莉迪亞帶著皮特先生沿緩坡下一條小路慢慢往回走，路旁有齊整的樹籬，下面是一片低矮灌木，轉個彎之後眼前就豁然開朗，能看見腳下道路曲曲彎彎一直延伸到田野間，盡頭沒入了遠處朗伯恩莊園後面的一片小樹林中。
「我們？」莉迪亞一愣，「不會男爵夫人和馬拉德小姐也是這麼認為的吧？」忍不住抱怨，「我真榮幸，竟然引起了內瑟菲爾德所有人的關注。」暗道這伙人在鄉下住得是不是太無聊了，沒事觀察她解悶。
皮特先生有點不好意思，含糊回答，「我們初來乍到，在這里的熟人不多，所以你和小沃爾特先生比較受關注。」
莉迪亞一臉無辜，「我知道鄉下的生活單調，可供大家娛樂的談資也少，但也不至于這樣捕風捉影吧！我真的很敬佩你們幾位豐富的想象力！」
皮特先生不好告訴莉迪亞其實只有男爵夫人一個人的想象力過于豐富，而他是受到一種不明情緒的左右，關心則亂，才輕信了朋友的推斷，于是沒有吭聲。
兩人默默往前走了一會兒後，皮特先生忽然問道，「你準備在赫特福德郡長住下去了嗎？」
莉迪亞想活躍下氣氛，故意用很輕松的口吻回答，「是啊，我喜歡鄉村靜謐的景色和相對單純的生活環境，倫敦那樣的繁華地方偶爾去一次就可以了。所以只要我父親不嫌我煩，願意留我在這里，我就會一直住下去的。」
「哪有人會好端端的嫌自己女兒煩，」皮特先生知道她最後一句話是在開玩笑，不過還是出言安慰，「況且你雖然已經出嫁，但是實際年齡卻不大，」說著停頓了一下，看看莉迪亞，「恕我冒昧，威克姆夫人，你今年有二十歲了嗎？」
「沒有，我馬上就滿十八歲了。」莉迪亞每次說起自己的年齡都很滿意，之前的她都已經二十大幾了，平白年輕好幾歲是個人都會開心。
「是啊，好多小姐在你這個歲數才剛剛步入社交界，一般來說，她們再在家里住上十年，一直到二十八歲也不稀奇，二十七八歲才出嫁的大有人在。像我教母的女兒德布爾小姐，她母親說起她來總是滿嘴‘我的小安妮怎麼怎麼樣’，其實安妮比你還大兩歲。」
听出對方這話有安慰的意味，莉迪亞點頭笑笑，兩人由此又提起了已經被忘記許久的德布爾小姐。
「不知她最近怎麼樣？」莉迪亞問。
「我的教母德布爾夫人來信說她女兒最近認識了一位準男爵，據說那位納文爵士性情和藹細致，對德布爾小姐千依百順，從早到晚陪著他，很合德布爾小姐的心意。如果順利，他們很可能會在明年訂婚。」
「那很好啊，這下你徹底不用再擔心了。」莉迪亞在心里不厚道地猜測，德布爾小姐傲慢尖刻，能忍受她的人不多，這位納文爵士九成是看上了德布爾小姐的豐厚財產所以才會對她這麼有耐心。
果然，皮特先生接著說道，「唯一的缺憾是納文爵士的父親不善理財，去世前做的幾次重要投資都失誤了，讓他本應繼承的一大筆遺產大大地縮了水，听說他本來能繼承到八萬鎊左右的財產，被他父親去世前那樣一折騰，就只剩下一半都不到了。」
莉迪亞露出一個原來如此的表情，鑒于德布爾母女和皮特先生關系親近，她就不妄加評論了，只是心算著一千鎊一年的利息收入就有五十鎊，那麼有四萬鎊家底的人，一年光利息收入也是個很不小的數目，憑著這筆遺產納文爵士每年大概會有二千鎊左右的進項，能過得比大多數人都富有舒適。暗自搖頭他真想不開，為了一定要追求大富大貴的生活而刻意去逢迎討好一個不喜歡的女人，成功後還要和這個人共度一生，這樣的付出也太巨大了。
皮特先生忍笑看著她皺皺鼻子，明明想要發表一篇高論，卻又忍住了的表情，「威克姆夫人，別輕易去判斷別人的對錯，財產是大多數人不得不面對的一個現實問題，你自己不也一直對掙錢抱有極高的熱情。」
他既然毫不隱晦的開了頭，莉迪亞也就沒必要忍著了，「那不一樣，我是一點財產都沒有的人，要是不努力為自己打算以後很有可能落入一個生活窘迫的境地，而納文先生有可觀的家資，如果他真的是喜歡德布爾小姐那個類型的女性，那我們自然不應該對他有絲毫不公的指責；但如果不是，他現在行為則只能歸結為虛榮心作祟和貪圖更加奢侈享受的生活。這一方面有欺騙對方感情的嫌疑一方面也是對自己的不負責任，如果是你，皮特先生，你會在已經有了相當生活保障的前提下再為了錢去追求一個不喜歡的女人嗎？」
皮特先生蹙眉，「我覺得我應該不會，但是因為沒辦法設身處地的去感受所以我也不想很虛偽的就去一口否定它，總之我應該感謝我的父母給了我一個良好的出身。」
比起那些站著說話不腰疼，僅憑一己偏見就武斷判定別人行為對錯的做法，莉迪亞更欣賞皮特先生的回答，接觸久了就會發現這個人除了自恃身份，對人不夠客氣外，其它都還好，雖不是標準意義上的紳士但起碼對他願意交往的人都很真誠，從不虛偽做作。
莉迪亞于是抿起嘴微笑，「我很贊同你的說法。」
皮特先生再次彎起了一條胳膊，「拉著我走吧，你能省點勁兒。」
莉迪亞猶豫，「我還是寧願你幫我拿傘。」
皮特先生無奈，「這把難看的傘我也會幫你拿著，這總行了吧？」
「先生，你的耐心真差，這是個道歉者該有的態度嗎？」
「我來道歉不代表我就得說假話，我的確認為這把傘很丑，特別是男人拿著它的時候。」
「那是因為你嫌拿著它麻煩，所以有了先入為主的偏見，事實上它很漂亮，是我最喜歡的用具之一。」
「那只能說你的審美觀有點問題。」
莉迪亞立刻收回了部分剛才對他的贊賞，「先生，我不得不遺憾地說，你犯了武斷的錯誤，把凡是與你觀點不一致的審美都誤認為是有問題的……」
……………
他們雖然腳下一直沒停，但兩條腿無論如何走不贏馬車，他們即便抄了近路也沒有半路乘坐上馬車的人們速度快，因此莉迪亞和皮特先生是回去最晚的，到家的時候天色都有些暗下來了。
貝內特太太百忙中抽出時間指揮管家和佣人們準備了一頓精美的晚餐，她對自家的飯菜向來有信心，連用過好幾個法國廚子的達西先生都曾夸獎過，這次果然也博得了幾位貴客的稱贊。
貝內特太太不管那是客氣話還是真心話統統照單全收，暗自打算等簡和伊麗莎白回來後她也要找機會多請這幾位客人來坐坐，他們必然能讓自家的聚會和晚宴都增色不少。
莫蘭男爵夫人從頭天晚上起就在拼命納悶皮特先生到底說了什麼不合時宜的話冒犯了莉迪亞，以至于要在舞會的第二天就急忙趕到朗伯恩道歉，害得她和馬拉德小姐腰酸背疼的都沒有功夫休息。
左等右等也不見皮特先生有要告訴她的意思，男爵夫人只好主動發問。
等晚上回到內瑟菲爾德後，莫蘭男爵夫人不讓皮特先生上樓去休息而是把他拉進了有著暖融融爐火的起居室。
皮特先生掏出懷表看看，「菲奧娜，已經很晚了，有什麼事不能明天說嗎？」
男爵夫人似笑非笑看著他，女乃油一樣細膩的肌膚在壁爐的火光映照下顯出了一層朦朧誘人的金色，「喬治，你這樣做事可真不厚道，我和你的表姐洛伊斯可是辛辛苦苦陪你在朗伯恩待了一天呢，」左右看看，用手扇扇風，「真沒想到，威克姆夫人挺有意思的一個人，她的母親竟會這麼聒噪，應付起來可真累人。」
「菲奧娜，貝內特太太才熱情款待了你，你說話應該客氣點。」皮特先生看出男爵夫人一時半會不會放他走，于是轉身在壁爐前的一把扶手椅上坐了下來，翹起腿，雙手疊放在身前，往後靠著擺了個愜意的姿勢，好整以暇地看著男爵夫人。
莫蘭男爵夫人被他逗笑了，「喬治，你這樣很沒形象地坐在女士面前就像個傲慢的風流家伙。」
皮特先生聳聳肩，不以為意，「我累了，菲奧娜，在你大晚上不許別人去睡覺的時候你就要做好面對一個坐姿不那麼標準的人的準備，對這些細節就別太介意了。」
「好吧，」男爵夫人其實一點沒介意，反而覺得他這樣很迷人，繼續欣賞了一下皮特先生難得松散的樣子後說道，「你知道我對威克姆夫人的家人都沒有惡意，說貝內特太太聒噪也只是就事論事罷了，我肯定不會當著別人的面說。倒是你，我親愛的朋友，你太吝嗇了，竟然不肯告訴我你和威克姆夫人之間究竟發生了什麼口角又是怎麼和解的，你知道這對待一個女人，特別是一個關心朋友的女人，還是一個住在鄉下正無聊的女人是一件多麼殘忍的事嗎！」
皮特先生舉起手，「好吧，好吧，就知道你想問這個，告訴你也沒什麼，我原本以為你不會有太大興趣听的。是這樣，我昨晚在舞廳里規勸威克姆夫人時不小心說出了一點自己的想法，這想法用世俗的眼光看是種極大的冒犯，所以我今天才會去道歉。而威克姆夫人是個爽快人，她接受了我的道歉，就是這樣。」
莫蘭男爵夫人露出兩顆晶瑩潔白的牙齒咬住下唇，心里的危機感空前高漲，「規勸？你難道真的去勸她不要和小沃爾特先生在一起？我以為你只是說說而已，不會真的去干這種莫名其妙的事情。喬治，威克姆夫人只是你認識的眾多位年輕夫人之一，她又不是你的姐妹親戚，你去做這種事太唐突冒失了！」
「你說得對，」皮特先生承認，「我也是事後才想明白的」抬起眼對莫蘭男爵夫人一笑，「我很高興，當初我決定買下內瑟菲爾德莊園真是太明智了！」
莫蘭男爵夫人注意到他臉上是實實在在的笑容，不是平常那種隨意勾勾嘴角的樣子，心都要涼了，顫聲問道，「喬治，你——，該不會我上次的玩笑話被你搞成真的了，你——你真的看上威克姆夫人啦？」
皮特先生沖她點點頭，「親愛的菲奧娜，你可要替我保密才行。」
男爵夫人還在勉強掙扎，「喬治，你是打算不讓任何人知道然後過段時間就徹底忘掉這件事的，對吧？畢竟她只是個普通女人，除了性格爽快點，沒有其它長處，長相也不是最出色，還已經結了婚——就算沒結婚你們的身份也差得太遠，威克姆夫人既沒有財產也沒有地位，和你一點不般配。」
皮特先生知道這件事說出來必然會引起男爵夫人的震驚，所以沒有留意到她語氣里除了驚訝還有酸澀，只是接著話頭說下去，「菲奧娜，別總拿你自己的臉去和別人比，那樣標準就太高了，我覺得威克姆夫人挺漂亮的，女人嘛，最主要是可愛，當和她吵架都能成為一種樂趣的時候，誰還會介意她的臉蛋是不是舞廳里最標致的那一張呢，而且我已經明確了一件事，她和小沃爾特先生之間沒有任何不正常的關系，所以我現在的難題僅在于怎樣才能勸說她答應我要為她做的那些安排。」
「什麼安排？」莫蘭男爵夫人听到皮特先生夸獎自己的美貌也一點高興不起來，只是很機械地追問。
「每年悄悄陪我去倫敦住幾個月，——倫敦熟人太多了，也許去巴斯——或者更遠一點的地方，我可以買一座小莊園給她，」皮特先生沉吟，「我不介意在赫特福德郡以及她所有的親友面前和她裝作普通相識的友人，雖然這挺麻煩的……」抬頭問道，「菲奧娜，你覺得我這樣安排可以嗎？也許你能從女人的角度幫我出出主意，放心，等你以後看上哪位英俊的男爵或者子爵時我會用同樣的行動回報你現在的慷慨相助。」
「喬治，你的意思是你準備給自己養一個，一個情婦？哦，請恕我用詞不夠禮貌，不過好像就是這麼一回事！」男爵夫人揪著兩側裙擺的手握緊又放松，感覺自己的心在一點點復蘇，暗罵自己傻，以皮特先生的身份，在外面養幾個情婦是難免的事情。
一個未來的伯爵，打算養幾個情人是正常，沒打算才不正常，自己要是因此就心灰意懶那真是白在倫敦社交界混了這些年了。
既然不能在開始時就杜絕威克姆夫人的存在，那就慢慢壓制她，男人的熱情總是無限也有限。
皮特先生皺皺眉頭，跳過了那個在他听來也很不入耳的詞，「我想讓你幫我出出主意，你知道，我最不耐煩的事兒就是哄女人，可這種事情又不能立即就當面直說，那樣很容易被人趕出來。」
男爵夫人忽閃著小鹿般明亮的大眼楮，似笑非笑地拋個眼風給他，「雖然我有很多主意可以提供，但是不行，皮特先生，你現在準備做的這件事是在勾引有夫之婦，我可不能陪著你當壞人。」原地轉個身，灰紫色的細綢長裙和鬢邊的柔軟卷發同時劃出優美的弧度，一邊往外走一邊用帶著笑意的口吻說道，「不過嘛………如果這兩天你能放下你那永遠高傲的身段來討好討好我，說不定我就會改變主意。」
皮特先生對男爵夫人玩笑一樣的刁難報以一笑，一點不擔心，相信她明天自然會改變主意。
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