隔天便是大年三十，府里已經裝燈結彩，到處是喜氣洋洋一片。
丫環們都得了新衣，又私下里配了各式的首飾頭面，都等著明日裝扮一新。又到時候老爺回府，族里的年輕公子也能見到，于是互相之間更是存了爭一番高低的心思。打量著比較著，偷偷的在屋子里搭配著自己的衣裳，盼著有什麼際遇，讓自己能夠一朝變成鳳凰。
四十五把新衣裳壓在枕頭底下，每干完一件活兒就回去拿出來仔細看一番。看之前必然要先洗手，抹干淨，還要擦一點好不容易得來的香膏。紅藥昏昏沉沉的看在眼里，撇嘴嘲笑︰「沒出息的東西，你得的不過是三等丫頭的衣裳，布料粗糙，顏色也不正。」
四十五小心翼翼的放好衣裳，過去換下她頭上的帕子，在涼水里擰了一把，再放上去，冰的紅藥一聲哎呀，四十五只笑︰「我以前是粗使的小丫頭，便連三等丫環的衣裳也沒見過的。我如今出息了，我娘若見了，肯定高興。」說完卻有點黯然，卻是因為她娘已經不在人世。
白芍推門進來，帶進一股子冷風，紅藥再次哎呦一聲，縮著脖子躲在被子里，不悅罵道︰「白芍，我病成這樣，你開門小心些。若是病的再重了，可怎麼好？」又怨道︰「便說我身子不舒服，非要打發我去二門等老爺，人人都說十四姨娘心善，原來是百聞不如一見的。」
白芍冷哼一聲，並不如何惱，卻是問道︰「大年節的，九姨娘忙著，所以咱們姨娘也不想多事。否則非得把你退回去不成。這身子骨，是來當小姐的還是來伺候人的？」
一句話便堵住了紅藥的嘴，自知若真被退回去了，自己娘那邊肯定說不過去，于是不敢繼續這一茬，卻又腦子一轉，再次怨道︰「便如此，難道不能給我請個大夫來瞧瞧？丫環的命也是命啊。」
白芍探手在四十五洗帕子的水盆里攪了一攪，漫不經心的解釋︰「府里忙的厲害，我去和翡翠說過要請大夫了，卻不知道為何現在還沒來。你高燒不止，先用冷水降降溫。讓四十五連身子也幫忙擦擦吧。」
「好的，我這就擦！」
四十五得了話，應了一聲，立刻就忙活起來，找出紅藥用的干毛巾，在盆里擰了，便翻開被子拽了紅藥的胳膊出來擦拭，邊擦便安慰紅藥︰「你忍著點，涼是涼了點，好歹能讓你不高燒啊。若是燒壞了腦子，像我們家隔壁那個二傻子一樣，那後半輩子就完了……」
她???鑼碌囊環?埃?炖鋝煌＃?擲鏌膊煌＃?亮爍觳簿拖瓶?蛔硬遼磣印？閃?煲┌〉氖裁此頻模?磣尤淼拿歡〉懍ζ??閌切睦鋝輝福?幟睦 值霉?氖?宓穆?3肯胍?敵┤裁矗?從置揮寫蚨縴氖?宓幕?帷?p>白芍站在那看了一會兒，便轉身去了。
田果子這兩天把何長生寫的兩首詩描了不下百遍，于是字丑的越來越像何長生的字了。如今正站在桌邊，皺著眉頭看那首詩︰「夜色茫茫罩四周，天邊新月如鉤，回憶往事恍如夢，重尋夢境何處求。」（注1）
田果子不懂詩，所以也不知道這是什麼形式，只覺得讀來蒼涼，心里悲傷無奈，甚至有了絲絲的絕望。就如現在的自己，身在一片黑暗朦朧之中，向往未來的光明，卻不知道該從哪里尋去。那彎如鉤新月太細太小，太微弱太遙遠，看得見模不著，更讓自己覺得無力。
越寫越不爽，越寫越絕望。
田果子丟下紙張，心想何長生此人怎麼會寫出這樣的東西來，是自己品錯了感覺錯了，還是這人在囂張的自以為是下也偶爾有些這樣莫名的小情緒。實在是對不上號啊。
不過自己不能再寫了，該從這種情緒中走出來了。
「姨娘，做好了。」
白芍的話清晰的傳入耳中，田果子的心里猛地抖了一下，這是她頭一次做這樣的事情，雖然再三確認紅藥不是個惹人喜歡的丫頭，甚至有很大的把握這丫頭是別人派到自己身邊來的，可是這般手段，讓本來單純的田果子去做，第一次的時候，還是有些害怕。她猶豫過，彷徨過，卻知道自己早晚要走上這條路，終究還是逼著自己做了。
田果子恩了一聲，不由自主的握緊了筆，不由自主的又一遍描寫那首詩。
「姨娘，可是正是過年的時候，這會被認為是不吉利的。咱們會不會受到牽連？」
白芍的擔憂不無道理，田果子卻是細細的想過的，便解釋與她︰「這樣正好。如今都說老爺寵著我，太夫人也因此才注意到我為難我。而老爺的行為……，我又說不準。所以避開年節，咱們讓曲水院冷落幾天，也好。」
事實上她想躲開何長生。
何長生在和陳大人糾纏不清的時候，難免還要用到自己，那件事情未必重要，卻是個借口。這個時候，自己躲開一些，倒要看看他會如何。以退為進，也是自己能想到的唯一法子了，否則一直被何長生擺布，實在讓自己很被動，很痛苦。
而且，讓曲水院被冷落一番，也能讓太夫人消消氣，少些關注。讓七姨娘消消氣，別打自己的主意，讓九姨娘消消氣，放松警惕……
田果子現在太亂了，她才進來，才明白何府的生存如何困難，就要面對這麼些事情，所以她太亂了，亂的迷茫，亂的恐慌，亂的不知所措。所以她要退後一步，退出這團迷蒙，好再看的清楚些。
傍晚的時候，紅藥身上綻開多多指甲蓋大小的紅色疹子，狀如梅花，十分妖艷。
白芍氣喘吁吁的去尋九姨娘，急著稟報︰「紅藥不知生什麼病，癥狀好生可怕，全身都是紅疹子。她是先高燒後起來的，如今我們姨娘似乎也被傳染了，正發了高燒。只怕不是什麼好事。」
九姨娘忙著準備年夜利的各項事宜，甚至族里的祭祀她也要打理，這幾個晚上就沒有能睡整覺的時候，如今眼楮里還有絲絲的血絲。即便如此，她還是擺手讓一旁幾個丫環婆子停下稟告的聲音，細細的詢問了一番白芍田果子那里的癥狀，待听的清楚，便擔憂的看了一眼天色︰「太遲了，請不來大夫的。只好明天再說。可是明兒個我怕不得閑，你要去找蘭媽媽請大夫。」
白芍慌道︰「那萬一今兒個晚上出事呢？紅藥在曲水院，我們都被傳染了怎麼辦？」
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注1︰《明月千里寄相思》的歌詞。
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