色已經黑。////
江大帥回到燈火通明的鎮守使督署，這里所有人都依然忙碌的走路帶風，江大帥在外面晃蕩一，竟然沒有人發現。
在廚房找了點東西，塞飽肚子，江大帥晃蕩這走到了參謀部，站在門口看了一群人忙忙碌碌的，半響沒有人發現自己，終于咳嗽一聲︰「徐元東在石門戰場的進展如何？」
「委員長！……」
一群人看到江大帥，立刻站直了敬軍禮。
薛岳︰「報告委員長，現在已經突破了石門的城牆，他們正在和敵人進行巷戰。」
「已經進城？」江大帥想不到進展如此順利，笑道︰「那就感緊結束戰爭，迅速南下！」
「要迅速結束戰爭，這可能有點困難。」薛岳︰「敵人在石門縣衙門周圍建設了堅固的地堡……今早上顧徵鴻就帶著敢死隊，一個沖鋒就破了城的，現在……還真縣衙的地堡群周圍打不進。」
「顧徵鴻的傷感情是做敢死隊掛上的呀。他的命還真大。」江大帥不滿意地在地圖上面敲打了一下，道︰「咱們把石門這塊肉啃到了這個程度，竟然最後被一塊骨頭卡住。不能在石門耽時間了……」
胡宗南听著江大帥話中有話，問道︰「委員長，這麼急，是不是南邊戰局有變？」
江大帥冷笑道︰「戰局如何，參謀部應該比我清楚。」
江大帥的話有點重，所有人都不話了。
「我今到廣德醫院好多從前線運送下來的傷兵，南邊的傷兵比北邊的還多。」江大帥沉重的︰「你們知道這代表什麼？俘虜唐生智的情報是準確的，但不代表南邊的戰局就可以高枕無憂。現在華得鵬已經把整個桃源的民眾都武裝起來了。這不在第八師正規軍作戰序列里，你們參謀部大概也還不知道吧。桃源的民眾大概也是被來來去去的軍閥混戰害苦了，這回竟然拿起槍抵御護法軍。可是，那些未經訓的民兵，在戰場上……」
江大帥不下去了，他後來在廣德醫院看到很多南邊的民兵傷員，才知道桃源戰場是什麼樣的形勢！
「委員長，不必如此憂心，這也證明民心可用啊！」薛岳道︰「只要咱們這次進展順利，事情能像咱們沒想的發展。委員長統合湘西勢力，也就是在眼前的啦。」
江大帥掏出一根煙，塞進嘴里，又拿下來，搖頭道︰「事情不要想那麼容易，變數還多。打敗護法軍，只是開始。還有這次咱們背後攤牌，以後就算正面和段祺瑞和北洋軍對上了……石門，必須馬上結束戰爭！最遲，明上午結束戰爭！明中午，我要看到他們回轉向南！」
薛岳點頭。
江大帥不管他們怎麼打，把話撂下，拍拍**走了。留下薛岳和胡宗南一群人相對苦笑。
……
石門。
湘西護法軍第五軍司令林德軒立正地站在報話機前面，手里緊握著橢圓形的話筒，大聲叫著︰「是湘西護法軍總部嗎？是張溶川總司令嗎？我是林德軒呀！林德軒呀！」
「我是，我是。」報話機里湘西護法軍總司令張溶川的聲音，林德軒听辨得出，象瓦片相互磨擦似的，非常刺耳，但林德軒卻感到非常親切︰「你要象一塊磁鐵一樣，吸引住那幾根鋼針，最後，磁鐵可以砸斷鋼針，鋼針是戳不壞磁鐵的。我是一只大象，你就是象鼻子，就是我的鼻子！到時候！鼻子一卷，就掃掉了敵人！我對你這兩的作戰，極端滿意！極端滿意！你能再固守二十四時就行了！千萬不能失守！千萬！千萬！援軍相隔只有八十里！湘西護法軍大軍已經進入桃源，明就能摧毀江山在桃源的防線，掃平常德城，然後我們會師石門……喂，听見了沒有，你們怎麼樣？怎麼樣？」
林德軒興奮地叫道︰「沒問題！絕對沒問題！流到最後一滴血！二十四時，我有十二分把握！總司令放心！」
林德軒從報話機里獲得了巨大力量。////他立即發下命令︰「電告第五軍全軍，湘西護法軍已經打下桃源，全殲敵軍。不日，就要和我們會師石門城下。湘西護法軍張總司令有命，我們只需要固守二十四時，咱們第五軍我們就贏了。現在我命令，參謀長督令所屬部隊拚死固守陣地，相機舉行短促反擊。用‘連坐法’。人人似刀架在頭上，班長同全班退，則殺班長；排長同全排退，則殺排長；連、營、團、師直到我這個軍長官亦如是！」
參謀記錄著︰「就這樣發嗎？」
林德軒堅定地︰「就這麼發，一字不改！」
很快，七團團長為了執行連保連坐的軍紀，在陣地上，槍決了丟失地堡的那個斷了腿的排長。
排長的尸體橫倒在一堵黑牆旁邊。
每一個士兵的心上戳上了一把尖刀，全身的肌肉痙攣著，戰栗著。他們死抱住槍，死守在地堡里、房屋里、壕溝里，死亡威脅著他們，恐懼的細菌，浸滿他們的血液。誰也沒有勇氣再復看死了的排長一眼。
林德軒的嚴酷的命令和無情的鎮壓，看來不是完全無效的。在這夜里，槍決了排長以後，只失去了兩個地堡和一間**屋子，根據報告，都是在士兵們大部死亡和負傷以後才失去的。
「八公廟的九團五營七連二排，排長帶來了沒有？」林德軒忽然想過去傍晚時叫參謀馬吉祥把這個丟失陣地的家伙帶來，現在還沒有看到人。這個家伙，也該死！
一個參謀報告道︰「報告長官，馬吉祥參謀還沒有帶人回來。」
林德軒殺氣騰騰的︰「他們回來了，給我拉出去一起槍斃，以儆效尤！」
……
腿受傷，倒在燒焦的木頭上的參謀馬吉祥，昏迷了一陣，爬起身來一瞧，他附近的傷兵少了兩個，有幾個人正在他的身邊挖著泥坑。
「喂，你們是挖工事嗎？」馬吉祥輕輕地問了一聲。
那幾個人還是默默地挖著，沒有答理他。他定定眼楮，看著周圍閉目等死的傷兵，好像明白了什麼，忽然恐懼地想要爬開去，離這里越遠越好。有一個挖土的人，把他死命地拖了回來。
馬吉祥哭叫著︰「我要回去！我能爬！」
「你就在這里，給你預備好了！」挖土的指著面前的泥坑。
馬吉祥參謀嚇暈了，他幾乎全部失去了知覺。這時候，他看到一個傷兵被推進泥坑里去，悲慘地叫著。但是，泥土堆積到傷兵的身上去，壓滅了慘叫的聲音。
馬吉祥參謀明白地意識到他的墳墓就在身邊，便突然掙扎著站立起來，嘴里叫道︰「我是第五軍的參謀！我沒有受傷！」
著，保持生命的迫切的**，使他真的象沒有負傷的人一樣，接連地走了五、六步。但是，他又馬上栽倒在一堆碎磚破瓦上面，磚瓦「嘩嘩」地塌下來，他的頭臉給猛烈地砸踫一下，他顫抖著一只手，撫模著疼痛的地方。
有個扒坑忽然︰「能走就讓他走了吧！」
馬吉祥參謀听到有人憐憫地了這麼一句。他歪過頭去，在黑暗里，朝那幾個人恐懼地望望，他們又把一個傷兵向土坑里推，這個傷兵的慘叫，比先前一個更加叫他膽寒，象屠場上臨宰的牛一樣，慘叫聲拖得很長很長馬吉祥參謀感到有千萬根尖針，一齊鑽入到他的骨髓里面，全身汗毛立刻豎了起來。
馬吉祥參謀又站起身來，手里抓住一根冷冰冰的傷兵們丟棄了的槍桿，他利用槍桿的支持，飛快地逃走開去，死亡的魔鬼，驅使他無目的地胡奔亂跑，越是槍彈密集的方向，他就越向那里奔跑，冷僻無人的地方，他卻拚命地避開。
是一突突的團火光吸引了馬吉祥，馬吉祥終于臨死得救，奔到了火光跟前。雙方射擊的密集的子彈，竟然沒有一顆打中到他的身上。他也沒有辨明伏在火光附近的是敵人還是自己人，便躺倒在他們旁邊，大叫了一聲︰「救命呀！」把手里的一支漢陽造，摔得遠遠的。
「娘希匹的，」馬吉祥就听到旁邊一個士兵了這麼一句，然後暈過去了。
……
現在第五軍司令林德軒最頭痛的一件事，是眾多的傷兵無法處理。輕傷的，他們自己會爬、會走，包包扎扎以後，可以集中到一個地方去，重傷的倒在陣地上，自己爬不下去，救護兵也到了需要別人救護的地步。這些重傷兵，斷了腿的，打穿了胸月復的，在陣地上躺著、哭叫著，使沒死沒傷的士兵們只能閉著眼楮打槍，他們看到死了沒人收尸，傷了沒人救治，眼淚就止不住地滴下來。他們悲傷、嘆息、戰栗、恐懼、憤恨、怒罵。
為了求生，有的跑到敵人方面去，有的就在敵人打到面前的時候，舉槍投降。
林德軒不想知道、但是終于知道了這種景象，不能不感到士兵們斗志瓦解的危險。于是，他命令各個團組織了掩埋隊，死了的就地掩埋，重傷的進行秘密活埋。
林德軒對于他的罪惡手段的效果，很是滿意。當他听到陣地上的槍聲劇烈起來，打退對方的一次進攻，按照他的命令舉行出擊的時候，他的長滿了黑毛的手，便抓過一瓶沒吃完的德國啤酒，把嘴巴套在瓶口上，「咕嚕咕嚕」地喝起來。副官用刺刀撬開日本牛肉罐頭，送到他的面前，他抓了一塊鹵淋淋的牛肉，扔到嘴里。
林德軒嚼著牛肉問道︰「罐頭還有多少？」
「報告長官，還有一兩百個。」副官回答。
這些罐頭，都是鬼子送的。這次戰爭，鬼子可是在他們身上下了大本錢，從物資到軍械，給了不少支持。
林德軒︰「送五十個到陣地上去！給士兵們吃！告訴他們︰我是喜歡他們的！他們能夠守住陣地，撲滅敵人！他們不怕死！」
林德軒滾瓜似地了這幾句話，發狂似地大笑起來。幾乎連外面的炮聲，都給他的笑聲蓋了下去。在他的笑聲里，啤酒瓶從手里摔落到地上，沒有喝完的啤酒，噴濺到他自己的腳上，別人的身上，牆壁的地圖上。
「是。」副官應命出去。
林德軒倒在破藤椅上，傾听著地下室外面的槍、炮聲，醉態迷糊地︰「沒有問題，不要再守二十四時！就是四十八時也不在乎！我是一塊磁鐵、磁鐵，最後砸斷鋼針！我是護法軍的象鼻子，象鼻子！最後，最後這麼一卷，掃掉了敵人！」
著的時候，他的黑毛大手不住地搖擺，做著象鼻子卷動的姿態。屋子里所有的人，都惶惑地但又很有興趣地盯望著他那半狂半醉的神情。
……
夜幕下，徐元東用望遠鏡觀察石門的戰局。
在石門，經過一的戰斗，都已經破城，最好還是形成了僵持的狀態。還有三分之二的敵人沒有解決。
在南線三多萬敵人，已經越過壓過來，在桃源，用數百門大炮日夜轟擊，不顧一切地壓迫下來。華得鵬的阻擊部隊堅持著每一個村莊和每一個山頭，阻擋敵人前進。
身邊的一個參謀向徐元東解釋戰局︰「石門城的外圍敵人，一部分被殲滅，一部分的敵人向我軍投降。城外的村莊、集鎮，大多已被我軍佔領，大部分敵人被壓縮得混雜地擁擠在城里和附近的幾個據點里。參謀部決定在明上午對城里的敵人進行總攻擊，解決殘敵！」
這是戰役要求速決，戰役接近到最**。
徐元東剛剛已經和參謀長薛岳通過電話，了解了全面情況以後。這是江大帥的決定，南線的戰局已經緊張到了無以復加，他們已經沒有時間了。
徐元東隱蔽在一堵高牆後面，用望遠鏡觀察著激烈的戰斗情景。听著參謀的介紹，默不作聲。
子彈從他的頭上和耳朵邊飛過。陰暗的戰地的夜晚，空氣渾濁，景象荒涼。他好似什麼也沒有看見，映到眼里的，盡是一些焦黑的牆壁，塌倒的房屋，炸翻的地堡，狼藉滿地的子彈殼，和許多炮彈轟擊、子彈射穿的創痕斑跡。
徐元東把望遠鏡向高低、左右反復移動著，尋找著眼點。他的眼光透過鏡頭，盯住了一百米遠的一個地堡附近。那里有四個人在肉搏著，第二旅的兩個戰士和敵軍的兩個士兵，在地上翻上滾下，扭成一團，大概糾纏了三四分鐘之久，一個敵兵被第二旅的戰士仿佛是用拳頭或者是手榴彈的鐵頭子打死，另一個敵兵當了俘虜，被拖下第二旅的戰壕。相隔不久，那個打死敵兵的戰士，在雙方密集對射的機槍子彈狂飛亂舞之下，穿到地堡跟前，伏倒在地上，爬行到地堡的槍洞旁邊，把一捆**塞在那里。接著，這個戰士好象被敵人射中，連連地打了幾滾，躺倒在地堡旁邊。緊接著的是**的一聲轟然巨響，騰起一團火光和一堆黑煙，地堡炸裂開來，地堡頂子飛向空，石頭、磚塊、泥土紛紛塌倒下來。
徐元東點點頭，取下望遠鏡，向那座炸毀了的地堡旁邊的烈士，佇望了許久。
徐元東身旁的參謀的臉色和他一樣，現出沉痛而又莊嚴的神情。作為一個旅長，難得親眼看到這種生動的戰斗場面。一旦親眼看到，便難禁地激起了比一般人更為強烈的心理沖動。
徐元東火速地從搭腳的磚堆上跳下來，回到旅部指揮所的屋子里。
「這種打法，好是好，」徐元東坐定下來，自言自語地慨嘆著︰「可是要明上午結束戰斗，不可能！」
「旅座，明發起總攻，我們的戰士，是沒有話的！保證明上午可以結束戰斗！」一個軍官接著。
「旅座，請相信我們！我們的戰士，都是好樣的！眼楮打紅了！你喊他、拖他下來，他也不下來！」另一個軍官接著話。
徐元東痛惜的︰「這樣打下去是不行的！我們的兵，不能一個拚敵人一個！就是一個拚他十個、二十個也不上算！肉搏拚死是勇敢的，有時候，也必要。但是，不能這樣拚下去！」
軍官們沉楞一下，一齊望著徐元東，︰「可是明上午必須結束戰斗，然後南下呀！」
「所以，我們現在就得考慮改變打法！立刻就要作出方案！不能再遲緩！」徐元東銳利的黑眼楮，盯在這群軍官和參謀們沉思的臉上，斷然地。
「報告旅座！剛剛二團俘虜一個敵人的高級參謀。那個家伙，暈暈糊糊的，自己跑過來被俘虜的！」一個通訊兵跑來報告。
……
當太陽照常升起，在彩霞的光輝照射到石門焦牆破瓦上的時候，宣傳彈從四面八方射擊出去，彩色的紙片，花蝴蝶樣地飛舞在敵人的地堡附近，壕溝的上空。由于灰黃色彈煙的浮漾和清晨的微風旋蕩，它們有的飄揚了好久才落到地上，有的竟然飛鑽到敵人的地堡洞眼里面去。
敵人對于這些紙片兒似乎特別害怕、驚慌，仿佛這些紙片確實具有他們意想不到的無窮的威力，最大限度的破壞性。敵人的炮彈一串一串地放射出來，機關槍、步槍的火力同時地集中射擊，雖然他們看到的盡是那些彩色的紙片，並沒有發現解放軍一個人的形影。
一場激烈的炮戰過去，戰地上沉寂起來。沉寂到使人想象到戰斗已經結束，許久許久听不到一響槍聲。
色突然又暗下來，太陽被彩霞從東南角上飄卷來一片迷蒙的烏雲遮住，很快，這片烏雲籠罩了整個的石門。
山雨欲來！
決戰將至！
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