的情況，卻發現有許多不符合事實的情況，竇嬰因此犯了欺君瞞上的罪名，被彈劾、拘禁在特別法庭的監獄里。?
竇嬰沒想到自己為灌夫求情釋罪，卻弄巧成拙。?
漢景帝時，竇嬰曾經領受過皇帝的詔書，上寫道︰「遇到有不利于你的事情，你可以隨機應變，把你的意見報告給皇帝等到竇嬰這次被拘禁以後，灌夫又犯了滅族的罪名，事態一天天緊急，大臣們也不敢再向皇上說明這件事。竇嬰便讓佷兒上報，說漢景帝有詔書在竇嬰手上，希望能夠再被武帝接見。報告呈送給武帝，武帝便讓人去查，可是檢查宮內的檔案，先帝沒有遺詔(副本)，詔書只收存在竇嬰家里，由家丞蓋印加封。于是，竇嬰又一次被彈劾，並被加以偽造先帝詔書的罪名，這就應當殺頭示眾了。?
竇嬰想盡一切辦法營救灌夫，到頭來卻是自己身陷囹圄。元光五年(公元前130年)十月間，灌夫及其家屬還是被處決了。竇嬰過了好久才听到這個消息，當即就憤怒不止，以致患了中風病，想要絕食尋死。後來有人打听到漢武帝沒有要殺掉他的意思，竇嬰這才恢復飲食，慢慢療病，朝會討論也決定不對他處以死刑。?
但是，田蚡並不善罷甘休，他讓人制造謠言，惡語毀謗竇嬰，並讓皇上听到了。于是，在這年的最後一天，武帝下旨在渭城將竇嬰在渭城斬首示眾。?
至此，田蚡的兩個死對頭被徹底消滅掉了，這場爭斗以田蚡的完全勝利而告終。?
不過，事情還沒有結束。?
第二年春天，田蚡病了，一直昏迷不醒，偶爾大喊大叫著認錯請罪，家人請來能夠看見鬼的巫婆進行觀察。那巫婆說，魏其侯和灌夫正共同監守著他，並要殺死他。沒隔幾天，田蚡就死掉了，兒子田恬繼承了爵位。武帝元朔三年(公元前126年)，田恬由于穿著短衣進入宮殿，犯了「不敬」的罪名，封國也被廢除了。?
卻說淮南王劉安謀反被發覺，漢武帝派人查究，回報說︰淮南王前次來朝見，田蚡當時擔任太尉，到壩上去迎接淮南王，並對他說︰「皇上沒有太子，大王最賢明，又是高祖的孫子。如果皇上逝世，不是大王登位，那還有誰呢淮南王十分高興，就給田蚡送了豐厚的禮物。?
武帝接報沉思，自從竇嬰事件發生開始，他就始終不認為田蚡是對的，只是因為王太後的緣故才放過了田蚡。?
現在已查明淮南王給田蚡送禮的事，于是武帝對大臣們宣布說︰「假使田蚡還活著，他也該滅族啊?
竇嬰、田蚡都以外戚的身份而顯貴，但一個耿直，不通時變；另一個則狡詐，炎趨附勢。耿直的人落得身首異處，而狡詐的人則權勢顯赫。正如諺語所雲︰「直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯?
天下事理，怎不令世人驚心。?
竇嬰與田蚡都是皇親國戚，原本可以和睦相處。只因竇嬰性格耿直，又好沾沾自喜，輕率隨便，偶爾直言抗上而失去信任；田蚡能投機、獻媚，加上王太後那層關系，倍加得寵，變得驕橫自大，終于將竇嬰致于死地。?
他們兩人的性格和辦事風格決定了各自的命運。但兩人之間的爭斗，更多成分是關系和勢力的爭斗。即誰的勢力強，誰就是勝者。從這兩方面的因素看，竇嬰的失敗其實也是必然的。?
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