第五十八回又是一年選秀時
十一月初,皇後在鳳儀宮誕下皇四子。中宮嫡子的誕生叫後宮好生一陣喧嘩,大皇子素來只是想做個賢王倒也罷了,二皇子身體不好無欲無求,倒是三皇子生母康妃是絞爛了好幾條帕子,還是不得不笑著給皇帝徒淼澤道喜。
除此之外,拖了許久的大公主跟二公主的婚事也終于花落旁家。大公主指婚探花郎尉遲鴻軒,開年八月完婚,二公主卻是聯姻赫赫國,為赫赫國太子嫡妃,開春後便要出嫁。
這樣的安排自然是不得貴太妃心意的,只是皇帝先前壓根就沒根太上皇溝通過便下了聖旨,貴太妃便是再怎麼舍不得孫女兒也只能含淚送她遠嫁了。太上皇對這個孫女兒倒是沒什麼感情,雖然是長伴在自己愛妃身邊的女孩子,但聯姻赫赫國也是國策,大公主是皇帝親生的,皇帝舍不得她遠嫁,也只好將養女遠嫁了。
只可惜大公主雖然指婚尉遲家,但尉遲家是這十年來崛起的新貴,跟大公主外祖家吳家向來不對付,這門婚事皇帝也是有意壓制了吳家的繼續壯大。將吳貴妃所出的大公主指給敵對的尉遲家,吳丞相這個經歷兩朝的重臣老滑條也是明白皇帝的意思了,這段日子越發閉緊家門夾起尾巴老實做人了。
吳貴妃也是不喜歡這門婚事的,探花郎的七品官兒哪里配得上貴妃所出的女兒,便是尉遲家也不過是從四品國子監祭酒的家世罷了。只可惜皇帝是半點跟她商討的意思都沒有便直接下了指婚的旨意,好在自己女兒還是能留京的,不然向二公主那樣聯姻赫赫國那可就慘了。听說二公主的生母在忠順王府里哭得淒慘,只是叫忠順王爺給掩蓋住罷了。
年關將近,賈敏將年禮都安排好,往揚州送的已經在半個月前出發了;往京城里送的也命人一一送去,自己則抱著手爐翻著話本津津有味地看著。這個冬天太過寒冷,關師傅不小心著了涼如今正在養病,賈敏也正好帶著林黛玉在身邊,慢慢教她管家的事宜。也正好借著年下忙碌的借口,窩在府里不出門。
「謹樞的婚事都商議好了?」林如海一進門就見自己的妻子這般慵懶的樣子,溫和地道,「看著你犯懶的樣子,可是身子有些不適?要不要傳大夫進府給你診一下脈?」他對賈敏去年生的那場病還是心有余悸的。
「哪有這麼嬌貴,不過是看書看乏了而已。」賈敏讓人給林如海月兌去朝服換了家常的服飾,「這天氣冷得很,我跟黎家的人說好了,明年夏天便將他們家打造好的家具送來。樞哥兒南邊的院子就完全撥給他們當新居吧,春天的時候正好把院子收拾一下,闢出正院來。」林謹樞的婚期定在了九月十五,秋高氣爽的日子最適合婚嫁了。
「也好。」林如海沉吟道,「到時候南院的事宜就交給媳婦自己打理吧。」
「好。」賈敏本就不是惡毒的婆婆,對黎恩的感官也不錯,自然沒有意見。「倒是說皇上明年要重開選秀?」
「是啊,怎麼這麼問?」這事兒本就不是什麼秘密,「開春後大概就有明旨發下來了。」
「我只是想著,甄家的姑娘應該也是適齡的,這回只怕是有好戲要上演了。」黎恩明年十五歲,本也是適齡秀女。只是黎家覺得自己家族已經出了一位皇後,實在不必再出什麼妃嬪,索性求了恩典讓黎恩免選,這才有機會跟林家結親。
「甄家,真回只怕是要賠一個女兒了……」林如海低聲道,「左右不是咱們府上的事情,听著記在心里也就罷了。倒是听說賈家旁支有兩個女孩兒是適齡的,你覺得岳母會有什麼想法嗎?」
「你也會說了,只是旁支的女孩兒罷了。」按著她母親的心思,是絕不允許她們進宮分了元春的寵愛的。賈敏冷笑道,「明年夏天自有分曉了,我們操什麼心呢?我現在就想著該怎麼給玉兒傳授管家的事宜了,女兒大了也該學學這些了。」
「你是管家的能手,這事兒難不了你的。」林如海笑著抿了一口茶,打趣道。
然後換來了賈敏不著痕跡的白眼。
「咱們的敏姑女乃女乃倒是傲氣,老太太請了好幾回了都不願意回賈府一趟,果然是女生外向。」新年過後,王氏便遞了牌子進宮看望賈元春,一坐下便張嘴抱怨,「老太太給她個機會叫她跟甄家的夫人打好關系,她倒是傲得很,只說要等著林謹樞殿試的成績。後來殿試成績出來了,又說天兒冷到年下了要打點府中的年禮,實在不宜出門。我看著她只怕是看不起咱們榮國府了。」
「母親進宮了就少嚼舌根吧,這話要是傳了出去別人會說我娘家的人不懂教養的。」賈元春趕緊道,「母親從前跟姑媽不對付,可也得想想女兒在後宮舉步維艱,正是需要娘家助力的時候。林家跟皇後娘娘母家結親,林謹樞又是我的表哥,我在宮中也算有面子了。」鳳藻宮內的宮人都是吳貴妃掌管宮務時安排的,她能信任的人不多。賈元春又道︰「上回老祖宗得了太後準許把抱琴送進來,我身邊才算有個可用的人。只是宮中打點需要銀子,母親回去給我備下一些打賞下人的碎銀吧。」
「知道你有這個需要,我已經準備好了。」說罷,王氏就遞上三個荷包,「藍色的那個是裝著碎銀的,由著小主打賞下人;綠色的這個是一錠錠的銀子;粉色這個則是銀票,都是一百兩整的。」
「還是母親想得周到。」賈元春轉過話題又道,「听說甄家的姑娘今年是要參加選秀的,母親可有打探出什麼來?」她捧著茶盅抿了一口茶,香氣不足,茶湯回甘的滋味也不夠好,果真只是貴人的份例,比不上其他宮的好東西。如果能升一升位分,那該多好……
「還要打探什麼,竟然甄家都留京了,自然是要參加選秀的。原本甄家的目光只是放在三皇子身上,可如今有個正值壯年的皇上在,又何必投資到前途未卜的三皇子身上呢?」王氏轉個念頭就想到,「只是如果甄家的女孩子進了宮,只怕對你的地位也是有沖擊的。甄家的大姑娘我見過,性子溫和賢淑,可見是花費了很大的功夫調|教出來的。」
「花費了很大功夫調|教出來的又如何,母親覺得鳳儀宮還有鳳雛宮會準許這樣背景的姑娘進宮嗎?」皇後如今已然接管回六宮權力,風馳電掣地就把吳貴妃安插的人選全部拔個干淨。賈元春也是在皇後身邊呆過幾年的人了,怎麼會不知道皇後的心性。再有便是鳳雛宮的吳貴妃,就算她無寵,只怕也不願意有個這樣世家的女孩子進宮的。賈元春只希望自己能夠在選秀之前能夠晉封到一宮之主的地位,只有這樣才能真真正正在後宮中站穩腳跟。
「也是。」王氏雖然與甄夫人交好,但比起自己女兒的前程,這些交情算得了什麼,「你也要好生養養身子,早點為皇上誕下一兒半女,到時候鳳藻宮還不是你的天下?我原本想叫采辦上的人給你買些人參阿膠的,只是采辦的人都是大房那邊的,一時也買不了來。」
「那些東西外頭多的是好的,何必要經過府中呢?」賈元春久未回家,自然不知道王氏手上銀子收入來源被斷了大半的事情,「我在皇後娘娘那兒服侍了這些年,雙手都變粗了;還有臉上的肌膚也不如從前光滑。宮里抹臉的珍珠粉也不是上好的東西,還不如我做女官時從鳳儀宮那兒得了賞賜。」
「鳳儀宮那兒的東西自然是最好的,如今你只是貴人,內務司送來的東西當然好不到哪兒去。」想到這兒,王氏又道,「只是你素來會琴,手指要是變粗糙了彈琴就不美了。我回去想個法子,叫人給你制一些如玉珍珠膏,叫你好生呵護著才行。」
「那母親要早點給我做好送進來!」賈元春捏著帕子,半是羞澀半是得意地道,「皇上如今對我極好,我可是要趁此機會好好籠絡住皇上的恩寵才是。」
「好好好!」王氏見天色不早,又拿出一盒胭脂,「這是寶玉听說我要進宮,連夜給你做的,是你最喜歡的石榴紅顏色。加了桃花、山茶跟白玉蘭,香氣清新,你拿來用吧。」
「知道了,抱琴,給我送送母親,別誤了時辰。」賈元春接過來,笑著道。
等著抱琴送完王氏,便見賈元春看著那盒賈寶玉親手做的胭脂出神,好半晌才道︰「這盒胭脂給我收好吧。還有,你叫幾個宮女這些天趕制一批荷包出來,裝好碎銀也好打賞給往來的宮人。除了裝著碎銀的荷包以外,其余兩個荷包都給我鎖好。」
「是。」抱琴見賈元春像是不打算用寶二爺送來的胭脂,干脆把這盒胭脂跟裝著錢的荷包一並鎖了起來。
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