終究還是沒能推辭掉元真的贈予。♀/
天色已經黑了下來，兩位中年嬤嬤一前一後打著燈籠，溫華身後跟著滴珠和那個擅長廚藝的名叫玉竹的丫鬟，一行人緩緩走在石階上，借著明亮的月光，她注意著腳下的地勢，同時也沒忘記留意周圍的景色，這里倒不像鴻泉書院那般樹木繁盛，只是極有規律的種了一些行道樹，白天的時候她就留意過了，這些行道樹並不是那種能夠長得十分高大的樹種，不過是些梅桂桃杏一類的觀賞樹木。
快走到自己居住的小院兒時，溫華發現不遠處影影綽綽的閃著幾點燈籠的火光，仿佛有人正行過來，她看了兩眼，並沒有停下腳步。
「站住！是誰？」對方喝道。
前面打頭的嬤嬤立即站住了，虛著眼楮張望了兩眼，立即答道，「是林娘子麼？榴石齋的顏先生派咱們送鄧姑娘回院子。」
那幾個人漸漸走近，溫華看到打頭的是個身材高大的女子，身旁還跟了四五個健壯僕婦，一個婦人舉起燈籠照了兩圈，溫華听到剛才那個問話的婦人嗯了一聲，「行了，過去吧，戌時末各院上鎖宵禁，這是書院的規矩，不要誤了時辰。」
那兩位嬤嬤朝那說話的女子低頭行禮，讓到了一旁，溫華猜測這可能是書院里巡夜的管事，不想和對方起什麼沖突，便也略挪了挪腳步，讓出了右側的道路，靜靜地等著她們離開。
離得近了，她才看到領頭的那個女子是個三十歲上下的中年婦人，個子很高，看上去也很壯實，只是左半張臉都被藍色的細紗蒙住了，右邊半張臉一絲表情也沒有。♀
這樣怪異的裝扮把她嚇了一跳，精神緊繃了起來，然而理智和教養令她克制著沒有失態，袖口卻在滴珠倒抽了一口氣之後被緊緊的抓住了，「姑娘……」
「怎麼了？」那蒙面的婦人轉頭看向她們。
溫華感覺到滴珠向她身後躲了一下，遂搖了搖頭，微笑道，「沒什麼，我家的婢女有些害羞。」
「……走吧。」
兩方人馬錯身而過，眼見著等過了下一個小斜坡，就到了自己的院子，溫華想起剛才的那個婦人，便問那前面打燈的嬤嬤，「不知嬤嬤怎麼稱呼？兩位是跟著顏先生來的？」
那嬤嬤將燈籠又往溫華這邊挪了挪，笑得殷勤，「老奴沈氏，後面的那位是王氏，咱們兩個一直是在榴石齋里伺候的，因著顏先生每次過來都是住的榴石齋，這次也不例外，山長便安排咱們仍然服侍顏先生。」
「剛才那位林娘子說的戌時末各院上鎖宵禁……」
「書院里的規矩，白日里不**院內外往來，只要稟明了先生即可，但是每晚戌時末各院都要上鎖宵禁，直到第二日卯時初方才解禁，除了巡查的管事和先生們，其他人是一律不得離開自己住所的，林娘子是這書院里的管事，專管巡夜的事。♀」
原來是這樣——她點了點頭，扶著滴珠的手臂繞過幾塊大石，「那……怎麼知道時辰呢？」
沈嬤嬤一指北側地勢較高處，「那邊的鐘鼓樓寅時末會響起十二下銅鐘聲，從卯時起每到一個時辰都會擊鼓報時，等到了戌時末亥時初則會敲響二十四聲銅鐘，平日里若是有什麼事情需要召集的也會鳴鐘。」
溫華點了點頭，「我初來乍到，什麼都不懂，兩位嬤嬤不要嫌我嗦，今天太晚了，有勞兩位，早些回去歇息吧，改日再行請教。」
兩位嬤嬤連聲道不敢，溫華淡淡一笑，賞了她們各五錢銀子便打發她們走了。
待院子里不相干的人都走得干淨，溫華指著玉竹說道，「這是新來的玉竹，從明天起帶她熟悉廚房。你們的屋子都收拾好了？」
柏香、春鳶和蕊珠站在溫華面前，看樣子剛剛把自己打理干淨，柏香沒有說話，倒是春鳶上前一步說道，「姑娘，奴婢們住在東廂的那兩間屋子里，奴婢和蕊珠住一間，另外那一間是柏香和滴珠住的，不知玉竹怎麼安排？」
溫華指節輕叩桌面，想了一下，說道，「那就讓玉竹去住到柏香屋里，滴珠的東西收拾收拾搬到我房里來。」瞄了一眼丫鬟們各自不同的神色，又道，「今天就先這麼著，以後你們要輪流值夜，柏香，你安排一下。」
柏香應了聲是，覷著溫華面露疲色，小聲道，「姑娘疲乏了吧？要不要歇下？」
這麼一說，溫華還真是覺得累了，她點點頭，「柴炭夠用麼？有熱水麼？今天折騰了一天，我要洗頭洗澡。♀對了，還有吃的麼？」她一指滴珠和玉竹，「給她們弄些吃的來。」
「留了吃的了，在灶上熱著呢。只是……」
听出她言語中的為難，溫華按摩頸側的手一頓，「怎麼了？有難處麼？」
「姑娘，這山上雖說有泉水，卻不是每個院子里都有泉眼，咱們院子是和隔壁院子共用一口泉眼，奴婢嘗了，這水倒還清冽甘甜，只是……泉水不甚豐沛，恐怕不夠兩個院子用的……」尤其自家這位主子還喜歡泡澡，這就更成問題了。
這是沒有辦法的事情，溫華一時之間也想不到什麼有用的方法，便擺擺手，「先這樣吧，等隔壁住進人來再說。其他的還有什麼問題？」
「容奴婢想想……」柏香略一沉吟，搖搖頭，「暫時沒有了。」
「咱們初來乍到，好些事情只能一步一步的模索，你們也不要太過心急，仔細些總會理清楚的。」她看看玉竹，「好在還有顏先生，有她相助實在是再好不過的了。」
當下重新分配了活計，柏香帶著玉竹去鋪好了床鋪，滴珠抱著自己的被鋪搬到了溫華的房間里，隨後春鳶便端著兩份飯菜分別將之送到玉竹的房間和滴珠的面前。
「蕊珠呢？」
春鳶答道，「正在廚房里燒火呢，姑娘不要心急，洗澡水一會兒就好了。」
山上空氣清冽，第二日銅鐘聲響起後溫華就醒了，趁著天色微亮，她梳妝打扮完畢，便叫上滴珠決定在書院里四下走一走。
書院里寂靜得很，石階上因為尚未散去的露水而有些濕滑，滴珠小心翼翼的扶著溫華，兩人從小院兒出來便沿茂盛的花木緩緩而行，一邊走，一邊低聲地聊著。
兩人本想數一數這一路上有多少樹木，可惜數到一半兒的時候就對不上了，一個說有兩百五十三棵，另一個說有兩百六十七棵，誰也不能說服誰，#**小說
兩人繞來繞去，漸漸地越走地勢越高，隱約間似乎听到了金屬相擊的聲音，听著又不像鐵匠鋪里打鐵的動靜，加上山間的回聲，溫華好不容易才听明白了聲音傳來的方向，她心里好奇，帶著滴珠鑽進了花叢模索過去。
一邊要提著裙擺留意腳下的地面，一邊還時不時停下來確認聲音傳來的方向，這一小段路走得著實辛苦，當她感覺到馬上就能看見時，卻發現那聲音消失了，在原地听了一會兒，她還是決定去看看。
這是一片空地，對于山上來說是一片難得的平地，令人驚訝的，溫華在這里看到了幾把石鎖——就是那種練武用的石鎖，二哥鄧知仁也有兩個，只是比這個小得多，她站在石鎖跟前比量了比量，放棄了試一試的念頭。
突然，她感覺到周圍似乎有人在盯著她們，心里一緊，正猶豫著要不要離開時，听到滴珠在一旁勸她早些回去，便點了點頭，微微一笑，輕輕說道，「以後每天早上可以來這邊打拳呢。」
「可是——」滴珠有些不安，「姑娘，這里似乎已經有人在用了呢，那些石鎖……」
「我也就是這麼一說，以後開了學，還不知道晨讀是什麼時候開始，不過這里也確實有些遠，不行的話就在院子里練唄。走吧，她們該把早飯做好了。」
「姑娘，您怎麼喜歡練拳呢……」
兩個人的身影消失在了樹叢之間，過了一會兒，從不遠處的一顆大樹上跳下來一大一小兩個身影。
「師傅……」
那被叫做師傅的女子從樹叢里抽出兩把鐵劍，「不用管她們，繼續練。」
早飯很是豐盛，這倒不是說玉竹做了什麼山珍海味，昨天送來的菜蔬已經吃了一半，剩下的並不多了，但她用這並不豐富的材料卻做出了一桌十二道菜，看得溫華直咂舌，好在她們人多，每道菜的分量也適當，因此倒沒有剩下什麼。
不過一下子做這麼多，必定費時又費神，因此溫華雖然吃得滿意，但還是做了個決定，「你做得很好。以後菜式減半，餑餑和花卷也不要超過兩種，這樣剩下的時間你還可以做做別的。」
玉竹听到新主子夸她，心里很是高興，可是又听到後面的要求，便有些不知所措，「姑娘，可是有哪道菜不合口味？」
溫華搖搖頭，「你做的很不錯，可是一早就這麼十二道菜，太鋪張了，我不喜歡。你今天天不亮就開始在廚房忙活了吧？其實不必這樣，我也是下過廚的，知道其中的辛苦，不必這麼多樣式，每道菜的分量多些，這樣就連你們自己的也準備出來了。余下的時間你還可以做些自己的事情，而不必整天圍著廚房轉。」
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