沈氏聞言露出了笑容，道︰「難為你們有這份孝心。」又和陳二女乃女乃說起了話︰「……雖說是傳聞，可到底要仔細些，咱們不能給二皇子爭光也就罷了，卻萬萬不能拖他的後腿。」
陳二女乃女乃點頭︰「大嫂放心，我心里明白。」
林宛如敏銳的察覺到發生了什麼事，卻不好問，等坐車回去時，才問綠霓︰「馬家和陳家是故交麼？怎麼今天來請安？」
綠霓道︰「姑娘還不知道，二女乃女乃就是馬家的人，卻不是嫡系，只是旁支，二女乃女乃的爹當年中了舉人，家中卻貧寒，去求治國公接濟，卻被回絕了，後來馬老爺幾經輾轉，到底是中了進士，揚眉吐氣，馬家又要湊上來，馬老爺卻說，錦上添花易，雪中送炭難，兩邊到底是疏遠了，二女乃女乃嫁過來的時候，馬家那邊雖然是叔伯親戚，卻只送了賀禮，連喜酒來沒來吃，便可見一斑了，如今馬家的人來請安，一半是因為二女乃女乃的緣故，一般也是因為想求國公爺和大爺辦事的緣故。」
林宛如點點頭。
林黛玉累了一天，回去便歇下了，沈姨娘和沈氏關起門來竊竊私語，林宛如覺得無聊，便趴在窗下發呆，過了不知多久，肩上忽被人拍了一下，林宛如嚇了一跳，扭頭一看，竟是陳瑞文，他微笑著看著林宛如︰「怎麼在這發呆，不出去玩？」
林宛如懶懶的，讓了座，道︰「外面怪冷的，一出去又要披斗篷，身上的衣裳又笨重，哪里有心情玩，不如在屋里待著。」
陳瑞文倒是難得看見林宛如憊懶的小女兒姿態，覺得甚為有趣，問了她在金龍寺好不好玩，林宛如一一答了。
陳瑞文道︰「今年過年皇子們大多成了家，賈賢妃又有了身孕，皇上決定好好地熱鬧熱鬧，年三十自然是各家團圓，可年初一除了以往的朝拜大禮，晚上還在御花園設宴，但凡有品級的大臣，有誥命的夫人，都可入宮赴宴，到時候我叫母親帶你去玩。」
林宛如搖頭︰「宮里規矩大，遇見的又都是不認識的人，好沒意思，還不如在家里陪著姨娘。」
陳瑞文笑道︰「還是去吧，不是還有兩位郡主麼？即便你不去，只怕她們也要來邀請你。」
見林宛如仍是一副怏怏不樂的樣子，心里有些捉模不透，卻不知該說什麼，靜默一會，想了想，從袖子里掏出了一個琉璃制成的小燈籠，只有半個手掌大小，卻十分逼真︰「從街上淘回來的小玩意，給你玩吧。」
林宛如果然十分驚訝喜歡，翻來覆去的看了，笑道︰「如果點了蠟燭，那不就成真的了，也不知有沒有這麼小的蠟燭。」
陳瑞文看著也笑起來︰「我叫人去問問，總是有的。」
綠霓奉了茶便在外頭守著，此時听見內室的笑聲，忍不住悄悄掀了簾子瞧，卻看到大少爺笑容溫和寵愛的瞧著表姑娘，要說單純是兄妹情，綠霓肯定不信，對靈芝的勸說也多了幾分認真計較。
若是表姑娘嫁給了大少爺，那自然是好的，等大少爺成了世子，成了國公，表姑娘就是名正言順的世子夫人，國公夫人，只要自己忠心耿耿，前途肯定跑不了。
綠霓想著，心中砰砰直跳，坐在門邊的椅子上發起呆來。
從金龍寺上香回來，陳府上下開始專心準備過年的事，越加的忙碌起來，過年各家要送的節禮，自家過年用的各色東西，零零碎碎，采買的管事一日五六次的要請示沈氏，沈氏忙不過來，便請了陳二女乃女乃和陳三女乃女乃協助管家。
一直過了臘月二十，才算是各處穩妥了，誰知卻有人來通報說沈家大爺帶了子佷入京，已經來到家門口了。
沈氏嚇了一跳，還只當是有人編謊話呢，趕忙出去看個究竟，等看到陳永明和陳瑞文父子親自陪著沈擇並沈家的幾位少爺進來，沈氏這才相信。
多年不見娘家人，沈氏一見沈擇便忍不住哭了起來，沈擇也是雙眼通紅，看著這個自從出嫁就沒回過娘家的妹妹，陳永明忙勸住了，到屋里坐定敘話。
沈氏一落座便迫不及待的問沈擇︰「怎麼哥哥這個時候來京城？是不是家里出了什麼事？」
沈擇笑道︰「你別擔心，家中一切安好，是我帶著幾個孩子提早入京，一來是看看你，二來明年開春的考試也能好好準備，我們來得急，沒叫人準備房舍，還要在府上叨擾一陣子。」
沈氏這才松了口氣，陳永明笑道︰「大哥這話就客氣了，怎麼能算是叨擾呢，家里房舍多得是，只管住下，正好一起過年，大家熱鬧熱鬧。」
陳家是武將世家，陳永明，甚至陳翼，都對沈家這樣的讀書人家十分尊重喜愛，此番沈擇來，陳家自然十分歡迎。
沈擇又叫幾個子佷拜見沈氏，沈氏又免不了哭了一場，又是叫人準備房舍，又是叫人去告知沈姨娘。
沈擇和陳永明寒暄片刻，沈氏便朝陳永明使了個眼色，陳永明對于沈擇的來意是心知肚明的，知道兄妹倆有話要說，便帶著沈家的幾個子弟去拜見陳翼。
沈氏屏退眾人，這才和沈擇說起了話︰「我只當哥哥要過了年才來，如今冷不丁的嚇了我一跳。」
沈擇撫須呵呵笑道︰「我一想到五娘，就忍不住提早來了，若是這件事辦好了，說不定能叫五娘回轉心意。」
沈氏嘆了口氣，搖頭道︰「我和五妹相認也有快一年了，幾次試探，一說起沈家，五妹就很不高興，我也曾拿話試探過宛如，宛如除了二叔的名諱外，其余的對沈家竟是一概不知，可見五妹從未提過。」
沈擇也是深嘆一口氣，听說那孩子都十四歲了，他這個做舅舅的竟一次也沒見過。
沈氏道︰「哥哥也別提沈家，先把黛玉的婚事解決了，五妹那邊也就松了口氣，再者，我告訴哥哥一件事，我已經和五妹結了兒女親家，把宛如許給了瑞文，親上加親，雖沒明說，可國公爺和瑞文的爹都是知曉的，我和五妹也交換了信物。」
沈擇吃了一驚，繼而神色古怪起來︰「這事怎麼沒听你提過？二嬸還想把她那幾個孫女挑一個許給瑞文呢。」
沈氏冷笑︰「二嬸手段了得，教導出來的兒媳婦也是一樣的精明能干，我可不想給瑞文找個厲害的岳母。」
沈擇也明白，便不再說了，只說先見見沈姨娘。
沈氏派去傳話的人已經回來了，卻不見沈姨娘，沈氏無奈，只得帶了沈擇去凝香齋，沈姨娘倒也沒有做出什麼避而不見的舉動，客客氣氣的把沈擇迎了進來︰「勞煩您跑一趟，真是太過意不去了。」語氣之間的疏離可見一斑。
沈擇卻是紅了眼眶︰「五娘，你難道連我這個大哥也不認了嗎？」
沈姨娘先是低著頭不說話，繼而垂泣起來，沈擇嘆道︰「我知道你怨大哥，當初二嬸逼著你嫁過去，我們這些做兄妹的也沒有為你說一句話，可當時的情形你又不是不清楚，二嬸已經和林家嬸子通了氣，把這樁婚事鬧得人盡皆知，我們多說也是無用，若是知道你心里這樣怨恨，就是拼著被趕出家門，我當初也會阻了這婚事……」
「大哥不用多說了。」沈姨娘止住了眼淚，抬頭道︰「是我的命不好罷了，誰也怨不著，如今大哥來幫黛玉撐腰，我感激不盡，若大哥還想著其他的事，就恕我這個妹妹無禮了。」
沈擇一時不知道說什麼好，半天才道︰「宛如呢？我這個舅舅可給她帶了見面禮，她怎麼也不來見我？」
沈氏也道︰「五娘，大哥來的時候並未提到過你和宛如，你也不用擔心沈家的人找來，宛如畢竟是外甥女，你總不能不叫大哥見吧。」
沈姨娘抹了眼淚，吩咐了綠雲︰「去把姑娘叫來。」
綠雲應了，卻在院子里看到了急匆匆趕來的林宛如。
林宛如在陳瑞雪屋里，姐妹們正一起說話呢，听聞沈家的人來了也是又驚又疑，想起沈姨娘，便匆匆趕了過來，一進屋子，便看到坐著拭淚的沈姨娘和沈氏，旁邊坐著一個三十多歲的中年男子，他膚色白淨，留著胡須，甚是溫文爾雅，一身藏青色的棉袍，顯得十分穩重，想來就是沈家的大爺，沈姨娘的堂兄沈擇了吧。
林宛如訥訥站了一會，先給沈氏和沈姨娘問了安，沈氏卻笑眯眯的拉著林宛如道︰「還不快拜見你舅舅。」
沈擇也是笑眯眯的模樣，等看清了林宛如的相貌卻是大吃一驚，站了起來驚呼︰「祖母。」
這下不光林宛如，連沈氏和沈姨娘都愣住了。
沈擇心中又是激動又是不敢相信，他口中的祖母便是他父親沈悅明和二叔沈愛蕭的生母曾氏，因為身體不好，早早的就香消玉殞了，家中晚輩也只有他這個長孫幼年時見過，竟和五娘的女兒長得一模一樣。
曾氏性情溫婉，也是詩書大族的女兒，嫁到沈家後賢良淑德，上下沒有不夸贊的，又一連生下兩個兒子，只可惜，在生沈愛蕭的時候留下了病根，一直纏綿病榻，後來請醫問藥的熬了十多年，最終在他五歲的時候就去世了。
他記得，祖母去世時，一向溫和沉穩的祖父失聲痛哭，父親和二叔也是悲痛欲絕，盡管過去了幾十年，祖母曾氏留在他腦海里的印象依舊是溫婉嫻靜，如今見到了林宛如，仿佛見到了真人一般。
沈擇心中猶自感傷，意識到眼前的人帶著探究的眼神看著他時，這才醒悟過來，擦去了眼角的淚水，道︰「元娘和五娘都沒見過祖母，宛如這模樣，和祖母簡直是一個模子里刻出來的。」
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