午飯後，管老太太正要午睡，就听明光來報︰「芮小姐過來拜望你老人家。」
管老太太笑了︰「這丫頭，醉翁之意不在酒啊，告訴她我知道了，謝謝她的關心，叫她直接去找玉塘吧。」
郭玉塘正打算到寺里的藏經閣去看看，這次來她才听說寺里有藏經閣，內中經書典籍非常之多，正要出門，就听見一個聲音傳了進來︰「妹妹，你這是要去哪里？」
她抬頭一看，臉上露出喜悅的微笑︰「芮小姐。」
「什麼芮小姐？到了今天你還改不了口？油」
郭玉塘憨憨笑著︰「這不是叫習慣了嗎？」
「你給我改過來，要不我倒是不習慣，只覺得你是一個陌生人家的少女乃女乃。郭」
「是，姐姐。」郭玉塘改了口，芮紅照拉著她的手，沖芫均和春光說︰「今天下午你們少女乃女乃跟我在一起，就放你們半天假了。」說完不由分說拉著郭玉塘的手就走，郭玉塘只來得及給兩個丫鬟以安慰的笑。
芮紅照拉著郭玉塘的手，不歇氣地一直走到了一個院子里，停下腳步，郭玉塘這才看清，這就是前年自己不慎偷窺到芮左二人相會的那個小院。
芮紅照喜歡郭玉塘的一點就是她不多嘴，根本不問自己是為什麼來這里的，是什麼時候到的之類的話，看見郭玉塘的眼神，她也露出甜蜜的笑容來。
「好妹妹，你猜我帶你到這里來干什麼？」
郭玉塘搖頭，她怎麼知道，芮紅照總不會是帶自己來見左含香吧？
院子的門一響，兩人扭頭一看，芮紅照已經燕子般飛了過去，來人伸手接住了她，兩眼卻緊盯著尷尬地站在那里的郭玉塘。
來者不是別人，正是左含香，那雙酷似林我存的眼楮，毫不客氣地盯著郭玉塘。
芮紅照這才發現了左郭二人間的尷尬，忙松開抱著左含香的手臂︰「含香，她就是我告訴你的那個郭玉塘。」
左含香眼中的警惕並不因芮紅照的解釋而放松，依舊盯著郭玉塘。
郭玉塘全身不舒服，人家一對情侶，也許還是久別重逢的，正處于密會之中，自己插在中間，算什麼事呀？
她急忙說︰「幸會，左將軍！芮姐姐沒有告訴我你會來，我這就走，不打擾你們了。」說著便邁開腳步向外走去。
芮紅照拉住了她︰「別走呀，我正要好好介紹你們認識。」
郭玉塘尷尬極了，退也不是，進也不是，那左含香對郭玉塘的識趣並不十分領情的樣子，倒有點責怪地看著芮紅照。
芮紅照在他的眼光下有點瑟縮︰「含香，我只是想讓你認識一下我的朋友。」
左含香依舊不說話，郭玉塘被這種氣氛冷到了，急忙掙月兌芮紅照的手，口中解釋著︰「左將軍，我是陪府里的老太太來進香的，剛才才知道芮姐姐也來到這里，我對你的到來一無所知，我走了。」
左含香終于開口了︰「紅照信得過你，我也信得過你。」
郭玉塘點著頭，又像上次一樣逃也似的離開了這個小院，也是頭也不敢回。
路上她心里就埋怨芮紅照，她自己約會就約會吧，把自己拉去當電燈泡是什麼意思，看左含香的眼神，依舊一點也不相信人的樣子。
唉，也難怪，他身居要職，跟芮紅照難得相聚，怕是嫌自己打擾了他們了。
郭玉塘陪著管老太太先離開了重光寺，只派春光送了封信過去，也不知道那左含香還在不在，更不知道左含香此次回京的目的。
左含香這次卻是私自進京，故而對外人的眼光皆是警惕得很，與芮紅照的私下約會恨不能定在深夜，無人瞧見最好，無怪乎對郭玉塘難得產生好感。
林我存調離之後，左含香沒有挪窩，一直待在三越。
父親左麟的來信是每個月都有一封。
而每次左含香看完信後也都是冷冷一笑，將信在燭火上燒去。
這些年，除了皇帝下旨召他回京之外，他沒有回過家，心里唯一覺得對不住的，就只有自己的娘了，這也是沒有辦法的事。
當年左夫人為兒子的這樁婚事傷透了心，她知道兒子只和芮紅照心心相印，故而一心要幫兒子把芮紅照娶回來，不料丈夫擅自就和北郡王家定了親，她不知跟丈夫吵了多少回，每次都是氣得直哭，身體是益加柔弱。
自己婚後不願踫那司馬茹，正巧當時西北出現叛亂，自己便主動請戰，跟著定西將軍褚世忠帶兵前往平叛去了，而後更是跑去三越永定軍去做副將，就是不願回京。
家里只有自己一個兒子，兩個妹妹都已出嫁，也不能常常回家陪伴母親，就算芮紅照再得母親的心，還有父親在那里，芮紅照也不可能時常去左家陪著母親。
父親這兩年態度軟化得多，大概沒想到自己會那麼倔強，心里有點不過意了，不過在信中他可從來沒有表現出來，只是說些朝中的事，然後便提起母親的身體又如何不好，司馬茹卻能時
tang時侍奉著婆婆，是一個不錯的女子。
左含香有時想想，那司馬茹何嘗不是一個受害者呢？只是只能自己對不住她了。
上月父親的信里提到母親又咳血了，左含香心里就有點緊張，母親的身體是不好，可一般來說，她在秋季才容易犯這個老毛病，怎麼今年夏天會突然發作呢？
左含香心里牽掛，左思右想，反正近期無事，不如偷偷回京看一看母親，自己也有一年多沒有回去了，雖然前年、去年芮紅照都偷偷跑來看自己，可是距今也有一年了，不管心里生理都怪想她的，于是便私下回京了。
跟芮紅照的約會只能在回家之前，因為回家只能在夜里，還不能讓家人看見，誰知道左府里有沒有別人的耳目呢？等回家看過娘一眼後，還是得立即回轉三越。
左含香到了城南山下，雇人送了封信給芮紅照，自己便往山頂樹林中去避讓，等著芮紅照到來。
重光寺內這個小院子，是自己當年跟芮紅照定情的地方，到了後來，卻是成為兩人私下約會的場所了。
重光寺的方丈慧理大師，時常閉關精研佛理，近年來歲數大了，更是基本不問世事，寺中事務多半交由主持慎知辦理，慎知卻是左含香多年的朋友，所以能無償為他們提供這個幽會場所，只要求他二人務必注意門禁，別讓外人看見了說三道四。
左含香一人上到山頂，極目遠眺，只見蒼茫天地間，京城城池巍峨，城中屋舍高低錯落，遠遠可以看見皇宮屋頂琉璃瓦的燦然光芒。
看著這熟悉又陌生的城市，左含香心中悵然，這樣有家不能回的日子、這樣躲躲閃閃幽會的日子，究竟要到什麼時候才能結束呢？
父親的態度已經沒有原來強硬，母親的身體也是一年不如一年，自己和芮紅照、司馬茹的關系總不能就這樣下去吧……
「當當當……」山下的寺里敲起了鐘，打斷了左含香的思緒，他想起了慎知對自己說的一句話︰「不要以為你現在已經失去了很多，等到將來，你會發現自己失去的比自己能想象的還要多。」
到底該怎樣把自己婚姻之事處理好，能夠出生入死、運籌帷幄的左含香卻迷糊了。
在山頂坐到日頭過午，吃了干糧，估模著芮紅照該到了，左含香這才慢慢下山去。
小院里卻傳來芮紅照和另一個人講話的聲音，左含香听了一听，卻沒有听到回答，芮紅照會帶誰來這里呢？
進到院中一看，卻是自己前年見過背影的郭玉塘，她的丈夫管俊武是一個腦滿腸肥的公子哥，只知吃喝玩樂，是左含香從來不正眼看的那類人，他的老婆，想來好不到哪里去，紅照交友的眼光，值得探討。
今天一見，左含香卻楞了一下，管二夫人看上去跟自己想象的完全不一樣。
相貌談不上美貌，卻很耐看，尤其是彎彎的嘴角，透著一股靈氣，她的舉止很得體，大概覺得自己出現在這里很不妥，拒絕芮紅照的挽留，忙著走了。
左含香毫不猶豫上前就關了院門，好不容易才有相聚的機會，怎能讓一個不相干的女子來打亂呢？
芮紅照正待解釋，卻被左含香攔腰一抱，抱著就進屋去了。
帶著一點輕微的怒氣，左含香把芮紅照往床上一拋，自己又回身去關了門，做好安全工作，待會兒的行動才不受干擾。
明明是下午的時間，房門窗戶一關，加之屋後牆外的翠竹森森，屋里立即暗了下來。
芮紅照這才恍悟自己今天過來主要是要赴左含香的約的，其他都在其次，大概是早上接到左含香的信，騙娘一起來進香，出來得又順利，在寺里又巧遇管家老小二人，高興過頭了。
她忙道︰「含香，你別生氣……」話音未落，左含香已經跳上床來︰「別說話！」
床幃落下，左含香的手已經抓住了芮紅照的腰，往自己身上一帶，兩人翻倒在床上。