[第3章第三卷男大當婚]
第3節第二十節攪婚
這天，曹寡婦家門口忽然來了一位貴客，這人騎一匹高頭棗紅馬，戴一頂長兔毛棉帽，穿一件翻毛領黃大氅，蹬一雙棉氈鞋，身材頎長，器宇軒昂。
眯縫老眼曬太陽的老漢們紛紛睜眼，目送他老遠。
他在曹寡婦家門口老槐樹上栓了馬，也不問人，抬腳就進了院門。
曹寡婦听得馬蹄聲響，正說到街上看看，來人已進了院子，忙迎出去。
「哎吆吆，俺說今早起老槐樹上喜鵲叫呢，原來是煤園黃掌櫃到了，貴客，貴客，快進屋上炕坐。」
「有陣子沒見了，大洋馬還那麼精神，來，叫老相好先揣揣膘。」黃掌櫃說著就伸手往曹寡婦腰里模，曹寡婦順勢投懷送抱，嘴里說︰
「騷貓，一把年紀了，還是那麼饞！」
當下倆人模模索索、親熱了一番。
繾綣過後，黃掌櫃盤腿坐在炕上，曹寡婦端過煙簸籮，拿過煙桿，往煙鍋子里滿上煙絲，從爐火里對上火，才遞給黃掌櫃讓抽。黃掌櫃抽了一口，吐出濃濃的煙霧，眯上一只眼，另一只眼透過煙霧看著曹寡婦說︰
「這次一來是看看恁；二是先打個招呼，改天讓碳腳子給恁送一車過冬碳；三是東山白虎店掌櫃托俺給他閨女找下家，俺想恁是這行里把式，咱一堆給他絡合絡合。」
「哎吆！難為恁惦記。不說送碳個頭把月都不登門，就像是誰非要謀恁碳一樣。這幾年還就混了個說媒拉縴的本事，十里八村恁打听打听，經俺手捏成的姻緣，不說成連吧，也能成排了。說說，看上誰家光景了？」
「是這，前幾天咱張莊有幾個後生上山拉煤，里頭有個叫長山的，被白虎店那掌櫃瞄上了，想把閨女嫁過來，地界、人才他都滿意，叫俺來打听打听，看看家境咋樣，要行呢，就絡合絡合，叫男家先上門提親，不行呢，恁就在咱這一片給踅模個人家。」
曹寡婦心里馬上警覺起來，她已經盤算好長山和桃花的親事，那天回來長山直接把她娘倆送回家，把東西搬進屋里，待娘倆進門歇下腳，他才牽著叫驢回自己家，那份周到、細心、體貼讓娘倆十分感動。曹寡婦越發覺得，不用桃花把長山這小伙籠絡到自己身邊，還真可惜了。她本來打算第二天就去長山家，一來表示一下謝意，二是正式提出長山和桃花的親事，讓趙老秋兩口子早做準備。誰知第二天身上就不松緩，可能是累了，這一耽擱就是幾天。現在黃掌櫃提出把長山說給白虎店掌櫃閨女，這不壞了自己家的好事嗎？萬萬不行，一定要給他挑散。
她心里轉了十八個彎，臉上卻平靜如水，不動聲色。
「要說長山這後生呢，確實不錯，就是恁來得有點遲，人家已經定了親，就快娶親了。不過恁不要可惜，還有一層意思，長山這後生嘴有點油滑，不實誠。家境呢，中等偏下，就是個中下等，家里三五畝地，都是瘠薄子旱地，家里院子也窄狹，他爹趙老秋，干個騸蛋配種的營生，名聲也不好。家底有點局狹，怕是虧了咱掌櫃的閨女。要相信俺，給咱再找個好人家。」
「恁就是這行里大拿，誰敢不相信恁呢。俗話說，媒人眼窩里一桿秤，咱這十里八鄉誰有恁那眼力見識，恁說誰家般配就說誰家。」
曹寡婦腦子里飛快把村里年輕人過了一遍，很快鎖定了目標。
「俺說就李小得吧，家里四口人，四個勞動力，六、七畝地，都是厚實水地，家里院子也寬敞，獨門獨院。前幾年還雇過長工，就是當下，忙活時候也還雇短工。家底厚實，在村里算是上等人家。他爹人實誠、能干，莊稼地里是好把式。他娘，里里外外一把手，將來過日月也能幫上忙。他哥大得，那就是個雇漢，啥活都干，頂一頭好牛使喚。小得這孩子，要樣是樣，要行是行，那比長山長得要順溜，人又實誠。將來咱閨女進了門，那就是掉進了豆腐鍋里，想沒福都不由恁。」
「行，這事就依恁。恁就頂男方媒人，俺呢，就算女方媒人。咱先說好，先從男方起事提媒，接下來送庚帖、過小禮、送好日、過大禮，一應程式按東山老規矩來，一樣不拉，一項不少。」
「行，一言為定，就依恁。」
曹寡婦知道，東山里婚儀程序十分繁雜，時間拖得長，彩禮也要得多。可這些對媒人來說都不是壞事。婚儀雜、時間長正顯出媒人辦事能量；彩禮多是主家出，不礙咱媒人啥事；當然，媒人的謝儀自然也就多，咱巴不得這樣呢。
當下倆人商量︰改日，先給李小得家透個口風，要是沒意見，就由李家起頭，先置備禮物提親。由黃掌櫃到東山去提媒，兩家答應了，再說下一步。
計議已定，曹寡婦已麻利地弄好了兩樣小菜，拿出半瓶燒酒，倆人對著喝了幾杯，又諞了些淡話，黃掌櫃就告辭走了。