正堂中央，六道俏麗的身影垂首站成兩列，齊齊福身道︰「見過夫人。」
唐枝點了點頭︰「秋翎跟你們說了？從今往後，天涼快之前，每日過來給我打扇子。」
「是，夫人。」六人齊聲答道。
唐枝目光一轉，落在末尾的瓊姨娘身上，只見她的脖子上多出幾道抓痕，眉毛微動︰「瓊姨娘的臉色不好，可是心中不滿？」
「不敢。」瓊姨娘深吸了口氣，「伺候夫人，是妾的本分。」
程遠之一早便出去了，否則她原本可以不來，更輪不到苗姨娘和環姨娘兩個賤人把她從床上拖下來，還撓她的臉！幸虧她護得及時，否則傷的就不是脖子，而是臉了！
兩重怨憤堆在心里，臉色好看才怪。
「你這樣想便好。」唐枝不管她心中是真的願意，還是裝出來的。吃她的，喝她的，合該伺候她︰「好了，站在兩邊，別擋著光。」
賬房剛把這幾日的賬目送來，唐枝挽起袖子，素手翻開，閱過條條記錄，嘴角彎起一抹淺淡的笑意。
程遠之，近日內支取八回，總計三百二十四兩銀子。
瓊姨娘，近日內支取二十回，總計八百五十兩銀子。
苗姨娘，近日內支取十六回，總計四百三十兩銀子。
環姨娘，近日內支取十二回，總計二百七十兩銀子。
……
總計兩千一百八十七兩。
雖然唐枝說過，賬簿不必日日送來，十日送來一回即可。然而堪比往常十倍的支出，賬房先生不敢獨斷，每隔三日便把賬目送來。如此行事，可謂小心翼翼，謹守本分。只可惜……
看著上面標注的朱紅筆跡，唐枝隨手丟到一邊，拿起另外一本賬簿翻看起來。
秋翎端著針線筐子坐在一邊，偶爾抬頭看過來。苗姨娘等人不敢說話，只有唐枝翻動賬簿，發出「沙沙」的聲音。
半個時辰後，唐枝放下賬簿，呼出一口氣︰「倒水。♀」
苗姨娘最機靈，連忙把團扇塞在腰間，跑過去倒茶︰「夫人請喝茶。」
唐枝喝完，繼續翻看賬簿。苗姨娘偷偷抬眼，只見唐枝眉梢舒展，仿佛心情不錯，討好地道︰「夫人每日看這些東西，不覺得頭痛嗎？妾每每看到字啊什麼的，都覺得頭暈眼花。真真是它們認得我，我不認得它們。」
抬手不打笑臉人，苗姨娘有意討巧，唐枝也不跟她過不去︰「不當家，不必識字。」
苗姨娘立刻露出崇敬的神色︰「夫人就是厲害，既要管著家，又要管著我們。夫人放心，誰敢惹夫人生氣，我第一個不饒她！」
馬屁拍得露骨，其他人都看不下去，紛紛停了手中的扇子湊上前道︰「那是當然，夫人生得好，又識字，會看賬本，比咱們厲害多了！」
「就是，誰敢不听夫人的話，直接賣了去！」環姨娘瞥了一眼瓊姨娘。
蘭姨娘問道︰「夫人，這些賬本有啥用處？交給賬房先生管理不就得了？」
唐枝知道她們扇了許久，手腕累了，也不點破。往後一倚，靠著椅背道︰「看賬本自然是有用處的。你們誰說一說，都有何用處？說得好了，許她一個時辰的假。」
聞言，幾人立時激動起來，搶著說道︰「看賬本可以查看銀錢支出！」
「可以鑒別有無小人私藏銀錢！」
瓊姨娘被擠在外圍，只看得見唐枝裙下一點一點的腳尖，被眾人圍著奉承討好，止不住地泛酸︰「你們說得都是小用處！」
瓊姨娘一向拔尖，听到她開口，幾人分開兩邊，神情各異地看過來。
「瓊姨娘？」唐枝挑了挑眉，也好奇她會說出什麼來。
瓊姨娘微抬下巴，自信滿滿︰「熟知賬目，能夠懂得賬上錢財的去向。如果是內院賬目，可以明曉支出與收入。如果是商鋪賬目，除了清楚進項，還能夠辨析哪樣貨物最受客人喜愛！」
唐枝驚訝地道︰「你懂得倒是不少。」
也是，若沒些見識，怎麼設計得出那樣精密的計謀，險些害死她？
瓊姨娘略略垂眼︰「夫人謬贊。」目光落在唐枝攤在桌面上的賬簿上，卻擰起眉頭︰「夫人，咱們家似乎沒有糧面生意吧？」
唐枝順著她的目光，落在賬簿上面的一行字上，心中一突︰「你識字？」
「大爺教了幾個。」瓊姨娘仔細觀察著她的變化，「尋常用的字，略識得幾個。」
唐枝合上賬簿，淡淡地道︰「你答得不錯，準你回去歇息一個時辰。」
瓊姨娘從她的臉上沒看出異樣，暗道可惜，福了福身︰「妾午後再來。」被其他人嫉妒地盯著，嘴角勾起得意的笑容，擺著腰肢，款款地走了出去。
回到院子里，瓊姨娘躺在榻上，回想在唐枝的賬簿上看到的字，越想越覺得蹊蹺︰「如月，關門！」
如月關上門，奇怪地道︰「姨娘，您午休從來不關門呀？」
瓊姨娘招手讓她過來，拉著她的手，低聲道︰「我懷疑夫人私下做生意！」
「不能吧？」如月嚇了一跳，「若是被老夫人知道，那還了得？」
瓊姨娘眯了眯眼︰「我一定要弄清楚！」
被孫大爺送給程遠之之前，瓊姨娘是孫府的二等丫鬟，不僅識得字，小詩也念得幾句。方才不經意間一瞥，直覺唐枝的賬本有些怪異，既興奮又激動︰「唐枝啊唐枝，叫我抓住你的短處——」
午後，瓊姨娘回到唐枝的院子里，進門一瞧，竟然只有她一個人︰「夫人，她們呢？都這個時辰了還不來，真是太不尊敬了！」
唐枝換了身煙色的薄衫，側躺在椅子上，臉上蒙了一層薄汗，有氣無力地道︰「是我叫她們回去的。」
都回去了？那豈不是只有她自己出力？瓊姨娘頓覺不滿，嘴上自然不能直說︰「夫人，怎能叫她們回去呢？天兒這樣熱，只有我和秋翎妹妹兩個給您打扇，根本不夠呀！」
唐枝偏過頭，看了她一眼︰「既然如此，你去叫她們吧。」
秋翎打扇的動作一頓，隨即恢復如初。
瓊姨娘沒注意到，高興地道︰「是，夫人。」
「夫人，您不是準苗姨娘她們休息嗎？」昨日吃過葡萄後，幾人都鬧起肚子，強撐著在唐枝屋里打了一上午扇子，個個都快死了似的，唐枝便放她們回去了。是以，听到讓瓊姨娘叫她們的話，秋翎很是不解。
唐枝涼涼地道︰「誰惹的禍，誰來收拾。」
得了唐枝的令，瓊姨娘得意地扭著腰肢走向西院。風水輪流轉，苗姨娘和環姨娘兩個小蹄子，竟然敢撓她的臉，這回看她怎麼收拾她們！
京城地價金貴，以程家的財力購置不起大型宅院，只是尋常的三進三出的院子。西院分隔三塊，苗兒與兩位姨娘住在一處，環兒與另一位姨娘住在一處，瓊姨娘因為格外受寵，單獨分了一處。
隔得不遠，喊一嗓子，眾人便全听得見。瓊姨娘站在中間，揚聲喊道︰「姐姐們，都出來啦，夫人讓你們去打扇子哪！」
等了一會兒，沒有人回答，又喊道︰「一個一個，平日里對夫人巴結得緊，怎麼現在夫人要你們出力，卻都當縮頭烏龜了？」
話音剛落，環姨娘的丫鬟走出來道︰「我們姨娘身子不舒服，夫人準了休息，瓊姨娘自個兒去吧。」
瓊姨娘嬌笑道︰「環姨娘難道比夫人還嬌貴不成？」
小丫鬟卻不理她，轉身進了屋。瓊姨娘不屑地哼了一聲，又喊道︰「苗姐姐，蘭姐姐，你們都出來啊，如此慢待，被夫人賣了可不要哭喲！」
「夫人賣誰還說不定呢！」苗姨娘出現在屋門口，扶著門框冷笑著道。
蘭姨娘跟在後面走出來，尖聲罵道︰「王香瓊你這個賤人，下藥害我們，等夫人找出證據，有你好瞧！」
其他幾人也都從屋里出來，個個臉色蒼白，氣色虛弱︰「就算大爺也保不了你！」
被五雙嫉恨的眼楮盯著，瓊姨娘扶著腰「哎喲」一聲︰「姐姐們，別嚇我呀！妹妹天天晚上被大爺折騰，白日里你們也不與我好過，這日子呀，真真是沒法兒過了！」
「呸，賤人！」
「爛心肝的玩意兒！」
不管她們怎麼罵，瓊姨娘只是笑得嬌羞，扭著腰回了屋，拽過如月道︰「你去打听打听，發生了什麼事？」
如月去了不久，狼狽地回來了︰「姨娘，不出你所料，昨日你給夫人的葡萄，全被苗姨娘她們給吃了。現在個個鬧肚子，腳軟得站不住，都在罵呢。」
瓊姨娘絞著絲帕，冷哼一聲︰「吃了我的東西，還敢罵我？」
一甩手帕，扭頭跨出門，站在院里大聲喊道︰「我王香瓊在此對天發誓，如果是我做的手腳，叫我天打雷劈，不得好死！」
很快，對面的屋里走出來人影︰「不是你，難道是夫人？」
葡萄是瓊姨娘端去的，後被唐枝賞給她們吃，現在五人全都鬧起肚子，定然有人動了手腳。不是瓊姨娘，便是唐枝。
在苗姨娘等人心里，瓊姨娘更可疑些︰「就是，夫人有何必要害我們？」
個個看著瓊姨娘咬牙切齒，在丫鬟的攙扶下走過來︰「少往夫人頭上推，就是你，沒錯！」
瓊姨娘被眾人圍過來，心中發怵，眼珠一轉，佯作委屈道︰「你們都覺得是我，可是我敢發誓，絕不是我！」拈著絲帕蘸了蘸眼角，哽咽地道︰「夫人的手段，你們還不清楚嗎？若不推到我身上來，怎麼叫你們排擠我呢？」
幾人面面相覷。
傍晚，程遠之回來後，瓊姨娘最先搶上去，撲進程遠之的懷里邀寵。程遠之一反常態，竟然沒有安慰其他人，而是摟著瓊姨娘推開她們，一頭鑽進屋里！
看著兩人親密的背影，苗姨娘恨得咬牙切齒︰「絕不可能是夫人，就是她！」
一人猶豫地道︰「可是，她都發毒誓了？」
苗姨娘冷哼一聲︰「發誓？下藥這種事，當然不必她親自做！」
「大爺喝茶。」瓊姨娘垂著眼楮，倒了杯茶端到程遠之面前。仿佛沒看清似的，竟被桌腳絆住，茶水全都撒在衣裳上面。
程遠之頓時心疼地道︰「怎麼這麼不小心？」
瓊姨娘的眼淚頓時如斷了線的珠子般落下來，抬起頭，一雙眼楮又紅又腫︰「大爺，瓊兒冤枉！」
作者有話要說︰阿輕的肚子上長出肥肉紋了……嚶嚶……
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