清朝重臣曾國藩在仕途上的發展可說是一帆風順。曾國藩于道光十八年(公元1838年)中進士，兩年後在庶吉士散館考試時，他的成績列二等第十九名，名次仍很高。因此被授為翰林院檢討，留在翰林院供職，當時僅是七品官。誰成想，過了七年，曾國藩即越級提升為內閣學士兼禮部侍郎餃，兩年後又升授禮部右侍郎，並于此後4年之中遍兼兵、工、刑、吏各部侍郎，真可稱得上是侍郎「專業戶」了。?
清朝末年，仕途冗濫，升遷很難，而曾國藩竟然能夠做到10年7遷，而且連躍十級，這在當時的確是極為罕見的。對于生長深山、出身「寒門」的曾國藩來說，真可謂「朝為田舍郎，暮登天子堂」，變化如此之快，連他自己都感到事出意外。道光二十七年(公元1837年)六月十七日，曾國藩在升任內閣學士時寫信對他祖父說︰「六月初二，孫荷蒙皇上破格天恩，升授內閣學士兼禮部侍郎餃，由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次同日，在給叔父的信中也說︰「復荷皇上天恩，越四級而超升六月十八日，又不無自負地寫信對他的弟弟們說︰「湖南三十七歲至二品者本朝尚無一人……近年中進士十年而得閣學者，惟壬辰季仙九師，乙未張小浦及余三人?
在曾國藩給朋友的信中說得更加坦白︰「回想善化館中同車出入，萬順店中徒步過從，疏野之性，骯髒之貌，不特僕不自意其速化至此，即知好三數人，亦不敢為此不近人情之稱許?
曾國藩升遷速度如此之快，究其原因不外乎有二︰一是個人勤奮干練，在讀書人中有一定聲望；二是得到當朝大佬兒穆彰阿的垂青，受其舉薦。而後一條尤為重要。?
在翰林院供職期間，曾國藩堅持苦讀，用功不懈，歷次考試成績都很突出，確實掌握了真才實學。這一時期，曾國藩在學術問題上除了向唐鑒、倭仁、一劉傳瑩等人請教外，還經常與吳廷棟、邵懿辰、何桂珍等人進行討論。這些人多為理學名家，只有劉傳瑩、邵懿辰治漢學，劉傳瑩屬古文經學派，邵懿辰為今文經學派。他們在京師都小有名氣。這些交往活動，不僅使曾國藩增長了各方面的見識，也大大提高了他的個人聲望。所以，曾國藩自己也說「在京頗著清望」，這也是他得以迅速發跡的重要原因之一。?
但不論曾國藩怎麼努力，怎麼勤奮好學，聰明能干，如果沒有穆彰阿的提攜，要想在十年內爬上二品京官的高位，都是不可能的。所以，非常熟悉內情的王運始終堅持認為，曾國藩的迅速發跡，主要得力于穆彰阿的扶持，比他稍後的人也大都持同樣看法。?
穆彰阿，字鶴舫，滿洲瓖藍旗人，姓郭佳氏，翰林出身，嘉慶十年(公元1805年)中進士，道光年間權傾朝野的重臣，是鴉片戰爭時期有名的投降派。道光九年(公元1828年)，穆彰阿被加任太子少保，隨即被任命為軍機大臣，後來又兼任翰林院掌院學士，歷任兵部、戶部尚書。道光十五年(公元1834年)起，穆彰阿又任協辦大學士，後加太子太保。兩年後，穆彰阿擔任上書房總師傅、武英殿大學士，負責管理工部。道光十九年(公元1838年)，穆彰阿晉拜為文華殿大學士。後來有人評論穆彰阿，說他「在位二十年，亦愛才，亦不大貪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽為務這個說法是比較符合實際的。?
中國歷代封建王朝，自秦以來一直實行中央集權統治，但皇帝個人**的程度並不完全相同。唐及其以前諸朝，丞相有相當一部分權力。自宋代以後，宰相的權力逐漸削弱，君權日重。到了清代，事無大小皆由皇帝一人獨斷，相權也就微不足道了。道光即位後，「尤慮大權旁落，必擇謹善之士佐治。故一時才臣半遭廢斥」，而惟與曹振鏞、穆彰阿「有水乳之合」。?
曹振鏞性情模稜兩可，沒有什麼主見，最大的特長是善于逢迎諂媚，又最為忌賢妒能，「稍出己上，必排擠之使去前面說過，曹振鏞做官的妙訣就是「多磕頭、少說話」。曹振鏞死後，由穆彰阿繼任，他的「用人行事一遵其轍」。穆彰阿最善于窺測道光皇帝的意向，進而施加自己的政治影響，黨同伐異，什麼手段都用得出來。鴉片戰爭前，道光皇帝決心查禁鴉片，並任命林則徐為欽差大臣，赴廣東禁煙。穆彰阿不贊成林則徐的禁煙愛國行為，所以當鴉片戰爭爆發，他窺知道光皇帝已改變了禁煙的主張，便慫恿道光皇帝與英國人妥協議和，遂使道光皇帝罷免林則徐。道光皇帝厭戰，而穆彰阿則順其意，竭力主和。終道光一朝，穆彰阿始終受寵不衰，主要得力于他的「媚」功。?
穆彰阿「自嘉慶以來，主持過鄉試三次，會試五次。凡復試、殿試、朝考、教習庶吉士散館考差，大考翰詹，每年都參加選拔文才的盛會。國史、玉牒、實錄諸館，都是他做總裁」。多年來，穆彰阿利用選拔人才的大權，網羅黨羽，培植親信，使其門生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一時號為穆黨。而對于那些不附于己者，則極力加以排擠。相傳何桂清、張芾、羅婷三人同年中進士，主考官即穆彰阿，張、何都投靠了穆，惟有羅不肯相投。庶吉士散館三人同得考差，羅又不去拜見穆彰阿。「次日忽傳旨，羅婷年紀太輕，不能擔當翰林，讓他不用來了，另派某某人去其實，當年羅婷十九歲，張芾十八歲，何桂清才只有十七歲，張、何二人的歲數都比羅婷還小。?
另外，據說清朝「已放差而收回成命的」，僅羅婷「一人而已」。對于這次罕有的異常更動，時人都認為是「穆彰阿所為」，並有「其權回天」之嘆。?
曾國藩的機遇與張芾頗為相類，只是時間稍後，機會也來得晚一些。曾國藩戊戌年會考得中，正主考就是穆彰阿，二人遂有了師生之誼，曾國藩便抓住這個機會經常與穆彰阿往來。由于曾國藩勤奮好學，頗有幾分才干，對穆彰阿經常以晚輩求學的身份向他請教，實際上以此來接近穆彰阿，所以很得穆彰阿的器重和賞識，處處得到穆彰阿的關照。道光二十三年(公元1843年)大考翰詹，穆彰阿為總考官，交卷之後，穆彰阿便向曾國藩要應試詩賦，曾國藩隨即回住處謄清，親自送往穆宅。這一次拜訪似乎成為曾國藩後來飛黃騰達的起點。?
在此之前，曾國藩的官職一直滯留不動。從此之後，幾乎是年年升遷，歲歲加餃，五年之內由從七品一躍而成為二品大員，前後的變化真是太明顯了。?
徐珂在《清稗類鈔》中對曾國藩官運的這一轉機作過生動的描述︰一天，曾國藩忽然接到次日召見的諭旨，當晚便去穆彰阿家中暫歇。第二天被帶到皇宮某處，環顧四周，卻發現並非往日等候召見的地方，結果白白等了半天，只好又回到穆宅，準備次日再去。晚上，穆彰阿問曾國藩說︰「你看到壁間(白天被帶到的地方)所懸字幅了嗎？」見曾國藩答不上來，穆悵然曰︰「機緣可惜」。躊躇了很久，召己的僕從囑咐說︰「你快拿銀四百兩交給某內監，讓他把某處壁間字幅秉燭代錄，這錢給他做報酬也當天夜里，僕從將太監抄錄的壁間的字副送給穆彰阿。穆彰阿即令曾國藩熟記于心。第二天召見時，皇帝所問的果然正是壁間所懸歷朝聖訓，因此奏對稱旨，曾國藩大受皇帝賞識，道光皇帝並對穆彰阿說︰「汝言曾某遇事留心，誠然從此，曾國藩便「仕途亨通」。?
當然，知恩圖報的曾國藩對穆彰阿也極為感激。穆彰阿被罷斥後，曾國藩每當經過穆宅，總不免感慨一番。20年後，曾國藩赴任直隸總督前進京陛見時，還專程拜訪穆宅。後來曾國藩赴天津辦理教案，怕自己再無機會進京，又專門寫信讓其子曾紀澤再次前往穆宅，向穆彰阿的兒子穆薩廉致意。?
咸豐元年(公元1850年)，咸豐皇帝對穆彰阿的懲處，曾國藩雖受穆彰阿的知遇，由于政見不同，不算穆黨，絲毫沒有受到牽連，但卻使他失去了一個有力的後台。?
從此以後，每當遇到關鍵時刻和重大問題，皇帝身邊很少有人為曾國藩說話，辦起事情來也就很難再像以前那樣順利。整個咸豐年間，清政府對曾國藩時冷時熱，忽信忽疑，久久不願把地方督撫大權交到他的手里，致使曾國藩在政治上事事棘手，處處踫壁，可能與此有很大關系。?
曾國藩的超常升遷告訴人們，做官要想升得快，只有找一個靠山，才能「一人得道、雞犬升天「山」升了，自己的官也跟著升了。當官最忌「十三不靠」，單打獨斗，如果像蘇軾那樣特立獨行，新黨也排擠，舊黨也排擠，那就不但官做不成，沒準連命都可能白搭上。穆彰阿就是曾國藩的「靠山」，是曾國藩的「大樹」。正是因為背靠這顆「大樹」，年紀輕輕的曾國藩才創造了10年連升十級的奇跡。?
(