「暉哥，你可不知道,妹妹這回受了大罪！那起子小人捉了妹妹,不知對妹妹使了什麼刑罰,我救起妹妹的時候，身上的衣裳簡直——」荷語氣憤不平,欲語還休。(百度搜索4G中文網更新更快)
原來唐枝和離過！一只被人用過的破鞋,竟有臉在她跟前倨傲！還騙她說演一場好戲給她看，早知如此，誰救她來？
可氣鄭暉為著唐枝，竟然不顧多年的情分,任由唐枝隨隨便便將她嫁了。如今唐枝遭了這種事情,鄭暉居然還護著？荷語如何能接受,頓時紅了眼楮︰「幸虧妹妹遇見我，那兩人被我雇佣的鏢師嚇走，否則妹妹月兌不了身呢！」
荷語心下恨妒，口中卻說著另一番話兒。果然，鄭暉怔了怔，松開唐枝，轉過身道︰「多謝你援手。」
「瞧你說的，跟我還客氣什麼？咱們是什麼樣的交情，我一直當唐枝是妹妹的。」荷語走過去在他手臂上捏了一把，笑眯眯地看著唐枝道︰「如今娘憐我孤苦，認了我做干女兒，咱們可算是真正的親戚啦！」
鄭暉看向鄭姑母，後者還在愣神，片刻後才回過神道︰「是，我認了語兒做干女兒。語兒是個情深的，心掛亡夫，不肯再嫁，一個人十分孤單。往後——往後咱們就是一家人了。」
鄭姑母原本想說「以後你和枝兒可要好好對待語兒」，可是看著荷語酷似唐枝的漂亮臉蛋兒，不知為何心中總覺得古怪。
「你丈夫亡故了？何時？」鄭暉微微一愣，荷語才嫁人沒多久吧？
荷語垂下眼皮，瞬間兩行淚水便流淌下來。鄭暉語塞，忙道︰「既然姑母認你做干女兒，你暫且便住這里吧。」
雖說荷語救了唐枝，然而曾經同床共枕的人以這種方式再度出現，鄭暉心中很有些不自在。恰時唐枝說道︰「西疆的戰事不緊張了？你突然回來，能夠待多久？」
「既然你沒事，明日我便回去。」鄭暉說道，摟著唐枝的肩膀走上台階。
唐枝尚未來得及說話，荷語搶在前頭說道︰「妹妹這番受了大罪，暉哥不多待些日子，陪一陪妹妹？」
唐枝聞言，不由側頭瞥了她一眼。荷語心中的小九九，她如何不明白？無非想要鄭暉多待些日子，好從中作梗罷了。不過卻也沒說什麼，微微偏過頭，看著鄭暉如何作答。
只听鄭暉說道︰「枝兒自然也要跟我一同回去的。」出了這事，鄭暉著實唬得厲害，剛听到阿誠的稟告時，他心里想著，如果唐枝有個三長兩短，必將罪魁禍首千刀萬剮！幸而唐枝無事，否則他——如今他是再也放心不下，絕不能忍受唐枝離開他的眼皮子底下。
荷語再伶俐聰明，此時也不禁啞口無言。
回到屋里，關上房門，鄭暉一把將唐枝摟進懷里。用力之大，仿佛要把唐枝刻進血肉里︰「你沒事，你沒事，幸好你沒事。」唐枝被勒得難受，伸出手指掐他的肩膀，鄭暉便放開她，卻捧起她的臉，用力地吻著她的發心、額頭、鼻尖︰「我以後再也不讓你一個人了。」
唐枝沒好氣地捶他︰「你就知道嘴上說！自從你娶了我，為我做了什麼？只會說以後對我好，我遇著難處的時候你在哪里？」
鄭暉不禁低下頭，愧疚地道︰「我沒本事，讓你受委屈了。」
「現在知道了？」唐枝冷哼一聲，「我確實受委屈了，如果你嫌棄，趁早休了我！」
「不可能！我絕不會做那等狼心狗肺之事！」鄭暉猛地抬起頭，激動地道。
唐枝挑了挑眉︰「荷語就在外頭等著呢，你且瞧著辦！」
「她是怎麼回事？怎麼救的你？」提起荷語，鄭暉皺了皺眉，「又為何變成了姑母的干女兒？」
「她確實救了我，不過也沒有安好心就是了。」唐枝答道，「姑母那里你且不必擔心，倘若你即將回西疆，往後同她沒甚麼干系，她早晚要走的。」
荷語就是不甘被鄭暉拋棄，更不甘唐枝明明和離過，卻嫁得鄭暉這樣的良人。所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，倘若他們之間沒有隔閡，久而久之荷語便也放手了。
「明日我回西疆，你同我一起。」原以為這輩子再也沒機會見到荷語，誰知這才沒過多久，便又見到了。鄭暉記起方才在院里時荷語說過的話，多多少少有些明白︰「你不喜她，往後咱們不打交道便是。」
唐枝睨他道︰「莫非你心里還是喜歡她的？」
鄭暉正色道︰「你不喜歡的人，我也不喜歡。」
唐枝便不再逗他，只道︰「明日我卻不能同你回去。我在京城還有些事情沒有辦完，需要一些時候。」
從西疆回京，除了許萬松的案子之外，還有在西疆同吳夫人商議的商鋪之事。另要請一位調制胭脂的老師傅隨同。原本早該辦完，只恨唐枝剛回京便被許萬松的人劫了，這才拖到現在。也不知吳夫人等急了沒有？
「需要多久？」鄭暉問道。
「少則四五日，多則七八日。」唐枝答道。
鄭暉略作思考，點頭道︰「我等你便是。」且不談公事，倘若因為他的疏忽，再導致唐枝有個什麼，他真的沒臉活著了。
這一忙便是四五日過去。
終于等到商鋪的事情落定，調制胭脂的老師傅也談好，唐枝才舒了口氣。剛踏進家門，便見院子里跪著一個披頭散發的女子，嗚嗚地哭著。而鄭暉就站在台階下，臉色鐵青。
「發生何事？」唐枝走到台階下，只見地上跪著的女子竟是周蘭，不禁吃了一驚。
鄭暉咬著牙，眼神凶狠，似要把周蘭吃掉似的︰「你還不向枝兒賠罪？」
周蘭嗚嗚直哭，額頭磕得青紫一片︰「嫂子，我對你不住，我不是成心的——」
「你還敢說不是成心的？」鄭暉怒聲打斷，拳頭捏得死緊。
原來鄭暉不安只有老貓伏誅，林頭尚未逮捕歸案，便向程遠之打听林頭的信息。而程遠之自從殘廢之後，精神有些失常，被鄭暉問了幾遍，便露出馬腳，竟把周蘭供了出來。鄭暉听罷，如何能夠忍得住？
听完事情的經過，唐枝怒不可遏︰「我道程遠之如何知曉我的行蹤，原來是你！」
「姑母與我們哪里對不住你？你竟如此歹毒！」鄭暉憤然責道。
周蘭嗚嗚地哭道︰「是我一時糊涂，我對不起你阿暉哥哥，我對不起嫂子，你們原諒我吧！」
「原諒你？以德報怨，何以報德？」唐枝的眸光冷下來，記起那夜餓著肚子在小凳上坐了一宿，丟了肚子里的孩子，便覺一股怨怒從心底升起︰「你做得出來，想來並不怕別怕人知道？我便將你做的好事昭告天下，讓天下人都知道，你是如何因嫉生恨，陷害自家嫂子！」
「不要！」周蘭哭叫著抬起頭，膝行至唐枝腳下，抱著唐枝的腿大哭道︰「我知道錯了，你給我一次機會，求你原諒我吧！我給你做牛做馬，你叫我做什麼都願意，求你給我留一條生路！」
「我給你留生路？你向程遠之挑撥時，可曾想過給我生路？」唐枝毫不猶豫地將她踹開，「你等著衙役來捉吧！」
周蘭這回真的知道害怕了，眼楮哭得腫的像核桃︰「阿暉哥哥，你不忍心這樣對我的，對不對？」
鄭暉後退一步，躲開周蘭撲過來的身子，垂在身畔的雙手攥成拳頭。凡是迫害唐枝的人，都是他的仇人。沒能親手宰了老貓與林頭，一直讓他耿耿于懷，而周蘭作為他的親人，竟是其中一環，讓他如何能夠平靜？
就在這時，與荷語出門買菜的鄭姑母回來，只見周蘭跪在地上哭得不成樣子，「啊呀」一聲叫道︰「這是怎麼了？蘭兒為何跪在地上？」
「嬸娘！」周蘭如遇救星，轉身朝鄭姑母撲去。
「姑母，就是她唆使程遠之向枝兒尋釁，才使得枝兒遭罪！」鄭暉指著周蘭道。
鄭姑母驚訝地睜大眼楮︰「這怎麼可能？」再看周蘭哭得仿佛淚人兒，對鄭暉的話並不否認，不由得信了︰「為什麼？你為什麼這樣做？」
周蘭嗚嗚直哭︰「嬸娘，我不是有意的，求你救救我，嫂子要讓官府把我抓走。」
要說荷語與鄭暉有過一段，又出身那種地方，察言觀色的本事自不必說。但見鄭暉眼中閃著屈辱與痛恨，不禁猜到三四分。再看周蘭哭得丑陋的模樣，眼中閃過鄙夷，攙著鄭姑母往旁邊一挪，腳尖巧妙地踢開周蘭的手臂︰「你這女子，若是清白無辜，官府自會放了你。若是做了惡事，官府抓你也是該當。」
周蘭被噎了一下，抬頭看向落井下石的女子，但見對方的儀容酷似唐枝，不禁一愣。這時，卻听鄭暉道︰「你先回屋，這里沒有你的事。」
荷語掩嘴一笑，並不多言，轉身自去了。
四人來到廳里，周蘭依然跪在地上，止不住的抽噎。鄭姑母哆嗦著嘴唇，指著周蘭道︰「你，你說我和暉兒哪里對不住你，想你往日里也阿暉哥哥地叫，怎到如今這般害人？」
家丑不可外揚，若是將周蘭告到官府，壞的是整個周家的名聲，說不得對鄭暉的官途也有影響。唐枝心里恨不得將她活剝了，卻不得不忍耐下來，回屋寫了一紙契約，上書周蘭做下的惡事，並寫明周蘭有生之年需每年交給唐枝二百兩銀子，不論是否嫁人生子。如有違背，則將這張契書昭告天下。
相比名聲盡失，每年損失二百兩銀子已經是極大的恩惠。周蘭雖然對如何掙得二百兩銀子感到茫然，但是為免唐枝反悔，仍是千恩萬謝地按了手印。
周蘭走後，整個客廳里一片寂靜。地上還存有一片水漬，是方才周蘭落下的眼淚。鄭姑母低嘆一聲︰「往後同那邊的人，不要再來往了。」等到鄭暉與唐枝點頭，又道︰「事已至此，你們也別太氣憤了，不論如何，枝兒福大命大，毫發無損地回來就是好事，我們要懂得惜福。」
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