[第9章第九卷四清歲月]
第6節第七十五節志牛
曹寡婦端著煙袋，盤腿坐在炕上，正盤算是直接去找長山，把黑牛爹說的事告訴他，讓他提防著點。還是去找全義，讓他想辦法暗中保護長山，阻止這件事。街門響了一聲，接著就听見有人在院里叫︰「嬸子在家嗎？」曹寡婦剛說要下炕，人已經進來了，才是志牛。
志牛住在村北後街里，個子不高，長相有點猥瑣，人又黑，嘴又笨。爹娘手里，日月過得滋潤，就他一根獨苗，從小嬌生慣養，十六、七歲就娶上了媳婦。那媳婦是馮村高笨子的閨女，叫高桂花，腦子不大靈透可是模樣出眾，就是家里恓惶。高笨子相不中志牛的長相，可是貪圖志牛家的彩禮，覺得志牛家光景好，也就湊合著把閨女許給了志牛。相親的時候，媒人說男家只能相女家的腳，女家可不敢揭了蓋頭，叫男家看見臉。倆人都實實在在記住了媒人的話，高桂花蒙著頭，只露出一雙周正的小腳。志牛低著頭，也只敢看女方的腳。過後人家問起相得咋樣，倆人都支支吾吾說不上來。接親的時候，志牛爹娘擔心人家閨女看不上自家孩子，就想找人代替迎親。當時先生說，叫長山當伴郎，志牛不要戴花，去的人都混成一堆，新媳婦偶然瞥兩眼也不一定能認準誰是新郎。到了馮村，女家親戚見新郎猥瑣，都不好說什麼，高桂花光顧害羞，一直低著頭，根本就沒看明白哪個是新郎。偶然瞥了一眼，見長山人才出眾，以為是新郎呢，心里甜滋滋的。到了進洞房的時候，志牛爹娘特別囑咐了全義和長山，說是叫替志牛遮擋著點，倆人商量了半天，才明白那意思。還是全義有辦法，從鬧房一開始，就用一塊大紅圍巾遮住了高桂花的臉，等調理好了才把志牛叫進來，等倆人成其好事，又早早把燈滅了，才把倆人按進了被窩。那高桂花糊里糊涂被意念中的男人破了身，又跟男人雲情雨意、顛鸞倒鳳睡了一夜，根本就沒考慮看看男人到底長啥樣子。第二天早上一睜眼，見男人長相猥瑣，跟自家心里那個男人根本就不是一個人，當即就後悔了。先是在新房里哭爹叫娘嚎了半天，埋怨爹娘把她扔進了火坑，接著就沖出新房，掙扎著要回去。這里左鄰右舍早被驚動，站了一院子，哪能看著叫她回去呢，七手八腳把她抬回屋里，叫志牛看著她，鎖上門，才算暫時消停。小晌午，她叔來叫她回門，這里才打開門，她已經赤著腳奪門而出往院外跑去，一群人跟著她跑出村，往馮村方向跑，路上迎面有人趕車過來，後面攆的人狂喊︰截住，截住！趕車的正好是本村王假妮，就張開胳膊要攔她。這高桂花一看過不去，情急之下往路邊莊稼地里一拐，正好有一眼大口井，她撲通一聲就跳了進去。這一帶是淺水區，澆地的水井都是六、七尺口徑的大口，水面只有三、四尺深，也許是高桂花跳進去就後悔了，等攆的人到跟前，王假妮已經拽著胳膊把她提了上來。眾人七手八腳把她抬到王假妮的車上，就拉了回來，她叔一看這光景，也沒敢往回接她，回門的程序就算免了。也許是經過跳井這出事，她萌發了生之留戀，也許是經人勸說，她認命了。從此她就安靜下來，和志牛踏踏實實過開了日月。村人偶然說起志牛配不上她，她也就是皺皺眉頭，紅紅眼圈，再不啃聲。第二年，她生了一個小子，就更不把般配不般配的話題當回事了。
志牛三十多歲上，爹娘連病帶餓，相繼死去。家里的事，就全憑高桂花做主了，雖然說腦子不太靈透，可比起志牛來還算是會算計。志牛是個悶葫蘆頭，一天到晚埋頭干活，凡事不問，媳婦說叫干啥就干啥，倒是從不藏奸躲滑。用別人的話說︰他也得會呢，就沒有生下那心眼兒