再說陳瑞文，那日石光珠給他報信，他略一打听便知道沈姨娘和管氏不對付，可一個是未來丈母娘，一個是叔外祖母，親疏遠近他自然分得清楚，對沈家的女眷便擺出了冰山臉，直到沈家人搬去了深宅，他這才急急地往蓮花胡同這邊趕，也不知道宛如有沒有受委屈。
剛到胡同口，他便听到一個婆子大聲的吵嚷著，唾沫橫飛，滿嘴的「不孝女」，不禁皺了皺眉頭，叫人上前驅趕。
管嬤嬤正說得興起，忽見幾個滿臉橫肉的軍士來趕人，嚇了一跳，及見了陳瑞文，臉上笑成了一朵花︰「原來是表少爺，表少爺您可不知道，太太特地叫我來接五姑女乃女乃和表姑娘，可還沒進門就被人轟了出來，五姑女乃女乃太不懂規矩了，您趁早別去，太太在家里正夸著表少爺，您不如去給她老人家請安，她肯定高興。」
陳瑞文的眉毛凌厲的豎了起來，他本來就騎在馬上，此時猝不及防的一揮鞭子，管嬤嬤臉上便出現了一道長長的血痕，管嬤嬤捂著臉鬼哭狼嚎起來，陳瑞文卻收了鞭子，冷冷看了一眼，往胡同里走。
早有林宅的下人哨探著消息，見了這一幕趕忙滿臉笑容的給陳瑞文牽馬。
管嬤嬤滿臉是血的回了沈宅，把管氏嚇了一跳，厲聲喝問︰「是五娘那個小賤人打的？」
管嬤嬤哭喪著臉道︰「是陳家的表少爺打的。」
管氏氣的要命，猛地站了起來︰「給我備車，她不肯來，我便親自去，我看她敢動我？」
管嬤嬤自然忙不迭的應了，叫人傳話備車，早有丫頭報給沈悅明和莊氏知道。莊氏親自過來道︰「五娘畢竟是晚輩，弟妹生氣也要自重，你這麼去鬧，五娘心里更不舒坦。」
管氏怒道︰「我可不管這麼多，非得叫她乖乖給我磕頭認罪才成。」
莊氏無語，語氣了也帶了幾分責問︰「認罪？五娘有什麼罪？」
管氏尖聲道︰「她不認我這個嫡母，便是不孝，怎麼沒罪？」
莊氏冷笑︰「你也知道你是嫡母，當初要不是你非說五娘行為不檢，五娘何至于去做妾？五娘雖是庶出。可沈家出了五服的姑娘都得了好歸宿，五娘卻成了妾，出嫁的時候你才給置辦了十二抬嫁妝。我都替你臊得慌，當初你如何的對待五娘，現在五娘便如何的對待你，你也別哭天搶地的，種什麼因。得什麼果，你自己受。」
管氏見莊氏語氣嚴厲，便大哭大鬧起來︰「我也是明媒正娶進來的，給沈家生兒育女，熬了幾十年，如今連個庶出的丫頭都管不了了。還活著做什麼？」
莊氏最煩她跟潑婦似的哭鬧，皺著眉頭看著，沈愛蕭聞聲出來。莊氏氣道︰「你媳婦這樣，你也不管管？」
沈愛蕭一副無所謂的樣子︰「她哭她的，和我什麼相干，大嫂也別生氣，快進來喝口茶。」
莊氏氣的扭頭就走。沈愛蕭這才看向了管氏︰「五娘當初要和我斷絕父女關系，我不答應。你卻攛掇著說五娘嫁入林家做妾，也給沈家丟臉，逼著我答應，如今我和五娘已經不是父女了，你也不是她的嫡母了，還是哪來的回哪去，少丟人現眼。」
管氏不可置信的望向了沈愛蕭，沈愛蕭卻拿著向沈擇借來的五十兩銀子出門閑逛。
沈愛蕭是文人，自然愛逛筆墨鋪子和書肆，走了兩家，買了兩本新書，便坐在茶館里喝茶，這間茶館正對著蓮花胡同，可以清楚的看見胡同里的人出來，大街上的人進去。
沈愛蕭極有耐心，一直等到了傍晚時分，才見到一個素衣打扮的婦人挎著籃子走出來，今天是四月十三，是江亭的忌日，也是江姨娘的生辰。
每到這一天傍晚，五娘都會找一棵柳樹給江姨娘和江亭燒紙，因為江家老宅子門前栽了五棵柳樹，那是江秀才效仿五柳先生所種的，成了江家人的標志。
蓮花胡同不遠處便有一棵柳樹，沈姨娘走到樹下，將香燭紙錢取了出來，默默地燒給了母親和舅舅，當初舅舅叫她嫁給表弟，她想著只要嫁出去月兌離管氏的折磨就好，便滿心歡喜的待嫁。
誰知管氏竟那麼惡毒，誣陷她與人有私，逼著她做妾，還氣死了舅舅，表弟年幼，不能和沈家抗衡，含恨按下了父仇，離開了蘇州，算起來已經快二十多年沒見了，也不知現在如何，是否已經娶妻生子。
沈姨娘默默地燒完了紙，剛一轉身，便看到了身後不遠處的人，天色將晚，看不清樣貌，可那剎那間給人的感覺，還是叫沈姨娘立刻意識到，那是她同樣二十多年沒見的父親沈愛蕭。
她沒說話，怔怔的站著，沈愛蕭背著手看著女兒，也沒說話，半天才抬腳往胡同里走，沈姨娘趕忙跟了上去。
對于父親，沈姨娘與其說是恨，倒不如說是怨，怨父親的冷漠，看著她被管氏磋磨卻不聞不問，怨父親的無情，眼睜睜看著親娘和舅舅去世卻置之不理。
她心里明白，父親的世界里只有繁花似錦的詩詞歌賦，風花雪月的曲賦文章，其余的都是空話，對他來說是不存在的。
沈愛蕭不客氣的坐在了上首，沈姨娘站在旁邊，沒說話，丫頭們感覺到這股詭異的氣氛，上了茶便離得遠遠地。
沈愛蕭看著手里的茶碗，是精致的海棠爭春粉彩瓷器，茶葉是今年新下來的雨前龍井，看廳里的擺設，雅致，大方，絲毫沒有窘迫和窮酸氣息，心下便多了幾分安慰，道︰「宛如呢？」
沈姨娘走出去低聲吩咐丫頭去叫林宛如。
林宛如听到消息也是萬分驚訝，她想了想，換了一身素淨些的衣裳，帶了太後給的那支素銀鐲子，去了前廳。
沈愛蕭听到丫頭的通報，不經意的抬頭一瞧，便愣住了，眼前的人，婷婷裊裊，一襲雪青色的春裳，繡著素雅的玉蘭花，頭上只戴了一支杏花釵，手上也只籠了一支素銀鐲，可等他看清那鐲子，更是渾身僵住了。
那鐲子是母親二十五歲的生辰，他親手雕的，母親十分喜歡，從不離身，後來外祖父去世，母親去金陵料理喪事，匆匆忙忙中便把鐲子弄丟了，很是難過了一陣子。
如今這鐲子，竟然重見天日，難道這丫頭是母親投胎轉世的？要不怎麼會如此相像，還帶著那支鐲子？
沈愛蕭打翻了茶碗猶不自知，林宛如眼里閃過一絲詫異，慢慢上前福了福︰「沈二老爺好。」
沈愛蕭看著桌子上的茶漬和茶葉，道︰「你叫我什麼？我是你外祖父！」
林宛如看著沈姨娘，清清冷冷道︰「姨娘叫您一聲父親，您自然是外祖父，姨娘不叫您父親，我總不好胡亂認親。」
沈愛蕭冷笑︰「胡亂認親？你小小年紀倒是伶牙俐齒，五娘，你就是這麼教導孩子的？」
沈姨娘轉過頭去，輕聲道︰「當初我可是和您三擊掌，一斷生恩，二斷養恩，三斷父女血親，從此兩不相干，生死無怨，您忘了，我可沒忘。」
沈愛蕭不說話了，可也不動，就這麼坐著，林宛如見這麼僵持著也不是辦法，便叫丫頭請了林黛玉來。
林黛玉娉娉裊裊的過來，給沈愛蕭請安︰「我父親也算您的子佷，我便厚著臉皮叫您一聲世祖，您可不要嫌棄。」
沈愛蕭看著語氣輕柔，姿容無雙的林黛玉，松了口氣，他也怕沒個台階下，遂道︰「你和你父親很像，他從三歲便開始讀書，你可識字？」
林黛玉笑道︰「父親請了先生教過，略微識得幾個字罷了。」
沈愛蕭擺手道︰「咱們書香門第，不說什麼女子無才便是德，學問越好，越該覺得臉上有光才是，你也別謙虛，我問你，錄春集可讀過？」
竟是考校起學問來了，林黛玉抿嘴一笑︰「您的大作，晚輩自然拜讀過。」
沈愛蕭滿意的點點頭︰「知道錄春集的人可不多，你竟然讀過，可見是博覽群書，很好，咱們這樣的人家，女孩子就該這樣。」又問林宛如︰「你讀書如何？」
林宛如沒讀過錄春集，可听說過，里面收錄了生長在春天的上百種花草，原是沈愛蕭的游戲之作，卻是人人稱頌，她道︰「我沒讀過書，不懂這些。」
沈愛蕭便不高興起來︰「居然沒讀過書？這怎麼行？是你父親沒教你，還是你沒學？」
林宛如道︰「想來您不知道，我自小身子不好，沒有跟在父親身邊，自然不比姐姐學問好。」
沈愛蕭便不說話了，當時五娘帶著孩子在蘇州，卻硬生生的和沈家成了陌路人，別說自己不知道，就是這個外孫女，也是頭一回見。
沈愛蕭賴在家里不肯走，沈姨娘也不好趕人，就著耗著，好在林黛玉和沈愛蕭說起詩詞歌賦來，沈愛蕭對才思敏捷的林黛玉十分喜歡，甚至提出了要收她為弟子。
二人相談甚歡，直到了二更天，沈愛蕭意猶未盡，看了看外頭的夜色，道︰「天色已晚，我就住一宿，五娘，叫人給我騰間屋子。」
沈姨娘無法，命人收拾了院子安置沈愛蕭，半夜的時候，沈愛蕭還起來一回，說餓了，叫灶房重新起火做了宵夜，比在自己家還不客氣。
這一夜，沈姨娘無眠，林宛如也無眠，沈宅卻因為「走丟」了二老爺，燈火通明了一個晚上。
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