玄湯谷的一個小木屋中，暗淡的燭光閃爍不定，一臉肅穆神情的篾里奇手捧一堆赤紅的土壤，站在木屋正中，口中念念有詞。赤真子則雙手分持桃木劍、古銅鏡，劍指天空、鏡照紅土、腳踏星辰，圍著篾里奇不住打轉。碧翎道長、忽隆多、東突兒與尊行和尚四人則以他們二人為中心，分別站在木屋四角，靜候他們施法。
木屋之外，易天行等十余人也在等候屋中的結果，除了許三娃略顯焦急地踱著步子，其余的人鴉雀無聲、一動不動地盯著屋門，仿佛石雕一般。
忽然呲的一聲輕響，篾里奇手中紅光一閃，一股火焰暴射三尺，照得整個木屋一片光明，接著火光一暗，收斂成一團暗紅色火球，凌空懸浮在篾里奇手捧的紅土之上。
屋中六人均不說話，不過臉上都洋溢著成功的喜悅。最後篾里奇輕輕地噓了口氣︰「地火之精提煉出來了！」
篾里奇聲音雖輕，不過屋外的人均是武學高手，頓時一字不漏地听地清清楚楚，許三娃立即高興得跳了起來，朝著易天行歡呼道︰「大哥！我們成功了！」
易天行含笑點頭︰「看你高興的。」
葉道凡一模胡須，靜靜地道︰「六位大師從蠻郡紅土中提煉地火之精似乎非常困難，能夠達到量產嗎？」
篾里奇推開屋門，走了出來，洪聲笑道︰「葉老放心，沒有問題。」
赤真子緊隨而出，徐徐地道︰「蠻郡紅土不比黑、白二土，黑土的毒性可以用水溶解後蒸發提煉，白土的金精可以用淘金的方式篩取後熔煉，地火之精乃是地肺中千萬年郁積的地火，緩緩滲透入土壤之中，所以必須用法術提煉。我們提煉這團地火之精，之所以用了許多時間，是因為我們還沒有掌握訣竅，現在既然知道了方法，我們只要把方法傳授給一些得力的弟子，組織他們用法陣來提煉，就可以輕而易舉地提高產量。」
重冠轉頭對著易天行，洪聲道︰「易兄現在可以放下心頭大石了。」
易天行輕輕一嘆︰「能否提煉地火之精雖然重要，卻還談不上我的心頭大石，蠻郡地處偏遠，如果沒有商家，我們根本無法與外界交易，所以當務之急，不在積累財物，而在自給自足。」
周祁雲聞言臉色一紅︰「慚愧，盟主已經托商家帶來了適合蠻郡生長的作物種子，在下卻不能將其栽培成功。」
易天行搖頭道︰「周兄不必自責，我只是根據對蠻郡氣候、土壤特性的判斷，加上古書中關于植物生長環境的記載，選擇了一些自以為適合在蠻郡種植的作物，本就是憑空想象，沒有事實依據，完全有可能是我的判斷有誤，與你無關。」
周祁雲不甘心地道︰「可惜王江流這混球背叛了盟主，否則以他的農技，就算不能種植成功，起碼也能分辨出盟主挑選的植物是否適合蠻郡。現在我們真有點瞎蒙的感覺。」
易天行雙目神光一閃，冷笑道︰「這世界缺了誰，也不會覆滅。你再試種一下目前有的種子，實在不行，等我從商家購買的魔鬼藤、火焰瓜、金薯、雞冠果、黑心麥運來，問題一樣可以解決。」
林媞听得臉色一變︰「盟主，這些可是焱州之物。」
易天行點頭道︰「焱州大部分地區都是童山火口、毒沼瘠地，其中出產的生物善于適應惡劣的環境，正適合蠻郡這種地方。」
端木辛插嘴道︰「易大哥，既然你認為魔鬼藤這些東西可以在蠻郡種植，為什麼上次不叫商家運來？」
易天行白了他一眼︰「自元霸滅魔，逼得魔族毀掉了貫通焱、神二州的隧道，焱、神二州就處于隔絕狀態，互相無法聯系。加上魔族對赤帝族十分痛恨，赤帝族人偷入焱州，一旦被魔族發覺，必定群起而攻之、不死不休，所以就算是商家，也絕對不會平白無故地去焱州走動。他媽的，現在我求商家那些老油子去這種危險萬分的地方，他們還不坐地起價？我如果不是沒有選擇，才不會這樣干呢！」
余樂兒噗嗤一笑︰「原來你是心疼錢啊？」
易天行冷笑道︰「廢話！你不心疼你來給！」
余樂兒吐了吐舌頭︰「嘻嘻，我沒有錢。」
周祁雲毅然道︰「盟主，再給我一個月！我一定把作物種出來！」
易天行莞爾一笑︰「呵呵，我開個玩笑，周兄不用認真。我還不至于為了錢心疼，何況商家已經派人去焱州了，我就算現在取消訂貨，錢肯定還是要付的。再說，植物生長，並非全靠人力，如果環境不適合，你再努力也是白搭，旦盡人事即可，無須太過執著。」
周祁雲道︰「那也未必。其實盟主交給我的植物之中，離珠草、封州粟、銀月椒都已經發芽，只是枝葉瘦小、生長緩慢，感覺難以成長，而金精苔、紅邊蔓草亦有出土的跡象，可以再觀察一下。」
易天行眼楮一亮︰「紅邊蔓草也要發芽了？這就好，我正愁焱州找不到合適的替代物呢！這樣，你先不要管其余的植物，全力照顧紅邊蔓草，只要紅邊蔓草能夠在蠻郡扎根，其余的作物都不能生長也沒有關系。」
端木辛天真地道︰「紅邊蔓草很好吃嗎？」
易天行一愣，遲疑地道︰「牛羊之類的，大概會覺得好吃吧。」
***
三天後，商家的旅隊再次抵達玄湯谷，除了大量的糧食，還如約帶來了魔鬼藤等植物的種子。
易天行留下周祁雲、重冠點收貨物，徑自拉著商百城走到一旁︰「我托你打听的事情呢？」
商百城得意地道︰「打听消息，小事一樁。」
易天行淡淡地道︰「結果如何？」
商百城低聲道︰「她派人聯系過元世盛。」
易天行輕聲笑道︰「小妹妹還是夠意思，把我的話都听進去了的。元世盛怎麼回應的？」
商百城道︰「現在他們兄弟的斗爭漸漸明朗，他再不能如以前般韜光養晦扮隱士，有五毒教這樣的大援，怎麼可能錯過。他已經回書邀請鄔瑤姑前往芙蓉城詳談了。」
「芙蓉城。」易天行喃喃地道。
商百城嘿嘿一笑︰「易公子想念家鄉了？要不要乘機回去看看？」
易天行冷笑道︰「回去干什麼？送死？」
商百城嘻嘻笑道︰「有我在，怎麼也不會讓你這樣的大主顧死的。放心好了，我保你來去自如、無驚無險。」
易天行道︰「元世盛有衛非輔佐，恐怕不容易接近，我回芙蓉城用處不大。」
商百城一拍胸脯，自信滿滿地道︰「易公子不就是想了解元世盛與鄔瑤姑談些什麼嗎？他們會面一事，無論你想耳聞還是目睹，包在我身上，辦不到我雙倍賠錢給你。」
易天行道︰「價錢多少？」
商百城悠然道︰「不貴，我們商家一向價格公道、童叟無欺，耳聞呢，十斤百鍛玄鐵，目睹的價錢翻倍。」看著易天行眼楮一瞪，連忙補上︰「我可沒有蒙你，要遠距離听到或者察探元世盛的動向，無論是收買內線，還是準備器物，都所費不菲。」
易天行哼道︰「出入城不另收錢？」
商百城夸張的長大嘴巴，抑揚頓挫地道︰「那怎麼可以？我就算不收，你也不好意思不給，對吧？」
易天行淡淡地道︰「我好意思不給。」
商百城一臉正色地道︰「必須要給，否則我只管你進城，不管你出城。」
易天行伸手在商百城手掌心一拍︰「好！君子一言，謝了。」說罷轉身就走。
商百城呆了一呆，方才緩過神來，在易天行身後揚聲叫道︰「嗨！易公子，你不用省這點錢吧？目前芙蓉城危機四伏，白象王朝各方勢力都劍拔弩張、一觸即發，沒有我們的幫助，恐怕你無法安然離開呢！」
易天行頭也不回，悠悠地道︰「不用擔心，我死了不用你負責。」
***
易天行與商百城分別後，一路急行，走向葉道凡的居所，遠遠便望見葉道凡與端木辛站在門口說話，當形一展，飛掠過去，身子未到，聲音先至︰「聊什麼呢？」
端木辛一抬頭，一臉喜悅地道︰「葉老給我講故事呢。」
「故事？」易天行疑惑地望向葉道凡。
葉道凡撫須微笑道︰「正在給小辛講戰國時期的小函門血戰呢。」
易天行哦了一聲，轉向端木辛︰「從故事里面听出什麼了？」
端木辛興奮地道︰「我現在才知道赤帝族也有血性！」
易天行聞言一愣，轉頭望著一臉苦笑的葉道凡，不禁啞然失笑起來︰「你教的好徒弟。」
葉道凡終于忍不住笑出聲來︰「錯了，他是你徒弟！」
端木辛看得丈二和尚模不著頭腦，傻呆呆地問道︰「怎麼了？你們笑什麼？」
易天行沒有好氣地拍了一下端木辛腦袋︰「笨蛋！葉老什麼時候無聊到告訴你赤帝族也有血性了？！所謂見古知今，以前的故事是為了對你以後的人生有幫助。就拿小函門血戰來說，雙方領軍的都是勇將類型的將領，個性勇猛剛毅，所以才會把雙方三十萬余萬軍隊投入在小小的小函門，三日之內，小函門九度易主，關下陳尸十萬，攻防雙方都展示了優秀的戰術策略。蠻族各部彪悍無畏，就像當年小函門雙方將領所面隊的敵人一般，勇往直前、臨危不退，你听了這個故事應該對以後率軍攻伐有所領悟，而非去感慨血性之類的東西！」
葉道凡笑著上前拉開易天行︰「好了好了，小辛原來的生活太單純，所以不習慣深入思考，你要多給他一些時間才行。對了，你找老夫有事？」
易天行點頭道︰「現在歸附赤龍聯盟的生蠻部落已經有七個了，遠的不說，以紫棘城為中心，方圓千里之內，應該一統了。」
葉道凡笑容一斂，沉聲道︰「老夫也有此意。目前雪貅、日南、扶羌、巨錘、紅淄、血骨、花面七族已經與我們結盟，附近只剩下閣勒蠻族、羌風族不願歸順。其中羌風族是因為與雪貅族有隙，閣勒蠻族卻是因為石神鉞的事情，對赤帝族懷恨在心。」
易天行失笑道︰「閣勒蠻族技不如人，恨有何用？既然他們不問青紅皂白，無端牽怒于我們，那麼就拿他們開刀立威！羌風族人口眾多，不宜結下深仇，等收拾了閣勒蠻族，再收服他們。」
葉道凡眼中寒光暴閃︰「盟主之意，是用閣勒蠻族立威，用羌風族施恩？」
易天行徐徐點頭︰「要讓生蠻諸部知道，我們不是來消滅他們的，但是，我們絕對有消滅他們的能力！」說著轉向端木辛︰「小辛，待會兒你就回紫棘城去，用我的名義調動七族的兵馬，要他們準時到紫棘城集合，然後率軍征討閣勒蠻族。」
端木辛道︰「準時集合？我們族人沒有問題，其余的部落就難以保證了，生蠻各部從來都沒有準時的概念。」
易天行寒聲道︰「我們既然結盟，就是一體，不遵盟主號令者，斬！」
葉道凡接著道︰「出征作戰也是如此，要做到令行禁止，無論是誰，犯者斬！為將者，一定要立軍威、樹軍紀，否則是沒有辦法統帥三軍的！」
端木辛道︰「你們的意思我懂了，就是殺人給別人看。」
易天行與葉道凡相視而笑，然後對著端木辛笑罵道︰「他媽的，同樣一件事，怎麼到了你嘴里，這麼不中听？！」
端木辛撓了撓頭︰「我還有一個問題。如果其余六個部落都遲到怎麼辦？把他們殺光？」
易天行一腳踹向端木辛腿彎︰「信不信我踢死你！你難道打算滅人家全族？對于遲到的部落，只誅殺領軍的首腦，然後收編他們的隊伍！」