陳府的人顯然並不知道七弦和溫念遠就在不遠處住下，府里一片愁雲慘霧。
「娘……」陳英瑞眼睜睜地看著人都走了，扯著母親的衣角，眼楮紅紅的，想哭又哭不出來。
陳夫人被引得心中大慟，哀哀地看著陳洪威，忍不住跌足道︰「老爺！我們，我們還是報官吧！」
話音剛落，就被陳洪威狠狠瞪了一眼，罵她，「糊涂！兒子的命你不要了？！不就是要錢麼，他們要多少，給就是了。」
崔有德忙扶住她，低聲道︰「夫人，老爺說的不無道理，世人都道破財免災，若是少爺命中注定有此一劫，不破財怕是過不了這個坎呢。」
陳夫人無法，嘴里念了一通救苦救難觀世音菩薩，張羅著到後頭佛堂念經去給兒子保平安。
「有德，你過來。」陳洪威遣走了一應下人，確信四周無人了，才向管家招招手。
管家小心翼翼地上前，便听自家老爺附在耳邊說︰「你悄悄兒地去官府，不要驚動人，官府那邊你塞上多多的銀子，讓他們尋個由頭，暗地里尋人，千萬不要張揚。」
他深吸了一口氣，又接著說︰「記著，這事兒除了你我，這陳家上下哪怕夫人小少爺都不許告訴。」
崔有德不停地點頭，等對方吩咐完，才忍不住小聲問︰「老爺是怕……」
陳洪威點點頭，七弦那番話，讓他覺得自家府里都不安全。
大管家肅了容色，先去帳房上支了銀子，吩咐了下人們自己出去辦點事，府里好生照看不許出岔子，才出門。
他本想直奔衙門，又怕招人眼，便裝模作樣地找去陳家的鋪子里面轉轉。
走了幾家店鋪，剛從絲綢坊出來，邊兒上就是陳記賭坊。
身後絲綢坊的掌櫃還在點頭哈腰地相送，崔有德已經听見賭坊門口一片喧嘩之聲。
那不是正常聚賭的吆喝聲，分明是有人在鬧事，周圍看熱鬧的人群圍成一圈兒，交頭接耳指指點點。
他臉色不由得陰沉下來，事兒已經夠多了，還有這些爛人沒完沒了地鬧騰！
「怎麼回事？」
那邊正吵得熱鬧，忽然听見一聲嚴厲的問詢，眾人皆愣了愣，就見圍著的人群讓開一條道來，一個人排眾而出。
陳記賭坊的人見了他，忙迎上來，人群中有認出他來的也紛紛互相竊竊私語，講些有的沒的捕風捉影的事。
賭坊的伙計殷勤道︰「大管家您來啦。」
崔有德還沒說話，眾人就听見一聲輕蔑的冷哼，只見一個看上去十分猥瑣的、小混混模樣的男人對著陳記賭坊呸了一聲，然後大搖大擺地要走。
賭坊的人這下不干了，忙去拉扯他，怒罵︰「姓趙的，把欠的錢還上，不然今天別想走！」
崔有德立刻明白了這里在鬧騰什麼。
這個被扯著的人叫趙平，名聲在外，是個十里八鄉都有名的小混混，成日家混在賭場里，沒日沒夜地賭，比爛賭鬼還要爛賭鬼。
可惜他手氣差技術也差，十賭九輸，家里早就一窮二白了，卻仍舊控制不住手癢，便想盡辦法賒賬。
等人家不耐煩實在趕他出門的時候，他就在賭場外晃來晃去，專門盯著贏了錢體格又瘦弱的那些肥羊，干些敲詐勒索的勾當。
這種小混混哪兒哪兒都有，又沒有油水，官府向來都不理論，卻實在遭人厭棄。
崔有德哪里還有不明白的，怕是這家伙又賭輸了，根本掏不出銀子，被人扯著追債。
一群人重又推推搡搡起來，趙平被罵得惱羞成怒，大聲道︰「少他媽的看不起人！老子欠你們幾兩銀子怎麼了？算什麼玩意兒？」
他一昂頭，趾高氣昂地得瑟著說︰「告訴你們這群勢利眼的小子，老子馬上就要有錢了，嘿你們別不相信，到時候用金子銀子砸死你們！看你們管不管我叫親爹爹！」
他罵罵咧咧地越說越不像話，可惜沒人相信，要知道這玩意兒哪天不說自己馬上就有錢了？有個屁錢！
崔有德心頭火起，臉色猙獰地走上前去二話不說當胸踹了趙平一個窩心腳。
趙平沒防備，哎呦一聲摔倒在地上，剛要開罵，崔有德已經劈頭蓋臉罵過來！
「就你小子這種蠢樣！大白天賭了東家賭西家，賭是你老子還是你爺爺這麼上趕著！正事兒半點不干！你家里那瞎眼老娘死都不敢死，怕沒人給號喪！還不快給老子滾！否則沒你好果子吃！」
趙平被罵得一陣懵，等回過神來，眼中閃過一絲凶光，狠狠地白了崔有德一眼，竟沒敢回嘴，狼狽的爬起來，嘴里不干不淨地罵著跑了。
看熱鬧的人見已經沒熱鬧可看了也就紛紛四散，崔有德滿臉怒色，目光陰沉地一一掃過賭場的伙計們。
「下次再連這種破爛玩意兒都處理不了，你們都別干了！」
伙計們唯唯稱是，討好地笑著請大管家入內奉茶，崔有德抬手免了，從賭場後門往衙門去。
大概是因為經過了這場小意外，崔有德回陳府的時間就晚了些，臉色也不太好看。
陳洪威見了還以為官府那邊有什麼問題，他忙解釋說是因為擔心少爺，然後抹了把臉，回稟說官府那邊已經打點好了，正私下里尋起人來，但願會有消息。
說是這麼說，陳洪威的眉頭卻沒能舒展，官府那邊是一方面，現在他正等著綁匪再送信來，這回把錢好好送過去，說不定對方能守諾把兒子送回來。
盡管明知這種僥幸想來不太可能發生，然而現在他們也是黔驢技窮，不得不寄希望于此。
陳府在凝重的氛圍中又迎來了新的一天，大管家忙碌非常，一天里進進出出了好幾趟，臉色也越來越差。
奈何一大家子人雖然個個都心急如焚，偏偏無論是官府還是綁匪卻都一點動靜都沒有，靜得叫人發慌。
這是陳洪威最害怕出現的情況——讓人忍不住疑神疑鬼，會不會是綁匪因為他們先前的行為而大怒，早就把陳英祥殺了往那個角落里尸體一扔了事。
他坐立不安滿心忐忑，一邊心下自言自語安慰肯定不會的，賊人要的是錢，又不是命，一邊又控制不住地想所謂謀財害命謀財害命，要謀財能不害命麼。
這麼想著，他甚至有點無端地怨起七弦公子來，什麼傳說中無案不破鼎鼎大名的人物！什麼算無遺策睿智難尋！
不僅連區區一個綁匪都找不到，還出些餿主意，害得他們惹怒了綁匪，然後自己說幾句不痛不癢的話就一走了之。
哼，他們來來去去倒是輕巧，要是兒子出了什麼事……
任他種種思慮，光陰還是流水介地過，這麼不尷不尬地又過了兩天，綁匪仍舊沒有絲毫動靜，倒像是從來都沒有什麼綁架，陳家也從來都沒有什麼大公子一樣。
到了第三天，陳洪威終于忍無可忍，收拾了渾身上下，把自己稍微弄得精神點兒，打算親自往官府去走一趟。
「老爺，老爺，使不得呀，您都兩天沒合眼了，還是小的去跑一趟吧。」崔有德不忍地看著幾乎有點步履蹣跚的陳洪威，一勸再勸。
他搖搖頭，「只怕是銀子使得不夠啊，官府那些吸血蟲，哪兒那麼容易打發。你分量終究不夠，還是我親自走一趟。」
崔有德苦勸不下，只得讓自己老爺先等等，他去準備頂上等舒適的轎子，卻陳洪威被喝止︰「轎子太慢了，有德，換馬車。」
「小的明白！」
陳家自己就有馬車行，崔大管家叫了最上等的馬車來，又讓車駕得最快最平穩的耿正祥過來當車把式，這一番功夫又費了不少的時間。
等人來了，崔有德細細叮囑了他，才去扶陳老爺上車。
到官府的路不遠也不算近，好在城中路況好，車駕得又穩，就是人多慢些。陳洪威陰著臉坐在車里，腦中亂七八糟的念頭來來去去。
今天早上陳夫人又哭天嚎地的，說是半夜夢見了大兒子，渾身血淋淋的，在哪個荒郊野地里吹冷風，听得他也一身冷汗。
正出神間，他坐著的馬車忽然顛簸起來，只听前頭一陣尖利的馬嘶，連帶著整個車廂都左搖右晃。
他煞白了臉下意識地用手抓住門框，驚魂未定地探出頭去，「怎麼回事？！怎麼駕車的？！」
耿正祥安撫著驚馬，他一向老實，這會兒連話都說不利索，結結巴巴地回頭道︰「老、老爺，大管家快馬加鞭傳來的話，那、那賊人的信又送來了！」
「什麼？」陳洪威臉上表情瞬息萬變，也不知該笑該哭，最後一錘定音，「打道回府！」
陳府。
綁匪這回的信措辭依舊風雅，文采斐然，不過比上次簡潔得多，顯然那邊的人大概也都不耐煩了。
信上表示換了個地點，讓大管家把贖金送到城外去，還狠狠地警告了一番，說必須大管家一個人去，若是再發現有什麼尾巴，他們可不介意讓陳英祥身上少點什麼東西。
陳夫人看了信直接暈過去了，又是好一陣亂，好不容易陳洪威趕回來，看過了信，沉默地看向崔有德。
崔有德在陳家當了幾十年的管家，絕對是陳洪威的左膀右臂，可兒子，那是親兒子。
上回有七弦公子和他的朋友跟著保證崔有德的安全還好說，這回，崔有德是真的必須一個人去了。
他嘆了口氣，拍拍崔有德的手，沉聲道︰「有德，要再麻煩你一趟了。綁匪只是要錢，英祥你從小看著長大……你放心，等英祥回來，你的月例再加三倍。」
崔有德哆嗦了一下，跪下來陳情，「小的承蒙老爺夫人這麼多年的照顧，就是為少爺肝腦涂地也在所不辭，老爺您千萬自己保重，小的就算粉身碎骨，也要把少爺帶回來！」
于是他從陳家手上接過那個分量多了很多的匣子，一步一步地出門去，留給所有人一個孤零零的背影。
不遠處的客棧里，臨街的房間，溫念遠站在窗前，「他出去了。」
靠在榻上闔著眼仿佛假寐的白衣公子睫毛微顫，仿佛剛剛睡醒，懶懶地「嗯」了一聲，帶著微重的鼻音，有些撩人。
「走吧。」
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