「歡迎光臨！請問是一個人嗎？」
路過一家旅店門口時忽然听到熱情的招呼聲，舒睦停步打量了一下這家旅店的規模，覺得自己應該負擔得起後，點了點頭，順勢走進旅店里。
服務員笑眯眯地說︰「最近因為職業考試快要開始的緣故，城里變得熱鬧多了，我們的房間都有些不夠供應。不過您運氣不錯，剛剛才有一個商隊的人退房。」
這個時候跑來艾利亞城的商隊，目標應該都是賺參加職業考試的學徒們的錢吧？怎麼考試還沒開始，他們就退房了？
舒睦心里疑惑了一下，卻沒有問出口。
而服務員已經很自然地一邊給舒睦帶路，一邊另起了一個話題，「現在空著的房間有五個，一個大通鋪，三個雙人間和一個單間，不知道您比較中意哪種？如果您不習慣跟陌生人同房的話，可以考慮一下最後的這個單間。不過有一點我必須先告知您，這個單間因為是加建的，所以稍微窄了一點……當然，費用上也會給您算便宜一些。」
「我可以先看看房間再決定嗎？」並沒有被「單間」和「便宜」這樣的字眼煽動，舒睦問道。
「當然，這邊請。」服務生說著，順便接過了舒睦的行李袋。
這名服務生熱情推薦的單間，其實就是把旅店的閣樓隔出來一部分。除掉擺放床和桌子的空間以後，就沒剩下多少面積了。不過房間里打掃得很干淨，采光也不錯，舒睦尤其喜歡抬頭就能看到的那扇天窗。
伸手按了按柔軟的床鋪，舒睦對隔壁房間有些好奇，「旁邊也是個單間嗎？」
「不是的，那邊主要用來堆放替換的寢具之類的雜物，所以晚上也很安靜。」
「唔，那我就住這間吧。請問收費是怎樣的？」
「一天十個銀幣，如果您住的時間長的話，可以適當的打折。」見成功把這個房間推銷出去了，服務生臉上的笑容燦爛了幾分。
「那先住十天吧。錢是現在付還是結賬的時候再付？」覺得沒什麼不滿意的地方，舒睦干脆道。
「方便的話請現在結清，十天的話，只需要九十五個銀幣就可以了。」
「其實也沒有便宜多少啊。」笑著說了一句，舒睦把一枚金幣遞給對方。
「謝謝，稍後我會把鑰匙和找零給您送來，請先休息一下。」朝舒睦點點頭，服務生客氣地退出去。
對方關門的瞬間，舒睦覺得自己好像听到了一聲放松的嘆息。
晚飯時間舒睦到旅館的大廳里面晃了一圈，發現就如服務生所說，盡管距離職業等級考試還有一段時間，這邊卻已經有點人滿為患了。打扮千奇百怪的人們圍坐在餐桌旁，有的高聲談笑，有的沉默不語。他路過一張桌子時，還看到一個像是法師學徒的人正用葡萄酒在桌面上畫魔法陣。
見此情景，舒睦不由得想起自己考大學時的情景。雖然細節上有些差別，但核心的東西似乎都差不多。
如果沒有發生意外的話，自己現在應該是坐在大學的教室里面，安安心心地听課吧？
這幾個月獨自旅行的時光讓舒睦成熟了不少，他已經不太會想起原來世界的事，直到今天，才被眼前熱鬧的情景觸動了內心的思鄉之情。
回過神，舒睦找到一個空位坐下，決定慢慢用餐，多感受一會兒大廳里的氣氛。
用餐途中人們談論得最多的話題自然是職業等級考試。舒睦玩網游的時候，恆光ＯＬ里面從來沒有類似的活動，所以他也是來艾利亞城之前，才從黛西的口中得知這個世界的人們如此重視職業等級考試的原因——簡單來說，就是等級的高低決定了大伙能領取的懸賞任務的難度，而懸賞任務的難度，則決定了獲得報酬的多寡。
卡米爾大陸的等級劃分十分簡單，一共四個︰初級、中級、高級和特級。像舒睦這種剛出師的，初級以外的考試看看熱鬧就行了，真報名參加，那就是做炮灰的材料。
好在他本來也沒有要大出風頭的打算，只是覺得在哈森小鎮干等著肖兆軒回來也沒什麼意思，還不如借這段時間鍛煉一下自己，所以才順應黛西的安排而已。
本來黛西在舒睦出發前，除了推薦信以外還給了他另外一封私信，讓他到艾利亞城後可以投靠她的朋友。但舒睦想象了一下自己忽然包袱款款跑去一個陌生人家里借住的情景後，還是決定算了。不過黛西給的信他也沒有丟掉，畢竟誰知道以後會不會有必須要用上的時候呢？
相對于職業等級考試，舒睦更感興趣的，反而是旁邊一伙人低聲議論的話題——妖魔。跟橡樹村的人面樹和哈森小鎮的影魔、幻生蝶不同，听這些人的描述，舒睦懷疑他們遇見的是三十五級的精英怪「多魯頓隊長」和他的隨從。
一個胖得幾乎看不到脖子的人心有余悸道︰「說真的，太厲害了，我們鎮上的那些職業導師根本打不過。」
「你吹牛吧，導師們都打不過你怎麼還能活著跑出來參加考試的？」有人不信。
「別說，本來差點就出不來的，幸虧有個超強的人路過我們小鎮……我現在如果要換職業的話還來得及來不及啊？那位大哥一劍砍翻五個妖魔實在太霸氣了！我也想做騎士！」胖子說到後面，越來越激動。
旁邊跟舒睦一樣悶不吭聲听著的人里面，忽然有人哈哈笑起來，指著胖子道︰「你當騎士？看看你自己那模樣吧！誰能想象一頭白豬套上盔甲的樣子啊？笑死人了……」
胖子聞言漲紅了臉，「不關你們的事！我就說說而已，不行啊？！」
「說說當然行了，反正你也只能說說罷了。」那人輕蔑一笑，喝干杯中的啤酒後，站起來拍了拍身邊的人，「休息夠了，走吧！再在這邊听白痴說夢話，自己都會變傻的。」
「嘖，外面那麼冷，還想多坐一會兒的……」被拍的人不甘不願地抓起放在桌上的佩劍，搖搖晃晃站起來。
直到這群衛兵打扮的家伙走出旅店的大門，之前被大笑聲弄得很尷尬的空氣才又重新恢復流動。
胖子朝著大門的方向唾了一口道︰「囂張什麼，有本事去城外討伐妖魔啊！」
周圍的人以沉默贊同了他的話。
見大廳里已經不復剛才的熱鬧，舒睦便結賬回房了。對于剛才那伙士兵的行為，他倒是不怎麼意外。畢竟按照恆光ＯＬ里面的背景故事，妖魔入侵的這個時期，就是整個大陸光明陣營的力量極度減弱的階段。
不過，王朝貴族奢靡**的作風傳到軍隊中造成惡劣影響，這點舒睦很清楚。但，神殿方面呢？又是因為什麼緣故，跟著走上了衰落的道路？
以前玩游戲時從未考慮過的問題，忽然浮上舒睦心頭。
坐在房間里，听到旅店內吵鬧的聲音越來越小，終于安靜下來後，舒睦這才發動咒語將憋了一天的小樂放出來。
幾個月的時間里，不光舒睦這個主人變得更穩重了，作為契獸的小樂，更是成長不少。現在它蹲坐在地上的時候，已經夠得到舒睦腰部往上一點的位置。由于在旅途中不斷奔波、與妖魔戰斗的緣故，它身上的那些肥肉均已淬煉為結實的肌肉，走動間，整體流暢的線條隱約可以看出成年紅炎犬的威勢。
把特意打包回來的食物放到小樂面前，舒睦安撫地模了模它光滑的皮毛，轉身在床鋪上坐下。
原本他計劃著等小樂吃飽了再跟它說說話的，但大概是終于擺月兌了提心吊膽地露宿野外的日子，身心都放松下來的緣故，漸漸的，舒睦覺得眼皮越來越沉，終于忍不住進入夢鄉。
「嗚……」
听到小樂帶有威脅一位的低吠聲，舒睦條件反射地立刻翻身坐起。見小樂弓著背朝窗戶的方向呲牙，他輕輕走過去，側頭看向窗外。
與哈森小鎮不同，艾利亞城就算是夜間，也不會變得漆黑一片。
借著路燈的光芒，舒睦隱約看到半空中似乎有一層霧狀的東西在無聲地漂浮著，偶爾這層「霧」會在某些人家的屋頂上停留片刻，然後才又繼續飄向下一個地方。
觀察「霧」移動的方向，不難看出，再過一會兒，它就會經過這家旅店的上空。而小樂也因為怪霧越來越近，愈發地暴躁起來。
伸手拍了拍小樂的背，舒睦已經想起來這層怪霧是什麼。
變異黑水精靈！
與普通的黑水精靈不同，這種怪物不光身體會液化，還能操縱迷霧遠距離控制並吞食人類的靈魂，算是黑水精靈里面的小ＢＯＳＳ。如果是平時，遇到這種跟多魯頓隊長同級別的怪物，舒睦肯定會先想辦法回避，但就艾利亞城內還沒听說有人因為妖魔喪命的這點，他推測這只變異種還沒有完全長成，要解決它的話，此時正是很好的時機。
考慮到妖魔對契獸來說是很好的食物，舒睦決定稍微冒一下險，跟在怪霧後面瞧個究竟。
「小樂，跟上。」朝紅炎犬招了招手，舒睦輕輕拉開門，走下樓去。
旅店大廳里負責值夜的人也許是去上廁所了，並不在位置上，因而也省下舒睦跟對方解釋的功夫。他帶著小樂走上大街，剛好看見怪霧在自己房間的窗口逗留一下後，緩緩飄開的情景。想到下午入住時恍惚听到的那聲嘆息，舒睦不禁有些懷疑，服務生是不是早就察覺了什麼不對勁的地方。
不過現在並不是思考是否被人坑了的時候。
大約是吃得差不多了，那團怪霧飄動的速度開始加快，舒睦也跟著從走變成了跑。
變異黑水精靈在成年之前必須找一個宿主依附，直到它可以完全抽取出一個人的靈魂為止，都要仰仗宿主的保護。因此，它找的宿主必須是具備一定實力的。
舒睦本以為這只變異黑水精靈的宿主頂多是個職業導師之類的人物，直到親眼目睹怪霧飄進了城主塔。
「不會吧……」在離城主塔還有百米左右的距離停下，舒睦心底有些遲疑了。
城主塔里面居住的自然不止城主一個人，就算怪霧真的飄進了里面，也未必就是寄宿在艾利亞城的城主身上。但不管怎麼說，像城主塔這種戒備森嚴的地方，舒睦單槍匹馬是進不去的。他也不可能大半夜跑到看守的衛兵面前，跟對方說剛剛有團怪霧飄進城主塔了，那是變異黑水精靈放出來的東西——真這麼說，估計當場就會被人以妖言惑眾的罪名抓起來。
這世界的人跟游戲里的ＮＰＣ雖然還是有不少的差別，但在相信光明女神眷顧的地方永遠不會被妖魔入侵這方面，倒是如出一撤的死心眼。
在街角徘徊片刻，正當舒睦打算打道回府的時候，他忽然注意到了一個異常的地方。
看守城主塔的衛兵們站立的姿勢很不自然。細看之下……更像是靠著牆壁睡著了？不過，這也就解釋了為什麼看上去變異黑水精靈在城主塔內駐扎已經有一段時間了，這些衛兵卻沒有一個人發現情況。
進塔的機會就擺在眼前，走，還是不走？
想到除了這次機會，下回要遇到未成年的變異黑水精靈恐怕很難，舒睦終于決定還是賭一把。
城主塔一樓的大門，按照慣例是從不上鎖的。因此，舒睦很輕松便越過熟睡的衛兵們，進入到塔內。
回憶著以前到埃利亞城主塔里做任務時的細節，舒睦小心繞過應該有衛兵巡邏的地方。但很快，他就發現自己這樣的謹慎其實很沒有必要——塔內的衛兵們也都睡著了，現在的城主塔，根本是一個完全不設防的區域。
從儲物指環里拿出黛西贈送的水晶墜子，舒睦平穩地伸直左手，讓水晶墜子可以自然地擺動。
片刻後，可以感應到魔氣的墜子輕輕偏向了一個方向。見狀，舒睦毫不猶豫地走過去。
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