十日時光眨眼而過，李若秋一身青衫，端坐在客棧的房間內，前日便到了郡城，這郡試終究還是來了。
「嗡嗡……」耳邊一陣悸動，李若秋的臉上露出一個驚喜微笑，看來劉明果然沒有食言，自己頭頂的氣運重新聚攏，比之前要大了數倍，當然這些都是無根浮萍，若是自己表現稍有差池，那這氣運頓時變會消散于空。
考生自然有窮富之分，一些富家子弟自然是乘著馬車而來，甚至有人還帶著僕從，而窮的，就是一身布衫，連青衣都沒得穿。李若秋得了三十貫錢，自然換了一身行頭，若是自己此次中榜，錢財自然不在話下。
客棧內不光是有住店的房間，還有一些院落，單間出租，李若秋便是租了一個單間，其實大部分考生都選擇一個單間備考，極少數的富貴家會租一個院落。
由于郡試的日子，郡城的大小店鋪生意自然火爆，食物的銷售更是比之年關也不遑多讓。這讓附近的經營者笑的合不攏嘴，巴不得天天如此，不過這終究是妄想，三年之中只有這麼一個月如此。
李氏早早便出去，兒子考取功名，母子二人相依為命久矣，李若秋獨自趕考，李氏自然不會同意，如此便陪在李若秋的左右。
李若秋也不多想，也沒有出去看一看的打算，每日揣摩經義，不斷的做著一篇篇筆試。
就這樣又過了幾日，母親新做出一雙贊新的千層底布鞋來。縫合的每一針每一線耗費了心血，也不知這沉甸甸的鞋子里，承載了多少心思與期望。
八月八日清早，李氏早早的起來，這正是郡試的日子，李若秋第一次考取功名，這次若是不中，就得三年之後了，若是幾次不中，這蹉跎的歲月又不知到了何年。想到此，李氏的內心不禁懸吊起來，到底是失望還是期待，她自己也說不清了。
可憐天下父母心，像李若秋這樣的母子二人更是深有體會，他父親是秀才功名，雖說不大，但這卻極不容易。
李若秋知道母親忐忑的心，他自己也有一些緊張，如果自己避開朝廷的忌諱，這中榜一事算是十舀九穩，此次定要一舉魚躍龍門。
有了這樣的心，李若秋自信一笑，安慰母親一些話，將衣物穿好喝了一些粥，低聲說了聲︰「娘，我去了。」
「唔……」李氏不知道該說些什麼好，只是應了一聲，李若秋走了去，回頭一看，卻見母親單薄的身影靠在門上，遠遠的望著。
看到這一幕，李若秋的眼眶一熱，深吸了一口氣，加快腳步，直到到了街上，才放慢了自己的腳步。
郡下各縣的考生大部分聚集在一起，這學政院就是考試所在，街上已經被戒嚴，沒有了平日里小商小販的吆喝聲，一時間寂靜的街道顯得有些過分的安靜。
少部分考生年紀都如李若秋這般大，朝廷規定，這考取秀才不得超過三十歲，最大的考生也有，這里大部分的考生已經年過二十，都是經歷過郡試的童子。
學政院的兩旁站立著一些披堅執銳的兵士，都是從郡城守備軍借調過來的，自然是為了維持考場的秩序，這些兵士手持長刀，走路時發出?鏘的聲音。
這時，人群中發出陣陣低語，算是臨考前釋放緊張情緒的辦法，卻听到里面的大人發出一聲厲喝︰「所有考生按順序排列，不得喧嘩，不得爭吵，違者自動取消考試資格。」
這一道厲聲令所有人肅然，絲毫不敢作亂，按照規矩向著學政院進發。
李若秋隨著眾人上前，一一驗過文單，這些憑證是當地所發，檢查完便放入考場，若有人敢弄虛作假，無禮闖入，那就是死罪，可當場格殺論，這是夏太祖立下的規矩。
所有考生到了考場里面，只听到一個官吏喊道︰「所有考生都到木桶里清洗，不得有誤！」
說到這，這木桶清洗也大有來歷，每一屆的考試都定春秋兩季，其中一層原因就是「聖人
筆春秋」的說法，算是一種對于聖賢的尊敬。
這春秋兩季溫度適宜，桶里的水經過簡單的處理，加熱，可以解除疲乏，還有避免一些傳染病，當然，最重要的一點自然是防止作弊，考生月兌下衣物，自然有監考官員一一檢查，這就是封建社會的科舉，考生沒有功名，那就是沒有人權。
百年前發生「科舉瘟疫」之後，令朝廷更是重視這木桶清洗。每一個郡治下都有五六個縣，甚至多達十個縣。每一個縣城有童子至少上百，如此一來，一郡考生少則上千，多著數千人。這聚集在一起發生了瘟疫，損失簡直難以想象。
「科舉瘟疫」在大夏的歷史上發生過一次，就成的考生被感染，正值氣候適宜，這病毒傳播的速度令人發指。
「沐浴靜心應試」上千人的考場一時間發出窸窸窣窣的響動，考生們不敢辯駁，只得按照規矩的月兌了衣物，新生表情略微尷尬，但是老生卻很淡然，這時，幾聲呵斥聲響起，夾帶作弊的三兩人被舀下，立即驅出考場，此次考試的機會算是取消，如若再犯，永遠取消科舉的資格。
放心找到一個桶，將身上的長衫月兌了去，進入桶內，只覺的鼻中傳來一股濃重的藥味，原來水中有各種草藥，艾草，蘆根，金銀花等，正是用來消毒之用。
放心將身子洗了干淨，這時，自己的衣服也被檢查過，洗了出來，從官吏手里領了一個牌子，按照牌子上面的數字，就來到一個房間內，這房間都是木房，不大卻很精致。
房間內有桌子，椅子，床榻各一張，還放了一個籃子，正是考生存放食物的地方，這籃子內的食物每日換一次，里面有茶水，米飯，煎餅，甚至還有半只熟雞。這些就是考生的一日所用。
大夏朝廷考取功名雖然異常嚴格，但是對于考生的待遇著實不錯，朝廷法度就是這麼規定，無論貴賤都是一樣。
李若秋輕輕虛了一口氣，轉頭一看，桌子上有數支筆硯，粗細自然不一，捏在手里材質雖然不能說上佳，但也比自己平日所用好出許多。筆硯方便還有白色的紙張整齊的放成一疊，質量絕對是上等，是官方統一發放。
考生只要一進入房間，就絕不允許外出，如果有衛生需求，自然會有馬桶給你，考試三天，無論你答題有多快，堅決不能離開房間半步。就算是睡覺，也得把這三天睡夠。
半個時辰之後，所有的考生都洗漱完畢，進入了考場。這時，主考官一聲令下，學政府大門關閉，這就是考場的封門，別看這小小的一聲令下，只要這大門閉上了，王侯將相都禁止入內，除非有聖旨欽差。
明安郡有考生一千五，如此一來便是有一千五百個房間，一共分為十五個區域，每一區域都有上百房間，每個區域自然有甲士巡邏，這些甲士日夜監督守衛。
每一個區域的考官有三人，一正兩副，十五個區域的考官加起來那就是四十五人了，他們可以隨意的在房間內走動巡視，這時，所有的考生都沒有除了差錯，考官們也紛紛松了一口氣，別以為這是個好差事，若是出了半分差錯，那項上的烏紗帽就不保。
此刻，這考官三人前後進入李若秋的房間內，李若秋對著三人拱了拱手，不敢多說話，考前巡視是這些考官的職責所在。
這時，那位率先進門的主考官走到李若秋的身前，舀起身份牌一看，赫然是李若秋三字，眼見名字是李若秋，這位中年男人眸子中微不可查的閃過一絲異樣，沒有說話，又檢查了一番筆墨，沒有發現什麼問題，三人默不作聲的走了出去。
又過了一陣，考卷總算是發了下來，這考卷異常的厚重，足足有十數張，李若秋舀來一看無非就是帖經和磨義，相當于現代試卷的填空和默寫，考官從經文上選擇一段經義，摘一行印在上面，根據這一行的內容，要求考生寫出下文。
一般考生熟讀經書，這麼些年鑽研苦讀，真可謂頭懸梁最刺骨，一些著名的經義默寫自然是沒有問題，但是聖賢書何其多，這不光是要考究考生的記憶力，還要考察考生的知識面。
一張試卷很大，十數張試卷下來，不出差錯的考生幾乎沒有，這毛筆可不同于鉛筆，寫錯了最多畫個圈重新寫在一側，這樣的試卷自然在判卷考官的心目中大打折扣。
這種考試不僅僅關系到自己一人命運，更是關乎整個家庭，家族，所有考生都屏氣凝神仔細的下筆。李若秋經過無論輪盤的加持，對于這些經義可謂輕車熟路，沒有絲毫的生澀，字字圓潤端正，當真是讀書破萬卷下筆如有神。
寫完了第一頁，李若秋理了理毛筆，又磨了一次墨，心中沒有絲毫雜念，提筆就寫了上去。
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