在君主面前，為臣者最終還要靠本事說話——別人想不到的辦法你想到了，別人解決不了的問題你解決了，你對于勵精圖治、有所作為的君主來說就是一塊天下至寶，他不信任你才怪。?
李悝為相國時，魏文侯準備對魏國進行全面改革。魏文侯問李悝︰「我一心想使國家很快富強起來，也采取了一些措施，總覺得收效不大，您認為到底該怎麼辦才好呢？」李悝回答道︰「國家富強的路有千萬條，但最根本的、首先要做的還是發展糧食生產。民以食為天，要讓百姓吃飽，國家有余糧，就必須想法多打糧食魏文侯又問道︰「我正為這事焦急。如今人口增加了不少，可土地卻沒有增加，如何滿足人們的衣食，如何提高產量，這些都是難以解決的問題，請問您有什麼好的辦法嗎？」?
李悝沒有立即回答這些問題，而是談起了自己微服私訪的事︰「從國君您任命我當相國以來，我盡忠職守。為了了解民情，找到國家富強之法，我常常到民間私訪，和百姓一起種地、一起耕田，听到不少議論。有的說徭役太重太急，弄得老百姓沒有時間生產，有的說賦稅太多，豐年都難維持溫飽，更不用說荒年了。他們要求適當減輕徭役賦稅，以便讓他們有時間生產，能勉強維持生活。國君您看，他們要求不多，可我們卻很少為他們著想停頓了一會兒，李悝轉入正題，他為魏文侯算了筆賬，他說︰「魏國的土地除山河、湖泊、荒原等以外，可耕種的土地有六百多萬畝。如果給種田人以適當的鼓勵，讓他們樂于耕種，把時間和精力投到土地上，精耕細作，每畝地至少可以增收三斗糧食，全國一季就可增產一百八十萬石。相反，如果挫傷了農民的積極性，每畝就不止減產三斗。就是以這個數字計算，全國每季就要少收一百八十萬石。一正一反，相差三百六十萬石，更不用說徭役太重違誤農時導致的減產了魏文侯听了連連點頭。?
李悝最後說道︰「要使土地多產糧食，使國家富裕也並非難事，辦法就是盡地力之效。這包括兩個方面︰其一，鼓勵農民勤勞耕作，適當減輕徭役和賦稅，給他們合適的利益，鼓勵他們在原有土地上精耕細作，提高產量。再讓他們開墾荒地，田間道旁的土地也利用起來，這樣，土地的耕種面積還會擴大，增產糧食自然不在話下。其二，綜合利用。鑒于我國糧食作物比較單一和歉收、缺糧的形勢，我認為，一方面應引導農民根據不同的地勢和土壤，選擇不同的作物，將麥子、豆子、谷子等兼種、套種，充分利用地力；另外，能種瓜的種瓜，會栽桑的種桑，善植麻的種麻，真正做到人盡其才、地盡其力?
魏文侯越听越有理，深表嘉許，果斷決定讓李悝全權負責國內的農業經濟改革。李悝不負重托，立即著手起草文告，頒布國內各地，實行農業改革。為了增強改革實效，李悝經常親率官員驅車奔行于各地，進行督導、檢查。幾年下來，國內糧食產量逐年遞增，農民過上了比較安定的生活，國庫的收入也大大提高。在改革過程中，李悝發現了一個問題，即糧食價格對農民生產積極性有很大影響。糧食多了，糧價太低，使農民的積極性逐漸消失。用糧的也不愛惜糧食，糧食產量又下降了。遇到荒年、饑年，糧價昂貴，一般百姓買不起，沒有糧食吃，只得四處流浪。于是，李悝又奏請魏文侯，實行「平糴法」，即把豐年和饑年各分三等︰豐年分大熟、中熟、小熟；饑年分大饑、中饑、小饑。按照年成好壞，確定應納稅額和農民自留糧的數額，然後由國家平價收購。到荒年饑年時，再由國家平價賣出。這樣，好年景糧食大豐收，也不會再出現糧賤傷農的情況；遇到水旱災荒的年頭，也不致糧價昂貴，百姓買不起糧食。由于國家平價收購賣出，市場上糧價一直穩定，百姓不饑不寒，生活安定，國家賦稅收入也有了相應保證。?
在李悝的操持下，魏國實行「盡地力之效」和「平糴法」長達十年之久，魏國人民果然日益富裕。老百姓紛紛稱贊魏文侯用人有方，稱李悝是位好「管家」。?
在實行經濟改革的同時，李悝為了招徠四方人才，又大刀闊斧地進行政治改革。針對世襲祿位制度的種種弊端，李悝干脆廢除了這種制度，推行「食有勞、祿有力、使有能、賞必行、罪必當」等一系列措施，按功勞大小、對國家貢獻多少授予職位和爵祿。具體規定︰不論貴族還是平民，只要有治國安邦的才能，都可以在朝廷做官，領到應得的俸祿；不論什麼人，一律按照功勞大小安排職務；官員各司其職，有功者賞，有罪者罰，不準徇私；凡無功而又作威作福者，即使是貴族也必須取消其爵位和俸祿。由于執行了公允、平等和獎懲分明的原則，李悝的政治改革獲得了巨大成功。不僅提高了國家機構的辦事效率和人員素質，還極大地吸納了各方人才，調動了舉國上下勵精圖治的積極性。?
李悝並不就此止步，為了保證改革的順利進行和維護改革成果，又在法律領域大展拳腳。李悝根據魏國的具體情況，參照以往的律令，吸收了各國法令中可取的部分，制定了一部新法典，即《法經》。這是我國第一部比較完整的成文法典。其內容分《盜法》、《賊法》、《囚法》、《捕法》、《雜法》、《具法》六部分。頭兩篇是《盜法》和《賊法》，分別對「盜」、「賊」的含義作了具體規定；《囚法》和《捕法》具體規定了懲治「盜」、「賊」的各種辦法；《雜法》是關于盜取兵符、官印以及貪污等違法行為的懲治規定；《具法》是對量刑輕重的諸項規定。這部法典頒布實施後，對維護國家秩序起了重要作用。後來。這部《法經》被李悝的學生商鞅帶到秦國，對秦國變法產生了重大影響。由于這部法典充分反映和代表了統治階級的意志，從而成為後來歷代封建統治者奉行的法典藍本。?
李悝深知，一個國家要富強，在各國中生存發展甚至稱霸，僅發展經濟、改良政治是不夠的，還必須建立一支強大的軍隊。眼見魏**力不強、將士素質不高，李悝想進行改革，但自己在這方面並不在行，怎麼辦呢？李悝忽然眼楮一亮，何不請吳起幫忙呢？這位衛國出生的年輕人有雄才大略，尤其擅長打仗。記得當年吳起來魏國時，自己還曾助他一臂之力。當時，魏文侯問自己吳起如何，自己極力推薦道︰「吳起這個人雖然貪名，但在用兵方面，即使大軍事家司馬穰苴也比不上他魏文侯遂用他為大將，派他攻打秦國。吳起不負重望，很快就攻下了五座城市。由于戰功卓著，吳起後來又經翟璜推薦擔任了西河太守。想到這里，李悝不禁笑了。于是，李悝派人找來吳起，共商軍事改革的大事。在吳起的幫助下，李悝的軍事改革又在魏國拉開了帷幕。?
公元前396年，魏文侯病逝。太子即位，是為魏武侯，繼續以李悝為相國，59歲的李悝不顧年邁，繼續輔佐魏武侯，由于操勞過度，于公元前395年病逝，終年60歲。?
李悝胸懷濟世之才，得遇明君——魏文侯是他改革成功的先決條件。由于李悝謙虛大度，善于團結同僚，減小了變法的阻力，使得變法得以順利進行。但改革有序，先經濟而後政治、軍事的正確原則是他成功的重要因素。由于李悝的改革卓有成效，大大提高了魏國國力，終其一生、他都受到兩代魏君的支持也就在情理之中了。?
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