預想中的麻煩沒那麼快到來，等一行人過了江陰縣城地界，往前走了一兩里地，路邊有個茶館，供踏春的行人休憩。♀
翟哲等人途徑茶館門口，還沒等走進去時，從里面出來了兩個人，為首一人紅面方臉，兩腮圓潤，眉頭像是用漆黑的黑筆瞄過，下巴一縷三寸長的黑髯，和戲文里的關公有七八成像，後面跟著的那人明顯是小廝打扮。
那人直奔翟哲而來，顧三麻子看清楚來人還沒等他回頭介紹，那人步子很大，已到離翟哲七八步外。
「拜見翟總兵！」那人彎腰拱手，「在下江陰典吏閻應元！」
這會功夫，顧三麻子指著來人，一句話才說了一半，听見閻應元的自我介紹，把嘴巴又閉上。
「閻典吏，久仰大名！」翟哲上前回了一禮。這人迎面而來就帶有一股煞氣，就像是在千軍萬馬中廝殺過出來的人物，那是翟哲熟悉這種氣息。沒想到在江陰這個小地方能踫見這等人物，他听顧三麻子說過幾次，其實沒往心里去，此刻一見之下立刻起了招攬之心。
「兒郎們稟報海寇顧三來江陰踩點，我過來看看，才知道原來他已在翟總兵麾下效力，當是棄暗投明！」閻應元笑著解釋，行為舉止落落大方，完全沒有一個小典吏面對總兵的惶恐。
翟哲確認自己沒見過閻應元，他來江南幾年多半時間窩在浙東，閻應元能猜出他的身份，而不是急于抓捕顧三麻子，可謂是謀定而後動。
「他確實是去年投入我寧紹水師！」翟哲指向旁邊的茶館，示意閻應元隨自己坐下說話。
一群人各找桌子坐定，茶博士依次來倒水，閻應元再拱手道︰「在下是通州人，五年前清虜入寇京師時正在保定府避難，听說盧督師命隕巨鹿時痛哭了一場，對翟總兵的忠義欽佩不已，一直心向往知，今日方得拜見。」
有些事情只能讓有些人記住。
這幾句話迅速拉近了兩人之間的距離，這個閻應元倒是個有心之人。
說到北方的事，閻應元到過的地方不少，對張家口的晉商也略知一二，兩人說了有小半個時辰，翟哲也不擺總兵的架子，兩人倒有些相見恨晚的意思。
一直到了太陽掛西，翟哲看時間差不多了，出言告辭:「如今時局晦暗，麗亨兄若有一日想從軍，可往寧紹軍鎮找我。」
「若有那日，必去總兵大人麾下效力。」
兩人就此別過，閻應元返回江陰城，翟哲繼續往南京方向。
過了常州府、鎮江府直入南京，對岸是大明最富庶的揚州，長江中舟帆點點。到達南京時，已是三月下旬，翟哲先往軍器局和兵仗局交接公文，催取兵甲火器，又去拜見留都的兵部尚書史可法。他的駐地在寧紹，若沒有正當理由不便于進入留都。
翟哲有心想結識守備南京的幾位將領，但如趙之龍、劉孔昭等人都是勛臣之後，有爵位在身，家中又是巨富，沒多少功夫與翟哲談論軍中之事。
一直在留都住到第十天，南京緊靠江邊，北方的各種消息接踵而來，不辨真偽。
也不知是從哪里傳出來的，一夜間整個南京城像是被開鍋的水，所有的百姓、士子、官兵和勛臣不分男女老少，都像是在這個鍋里翻騰的餃子，慌亂的不辨東西南北。
「北京城被攻順賊攻破了，聖上在景山懸梁歸天了。」
流言想捂也捂不住，何況現在也沒人來捂，江南各地有名望的官紳拼了命的往南京跑。翟哲住在離秦淮河不遠處的一個客棧，緊急通過商盟聯系季弘，命他和柳隨風迅速來南京。
初始只是從京城逃出來的難民帶出來的消息，之後的三四日，從江北逃向江南的官員、太監越來越多，不乏崇禎身邊親近的人。浙江總兵方國安也渡江退向杭州。原本還心懷僥幸的史可法終于確認了這個消息。一夜之間，虎踞龍蟠的南京城被白幡環繞。南京兵部尚書史可法緊急召集江南諸臣，國不可一日無君，議立新君。
南京從成祖皇帝留下來這六部尚書幾百年間都是個養老的職務，從未有過實權，現在突然間都抖擻精神。按照慣例，北京城的六部尚為尊，南京城的六部尚為首。
史可法突然成了炙手可熱的人物，翟哲前幾日還拜見過，現在遞了名帖也見不上了，急的如熱鍋上的螞蟻。
柳隨風與季弘一路快馬加鞭趕到南京。從北邊來的大臣、藩王一窩蜂逃向南京。
大船將覆是什麼感覺？
無論你是英雄蓋世，還是懦弱小人，高尚與卑鄙，殘忍與仁慈，奮進與避世，皆是隨波逐流。
翟哲發現他現在掌控的浙東強軍，到了此刻竟然一點用都沒有。兵進杭州嗎？然後被當做朝廷的叛逆，調集浙江總兵和鳳陽四鎮的兵馬來圍剿。只怕不用清虜入關，江南就亂了，富庶之地變成白骨千里。而且福建總兵鄭芝龍一定不會錯過圍剿浙東的機會。
無論哪個時代都需要秩序，秩序即使法統，在你沒有能力建立一個新法統的時候，只能遵循老的法統，否則便會變成陪伴老法統殉葬中的一部分。大明的文人地位太高，極少有名望的文人會依附武將，致使武將永遠只是為朝廷所用的一柄刀，一個不能有主意的刀。
刀磨的鋒利便可以斬斷一切嗎？翟哲該感謝林丹汗。
那個蒙古的大汗用一生的悲劇告訴他，他不能那麼做，到最後反而是額哲比他的老子更接近那個目標。
沒有時勢，哪來的英雄？
柳隨風和季弘整日出去打探消息，翟哲再向史可法遞送了名帖，仍然被避而不見。
在這里呆的越久，他幾乎已經變成了一個大明人，他為這個時代流過血，也為這個時代傷過心。
「這便是大明朝太祖皇帝與成祖皇帝制定的體制！」翟哲時而狂笑，時而悲戚。這是一座滑向深淵的馬車，任誰也無法挽留。他們掌握了最強大的資源，卻在一步步邁向死亡。文人擁有一切，看不起武將、看不上流賊，到最後只能陪著他們擁有的這個最好的時代被埋葬。
秦淮河畔的士子****，皆是北境流民的粥女賣兒。
但是，這能怪他們嗎？誰會願意把自己兜里的錢掏出來？又有幾人見了便宜不想佔？
翟哲好像明白了許多道理。
柳隨風急匆匆從門外走進來，「大人，打听清楚了，禮部尚書鳳陽總督馬士英擁福王，史可法擁桂王，錢謙益等東林黨想擁潞王。」
他怕翟哲不明白其中的究理，解釋道︰「太子不見蹤跡，按照「兄終弟及」的祖制，當以福王或桂王即位。但東林士子以「福王」荒yin，書「七不可」，曰立賢不立長，推薦潞王即位。史閣部可能也覺得不妥，所以推桂王。」
翟哲很快明白過來︰「桂王遠在廣西，福王前些日子逃難，正好在鳳陽，舍近求遠，怕是胡鬧！」
柳隨風冷笑一聲，說︰「史閣部不過在糾結罷了。這可追溯至前朝，神宗時，太子為宮女所生，聖上一直不喜，後來他寵幸萬貴妃，想立老福王為太子，東林黨人以「倫序」和「祖制」為由堅決反對，爭國本十五年，終于還是逼迫神宗外放老福王至洛陽，因此與福王一脈結下仇怨。現在讓東林黨擁福王為皇帝，那些人當然不願意。」
「按照「倫序」和「祖制」該是福王啊！」翟哲很快想通了其中的命門，「若立賢，何人為賢？何人能界定？」
「信口雌黃而已！」
「擁福王有理有據，東林黨人這麼干，不是挖坑埋自己嗎？」翟哲哀嘆，「史閣部迂腐了！」
「東林黨人若能成氣候，豈能到今天這個地步！」柳隨風不屑。
「我已經和東林黨人綁在一起了！」翟哲不喜歡听柳隨風吐槽。
「大人在張溥的葬禮上，曾與馬總督有一面之緣。」
翟哲陷入沉思，良久後搖頭說︰「朝秦暮楚，不為世人所容。」兩邊都討好，到最後就是誰也不認同，從他救盧象升那一刻起，他身上的東林黨的印記就抹不去了。
柳隨風能抓住最敏感的地方，但往往太過急功近利。他在盡幕僚的責任，但真正的決策者是翟哲自己。
「左良玉！左良玉是東林黨！」柳隨風退而求其次。
「擁潞王嗎？」這些藩王在翟哲的腦子里不過是個名號，「以軍鎮成擁戴之功，光寧紹軍鎮太單薄了，唯有拉住左良玉為伴方可。」
柳隨風點頭，說︰「大人不易出面，以免計泄惹禍，朝臣對武將干政尤為忌憚。」
「左良玉若動，寧紹軍鎮可見機使舵，搖旗吶喊，遙相呼應！」
柳隨風又興奮起來，「我認識一個說書人，和我同姓，叫柳敬亭，與東林黨及左良玉均有來往，我馬上請他出面聯絡。」
翟哲先點頭，再說︰「此事可與錢謙益謀，不可與史閣部謀，史閣部法絕對不會同意軍鎮干政。」有的時候無恥的人更容易合作。站在翟哲的立場，他很能理解史可法的難處。
太陽出來了又落下，一日一日由于白駒過隙。
江南新君未立，又害怕李自成揮兵南下，翟哲心中不祥的預兆愈來愈濃烈，急書一封送往浙東。
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