十月的紫棘原，紫棘紅星結滿了深紫色的果實，把整個雪貅族營地包圍在一片紫色海洋之中。雪貅族營地新近建成的城堡中央，易天行負手立在指揮塔頂部，靜靜地俯視著下方正在練習平亂拳的雪貅族人。
輕微至幾不可聞的腳步聲忽然傳入耳中，易天行心頭不由得一陣欣慰︰「端木辛這小子，真是天生異稟，短短時間內，輕功已經有了如此火候。」
端木辛的聲音在易天行身後響起︰「易大哥，你覺得怎麼樣？」
易天行轉過身子，微笑著道︰「非常好。」
端木辛頓了一下，似乎下了什麼決心︰「易大哥，我想問你一個問題。」
易天行不禁莞爾道︰「問吧？什麼事情這麼吞吞吐吐的，一點都不像你。」
端木辛道︰「你為什麼不直接教我們族人，卻要我轉授？你直接教不是效果更好嗎？」
易天行沉聲道︰「這是你的族人，這是你的軍隊，不是我的，你明白嗎？」
「不明白！」端木辛洪聲道︰「我的一切本領都是大哥教授的，我的軍隊就是你的軍隊！為什麼要分那麼清楚！」
易天行一字一頓地道︰「因為你要做雪貅之主、蠻族之王。你必須樹立自己的威望，你必須讓大家信任你的才能，你必須讓族人感受到你的恩澤，你不能給人倚靠他人的印象。」
端木辛道︰「這是欺騙！我在把你的功勞據為己有！」
易天行肅容道︰「這不是欺騙，我教給你的知識，你掌握了，就是你的。而作為一個領袖，你也必須學會隱瞞和誘導你的手下，以獲取無條件的信任。至于所謂功勞，我要功勞來干什麼？信任與尊敬，對于一個外人，是不必要的。我的一個老師教過我，國家只有兩種人，對國家有用的和沒有用的，或者說能夠被君主使用的和不能被君主使用的。能夠被君主使用的，無論他如何平庸敗德，只要他不違反法令，就要善加利用；不能被君主使用的，就算他才華蓋世、德比聖賢，也當驅逐或者誅殺。我對于你和雪貅族，就是沒有價值的人，你明白嗎？」
端木辛一臉疑惑地搖了搖頭︰「不明白。」
易天行呵呵一笑︰「不明白就想到明白，你遲早會明白的。過一陣子，等到蠻郡的事情理順了，我就會離開蜀州，到時候你就要自己收拾殘局、然後帶領整個蠻族走向興盛了，很多事情，你要自己想、自己做，所以從現在開始，你盡管按照自己的想法去管理自己的族人，除非我覺得你犯了重大的錯誤，否則我不會插手你的事情。」
端木辛道︰「管理族人？可是我爹才是族主。」
易天行目光投向遠方︰「最近你組建軍隊、組織采礦、建造城堡，這些調動整個部落的大事，都應該是族主決定的，而你爹都沒有出面而任由你操辦，你還沒有看出來他的心意？你不想想，這些在雪貅族破天荒的事情，他怎麼會毫不猶豫的答應，連問都不問原因，與其說他信任我，不如說他已經做了傳位的決定。他跟我一樣，在為你的以後鋪路呢，傻小子。」
端木辛愣了一下，赫然道︰「你不說我不覺得，你一說我又覺得好像是這樣。」
易天行道︰「根據外在的表相，揣測內在的聯系和含義，也是一個領袖必備的素質，從現在起，多用點心吧。」
端木辛道︰「對了，易大哥，我們為什麼建立城堡？」
易天行詫異地轉頭望著端木辛，沒有好氣地道︰「你信不信我從這里把你踢下去！決定修建的時候你不問，修好了你才問？」
端木辛一臉委屈地道︰「是你叫我修的，我當然修了。」被易天行一瞪，連忙又辯解道︰「我也是最近看兵書，才覺得不對勁的。蠻郡與土地富饒、水源充足的地方不一樣，每一塊適合居住的地方都相隔很遠，各部落之間別說各自為政，就算以後結盟了，要相互聯系也非常不方便。像我們這樣的城堡，無疑是座孤城，一旦敵人大軍壓境，只要圍而不攻，截斷我們與外界的聯系，我們要不了多久就會餓死在城里。」
易天行微笑道︰「嗯，有進步。不錯，你的想法很正確。不過你不知道一件事，就是你們蠻族不信法術，但是法術是確確實實存在的東西，荊州某些派別的術士高手，可以利用特殊的法陣從一個地點把物體傳送到另一個地方，千里之遙，轉瞬即至。我打算在你們的城堡中各自設置一座法陣，到時候你們相互之間傳遞消息，會很方便。」
端木辛道︰「這個傳言是騙人的吧？否則白象王朝為什麼不在城市之間設置這樣的法陣？」
易天行呵呵笑道︰「你以為設置這樣的法陣很容易？首先能夠施展這種高深法術的法師就不多，荊州王室供養的宮廷大法師，也只有三個人能夠辦到；其次，設置這種法陣需要大量可以作為法術源泉的優質晶石，此類晶石並非普通水晶，類型雖多，一般來說，產量都非常少，除了巫郡玄晶嶺，我還沒有听說什麼地方可以提供如此多的晶石來大規模設置法陣。至于你擔心傳送法術的真假，最近我們赤龍學院的法師已經設置過兩個小型的法陣，試了一下，傳送很順利，所以這點不用擔心。」
端木辛突然縱身躍上指揮塔的牆沿，舉目遠望，急聲道︰「有大隊人馬逼近我們！」
易天行瞥了一眼遠處的塵煙，靜靜地道︰「你說應該怎麼辦？」
端木辛道︰「立即組織士兵備戰。」
易天行淡淡地道︰「塵土低沉，範圍不廣，證明人數有限、行進緩慢，不用著急，通知哨兵用千里鏡察探究竟，根據實際情況，再作反應。」
端木辛聞言一點頭︰「嗯！」伸手拔起指揮塔中放置的一面晶鏡，朝著北方哨塔繞了一個圓圈，然後翻了三下。
北方哨塔隨即傳來三下閃光，以示回應。不消片刻，隨著一聲清脆的機簧聲響，指揮塔北面的牆樓彈起一個小鐵柱，上面連著一根鐵線，直接連通到北方哨塔，接著一個帶有信件的鐵管沿著鐵線飛速傳遞過來。
端木辛取下信件一看，望向易天行︰「大約有二十人，趕著百余匹載著貨物的馬，有點像給都隆格運送物資的赤帝族人，但是以前他們都在距離我們營地百里之外就卸貨了，不會靠得如此之近。」
易天行呵呵一笑︰「那麼肯定是我朋友親自來了，走，我們去迎接他們，順便介紹給你認識。以後我不在這里，你要學會跟他們做生意，他們的做人原則與你可能格格不入，但是你要記住，掌握了充足的物資，戰爭就勝利了一半，所以無論你有多討厭他們，你都要和他們保持緊密的聯系。」
端木辛嘟噥道︰「我不會討好我不喜歡的人。」
易天行微笑道︰「傻瓜，誰要你討好他們？只要有錢賺，你就是天天指著他們鼻子罵，他們都不會有任何意見，我只是叫你不要因為別人與你的生活理念不同，就不和他們打交道。」
***
易天行與端木辛還未走到商隊面前，一身錦衣華服的商百城已經一馬當先、迎了上來︰「易公子別來無恙？這位就是雪貅族的端木少主吧？」
易天行含笑點頭，介紹商百城給端木辛認識之後，以愉悅的語調說道︰「什麼風把你吹來了？運送點物資，隨便派個人也就是了。」
商百城嘿嘿一笑︰「易公子貴人事忙，在下當然是無事不登三寶殿了！」說著把手一舉，商隊中兩名騎手立即策馬而出，來到易天行面前，其中一名肌肉虯結的壯漢手持一柄通體渾成、色澤瑩白、唯獨槍尖有三縷血絲一般沁紋的白玉長槍，另一名少年卻拿著一張弓胎黝黑烏亮、弓弦色泛七彩的大弓。
商百城道︰「這柄槍，易公子肯定不會陌生。」
易天行眼楮一亮︰「玉虎！」
「不錯。」商百城點頭道︰「這就是與你的白玉劍同出一地、同為萬年玉石精英所萃的玉虎神槍。」
易天行道︰「這柄槍自從五百年前宣陽血戰、玉大將軍戰死後便不知所蹤，你們怎麼找到的？」
商百城笑道︰「它之所以會失蹤，是因為被我們商家收藏了。」
易天行眼楮一轉︰「你現在拿出來，不會打算賣給我吧？這個東西似乎太貴重了。」
商百城仰天大笑一聲，一臉豪氣地道︰「賣什麼？這是在下送給端木少主的見面禮。」
易天行嗤道︰「商家的人這麼慷慨？你有什麼條件？」
商百城不以為忤地笑道︰「在下與家中長輩的作風不同。錢嘛，有出才有進，重要的是交到合適的朋友。易公子在巫郡的生意，我們也跟著賺了不少了，些許薄禮，何足掛齒？對了，槍你認出來了，那張弓的來歷如何？」
易天行偏頭細看了一番，皺眉道︰「弓倒是好弓，以烏神鐵為胎，堅硬強韌兼而有之，弓弦混合了七種不同的蛟筋，制作精良，不但美觀，而且彈力十足，射出的箭洞石穿金，易如反掌。不過我實在有些孤陋寡聞，沒有听說過這張良弓。」
商百城呵呵一笑︰「易公子上當了，這張弓是赤龍學院萬長庚的近作，你當然不會听說。嘿，這萬老頭真有兩把刷子，雖然造弓不是他的強項，但是這張九烈弓制作得還是令人不得不翹個大拇指。這張弓我可不敢賣交情，完全是受人之托，帶過來給你，所以不用謝謝我，哈哈。」
易天行胸中一陣溫暖，伸手接過九烈弓，弓入掌心，一股充實的感覺頓時油然而生，不禁贊嘆道︰「好弓！」一面說，一面虛拉三個滿弓，方才愜意地道︰「光是拉弓，便是一種享受，你下次去巫郡的時候記得替我謝謝萬前輩。」
商百城道︰「不用了，葉老已經聯系過赤龍學院，他們馬上就會派人過來。到時候你親自給萬老頭道謝吧。」
易天行微微一愣，啞然失笑道︰「嘿，有葉老在，我這個盟主可真是省心啊，呵呵！」
商百城嗯了一聲︰「交情賣了，貨物帶到，現在言歸正傳，我這次來，主要是想跟易公子商量一下怎麼在蠻郡賺錢的事情。雖然你們已經找到了一處玄鐵礦，不過老實說，我們已經派專門的尋礦師勘探過了，那里的礦脈質地雖然優良，產量卻有限，照現在的開采速度，不出三個月，就會枯竭。我們以前也與穆門合作，跟生蠻各部落做過交易，他們隨時都在設法獲取溫飽，除了覓食，什麼都不懂，偶爾打到有商業價值的野獸，也會被他們連骨帶皮的吃掉，渣滓都不剩下，與他們無物可易，說穿了就是穆門依靠你在巫郡的收入來倒貼，否則這種生意根本維持不下去。現在易公子在巫郡的收入來源已經大不如前，長此以往恐怕不是辦法，不知道易公子對于開發蠻郡有什麼想法沒有？」
易天行笑道︰「你不會擔心我沒有錢支付給你們吧？」
商百城悠然道︰「這倒不會，姑且不說你在巫郡積蓄不少，實在沒有錢，你七表哥最近在中州春風得意、日進萬金，我找他代付肯定沒有問題。」
易天行眼楮一翻，冷笑道︰「你未免太小瞧我了。蠻郡歷來就盛產藥材、金屬、木材、礦石，雖然目前所知的山林、礦藏都在蜀山及白象王朝控制區，但是我就不信生蠻地界就一無是處！我正在聯系蜀山派，只要他們答應有限制的允許蠻族進入蜀山，我就可以組織他們種植藥田、林木，至于生蠻地界，由于地域太廣，我現在需要大量的尋礦師，這個由你去找人，隨著歸附赤龍聯盟的生蠻部落增多，在生蠻地界尋礦的危險性就會越來越低，只要給夠價格，荊州那些把錢看得比命重要的人便會蜂擁而至，只要有了礦藏，我們很快就會步入正常的生意軌道。」
商百城淡淡地道︰「易公子似乎沒有考慮過，如果在生蠻地界找不到礦藏，怎麼辦？這些地區自古就是沒有開化的地區，從來沒有人進來開發或者經商，不能說附近有礦藏，當地就一定有礦藏吧？尋礦師我可以組織，但是我第一次獨自代表我們商家與你合作，如果弄得血本無歸，可說不過去吧？至于蜀山，據我所知，蜀山派的人非常頑固，不是輕易能夠說動的。」
易天行哼道︰「就算這兩條路都行不通，我們也有生意可做。」
商百城哦了一聲︰「做什麼生意？」
易天行微微一笑︰「賣土。」說罷一把從持槍壯漢手中奪過玉虎神槍，順手交給端木辛，轉身走向雪貅族營地，頭也不回地對商百城道︰「走，詳情我們進城再聊。」