而此時的管氏，也正跟沈愛蕭發脾氣，茶盅在地上四分五裂，管氏的臉色鐵青，旁邊站著三個垂頭喪氣的婆子，正是被趕回來的管嬤嬤，劉嬤嬤和王嬤嬤。
管嬤嬤一番添油加醋，更讓管氏生氣︰「……五姑女乃女乃好大的排場，見了我也不叫人，權當不認識，直接就叫丫頭趕人，後來在院子里遇到了表小姐，更是凶悍，哎呦，太太您可不知道，哪家的姑娘玩到三更半夜才回家呀，五姑女乃女乃可是一點也不會教導人，您可得好好說說她。」
管氏望向了沈愛蕭，怒道︰「你听見沒有，你養出來的好女兒，如今把我這個嫡母都不放在眼里了，我叫人去看她，她居然把人趕了出來，分明是不把我放在眼里，如今知道我來了，你也來了，也不過來磕頭，她是仗著攀上了陳家的高枝，就不把你放在眼里了。」
沈愛蕭閑閑的打量著牆上掛著的字畫，嘖嘖稱嘆了兩句，道︰「怎麼是我養出來的？你是嫡母，女兒的教養該歸你管，你可別賴上我，如今她不尊敬你，也是你不疼愛她的緣故，和我可沒什麼關系，反正是出嫁了的女兒，又不要她供養，她來不來的我也管不著。」
管氏就知道指望不上丈夫，遂細細的盤點起來，暗道一定要讓沈五娘跪在自己面前乖乖求饒。
第二日，陳翼陪著沈悅明並沈愛蕭夫婦吃飯，管氏故意提到了沈五娘︰「爹娘都來了，她做女兒的也不過來請安，真是嫁出去的姑娘潑出去的水，指望不上，大嫂呀，我可真羨慕你。你看元娘多孝順。」
陳翼是外人，不好插嘴，沈悅明暗暗皺眉，莊氏則道︰「五娘是個孝順孩子，可她畢竟是守寡之身，總不好往熱鬧堆里湊，改日回老宅，把她叫過來見見就是了，說起來林家大姑娘的婚期將近，她也忙。不怪她。」
管氏暗暗撇嘴︰「她一個妾，忙什麼？」
沈悅明把碗一頓，語氣有些嚴厲︰「她即便是妾。也是沈家的女兒，是我的佷女兒，你要是再多嘴，就回蘇州去。」
當著陳翼，管氏臉上掛不住。摔了筷子便離開了，沈悅明氣的要命，看向了依舊適然的夾著菜吃的沈愛蕭︰「四五十的人了，還管不住你媳婦，丟人丟到京城來了。」
沈愛蕭無辜的看了過去︰「大哥能管住您就管，我自認是個沒本事的。」
沈悅明憋得心口疼。飯也不吃了，直接便走了，沈氏見一向溫和的父親居然氣成這樣。這還是在京城，在蘇州還不知怎樣的生氣，對二叔二嬸便增了一層埋怨。
等沈悅明提出告辭要去沈家老宅住的時候，沈氏也沒有挽留，背地里卻跟莊氏掉眼淚︰「爹娘好容易來一趟。我真是想好好盡盡孝心，可二嬸那樣鬧。即便公公和夫君不在意，家里還住著兩位弟妹，總不能叫她們日日陪著笑看臉色。」
莊氏笑道︰「傻丫頭，我自然明白，你得空常去陪我說說話便是了，哭什麼？」
管氏回了沈宅，第一件事便是吩咐人把沈姨娘叫過來︰「綁也好，捆也好，一定要把這個不孝的丫頭給我帶回來，若是帶不來，你們也別回來了。」
沈愛蕭只是不管不問，沈悅明知道後跟莊氏道︰「隨她鬧，看她能得著什麼好，瑞文和宛如的婚事連太後都知道的，太後十分喜歡宛如，要是知道她這麼鬧，還不知氣成什麼樣。」
莊氏嘆氣︰「五娘也太苦命了，先是做妾，又是守寡，當初要是嫁給了文明，哪里至于這樣。」沈悅明也是默然。
沈姨娘的生母江姨娘也是清白人家的女兒，父親原是秀才，靠著幾畝地拉扯著一兒一女過日子，後來江秀才去世，江姨娘為了供哥哥讀書，這才嫁入了沈家做妾。
沈愛蕭對清秀又有幾分才氣的江姨娘十分喜歡，足足一個月沒進管氏的院子，這才讓管氏恨毒了江姨娘，要說當時管氏已經生下了兩兒兩女，地位穩固，可她卻是要強的性子，就是見不得沈愛蕭寵江姨娘，變著法的叫江姨娘立規矩。
江姨娘千忍萬忍，生下了五娘，因生產時傷了元氣，又沒好藥材，拖了兩年便去世了。
那時候，江姨娘的哥哥江亭已經中了舉人，赴京趕考，江家無人在蘇州，江姨娘便冷冷清清的下葬了，那一年的春闈，江亭中了狀元，多少大臣想招贅為婿，江亭卻沒答應，回蘇州看望妹妹，這才知道江姨娘已經去世了。
江亭看著才兩歲的外甥女五娘，留在了蘇州做了個教書先生，娶妻生下了獨子江文明，江文明比五娘小三歲，十二歲就有了秀才的功名，江亭便去沈家提親，說想親上加親。
管氏沒答應，沈愛蕭又不管，江亭便求到了沈悅明那兒，沈悅明答應了，說等五娘過了及笄禮便提親事，誰知，只不過短短兩個月，便起了那麼大的變故。
管氏捉奸，五娘為妾，江亭得知後來沈家鬧過，氣的吐了一口血，從此臥床不起，五娘嫁入林家的第三天，江亭便去世了，五娘去江家大哭了一場，和沈愛蕭斷絕了父女關系，從此再不入沈家的門……
江文明當時也才是個文弱的少年，葬了父親後，帶著五娘給的銀子，去江西拜師求學，十五歲中舉，十八歲中進士，雖然年少有才，可因為朝中無人，仕途便十分坎坷。
沈悅明幾次想出手幫助，都被江文明拒絕了，如今三十五歲的人了，在官場上熬了十幾年，還是山西的一個小知縣。
沈悅明每每想起往事，便覺得對不起五娘，嘆了口氣，道︰「無論如何，總不能再叫宛如走了五娘的老路，你不知道，我幾次去江西見文明，他看著我的眼神都帶著恨意，我真是怕……」
莊氏寬慰道︰「即便他想報復，總要看著五娘，他們姐弟也有十幾年沒見了，咱們只要拉攏了五娘，五娘過的好，他也不能怎麼樣。」
沈悅明卻搖頭，他道︰「你知道今年的狀元叫什麼麼？」
莊氏愣住了，沈悅明一字一句道︰「他叫江道，是江文明的長子，皇上欽點他入翰林院，還時常招他過去說話，要不是江家底子太薄，甚至想招為駙馬呢，那日我進宮偶遇江道，他對我說，沈老爺，我听父親說過，祖父臨終前還說著您的好處，以後咱們打交道的時候還多著，還請您多多賜教，我當時只覺得不寒而栗，一個字也說不出來。」
莊氏愕然，道︰「江道既然來了京城，怎麼不去見五娘？」
沈悅明搖頭︰「我不清楚，也沒敢去打听，江亭的死和沈家月兌不了關系，江文明恨咱們不算，他的兒子也恨咱們，這仇一代代的往下傳，若哪一天沈家真的敗在江家手上，我可是一點也不奇怪。」
莊氏沒說話，夫妻倆都覺得十分沉重。
此時的蓮花胡同卻洋溢著歡聲笑語，薛姨媽來做客，沈姨娘特意叫了一班小戲，兩個人一邊听戲一邊閑話家常，說起了兒女親事。
薛姨媽笑道︰「前兩日去賈府看老太太，老太太紅光滿面，高興地什麼似的，單等著孫媳婦過門呢，西府里的大女乃女乃也跟著湊趣，熱鬧極了，單看這陣勢，就知道這門婚事錯不了。」
沈姨娘笑道︰「我也是謹遵老爺和太太的吩咐，太太是賈家的姑女乃女乃，就是看著她的面，也沒人敢為難大姑娘，又有老太太護著，我有什麼不放心的?」
薛姨媽笑道︰「等黛玉嫁了，便輪到宛如了，你的心思也沒了，我們寶釵還不知道要耽擱到什麼時候呢。」
沈姨娘笑道︰「如今寶釵是公主身邊的紅人，連皇上都夸贊穩重，將來提親的人只怕跨破了門檻，這倒是不愁，倒是你們家大公子，可曾說了親事？」
薛姨媽提起來這事就發愁︰「也是老大不小的人了，又是獨苗，我也想早點抱孫子，偏他那樣的不著調，人家姑娘跟了他也是白吃苦，倒不如耽擱兩年。」
又指了跟著的香菱悄悄對沈姨娘道︰「已經有了個開臉的丫頭伺候著，也不怕他出去胡鬧，你瞧瞧如何？」
沈姨娘細細打量了香菱，笑道︰「長得這麼好，怎麼偏生是個丫頭，略微一打扮，說是女乃女乃也有人信呢。」
薛姨媽笑道︰「誰說不是，性子又溫柔，又細心，若不是個丫頭，我還真想娶了做兒媳婦。」
管嬤嬤帶著幾個粗使婆子一上門，便有丫頭報與沈姨娘知道，沈姨娘冷冷道︰「我可不認識什麼管嬤嬤，叫人趕走，若是吵嚷，直接堵了嘴捆了扔到街上去，也省得擾到左鄰右舍。」
這是沈家的事，薛姨媽自然不好多嘴，等吃了午飯便離開了，沈姨娘這才叫了彤霞問話︰「人可走了？」
彤霞滿面氣憤︰「蹲在胡同口呢，見著人就說姨娘如何的不孝順，爹娘來了也不去拜見，惹得一群人指指點點。」
沈姨娘苦笑︰「一看便知是她的手段，如今我都成這樣了，她還不肯放過我。」
彤霞十分不忍︰「姨娘，這不是您的錯……」
沈姨娘擺擺手，道︰「你約束好丫頭，不要叫她們嚼舌根，宛如她們姐妹也不要驚動了，這才是開頭呢，後頭只怕是源源不斷的麻煩……」聲音漸漸低下去，帶了些疲倦。
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