第二十四回花朝節賈敏產女
送走了林源跟顧氏，賈敏也見到了三個留在府中繼續讀書的孩子。林暉燁與林暉耀是雙生兄弟，只是兩人嘴唇上方各有一點黑痣，暉燁的在左暉耀的在右，倒容易分辨；林暉熠年紀小一些，生得好看，比暉燁兩兄弟性子要活潑些。賈敏看著三個孩子，很是慈善地跟他們交代了幾句「不必拘謹」的話，就讓他們下去念書了。
「夫人，您要的衣裳給做好了。」翠蘭捧著兩套煙霞銀羅花綃紗衣衫，「現在就給後院那兩人送去嗎？」
「不必這麼早，等老爺給了通知再說。」賈敏喝了一口蜂蜜水潤潤嗓子，「那兩個妮子還算安分吧。」
「一直被禁足著，能不安分嗎？她們可擔心夫人囚禁她們一輩子呢。」翠荷笑道，「沛雯姐姐給夫人來信了，夫人現在可要看？」
「拿來吧。」賈敏拆了信封掃了下來，無外乎都是京里的瑣碎事，說著賈府為王氏新生的兒子的百日宴大擺酒席，流水宴吃了三天三夜都沒吃完；又說賈府里原本伺候二老爺的一個姨娘秋氏得了重病沒了，因著是教坊出身的，賈母不甚喜歡她，所以就草草埋葬罷了；又說二老爺身邊一個姓趙的姨娘懷有身孕，氣得王氏活蹦亂跳的……
如此說來，這個趙姨娘肚子里的孩子便是將來和親藩王的賈探春了吧。賈敏叫人將信件收好鎖在螺鈿小匣里，轉了轉眼楮吩咐道︰「去取了筆墨紙硯來，我要給大嫂寫封信。」那個秋氏是如何死的，她可不信王氏沒在里頭下功夫；至于趙氏的孩子，保不保得住也就看她自己的本事了。
王氏剛給自己兒子舉行完百日宴，那邊趙安兒就傳出有孕的消息，真把她的好心情給毀去了一半。那個狐媚妖子的秋氏死了，另一個小賤人也漸漸失寵，唯獨那個趙安兒不知是給老爺吃了什麼**藥，這幾年老爺一直護著。就是自己給她抬成姨娘，除了每日過來請安，平日里老爺也不必她侍奉在自己身邊，現在還懷孕了，要是生了個兒子下來，那趙安兒以後豈不是更得意了！
「太太何必擔心，她不過是個姨娘，就算生了孩子太太也大可以抱到自己身邊來養。」周瑞家的捧來熱茶勸道，「太太抱養了她的孩子是她的福氣，她也拒絕不得。老爺雖然寵著她，但更注重嫡庶尊卑的規矩，只怕也不會反對。到時候她的孩子叫太太做‘母親’，叫她做‘姨娘’，豈不是大快人心。」
「你這話說得倒不錯。」就算趙安兒能生個兒子，我也照樣能將他養成跟紈褲沒啥區別，「叫人看著給她拾掇點藥材之類的，不必太好，但一定要看著光鮮。我總不能叫人覺著我是愛嫉妒的，看在她肚子里是老爺的血脈的份上，先養著她也無妨。對了，伺候秋氏的那個丫鬟現在在哪兒？」
「按著太太的吩咐，已經將她發賣出去了。」周瑞家的道，「奴婢特意吩咐了人牙婆子給她灌了一劑藥。以後她的嗓子只怕是好不了了。而且人牙婆子只知道這是犯了偷竊大錯的丫鬟，拍著胸口跟奴婢承諾肯定將她發賣得遠遠的。」
「那就行。秋氏那個賤人以為能把持老爺，最後還不是被我解決掉了。一個教坊出身的女人還敢跟我叫板就是該死。後院的那個尹姨娘你也叫人看著，年老色衰又沒兒子的女人，我倒要看看她怎麼跟我斗！」
「太太心慈留她一條命，就讓她這樣熬著吧。」周瑞家的小聲道，「奴婢最近打听到了一個出疹子的方子，吃了以後會滿臉出紅疹，而且會在臉上留下疤痕，太太看可要試試？」
王氏雖然有些心動，但自己剛剛得了兒子，暫時不宜沾染上這些晦氣的事，便道︰「哥兒還未滿一歲，我還是得給他積善積德的好。那方子你且留著，到時候看看也不遲。」
「是。」
入冬之後揚州各處的應酬就更多了，林如海漸漸熟悉了揚州城內大大小小的官員，也知道哪些人值得深交哪些人只維持表面往來就好。除了楊家璘，揚州織造陳暮然也是個可以深交的知己。他比林如海大三歲，是早他一屆的科舉榜眼，三十歲就任職揚州織造這一肥差還深得皇帝信任，可見手段不差。
惠容跟惠端早就被林如海送出去了，還是給了一個遠渡重洋到揚州來的洋人，換來了不少好東西跟一套制作精美的西洋望遠鏡還有一支火槍。那支火槍比朝廷制造的還要精巧，林如海得到以後也不容有失，連忙收起來等到合適的時候送到京里去。
因著賈敏懷孕有八個月，今年的新年總算清閑了些，都是林嬤嬤出面打理的。眾人也知道林嬤嬤是林大人的乳母，算起來也是府里積年威嚴的老人，又見賈敏挺著肚子出來招待著實辛苦，也只是略略坐下聊幾句就走了。
「那些個鹽商家的太太還真是不知情識趣的，明知道夫人有孕了還一直賴著不走，也不知道自己有多讓人厭煩。」翠桃見賈敏一直打著哈欠，嘴上的抱怨就更重了，「特別是成家那位夫人，奴婢听著她總愛打听咱們府里的事兒，也不知道是有什麼打算。」
「好了，知道你為我著想。」賈敏淺笑道，「去給我端杯熱水來吧，我渴了。」
「是。」翠桃放下手中的梳篦，倒了杯水來之後才道，「夫人累了吧，等一下睡一會可好？」
「也好。」賈敏模了模自己的肚子，「算算時間這孩子也該出世了，那些個穩婆還有乳母都打點妥當了吧？」
「都安置好了。」一邊的翠柳回道，「因著不能叫她們在家過元宵，林嬤嬤還吩咐多給她們一吊錢打賞，另外還裁了一身新衣裳給她們。」
「那就得了。」賈敏盤算著日子，距離二月十二，不遠了。
到了二月十一的晚上，賈敏開始作動。林如海連忙擱下一切在產房外等候著，到了二月十二，天微微亮，產房內就傳來嬰兒的哭泣聲。有產婆出來給林如海道喜︰「恭喜老爺，是個姐兒！」
林如海大喜，命人打賞府內上下，抱著自己初生的小女兒喜得手腳都不知道往哪里放。
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