九姨娘皺起了眉頭，姣好的面龐上滿是擔憂，沉思片刻，毅然起身︰「我去瞧瞧！」
「姨娘！」
翡翠開口阻攔，急道︰「明個早上的祭祀，咱們還沒弄好。族長說進場順序要重新排，那幾個輩分高的長輩那邊，座椅也要重新擺放，這事情做起來容易，可是卻得早早的商量好，絲毫不能出錯。再者，還有幾個要新進族譜的人，必須定下來才行！」
幾個新進族譜的人，就包括了何家二少爺何?，對于九姨娘來說，這自然是頭等頭的大事。按道理話說到這里，白芍也該知難而退了。可是偏偏白芍在何府浸婬了這麼些年，反倒比田果子要面皮厚些，只焦急的瞧著九姨娘，一臉的期望。
九姨娘沉吟著，滿臉的為難。
「姨娘，八十一樣蟠龍席面怕是要重新找人了，剛剛王三媳婦來說，王三喝醉了，怎麼喊都醒不了。這明兒個晚上要用的，這門手藝會的人又少，得抓緊時間了啊！」
「姨娘，太夫人最喜歡的那套景泰藍的瓷器少了一只，我找了半晌都沒個搭配的……」
「姨娘，何管家問煙花還是子時開始嗎？先放孔雀十二羽還是金玉半邊天……」
……
……
婆子丫頭七嘴八舌的再次繼續剛剛的話題，九姨娘被圍在中間，撫著額頭一陣子頭痛，滿是歉意的瞧一眼白芍，只得抬手壓住大家的聲音，和白芍說道︰「你也看見了，實在是沒辦法，讓鈴鐺現在陪著你去找蘭媽媽，好歹她是有經驗的人，可靠些。」
一個才鬢角的小丫頭聞聲出來，脆生生的叫了聲白芍姐姐，那邊廂九姨娘已經又一次被人圍住，再也顧不得瞧上白芍一眼。
鈴鐺跟著白芍去尋蘭媽媽，白芍默不作聲，心中只是冷笑，九姨娘縱使不是黃雀兒，這狐狸尾巴也已經露出來了。她再如何清高，如何自以為是自以為與眾不同，到底也不可能十足十的對田果子真心。這頭一次的打理府內事務，自然要緊。只是這當口，就算顧不上田果子，又何必找了這麼個小丫頭過來，便是到時候曲水院真出了什麼事情，這小丫頭當了替死鬼，到底她九姨娘也沒有大礙。
兩個丫頭到了太夫人院子門口，里頭已經漆黑一片。因為明兒個一天的事情繁多，太夫人已經早早的歇下，養精蓄銳。鈴鐺轉頭瞧著白芍，白芍卻說︰「九姨娘既然要你陪我來，你便敲門就是。擾了太夫人的休息，那也是九姨娘擔待著。」
鈴鐺依舊心虛，諾諾的張了張嘴，卻還是不敢抬頭。
白芍嘆氣，只得說︰「便找蘭媽媽，總是好些。」
鈴鐺這才深吸了一口氣，抬頭叩門，聲音小的不能再小。幸而這院子里有值夜的婆子，隔著牆問了一聲，還是去叫了蘭媽媽過來。
蘭媽媽披著衣裳開門，問清楚了情況，抬頭看了眼中天的月亮，只冷聲說︰「已經過了子時，不多時天便要亮。只是這大年三十，請大夫到家里來是非常忌諱的。整個正月里，怕也不適合。我不敢自作主張，太夫人又已經歇下了。」
雖然沒有拒絕，話卻說的明白。
白芍咬唇，只祈求說︰「可是紅藥已經病的不清，一直在說胡話。如今十四姨娘也發起高燒，不知道會如何……」
「那便是她的命了。」
蘭媽媽一句話直接硬邦邦的扔了下來，見白芍眼楮里多了些憤恨，也自有些心虛，便多說了一句︰「年底出現這種事，實在說不清楚。總不能為了她一個，就舍了府里這一家子人吧？若是讓族里知道，更是不祥。」
白芍低了頭，心中冷笑，其實這結果正是田果子想要的，可是她卻依舊裝出難過的模樣，不甘心的問了一句︰「那依蘭媽媽的意思……」
「既然紅藥這病說不清楚，本來是該趕出去的。可如今這個時候，一則趕出去不合時宜，會惹怒鬼神。再者，既然十四姨娘也已經染病，更是要慎重。我會稟告太夫人，怕是你們曲水院里的人，都不得出來了。怎麼樣都要等過了年再說。」
「年初一要宴請振東王爺，若是傳出去了，何府的損失就大了。」
蘭媽媽再補上一句，讓白芍根本沒法子反駁。接著門「吱呀」一聲關上了，黑漆漆的夜色冷冰冰的門，白芍站在那里覺得自己像是一塊兒凍了千年的石頭。雖然早已想到是這麼個結果也願意是這麼個結果，可是真的看到眾人這般嘴臉的時候，依舊會覺得一陣子寒心。好歹田果子還是個姨娘，還背著何長生最寵愛的名頭，如今就受到了這般待遇，若這病的是自己這樣一個丫頭，如今怕是早就拖出去扔掉了吧？
「白芍姐姐，要不，咱們去找夫人問問？夫人心善，說不定……」
鈴鐺試探著開口，讓白芍忍不住瞧了她一眼。
「你跟了九姨娘多久了？」
「剛過來的，前天九姨娘還帶著我去十四姨娘屋子里呢，不過十四姨娘挑了四十五，沒挑我。九姨娘說手邊人不夠，就把我留在這邊了。」
鈴鐺跟上白芍的腳步，干淨利索的答了幾句，見白芍是往曲水院去的，忍不住再一次建議︰「不去夫人那里的嗎？」
「九姨娘並沒有讓咱們去夫人那里。」白芍停下腳步，回頭看著鈴鐺認真說了一句，又冷笑︰「你的主子都沒說話，你卻這般做，這可不該是做奴婢的本分。」
鈴鐺本是好心，誰知道得到的卻是這麼個結果。一時愣住了，卻听白芍接著說道︰「你回去吧，便把這些老老實實的說給九姨娘。多一句少一句，搞不好都是禍端。」
她說完自顧自的往曲水院去了，鈴鐺楞了一陣子，到底還是不懂白芍話里的意思，也只好小跑著回去復命。只是九姨娘處理完事務，已經抓緊時間睡覺去了，哪里還顧得上詢問她這些。等到第二天，又忙的什麼似的，更是把她忘在了腦後。
大年三十一早，府里的丫環婆子便都穿著新衣開始拾掇東西，貼福字對聯，串著門拜年，端著各色的喜慶吃食，忙的步子都是小跑著的。匆匆忙忙的身影帶出一片喜氣洋洋，眼角眉的笑容充盈著各種知足與喜樂，碎碎的腳步聲踩出一個一個生活的期望，過往的一年，未來的一年，到底在芸芸眾生中，都是神聖的，都是美好的，都是可以期盼的……
曲水院外頭，兩個婆子把手籠在袖子中，黑著臉瞧門里頭，一個和另一個抱怨︰「是個沒福氣的，這時候病。害的咱們還得在這里守著，真是不吉利。否則主子的打賞銀子都得了不少了。」
院門里頭，田果子安靜的站在院子中央朝著糊涂村方向拜了幾拜，轉身見四十五依舊穿著舊衣忙亂，便開口問她︰「怎麼不換新衣？」
四十五停下步子，憨笑說︰「衣裳要穿給別人看，等咱們院子門開了，我去尋二狗他們，再穿著。要不髒了就不好了。」
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