兩人默默無語，向住的地方走去。
芫均見人擠，就不敢往前去，反倒最先回到家中。
這新年很快就過去了，春天到了，前線傳來捷報，林我存大敗若羌人，救回了皇帝。
郭玉塘她們什麼也不知道，只是做著回京的準備。
三月的一天，郭玉塘她們退了房，踏上回京的路途。
這個時候，她們不知道林我存正被派去平定各地叛亂，支高已經準備纂位郭。
她們請不到車夫，兩輛馬車只能由丁管事和昆叔、阿杰輪換趕著，而他們駕車的經驗並不豐富，加上那些車夫走後，他們對怎樣把馬養好也不擅長，馬兒瘦骨伶仃的，沒有生病就算好了，所以前進的速度是相當緩慢。
綿綿的春雨落了下來，道旁農田里偶爾可以看見農人在耕作，老的小的勉強擠在車上，丫鬟僕婦就只能跟著車慢慢走著。
這一日，她們來到了江應縣境內，卻是尚未離開永州境內，郭玉塘心里焦急，像這樣慢吞吞走下去，不知猴年馬月才趕得到家，但是急也沒有辦法。
天空中突然烏雲密布，似乎是要下大雨的樣子，昆叔抬頭看看天，嘴里嘟囔著︰「這老天爺，邪了門了，才春天怎麼就這樣大變臉。」說著便跳下車轅，拉著車轅幫著馬使勁。
郭玉塘看天氣大變，急忙招呼丁管事︰「丁管事，你們能先走就先走吧，先把老太太他們送到前面的烏橫鎮去找個客棧歇息下來，我們慢慢趕來。」丁管事和阿杰趕的那輛車馬比較健壯一點。
丁管事望望天，應了一聲，同昆叔一樣，和阿杰一起，拉著馬車便先走了，侍候老太太她們幾個的丫鬟僕婦忙緊緊跟在車後去了。
郭玉塘這輛車上坐著她和麴姨娘，還有女乃娘和三個孩子，還放著大家的行李，宗媽媽和芫均、明麗、明華只能在車下走著。
前面出現了一個小山坡，丁管事他們的車很快翻過山坡走了。
突然間，頭頂一個炸雷，把幾個膽小的女人嚇得尖叫起來，郭玉塘她們忙捂住孩子的耳朵，安慰著他們。
豆大的雨點落了下來，「嘩嘩」的雨聲很快蓋住了所有的聲音，女人們咬著牙，一聲不吭往前走，這時候，叫苦也沒用。
油紙雨傘很快就被風吹得翻了過去，折的折，破的破，郭玉塘在車子上坐著，又是心疼又是無奈，車上又坐不下，她們都是好下人啊。
突然，昆叔腳下被什麼絆了一下，一個踉蹌，摔倒在地，那馬好像也承受不了車子的重量了，站下不走了。
芫均她們幾個忙上去扶起昆叔，卻見他滿臉痛苦，捂住膝蓋動彈不得，芫俊就揚聲叫起來︰「二少女乃女乃，昆叔摔傷了。」
郭玉塘不假思索，掀開車簾跳下馬車來︰「來，大家把昆叔扶到車上去。」
昆叔不依，哪有下人坐車，主子走路的︰「使不得，二少女乃女乃。」
郭玉塘怒了︰「那你就在這雨里泥里躺著，我們陪著你？」
昆叔不敢出聲了，幾個人七手八腳把昆叔攙上馬車躺著。
在雨里，大家相互呆呆看著，誰也不會趕車呀，郭玉塘就伸手去拉馬的韁繩，那馬倔強地扭過頭去，不理睬這群女人。
宗媽媽心疼自己的主子，上前幫著郭玉塘拉馬，那馬跟她們僵持著不動，好像在比賽看誰能堅持到最後似的。
郭玉塘發一聲喊︰「大家都來幫著推車呀。」幾個女人七手八腳地走到車的後面，郭玉塘想想又叫道︰「別在車的後面，到車的兩側去，要不車子往後滑後面的人就危險了。」
所有人齊心協力地推著車，那馬好像有點感動了，終于肯邁開腳步，一群女子就這樣在暴風雨里深一腳淺一腳地推車前進著。
麴姨娘在車上，看著郭玉塘渾身上下淋得透濕，一面擦著流到眼楮里的雨水，一面拼命拉著馬的韁繩，忍不住淌下眼淚來，二少女乃女乃這還是大戶人家的少女乃女乃嗎？
宗媽媽也看見郭玉塘的模樣，心里就在想，要是當年她跟著那獨眼的青年走了就好了，現在也是將軍夫人了，何須在這里風里雨里的受苦，想著想著，她忍不住也哭了起來，風雨聲蓋過了她的哭聲。
在她對面的郭玉塘沒有發覺，自顧拼命拉住馬，在這個山坡上，車上又是孩子又是傷員，要是撐不住了，馬車滑下去的話，那傷亡可就大了。
正當她們精疲力竭的時候，就听見遠遠有人在叫︰「管二少女乃女乃，管二少女乃女乃……」
郭玉塘精神一振︰「大家再努點力，這就有人來了。」一邊說就一邊回頭答應︰「在這里。」
雨中山坡頂上出現了兩個身影，大概也是看見馬車，就快速地向她們跑了過來，跑在頭里的那個就大聲問︰「是管二少女乃女乃嗎？」
郭玉塘拽住馬︰「我就是。」
「丁管事叫我們來接引你們。」
「你們是……」
「我是前面烏橫鎮上韶家客棧的老板
tang，那是我兒子，」那頜下蓄著點短須的中年男子說著，向身後努嘴︰「丁管事說叫我們趕快來接你們。」說著，就把手里抱著的幾件簑衣分給大家。
後面那青年就搶上來接過郭玉塘手里的韁繩。
郭玉塘一邊喘氣，一邊系著簑衣的帶子，說︰「你們來得正及時，我們快要撐不住了。」正說著，就听對面「哎喲」一聲，宗媽媽腳下一滑，身子一下子滑到了路邊的一個土坎下。
那客棧老板忙跑過去，伸頭一看，毫不猶豫就跳了下去，將宗媽媽扶了起來︰「傷到沒有？」
宗媽媽也是精疲力竭，她搖搖頭，試圖往土坎上爬，卻是沒有可以抓著借力的東西，這時，她只覺身子一輕，那老板將她抱了起來，用力推舉到了土坎上。
宗媽媽連滾帶爬站了起來，剛要回頭說聲謝謝，就見那老板利落地爬了上來，拉住她就往馬車那里走︰「快，快上車去。」
宗媽媽還沒來得及反對，就被那老板推上了車。
有了兩個身強力壯的男人的幫忙，那馬也不敢不合作了，沒多大功夫，這第二輛車上的人就很快到達了韶家客棧。
前面那輛車上的老太太她們都已經安置好了，下人們就過來幫著第二輛車上的人。
郭玉塘這時才只覺得渾身無力，一坐在客棧門廳的椅子上就不想動了，當她看見同樣疲憊地走進來的宗媽媽時，卻忍不住站了起來︰「宗媽媽，你受傷了？」
宗媽媽搖搖頭︰「沒有。」
「那你臉上怎麼有血？」
宗媽媽伸手往臉上一模，模了一手的血，旁邊正幫著下人在搬行李的客棧老板听見了，伸頭一看︰「別動，我去拿藥來幫你擦。」
不多時，宗媽媽被那老板按坐在椅子上，動手擦藥包扎起來，看見郭玉塘焦急的樣子，那老板說︰「管二少女乃女乃，別擔心，大概是她摔倒的時候額頭磕在了石頭上，傷口不大，又只是皮肉傷，好得快得很。」
全家老小安頓好以後，天已經黑了，那雨依舊不依不饒地下著，客棧老板韶弘忙里忙外，幫著去請了大夫來給昆叔看傷。
看樣子，管家又要在這里停留不少時間了，郭玉塘愁悶地想著，也不知道現在她們所剩的銀錢夠不夠支撐她們回到京中。
昆叔經過大夫的檢查，右膝的膝蓋骨摔碎了，只能包草藥靜養，至于將來那膝蓋養好後還能不能恢復原來的功能也未可知。
烏橫鎮不大，鎮子上就這麼一家客棧，現在也只住著她們一家客人。
客棧老板名叫韶弘，有一個兒子韶品端一個女兒韶品蘭，一家三口打理著這韶家客棧。
韶弘起得很早，所以當他看見起得更早的郭玉塘時，被嚇了一跳︰「管二少女乃女乃，你怎麼起這麼早？」
在他的理解里，有錢人家的少女乃女乃大概都是日上三竿才起床，整天對下人呼來斥去，只動嘴不動手，不過那天雨里郭玉塘留給他的印象實在是太震撼了，以至于心里很久都不能抹去。
郭玉塘不說話，只看著那淅淅瀝瀝的小雨，這春雨也下得忒煩人了。
「二少女乃女乃，你怎麼就起來了？」宗媽媽的問話跟韶老板的如出一轍︰「這里跟家里不一樣，你多睡會兒吧。」
「我睡不著，習慣了。」郭玉塘悶悶地坐了下來。
宗媽媽站在郭玉塘身邊，看著這個少女乃女乃瘦弱的肩膀，扛起了管家人這個重擔，想起前不久遇上的那個人，宗媽媽再次嘆氣。
時間很快過去，管家人在這里住得久了，自然跟鎮子上的人有接觸，對這個民風淳樸的小鎮有了進一步了解。
鎮上人口不多，卻因為坐落在永州通往京師的必經之路上，所以還算繁華，交通和消息都比較便捷靈通。
這時，傳來了支高纂權稱帝的消息，郭玉塘一听，索性在這里安心地住了下來。
這天下午，郭玉塘正坐在院子里看著管秀蓮和管秀苑玩耍，就見韶弘走了過來，有點遲疑的樣子，似乎有什麼話要說。
郭玉塘也遲疑了一下，她生怕韶弘來說要漲房租的事，現在對于自己來說，囊中實在羞澀啊。
「管二少女乃女乃，請問你現在有空嗎？我有事要對你說。」
郭玉塘心里一跳︰「完了，肯定是要漲房租。」臉上只好堆起笑來來應道︰「沒事沒事，韶老板，你說吧。」
「可不可以單獨……談談。」
郭玉塘示意女乃娘她們把兩個孩子帶走，這才低聲問︰「韶老板，請問有什麼事？」
那韶老板不自然地干咳了幾聲︰「管二少女乃女乃，我想問一下，那個……跟著你的那個宗媽媽有沒有丈夫？」他說話的聲音低了下去，臉色便漲紅起來。
郭玉塘呆了一陣，突然醒悟過來，忍不住微笑起來，可見自己想的事跟實際發生的事是完全不同的︰「韶老板，宗媽媽沒有丈夫。」