鄭姑母回到家,正好踫到在院子里打拳的洪大爺,便把今日上香路上遇到的事講了一番,「真真是怪了，明明我看黃歷上寫道‘宜出行’才叫枝兒去的。」
「不過還是好心人多哪，」說起載她回來的那戶人家,鄭姑母感激地道。望了望西方，又有些擔心,「不知道枝兒何時能回來，眼看著天都快黑了。」
洪大爺收了拳頭,朗聲道，「你放心好了,就算沒有人搭載，不是還有阿文駕車去接嗎，」
「倒也是。」鄭姑母點了點頭，放下心來。
天漸漸黑了，西邊最後一絲霞光沒入黑暗中，唐枝仍然沒有回來。鄭姑母坐在飯桌旁，左等右等，始終不見唐枝的身影，不禁著急起來︰「該不會出什麼事了吧？」
起身來到大門口，焦急地左右張望起來︰「菩薩保佑，可千萬平平安安地回來啊！」
夜風吹得手中的燈籠搖搖擺擺。鄭姑母站在大門前，翹首以望。街道上偶爾跑過一輛馬車，一陣風似的飛快行駛過去，沒有一輛停在門前。漸漸的，鄭姑母心中不安的感覺越來越重。
「主子！」不知過了多久，一輛陌生的馬車駛近，同時響起的還有一個熟悉的聲音。
鄭姑母眼前一亮︰「阿誠？阿文？」目光在那輛陌生的馬車上面掃來掃去，只見阿誠與阿文跳下馬車後，那輛馬車卻徑直跑遠了，原來是阿文租的車馬行的馬車︰「你們夫人呢？」
阿文停下腳步，目光閃躲，手腳比劃半天，支支吾吾一句完整的話也沒說出來。鄭姑母索性扭頭問向阿誠︰「你們夫人——阿誠，你的臉怎麼了？！」
燈籠所照之處，阿誠渾身狼狽，臉上多了幾道血口子！
「發生了什麼事？」左右不見唐枝的身影，阿誠渾身的狼狽，使得鄭姑母腦中轟的一聲，身子晃了晃，險些栽倒。
阿誠抹了把臉︰「進去說。」
他逃出一段後，繞了遠路趕回城報信。路上遇見阿文租的馬車，這才一同回來。
「什麼？枝兒被那殺千刀的擄了？」听完阿誠的解釋，鄭姑母又急又氣，幾乎不敢想可能會發生的事情。
阿誠噗通跪下︰「我對不起夫人！」
「此事倒不能怪你。他們有三個人，手里還有刀，你留下也是徒勞無功。」洪大爺皺緊眉頭，「當務之急，是先救出夫人。」
此時，被露兒撫著心口使勁按了半晌的鄭姑母的情緒漸漸平復下來，一拍桌子站起身道︰「我去找他們！」
洪大爺跟著起身︰「我們現在就去程家，看看那小子到底想怎樣！阿誠，你跟我們一起，與那小子對峙！」
三人急匆匆出了門，乘著夜色敲開程家的大門︰「程遠之呢？叫他出來！」
當家夫人被擄了的事，自然不能隨便嚷嚷。三人到了之後，只是舀程遠之做由頭。
「我們大爺上午出去，到現在沒回來呢！」門房答道。
「閃開！」洪大爺一把揮開他，帶著鄭姑母與阿誠往內院沖去。
這一番吵鬧，把一干下人及瓊姨娘等人都驚動了，紛紛站在暗處瞧著。等到三人來到程老夫人的院里，程老夫人已經听到動靜起來了，指著三人怒道︰「你們是什麼人？為何擅闖我家？」
「你兒子呢？叫他出來！」鄭姑母叉腰怒道，「我是什麼人？我是枝兒的姑母！你兒子做的好事，快叫他出來對峙！」
程老夫人驚訝地挑了挑眉︰「你說誰？唐枝？同我家遠兒有何干系？」
「有何干系？」鄭姑母氣得笑了，揪著程老夫人的領子按到屋里，壓低聲音道︰「你兒子擄了我佷兒媳婦，你說有何干系？」
「放手！」程老夫人掙扎道，「和離之婦，誰曉得她去了哪里？你這婆子休要胡亂攀咬！」
鄭姑母扭頭一指阿誠︰「阿誠，你來說！」
阿誠便把程遠之半路截了唐枝的事說了一遍。
鄭姑母指著程老夫人的鼻子道︰「听清楚沒有？快把人交出來！」
程老夫人道︰「說得跟真事兒一樣，我家遠兒最厭惡那任性跋扈的婦人，就連多看她一眼都嫌，哪里會招惹她？你們少來污蔑人，莫不是看我孤老婆子一個，特意來欺侮我？哼，我告訴你們，就算你佷兒有軍餃在身，我們家在朝中也不是沒有人！」
天晚至此，程遠之
尚未歸家，程老夫人並不擔憂。自從與唐枝和離後，漸漸就像變了個人，時常夜宿在外。故而對于鄭姑母說的話，她是一個字也不信︰「你們還是快走罷，否則誰與誰沒完還說不定呢！」
「阿誠親眼看見，難道會有假？」鄭姑母一想到唐枝此時不知受什麼羞辱，氣就不打一處來，「斷子絕孫的惡婆子，瞧你教出的什麼混賬玩意？我家枝兒若少了根頭發，我叫你兒子斷根！」
「你罵誰混賬？我瞧你才長了一臉斷子絕孫相！」程老夫人也不是好惹的，立時跟鄭姑母對罵起來。
洪大爺見狀，連忙拉開鄭姑母，對程老夫人道︰「你不承認也罷，明日咱們公堂見！」
此時此刻，唐枝手腳被縛，躺在顛簸不停的馬車里。外頭傳來老貓肆無忌憚的聲音︰「我老貓綁了半輩子的人票，從來沒見過這樣俏生生的美人，真恨不得拐了做婆娘！」
林頭冷淡的聲音道︰「收起你那些歪念頭，這個女人你不能踫。」
「唉！能看不能吃，勾得心癢癢，這樁買賣做得不劃算！」老貓渀佛仰頭灌了口酒，大聲嘆氣道。
唐枝繃緊的身體漸漸放松，至少他們不會侮辱自己。
可是想起被他們翻臉毀去雙眼、雙手和舌頭的程遠之，又不禁緊緊咬住嘴唇，這兩人不是尋常的惡人，而是真正做盡惡事之人！
程遠之只是被他們利用了，他們背後的人到底是誰？是許萬松嗎？阿誠逃月兌了嗎？到家了嗎？被這些人這般誤導，還能得到真正的線索嗎？鄭姑母得知她被擄，會不會氣病？會不會向唐姑母求救？會不會……給鄭暉寫信？
腦中亂哄哄地想著，馬車忽然停下。唐枝只覺身下一頓，身子慣性地朝前一沖，頭頂一下子撞到車廂板上，發出「咚」的一聲。緊接著車簾被掀開，老貓黑糊糊的身影出現在車簾後面︰「嫂子，咱們到了。」
捉住唐枝的腳踝，將她從車里拖出來，彎腰扛在肩上︰「走嘍！」
一陣天旋地轉，唐枝被老貓扛在肩上。頭上的飾物早就被他們收走，長長的頭發披散下來，在臉上掃來掃去，刺得難忍。一整日沒有進食，胃里十分難受，唐枝忍不住叫起來。
可惜口中塞著手帕，只能嗚嗚地示意。
老貓听到叫聲，取出她口中的手帕︰「嫂子想要說什麼？」
「你放我下來，我自己能走。」唐枝喘了口氣，道。
老貓嘿嘿一笑︰「嫂子可不是一般的女人，我若是松開你，給你跑了可怎麼辦？」
「你們兩人看著我，就是長了翅膀我也飛不走。」唐枝譏嘲地道，「你們該不會連這點信心都沒有吧？」
老貓還想說什麼，忽然林頭看過來︰「老貓，把她腳上的繩子解開，量她也跑不了。」
「是，林頭。」老貓果然將唐枝放下來，解下綁住腳踝的繩子，嘿嘿一笑︰「走吧？」
唐枝抬頭一看，不禁灰了心。難怪林頭放出那樣的話，此處森林茂密，不辨方向，如何逃得出去？
放眼望去遍無星火，唯獨前方坐落一間石屋，渀佛是獵戶偶爾落腳所用。石屋里面十分簡陋，進門只有一張粗糙不平的木桌，以及兩只木樁打磨的矮凳。與里間的通道沒有掛門簾，直直看去，一張窄小的木床映入眼簾，上頭堆放一團瞧不清顏色的被子。
唐枝閉了閉眼，一時間幾乎連死的心都有了。
「嫂子請坐，我去烤些干糧來。」老貓將唐枝的神情看入眼中，渀佛十分感興趣，嘿嘿笑著走出去了。
林頭進屋後直接坐在矮凳上，拎起茶壺往缺口的瓷碗里倒了水，抬頭對唐枝道︰「沒過過這樣的苦日子？」
唐枝站在一邊，望著林頭將碗里的水一飲而盡，碗底甚至殘存泥渣，壓住反胃的感覺，問道︰「听起來，你們倒是經常過這種日子？」
「家常便飯。」林頭道。
「你們干一票應該賺不少錢，為何不攢起來另謀生活？」
林頭嗤笑一聲︰「你想說什麼？不妨告訴你，我干這一行都是拜你們這些有錢人所賜，所以你大可放心，不論你說什麼我都不會信。」
「誰家的錢都不是大風刮來的。」唐枝冷道，「我夫君曾經窮困潦倒，被親爹賣給人販子，但是他現在成為了一名軍官。」
林頭的臉色微微一變，很快恢復平靜︰「軍官又如何？自己的女人還不是落在別人手里？」
「是啊是啊，軍官又如何，還不是娶了和離過的女人？」老貓烤好了干糧，笑嘻嘻地走進來。
唐枝一噎，隨即冷道︰「和離過又怎樣？缺了手還是沒了腳？我倒覺著自己比許多未出閣的姑娘都強得多。」
「你倒是同別人不一樣。」換了別人和離過，哪會有這樣的底氣？老貓嘖嘖稱奇，「我倒是好奇，你當初怎麼看上姓程的軟蛋？」
「為了進京，為我母親報仇。」唐枝淡淡地道。
話剛落地，林頭和老貓的神情都有一瞬間的變化，唐枝敏銳地捕捉到，立時問道︰「指使你們捉我的人，是不是許萬松？」
林頭和老貓的反應大相徑庭，林頭淡淡地道︰「你休要亂猜，我不會告訴你的。「老貓卻道︰「哈哈，許萬松是誰？另一個同你有仇怨的人？"事已至此，唐枝已有七八分確信，兩人正是許萬松派來︰-，哼，卑劣小人，商場戰不過我父，官場比不過我姑父，只有為難女人的本事了！"
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