醍醐鎮的縣令叫劉明，年約四十七八，任職已有四載。前幾天他親自帶著幾名隨從微服下鄉去騎牛村，事故比想象中棘手。那里本是個富庶的小村，適逢風調雨順年年上繳糧稅都是數一數二的。但不知為何，半月之前整個村莊的井水突然枯竭，百姓叫苦不迭。如今只能靠鄰村引水渡源來解燃眉之急，卻終究不是長久之計。
劉明已將災情上報，他雖算不上大智大勇的德才好官，但這些年也算清廉愛民腳踏實地。出了這樣的事，他已愁得連日寢食難安。卻還是在昨天連夜讀了堆積的卷宗，今天一早便要升堂審案。
洛依起得很早，梳洗一番後特意擦了一些脂粉，描了眉毛。她換了一身短打的藍綠衣裝，將軟鞭圍在腰上，匕首入靴囊。腕系皮護，寶劍懸腰，整個人在銅鏡前容光煥發，全然沒有昨晚那落魄狼狽的窘態。
洛青柳做好了粥，正在院子里喂雞。他把剩飯菜葉拌在小米里，偶爾在里面摻雜一些碎蛋黃。洛依說他是變態，哪有用雞蛋來喂雞的？這跟逼人吃胎盤有什麼區別！
洛青柳卻說，這叫返璞歸真。用雞蛋喂大的雞都心存感恩，產蛋也積極。
小面瓜和大蟾蜍已在門口等洛依了。看到她狀態良佳，兩人擠眉弄眼一番。昨晚的事絕口不提。快到衙門口的時候，洛依與肖雲邊擦肩而過。他正在與仵作薛靈說著什麼，看到洛依的時候神色有些不太自然。
「肖大哥，早啊！」洛依輕松自在得沖他打招呼，倒叫肖雲邊有些不自然了。
「丫頭，今天真麼早啊。」肖雲邊難得得擠出一絲笑容，面部不發達的神經顯得扭曲又可笑。
「劉大人要審李桃扇案，我早就迫不及待了。」洛依說著，升堂的鼓聲轟隆隆響起，臨街已站滿了三三兩兩的人群。
接下來仵作薛靈，證人李福，捕快洛依等人一一上堂陳述。證據確鑿推理流利，一個晌午，劉明便拍案定奪。李二金包庇犯人，擾亂案情，按律當重責廷杖八十，囚禁三月。李巧兒誅殺繼母，罪不容誅，念起年幼無知，發配邊塞充軍三載。
洛依做了捕快這些年，每每看到罪人伏法之時心里都是最暢快的。這樣的結果雖然大快人心，但在看到李二金淚水縱橫的那一刻，洛依還是覺得有些難過。
李巧兒被帶下去了，女孩白皙的皮膚此刻更顯蒼白，那雙明澈的眼里卻仍舊看不出一絲恐懼。那超乎同齡孩子的城府里，有某種東西讓洛依覺得毛骨悚然。
劉明宣告退堂以後打了個哈且，面上的疲憊溢于言表︰「主簿，牢里新關押的犯人還有幾個？」
主簿姓霍名錢，早年中過秀才。不知為何大家常常分不清他到底姓霍還是姓錢，有人叫他霍秀才也有人叫他錢秀才。
他三十多年紀，身體微胖。總是抱著一本書為人笑眯眯的。此時，他點了點文書上的名字︰「回大人，有一雜耍藝人因猴子傷人正被關押在監牢里。另有五個人街頭斗毆，全部被抓捕歸來。還有…還有一人似乎是今早被帶回來的，尚未接到立案文書。」
「另外那人名叫趙筍，是老局茶莊的少女乃女乃。」薛靈接過話道︰「老局茶莊掌櫃的老母昨日暴斃家中，我去現場檢驗尸首發現了中毒的癥狀。死者的起居飲食都由媳婦趙筍打點，作為第一嫌疑人只能將她暫時收押。卷宗我正在整理，還未來得及審訊。」
「最近倒是不太平，」劉明捻著胡須道︰「肖捕頭，洛捕快，你們兩個跟我道地牢里審她一番。」
女牢在男牢的西側，洛依經過刁庫當的牢房前听他在里面沖自己叫著︰「捕快姑女乃女乃！我…我還要被關到什麼時候啊？」
「這是哪個？」劉明眯著眼看著他，一旁的霍錢趕緊翻名冊還沒等開口，就被洛依搶先一步。
「他叫刁庫當，」洛依強迫自己在念這個名字的時候可以不笑場，但明顯感覺到劉明面部的肌肉也抽搐了一下︰「就是那個雜耍藝人，他的猴子昨天連傷兩人——」洛依指了指正在角落里一臉無辜的猴子。
「這樣…牲畜傷人，必不該留啊。」劉明沉思了一會兒︰「已賠償傷者了麼？」
「賠了賠了，小人一共陪了他們二兩三錢銀子呢。大人，小人知錯了，一定好好管教賴寶——求大人從輕發落啊！」刁庫當護著猴子，看那樣子是生怕猴子被搶去宰掉，眼淚都快急出來了。
「洛捕快，看在他認罪態度良好，將他放了吧。但那傷人猴子不可再帶入醍醐鎮。另外，這段時間命案集中，騎牛村的事又棘手，實在是焦頭爛額。那幾個斗毆滋事的，教訓一頓掌幾下嘴也都放了吧。」劉明踱著步走進牢房最里側的審訊室。
趙筍二十幾歲年紀，面容姣好，神色淒迷。被帶到劉明的面前時卻是一言不發，垂著頭眼神飄忽不定。時間已經過了晌午，繼續僵持下去也沒什麼進展。劉明有些煩躁，于是考慮要用刑。二十大板不輕不重得打下去，趙筍已然閉口不言。洛依有些看不下去，于是勸說劉明允許自己跟肖雲邊去一趟案發現場。
兢兢業業的劉明也沒有胃口用膳，他答應了洛依的請求，吩咐先把趙筍送回牢房。自己一個人坐在審訊室里一邊喝茶一邊仔細看著主簿剛剛呈上來的卷宗，看著看著眼皮有些打架。
洛依對他向來敬重。見他疲敝心有不忍，于是勸道︰「大人，你還是回去休息一下吧。」
劉明點點頭，站起身來覺得腰部有些僵︰「你們去外面吃飯吧，吃好後再去老局茶莊走一遭。我卻是累了，在這兒稍微休息一下。」
洛依跟著肖雲邊先後走出審訊室，看到值班的小差役過來︰「肖捕頭，有個女子在門口等你。」
正說著話，那女子竟自己走進來了。
洛依覺得臉上陣陣發燙，她可以說服自己忘記與昨晚的囧事，卻還沒達到可以直面秋醉眉的豁然。
「洛依妹妹也在啊？」秋醉眉笑著道︰「看來我準備的午飯不怎麼夠呢？」她提著精美的食盒，放在值班室的桌子上。
「不用！我去外面吃面——」洛依頭也不回得往外走︰「肖大哥，吃完了我們在衙門口集合，去老局茶莊。」
肖雲邊只點了點頭，就隨著秋醉眉走進值班室里。
洛依漫無目的得晃蕩在大街上，其實一點胃口也無。她想去找薛靈問問這個案子的細節，又不好意思總去麻煩人家。
忽然想起來趙筍的案卷還在審訊室里，她急忙又返回地牢。路過值班室的時候，發現門是緊關著的，值班的差役正在椅子上睡得天昏地暗。洛依不願去想此刻門里面的肖雲邊跟自個兒的未婚妻該有多麼卿卿我我，經過牢房走到最里間的審訊室。她本想推門進去，卻發現審訊室的門被鎖上了！
「劉大人！」洛依喊了一聲︰「我忘了拿卷宗了，開下門吧。」
里面鴉雀無聲。
「劉大人！」洛依敲了幾下門，自言自語道︰「不會睡的那麼熟吧？」
依舊無人答應。
這間審訊室建在地牢最里面，外面轉個角是女牢的過道。再外面往東走是差役值班室，白天通常有一人值班，夜里會有兩人。最外面是男牢，分六間牢房。
審訊室面積不大，鐵門鐵索，只有靠近走廊有一扇小窗。
「怎麼了丫頭？」听聞聲音，肖雲邊從值班室里走出來。