第五十九回選秀始甄蘭入宮
開春後正式下達選秀的旨意,叫京城內外有適齡秀女的人家好一陣忙活。忙著定制衣裳的,忙著打造飾物，還有忙著請嬤嬤教導宮規的。尹氏讓人把這三個月的分紅送來的時候也附上了書信一封,只說因著選秀的事兒鋪子上的生意可是大大的翻了一倍，所以這回送來的分紅特別多。
賈敏記得,滕琳是鹽商家的姑娘,這回是不必選秀的，只是姚杏今年也是適齡，這回只怕要上京來了。果不其然，在接到尹氏的信件後不久，賈敏便收到了揚州知府夫人江氏的信件，只說姚杏即將上京，只是姚家在京中又沒有置辦家宅的,希望到林府去借住一段時間。
賈敏自然不會回絕，連忙修書一封答應了。又叫來沛雯，叫她將西院闢出來準備迎接客人，還在林黛玉來請安的時候把姚杏要上京的消息告訴了她。
「算來我與姚姐姐也許久沒見過面了，沒想到今年有機會見面。」林黛玉喜道，「轉眼間姚姐姐也是到了要嫁人的時候了。正巧今天關師傅教我雙面繡，我這些天好生練習著，到時候繡條一面牡丹一面芍藥的帕子給姚姐姐。」
「你知道努力是好的，但也要仔細著別傷了眼楮。」賈敏道，「下午記得來我這兒，今天叫你怎樣給不同的人家準備各個節日的節禮。還有得給你講講這京中各個世家的背景與如今的當家人。」
「是。」
因著江氏要管著一大家子走不開，姚大人更是無詔不得入京，所以這回帶著姚杏上京的是江氏最信任的鄭嬤嬤，護送姚杏上京的是回京述職的揚州織造陳暮然一行人。不止她，很多揚州秀女都是跟著陳暮然的船隊一同上京的。
到了京城姚杏也是很快就進入了選秀的狀態，除了來的頭一天跟林黛玉敘過舊外，剩下這一個月的日子都是在加緊溫習規矩。每天都在枯燥的重復練習跪拜禮、福身禮、蹲禮中度過，鄭嬤嬤還必須糾正姚杏說話時的用詞、自稱。
林黛玉也知道這是關乎姚杏一生的最緊要的日子，也不好上來打擾，只吩咐了廚房的人每晚都給姚杏送去滋補的湯水，也好叫她好生進補一番。
到了五月二十一早，姚杏便穿著一身藍色的衣裙，長長的頭發編成一條大辮子用紅繩扎好，上了馬車就往皇宮里去。到了酉時四刻，馬車才緩緩駛回來。鄭嬤嬤便派人來說話，只說自己家的姑娘已經過了初選，如今得準備一個月後的復選了。
六月初二，宮中首先就傳來消息︰晉陳貴嬪為從二品修容，成氏所出的三公主正式記在陳修容膝下，玉牒上改為陳修容所出；晉周貴人為純嬪，賈貴人為賈婉儀；陸常在為陸貴人，萬常在為萬貴人。同時又傳開了陸貴人跟萬貴人有孕的消息來。
在這樣的消息之下，進入復選的秀女們也住進了皇宮中。
「听說這回的秀女里有幾個姿容顏色跟家世都是上佳的？」剛晉為婉儀的賈元春用尾指上的鏤空雕花嵌琺瑯翡翠金護甲撥弄著桌案上紫檀座掐絲琺瑯獸耳爐里的灰燼，看似漫不經心地向一邊的抱琴詢問道，「可打探出什麼消息來了嗎？」
「回小主，奴婢已經問過了。工部尚書甄應嘉大人的長女甄蘭、揚州知府姚子健大人的嫡女姚杏、光祿寺卿邁達之女邁容以及工部侍郎莊文生大人之女莊婉柔都是常常被皇後、賢妃跟康妃娘娘召見的。其中甄大人家的跟康妃娘娘來往甚密。」抱琴盡忠盡職地回道，「至于揚州知府家的女兒，听說很是得賢妃娘娘的歡心。」
「康妃這是要給她的兒子找個家世不淺的皇子妃呢。」賈元春哼笑著道，「她以為自己能做得了這個主嗎？別說皇上，就是皇後也不會允許康妃家跟甄家結親的，這回她是白干了。也罷，皇後娘娘還不操心呢，我又何必這麼上心？對了，皇上可有說今晚宿在哪里嗎？」陳修容、純嬪都是熬資歷才能晉封的；陸貴人跟萬貴人，要不是皇帝看在她們肚子里那塊肉的份兒上，哪里有她們出頭的日子？賈元春新晉封的妃嬪里唯一靠恩寵越級晉封的，也不怪她如今如此意氣風發，打听起皇帝的行蹤來。
「今兒朝政繁忙，皇上已經在勤政殿歇息了。」抱琴回道。
「也好，不來我這兒，也不去別人那兒。」賈元春捋了捋鬢間垂下來的細碎的長發，「服侍我就寢吧。」
「是。」
復選的結果很快就出來了，姚杏被指給了賢妃所出的二皇子徒曜照；莊婉柔則是指給了康妃所出的三皇子徒曜熙。甄蘭則被封為從五品良娣，十月初三入宮；同時入宮的還有正六品佟貴人跟從六品慕容美人。光祿寺卿邁達之女邁容則是指給了上一科的狀元宋子晟。另外又各指了兩個庶妃給忠順親王與順義貝勒。
指婚後，皇帝又下旨，徒曜照冊為安王、徒曜熙冊為恭王，成婚後便分府出宮。
「娘娘，皇上叫您看著辦，把新進宮妃嬪的住處安排好呢。」內務司的首領太監來道，「奴才們也好拾掇拾掇，迎接新的小主們進來。」
「甄家的那位，雖然只是從五品的良娣，但是皇上的意思是叫她獨居一宮的。」皇後像是毫不在意那般，「鳳藻宮隔壁的鳳和宮還空著吧，叫人打掃好最大的偏殿，給甄良娣住吧，還有佟貴人也挪進去。至于慕容美人，就讓她住在康妃的昭元宮好了。」
「。」首領太監一一記下來，又道，「皇上又吩咐，請娘娘安排著安王、恭王還有大公主的婚事。因著安王跟恭王的婚事還是在宮里舉行的，奴才們已經跟禮部商議著擬了個章程出來，到時候還得皇上跟娘娘過目才是。」
「本宮是安王跟恭王的嫡母，自然會準備好的。」看來皇上的意思是不想叫賢妃跟康妃插手兒子的婚事了。賢妃自然不會有異議，只怕康妃心里是不大好受了，她原本相中的兒媳婦竟是要進宮跟她搶皇上恩寵的。皇後可是記得清清楚楚，那日復選時甄蘭一身香色斗紋錦上添花的衣裙，明眸皓齒含苞待放的模樣，暗地里看向皇帝的愛慕的眼神，可是把康妃氣得眼楮都要冒火了。
「對了，甄良娣是甄應嘉大人的愛女，她的鳳和宮記得擺設得華貴一些。本宮這兒有一幅紅瑪瑙的珠簾，你拿去掛在她的殿內。」既然進了宮就勢必會成為眾矢之的，皇後索性再在上頭澆一把油讓火燒得更旺些，「新送進宮來的景泰藍三足象鼻香爐，也上她一對。」
「奴才曉得怎麼做了。」內務司的人也是慣會看主子的臉色的，「奴才先告退了。」
十月初三，新妃嬪便全都進宮來。甄蘭雖然沒有能夠入住鳳和宮主殿，但對于偏殿的一切都是十分滿意的。景泰藍三足象鼻香爐里的安息香散發著清淡的香氣，紅瑪瑙的珠簾串兒觸手冰涼，黑漆雲母石事事如意的架子床上鋪著藍底白牡丹宮錦的錦被。還有梳妝台上的瓖金嵌玉大棗木梳妝盒，玄關後的四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，無一不透著奢華。
十月初六，新進宮的妃嬪便都去了鳳儀宮拜見皇後，跟諸位妃嬪見面了。甄蘭是這批女子中位分最高的，自然是排在最前面。只見她身著雨過天青玫瑰紋亮緞對襟褙子跟粉色水仙散花綠葉裙，朝雲髻的長發上簪著玲瓏山茶花珠釵跟卷須翅三尾點翠餃單滴流蘇鸞釵，又有幾枚藍銀珠花點綴著，很是好看。比起她，另外兩人倒顯得遜色些。佟貴人一身桃紅繡花流蘇垂絛宮裙，發髻上佩戴著兩支珍珠碧玉步搖；慕容美人則是身穿柳青色芙蓉滿開羽紗裙衫，頭上戴著燒藍瓖金花鈿跟點翠嵌珍珠歲寒三友的頭花。
只是無論如何，三個女孩子青春靚麗的模樣，足以叫在座的妃嬪心生嫉妒。
賈元春看著一個賽一個年輕的新人，不自覺地伸手模了模自己臉上嬌女敕的皮膚，她現在雖然還不滿十九，但比起這些個女孩子還是大了點。原想著慢慢下手把這三女孩子都除掉的，可是偏生老祖宗又說甄家的女孩子是可以結交的，讓她好生跟甄蘭來往在宮中結成一黨。只是瞧著甄蘭那模樣，賈元春怎麼看都覺得那是不可能的。而且康妃因著給三皇子選皇子妃之事已經記恨上了甄蘭，到時候再看看吧……
賈元春倒是把目光都放在了陸貴人跟萬貴人身上，見她們挺著半圓的肚子，臉上滿是將為人母的喜悅與歡欣，賈元春心里也是羨慕得很。陸貴人跟萬貴人都是與她同時參加選秀的，雖然她得了聖恩之後位分就比這兩人高，只是卻沒有這兩人運氣好。皇上雖然一個月有六、七天宿在鳳藻宮，可是她到底一直懷不上。如今雖然封了婉儀，但畢竟還不是一宮之主，連抱養別人孩子的機會都沒有。
見過了諸位娘娘跟小主，就表明這三個新人能夠侍寢了。甄蘭是從一品大官的女兒，頭一份的恩寵自然是她的。只是後來這五天都是她伴駕，卻是叫整個後宮醋意橫生了。
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