這是一個簡單的院落。
池邊上有幾樹青竹，藤架上繞著葡萄的枝葉，擺放在院內的石桌下種著幾叢不知名的野花。夏日蟬鳴，風過留香，也是一派生機勃勃。
這便是天啟帝欽賜于顧清翎的府邸。
「將軍！」
一名身著鎧甲的將士匆匆踏入院內，見到站在樹下的白衣女子，腳步加快著趕過去，抱拳行禮，「將軍，你吩咐的事，末將已經辦好。三千黃金已經暗中送往齊大人家宅，更派數百精兵護衛大人還鄉，將軍請放心。」
听得此言，白衣女子稍稍轉身，輕聲嘆氣，「若不是有齊大人數月前暗中傳信于我，授我大殿上該如何表現，我未必還能站在這。十年來，齊大人一手提拔我，如今東窗事發，要大人替我頂罪才可保我一命，清翎當真是愧對他……承影，可查到是誰揭穿我身為女子的身份？」
承影稍稍壓低了聲音，湊上前道︰「屬下已查到，是五殿下。」
「卻無痕？」仿佛是瞬間了然于心，清翎的唇邊勾起一個嘲諷的弧度，「想收買我不成就干脆意圖借聖上的手殺我滅口？他到是打了好算盤，我活著，定讓他失望的很！」
承影難免後怕，「將軍這次，真可謂有驚無險，九死一生。」
清翎卻笑了，走至石桌前坐下，「有驚無險是實話，九死一生可就夸大了。你當聖上是什麼人？幾十年來勵精圖治方讓天離國強盛至此，眼里哪容得下沙子？我三番五次覲見，他怎麼會辨不出我是女子？只是這事既然被人揭出來，自然是要個人出來把罪都扛上身才能服眾。齊大人，是為大局著想。」
說著，她一笑，「不過這仇，我定是要向他討回來的。」
話音剛落，便有兩名侍婢怯生生地走上來行禮，「將軍……該是梳妝換衣的時候了。」
梳妝換衣？
清翎這才猛然記起，今日可不是她與寧王成親的日子？這些天清閑久了，把正事都給忘了。怪不得今天小丫頭們看她的神色都小心的很，肯定是以為她不做梳妝準備是不肯嫁，一個個怕誤了時辰擔當不起。
她擺了擺手示意她們下去，「去把東西準備好，我隨後就來。」
得了恩赫，兩個侍婢如釋重負，急忙笑著下去了。
「將軍真要嫁給寧王？」承影顯然是替她委屈，面色不忍，「傳聞寧王日日流連風月之地，性情乖張，三年來未有一天入宮覲見，對聖上這樁賜婚，仿佛是充耳不聞……就是寧王府上的下人們也都竊竊私語說……」
清翎本還想勸他，听到他話說到這卻來了興致，「呵，他們說我什麼？」
承影憤恨，一字一句像是從牙縫中擠出，「說將軍又老又丑，豈配做他寧王府的正妃？就是側妃的位子，寧王也不屑施舍給將軍！」
清翎听後，只淡淡一笑，「尋常女子到十六歲便要出嫁，我已經是二十二了，再稱不上年輕。何況自三年前聖上賜封三殿下寧王，三年間他也未冊立王妃，想必是眼光頗高，我這副容貌，也著實入不了他的眼。」
承影听她這樣自嘲，急忙勸說，「在末將眼中，將軍便是傾國傾城，任何人凡俗夫子也匹配不上。更別說寧王只是空有皇子虛名的紈褲子弟，將軍若不願嫁，不如……」
清翎抬手，示意他不要再說下去。
「寧王，我必須嫁。」
她站起身來，拍了拍承影的肩膀，眼神望向遙遠的天際，瞳孔中倒映出浮雲悠悠。
「不嫁，便是死。」
「我手里可有二十萬精兵，沉王謀反之事尚歷歷在目，聖上絕不允許其他人再有任何機會奪他的江山——我這二十萬大軍，要麼交于他手，要麼我死。安排我下嫁寧王，聖上的用意，難道我還不懂？」
「他也曾是勵精圖治、運籌帷幄的三殿下啊……聖上把我跟他綁成了一顆棋，要的到底是個可繼承大業的明君，還是牽制兵權的擺設，我都看不明白。」
「走吧承影，別耽誤了我出嫁的時辰。」
軍中十年，舞刀弄槍，如今看著鏡中盛裝的自己，她反倒不習慣了。
輕輕用螺黛描了眉色，雙瞳是水一樣的光波瀲灩，緋色的胭脂掃了面頰蓮臉巧笑。奴婢拿了新制的胭脂紙來，她張口微微一抿，唇色嬌艷。
連喜服都是宮里賞賜的，吳越進貢的絲綢拿金線繡了栩栩如生的龍鳳呈祥，外籠了一層薄紗，七分華貴里添了三分仙氣。
泠泠作響的金步搖、琥珀做眼的鳳簪、鳳冠上綴了銀絲絞成的流蘇結，連著遮面的珠簾都是南海的上等珍珠，粒粒飽滿，光澤柔順。
顧清翎拿銅鏡看了又看，她從未如此盛裝過。
承影見了她，難得流露出笑意，「將軍這樣打扮……真美。」
已經打扮至此了，看丫鬟還把戒指、手鐲往她手上套，她只得搖了搖頭「這樣費時費錢的打扮，丑八怪也能變成天仙了。」
小丫鬟偷偷笑，「哪有的話，奴婢可沒見過比將軍更好看的人了。」
本來已經耽誤了不少時間，誰知吉時已過仍不見寧王迎親的隊伍。宮里來的宦官不知出了什麼事，三番五次派人去問，又一面打量著清翎的神色，生怕她動怒。
到正午了，寧王府才有人不急不緩傳話來︰爺昨夜在聞香閣留宿，想必是醉了一夜，到現在仍未醒。自今早王府就陸續派了不少人去催，可是爺說……是將軍自己要嫁給他，他可沒答應。要嫁，就自己去王府，別指望爺來接親……
「這……」
管事的宦官面露難色——知道寧王從來如此，醉在青樓一夜分明是不打算認了這婚事。可已經到了這一步，難道真的將婚事作罷？他要是回去跟聖上實話相稟，保不準聖上一怒之下就要了他的腦袋！
一干送親的官員在屋外走走停停，急得像熱鍋上的螞蟻！
該如何跟將軍說呢？
寧王分明是在折辱將軍，一個女子大婚當日竟要自己走去夫家？這說來是何等顏面掃地的事情，別說尋常女人不肯，這位可是鎮北將軍！
若是將軍一氣之下不嫁了，他們這些負責籌備婚事的朝臣還不得以死謝罪——
「什麼事？」
听到門外人聲窸窣，清翎忍不住走出屋外。時辰已經過了還不見寧王，又見這些人各個神色驚慌，她心中了然，「說，寧王怎麼吩咐？」
「寧王……」寧王府的侍從見了清翎，慌張地跪了，「寧王說……要王妃屈尊，自行、自行……去府上！」
呵！到底是寧王。
清翎雖是早知道寧王不應這門親事，該會百般刁難。不過這樣公然抗旨，將她如此不放在眼里，她倒還是驚了一驚，當真狂妄至此。今天是不管她去不去寧王府，日後淪為他人茶余飯後的笑柄已是再所難免……
「豈有此理！寧王欺人太甚！」承影剛想拔劍斬了眼前的侍從，一只手按在了他的劍鞘上，阻止了他的出劍。
清翎自己知道，這侍從用詞斟酌的極客氣了，說不準寧王原話說得她多輕賤。可沒辦法，如今夫家不來迎親，賜婚的聖旨又在她手上，這親要不要成，可從來由不得她。
「寧王啊，果真如傳言……好大的架子。」
听了她這句話，整個將軍府的人嚇得慌忙跪地，哪還敢說一句勸說的話。
嫁還是不嫁？
清翎也在深思。到這一步她若不肯嫁，想必聖上不會為難她。可是之後她手握兵權又該如何自處？嫁于寧王，雖是受辱，倒也沒有委屈了她。總好過他日一不小心，聖上將她指給五殿下，那她便真的無路可走……
半晌，她終于抬了手，「都起來吧。承影，備馬。」
「將軍？不可啊——」
承影眼中閃過各種復雜的情緒，神色有些苦痛——他的將軍，從未受過如此侮辱！多少次對敵命懸一線，拿自己的本事性命才換來二十萬大軍對她的尊重，如今竟要受一個男人擺布至此！
「承影。」
清翎看著他，笑容里意味深長，「寧王不來迎親，這禮還是要行的，否則即便我到了王府，難道抓只公雞行禮不成？走，隨我一同去聞香閣見過王爺——」