第二十三回姑蘇來人漸結交
姑蘇林家派來的人是林如海的堂兄林源，也是老族長的孫兒。他的父親英年早逝，留下林源一個兒子。按理說像他這種三千畝地的一株獨苗，又是在老族長的呵護中長大的，長成紈褲的可能性極大，可偏偏林源例外。雖然不及林如海那樣入朝為官，但也是一個舉人老爺，只是他素來不愛官場來往，考上舉人之後便不願繼續往前了。
這回林源帶著爺爺兼族長的信件來到揚州，一則是為了跟林如海打好關系，二來林家氏族里也有幾個要考科舉的子弟了，這回是該好好問問林如海這個「過來人」到底要準備什麼。
「第一次見到弟妹，我也沒準備些什麼，听說弟妹有孕了，我叫人特意帶了些阿膠來給弟妹補補身子。我問過大夫了，三天服一次最好，也不要多吃。」林源的妻子顧氏笑道，「听說樞哥兒今年也六歲了，我還給他帶來了上好的筆墨紙硯，給他用來讀書也好。」
「嫂子第一次來就送那麼多禮物，叫我怎麼好意思收下。」顧氏性子爽朗，倒不像是一般書香門第出身的女子那樣溫婉。賈敏仔細回想一下才記得，顧氏的爹爹是個文武雙全的人物，哥哥如今在外為武官，大約是有了武將之家的底蘊，所以顧氏性子也會這樣。「杓哥兒這回怎麼沒跟來？」
「那孩子在家學念書呢。」賈敏嘴里的「杓哥兒」是林源跟顧氏唯一的兒子，再過幾年也是要參加科考了，顧氏看著賈敏已經微微凸起的肚子，「還是弟妹好福氣，大夫怎麼說？」
「大夫說一切都好。」賈敏也是慈愛地模了模自己才四個月的肚子，「嫂子也累了，我已經叫人拾掇好一個院子，嫂子先去歇息吧，今晚我給嫂子接風。」
讓翠柳送走顧氏之後，賈敏才舒服地靠在椅背上。林家又到了復蘇的時候了。當年自己丈夫的祖先跟姑蘇先祖也是軍功出身的世襲侯爵，只是林家素來家大業大，為了不讓皇帝忌憚，經過商議後林家一脈全部隱退。到了如今林如海出仕，另一脈大約也知道現在是到了重現先祖風采的時候了。
「夫人喝杯水吧。」翠蘭端來溫熱的白開水，「方才老爺派人來說，叫夫人擬好今晚的菜肴單子叫廚房準備，今晚他要跟源老爺暢談一番。」
「知道了，秋日里吃些瓜果也好，咱們廚房不是還有新鮮的魚蝦嗎，叫廚房的人給做龍井炒蝦仁、清湯龍須菜、酒釀清蒸鴨子跟西湖醋魚，再有豆腐魚頭湯，燜個米飯就差不多了。」賈敏道，「至于我跟嫂子的席面清淡些好，同樣的菜肴但不要酒釀清蒸鴨子，換成鮮蘑菜心。」
「是，那奴婢就去跟廚房的人說說。」翠蘭笑道，「夫人先去休息一下吧。」
賈敏點點頭，翠荷小碎步快步走上來，取來領口繡柳葉紋月白色寢衣給她換上，扶著她到床上小睡去了。
「這回是麻煩堂弟了。」林源抿了一口酒道，「咱們家世代隱退，現在也終于到了解禁的時候了。隱忍多年，終于又可以光宗耀祖了。」
「堂兄不必言謝，咱們為同宗兄弟，自然要互相協助才好。」林如海當初是因為其父親留下的人脈而跟文臣世家有些來往，從而得了當時監考官的青睞；加之他確實有這樣的能力，這才一舉成名天下知。只是無論如何，多一些家族助力也是好的，姑蘇一脈首先伸出橄欖枝，他只管接過來就是了。「當今聖上與太上皇不同，只要是有真材實料的人，不論出身一律都會得到重用。再者，皇上最是看不慣那些所謂的世家，只怕以後提拔新的家族也是有可能的。」
「多謝堂弟指點了。」林源道，「咱們家幾代忍辱負重，不就是為了有朝一日能重現先祖的輝煌嗎，現在大概就是到了適合的時候了。我雖然遠在姑蘇，但也听說當今聖上是個眼楮里容不得沙子的人，之前的巡鹽御史只怕只是給那些貪婪的官員一個警示罷了。」
「堂兄說得極是。」想到了外放前皇帝給他的密旨，林如海道，「堂兄帶來的幾個家族弟子，我看暉燁跟輝耀兩兄弟天資最高，暉熠雖然不錯，但今年只有十四，只怕暫且不適合參加明年的科舉。」
「我跟堂弟的看法一樣。」林源點頭道，「暉燁跟暉耀父親早逝，是我爺爺一直養在身邊的，又在家學里念書，根基也好，爺爺有意叫他們參加明年的科考；暉熠天資聰慧但少年心性，還需再等待幾年。」
「既是如此，那就將他們三人都留在府中吧。」林如海摩挲著酒杯道，「揚州自古文人子弟多，我先帶暉燁暉耀出去見見揚州城的文臣望族，也好先打下人脈基礎；暉熠的話暫且再叫師傅教導破題立命。」
「一切都有勞堂弟了。」
「老爺是想留著幾個佷子在府里念書？」賈敏听罷林如海的打算，手上梳頭的動作都停了下來，「咱們與姑蘇一脈來往向來不多，那幾個孩子你雖然看過，但也很難斷定他們的品j□j？族長雖有意跟咱們這一脈重歸于好，但這樣是不是太快了呢？」
「為了咱們樞哥兒以後，幫他們一次也無妨。」林如海坐在燈下翻著書本，「樞哥兒年紀雖小，但論輩分卻是暉燁這一輩人的堂叔。以後樞哥兒要科舉出仕的話也少不得朝中人情往來，如果有暉燁他們幾兄弟幫襯著，那麼就簡單多了。」
「樞哥兒還小，老爺這麼快就替他打算將來了。」賈敏批了件薄女披走過來，「那我明兒就去命人將東院打掃了，讓他們仨住進去吧。」
「也好。」林如海模了模賈敏的手，覺得有些微涼，便揣在懷里，又道，「東院跟後院僅有一牆之隔，我怕他們三兄弟會受那兩個女子干擾，過段時間我就將她們送出去，也省得你再煩心。」
「一切都听你的。」賈敏將林如海的手按在自己月復部，「等著這件事忙完，咱們的孩子也該出生了。老爺喜歡男孩還是女孩呀？」
「都好，只要是敏兒給我生養的，不管男女我都喜歡。」
「我倒想要個女兒，到時候養得漂漂亮亮的，叫楊夫人看著也喜歡。」賈敏想到尹氏至今無子，也感嘆了一聲，「楊夫人素來與我交好，只可惜一直無所出。我看她雖然嘴上不說，心里只怕也是難過得很呢。」
「子女自有天定，該來的一定會來。」林如海道，「夜深了，你如今不能費神，早點睡吧。」
「好。」賈敏小小地打了個哈欠，忽而想到自己之前一直服用的調理身子的藥方，索性拿個錦盒裝好給尹氏送去，看看能否幫上忙了。
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