對于刑惠生的經驗，洪大鼎作為金科玉律一般銘記在心里，刑惠生讓她學會了斷斤斷膘之後再買豬的告誡，她卻沒听。她斷不了毛豬，估計不出主人給豬喂了多少食，買豬時，按市場價格過秤，按份量付錢。十一頭豬下來，就把她的工錢和從刑惠生那里借來的五十塊大洋，賠進去了一小半兒。
「大鼎，我們這樣賠不行在賣完第十二頭豬算了賬之後，水清泉嘆息著說。
洪大鼎笑笑地問︰「今天賠了多少呀？」
水清泉說︰「不算水電、稅收和柴禾的花銷，淨陪六毛九
洪大鼎說︰「不錯，今天少賠五毛多
水清泉垮著臉說︰「我的博士東家耶，你還笑？惠生肉店殺一頭豬，最多也就能賺兩三塊，稱上玩點花樣，最多超不過四塊錢，我們賠了六七毛，你還說不錯，再不想辦法，把你賣了也賠不起呀？」
洪大鼎笑道︰「別泄氣，我還有一個絕活兒沒有用呢
「什麼絕活？」
洪大鼎說︰「我媽是做醬肘子的高手，雖然死得早，我爸愛吃醬肘子，我媽隔兩天就做一回，我耳聞目染的多了，還記得一些，明天我們到河街去買一頭小一點的豬，做成醬肉醬肘子，一定會扭轉局面的
四嶺鎮說是兩條街，實際是三條街，除了新街老街，還有一條看不見的隱街，人們叫它河街，也有人叫它季街或者暗街。在老街西面的中間部位，有幾十米的街面，只有街北一邊有建築，南邊的街面是把河堤磊高與街面平齊的，街沿是一段防止人和大的牲畜掉落月河的欄桿。之所以叫它季街，暗街或者隱街，一是它沒有任何建築，二是它一年之中，基本只存在冬春兩季，那是因為這兩季雨水少，月河水小，大半的河床就出來，它就成為天然的街道，一些原本在草街買賣的柴草木炭和家禽家畜，都搬到那里買賣了。
二人到了河街，相中一頭豬。那豬肚子癟癟的，有八十多斤，它的主人是個六十多歲的老誠人，談好價後，他們就買下了，回去殺了四十多斤肉。洪大鼎把豬頭豬腿做成醬頭肉、醬肘子，又用十斤肉做了醬肉。媽媽去世的早，她做醬肉醬肘的技藝，洪大鼎只有兒時一點模糊的記憶，今天的醬肉是她和水清泉模索著，聯合做出的，雖然比刑家醬肘子相差甚遠，比一般人家做得卻略好一點，賣完後一算賬，淨賺了一毛多。
洪大鼎很高興，說︰「不錯不錯，照這樣下去，我們很快就能賺回以前虧空的錢
水清泉不屑地說︰「照這樣下去，我倆就成柴火棍了。從昨天買豬到現在，我們休息了幾個小時？」
洪大鼎說︰「萬事開頭難，會好的
洪大鼎雖然這樣說，其實是非常擔心的。從昨天到現在，她們幾乎未合眼，那些醬肉醬肘子，到了天黑的時候才賣完。這樣苦撐一兩天可以，時間一長，鐵打的人也會累垮的。她們賣到第三頭豬時，買她們醬肉醬肘的人就少了起來，一頭豬的醬肉醬肘子，兩三天才能賣完，如果扣除二人的工薪，還是虧本的。
「算了，我們還是跟他們跑一段吧水清泉說，「這兩天買我們賣醬肘醬肉的人越來越少了，我們賠了本，連個吆喝也沒賺著，別干了？」
「好吧面對現實，洪大鼎不得不偃旗息鼓了。
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