飛錯方向的美軍攻擊機群在西南方向只發現隼鷹號航空母艦及3艘護航的驅逐艦，且空中無一架敵機掩護；就在美機群上下目瞪口呆之時，屠殺完美機後隊的零式戰斗機從側面追了上來，美軍領隊見油料無多也只能發起進攻，戰斗機糾纏住零戰，魚雷機和轟炸去攻擊隼鷹號；雙方再戰的結果同樣是美軍戰斗機部隊大敗，70多架地獄貓成為零式戰斗機的戰果，而隼鷹號缺連中十幾顆1000磅炸彈被炸成破爛，幸好艦上沒有飛機、軍艦也沒中魚雷才得以幸免，不過大部分美軍轟炸機和魚雷機隨後也被剩下的零戰屠殺一空。
這時候由100多架零戰護航的相同數量的97艦攻也殺到美艦隊上空，從東京灣打到這時候的美軍同樣沒有多少戰斗機來迎擊了，剩下的30多架地獄貓很快就被零式打的不見蹤影；然美軍20、40、127毫米高射炮密集的彈幕將幾乎一半97艦攻擊毀在沖鋒路上；幸好還有另一半，60多條航空魚雷同樣夠美軍吃一壺的，個子最大的薩拉托加號連中7枚或8枚魚雷後迅速翻沉；全新的約克城號也中了3雷，嚴重進水、降速，此外還擊中巡洋艦、驅逐艦各一艘。
聞訊後我立即率領艦隊返身殺回，2個半小時後又組織起130架零戰和40多架97艦攻發動空襲；此時美軍已不剩幾架戰斗機，斯普魯恩斯不想讓轟炸機和魚雷機出來送死，乃丟掉約克城號等損傷艦，下令驅逐艦擊沉後分散逃命；結果還是被日軍追上用炸彈重傷了埃塞克斯號，可惜攻擊機數量有限，零戰攜彈小，加上天將傍晚才使美軍逃過一劫。
此役結果極為慘烈，雖然我最後救回了赤城號和隼鷹號、卻還是損失了2艘大中型航母，300余架艦載機；美軍也損失2艘大型航母，300多架艦載機、200多架陸基機及幾十架b17；雙方還各自損失巡洋艦、驅逐艦多艘，可謂兩敗俱傷。
赤城號和隼鷹號被拖回吳港大修，我則率翔鶴、瑞鶴、瑞鳳、龍鳳回特魯克待命；拼湊各損失航母飛行隊後，剩下這4條母艦上的飛行員總算還算精銳。
43年8月，勇猛號、蘭利號、卡伯特號服役；而月前服役的科本斯號、蒙特利號已經加入太平洋艦隊；美軍雖損失了除企業號以外全部大型航空母艦，太平洋艦隊卻擁有了5艘輕型快速航空母艦，合起來艦載機也有230架，已經超過我的198架，在哈爾西率領下又出海了，不過這次是南下配合麥克阿瑟對新幾內亞南部的反攻；有澳洲北部起飛的大量b17為後盾，我只能乖乖的躲在特魯克看著他打，同時也想想如何增添戰力？
「3艘輕型航母年底即可服役。」草鹿龍之介搖頭，「大鳳號大約在3月，雲龍級則要到明年下半年了。」
「等大鳳號服役，美軍已經有5、6艘埃塞克斯級投入戰場了。」我苦笑，「我們還怎麼打？」
「那？」
「現在暫時勢均力敵，美軍還不敢北上挑戰我們；我看要等到勇猛號等艦來後，有3艘大型、7艘輕型時才敢一次，也就是9月底、10月初的光景。」
「可到那時我們連赤城號都未必修的好啊？」草鹿跟著苦笑，「我們哪里還有航母可用？」
「呵呵，別忘記，我們還有5艘輕型航母。」
「大鷹級？」草鹿搖搖頭，「這幾條艦載機數雖和瑞鳳、龍鳳一樣，但速度太慢，帶上它們就難以機動作戰了。」
「反正是美軍上門邀戰，大鷹跑20節又如何？」
「如果是以逸待勞的話？」草鹿想了想，「的確可以一試。不過大鷹等艦上的飛行員素質還有待提高。」
「這很容易，這次損傷的幾條航母上有不少幸免的骨干飛行員，除補充我們缺額外，都可以編入大鷹他們。」
「那好，我這就去向聯合艦隊申請。」
8月，陸軍在莫爾茲比被登陸美軍擊敗。
9月，南海支隊殘部終于開始翻山越嶺撤往新幾內亞北部的艱險歷程。（歷史上日軍南海支隊是翻山越嶺從北部到南部進攻，被美澳軍擊敗，殘部逃回。）
10月，在美太平洋艦隊如期得到勇猛號、蘭利號、卡伯特號，而埃塞克斯號也修復完工；我這邊也秘密編入5艘大鷹級航空母艦之後，預想當中的美軍中北太平洋進攻居然還是沒見蹤影？不該啊？哈爾西不該這麼謹慎啊？尼米茨對哈爾西的控制力也很弱啊？難道要等大黃蜂（cv12）來才敢進攻？
美軍等的起我可等不起，好容易等到一小段合適的陰雨天氣掩護，10月28日，我率領4艘快速航母及護航艦隊經所羅門群島東側全速南下，開始了也許是日軍航空艦隊的最後一次進攻。
10月31日，狂飆1500公里後天氣轉好。我隨即施放第一攻擊波、直取130海里外
的努美阿。
由于主要戰場西移，此時努美阿已失去美軍主要基地的資格，然年前大量基建的投入及澳洲本身軍用設施的不足，導致此地還是南線美軍一個相當重要的維修和保養基地；此時遠離前線、缺乏戰力的美軍後勤部隊遭到97艦攻及攜帶中小型炸彈的零式戰斗機鋪天蓋地的大轟炸，兩輪150噸炸彈砸下去，港灣里、碼頭上和跑道邊都是一片狼藉。由于受到澳洲大陸的b17威脅，炸完之後我不敢久待，卻也沒有北返，而走東北向越過新赫布里底群島殺向圖瓦盧，那是美軍另一個正在逐漸縮小的海空基地。
11月1日下午，我明目張膽空襲了美軍設在圖瓦盧基地，少量美軍不敢迎戰，飛機之前就四散逃走了，只摧毀了港口、機場及停泊的一些貨船及小艇。
次日，查明我只有2大2小總共4條航母還敢出來挑釁，再也忍耐不住的哈爾西率領美軍3大6小共9條航母殺出珍珠港、直奔我而來。
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