宓姌望著太後，心中隱隱有森然畏懼之情，卻還是道︰「此事與愉妃無甚關系。而且太後是過來人，遇見這樣的事，自然明白，不會去怨算計的人有多可怕，而是可憐被算計的人為何這樣容易被算計了
太後唇角的笑意越來越深，眼中卻是極淡極淡的邈遠之色，仿佛她這個人，永遠是高不可攀，難以捉模她瞥一眼簾後，「愉妃跪在哀家的寢殿外頭，你自己去看看吧
宓姌本為沛涵擔心，听得這一句，忙走到太後寢殿前，見沛涵跪在地上，神色雖然蒼白且疲憊不堪，倒也不見受了多大的折磨。
沛涵一見宓姌，忍不住落淚潸潸︰「姐姐說的話我都听見了。何必要把事情和我撤清，原本所有的事，都是我做的，姌兒從沒有做過
宓姌示意她噤聲，扶著她艱難地站起來，替她揉著膝蓋道︰「你先坐坐，等下我扶你出去。記得別亂動，跪了一夜，膝蓋受不住
沛涵含淚點點頭，乖乖坐下。宓姌轉到殿外暖閣中，跪下道︰「太後憐憫，臣妾心領了。自然事事為了你。但許多事，你擱在心里頭就是了，不必痴心妄想
宓姌靜靜地听著，目光只落在太後身後那架泥金飛繡敦煌飛仙女散花的紫檀屏風上。那樣耀目的泥金玉痕，絢麗的刺繡紛繁，衣飾蹁躚，看得久了，眼前又出現模糊的光暈，好似離了人間。宓姌安分地垂首︰「一切由皇上和太後定奪。臣妾不敢痴心妄想
太後篤定一笑，嘆口氣道︰「這話雖然老實，卻也不敬。後宮的事難道哀家做不得主，還要皇上來定奪？」
宓姌听到此節。心中的畏懼減了幾分，輕笑道︰「個中的緣由，太後比臣妾清楚
太後收斂笑意，淡淡道︰「你便不怕哀家把你算計璞鏈的事告訴皇帝？你害了他的親生兒子，他便容不得你了
宓姌的神情清淡如同一抹雲煙︰「若說算計，後富里誰不曾算計過？太後一一告訴了皇上，也便是讓他成了孤家寡人。太後舍不得的
太後冷冷笑道︰「哀家舍不舍得，是哀家說了算。你既然來了，哀家也不能不罰你，可為什麼罰你。哀家也不能張揚。不是為了你。是為了皇家的顏面。這件事。哀家便記在心里，你走吧
宓姌心頭一松，忙道︰「多謝太後。那麼愉妃……」
太後眼皮也不抬︰「你都走了。哀家還留她做什麼，一起走吧
宓姌如逢大赦，忙與葉心一起扶了沛涵出了慈寧宮。沛涵緊緊扶著她的手，一步一步走得極慢極慢。她站在風口上，任由眼淚大滴滑落在天水碧的錦衣上，洇出一朵朵明艷的小花︰「我以為姌兒恨我狠毒，再不會理我了
宓姌凝視著她︰「我早說過，你做與我做有什麼區別？我不原諒你，便也是不原諒自己。念頭是我自己起的，只不過你伸出手做了。做得絕與不絕。原不在你我，而在皇上
沛涵的輕嘆如拂過耳畔的風︰「姌兒從冷宮出來的那一年，曾告訴我會變得更決絕狠心，不留余地。可今時今日看來，姌兒還是有所牽絆。我一直想，皇上能做到棄絕父子之情，姐姐為何做不到？」
宓姌語氣沉沉︰「因為我從未走到皇上站過的地方。高處不勝寒，皇上與我們看到的、感受的，自然不一樣
沛涵望著宓姌，替她拂了拂被風吹亂的金瓖玉步搖上垂落的玉蝶翅螢石珠絡︰「所以我希望姌兒可以站到和皇上並肩的位置，和皇上一樣俯臨四方，胸有決斷
宓姌的笑凝在唇際，久久不肯退去︰「這是我的願望，也是宓氏的願望。雖然我知道還有些難，但我會努力做到
葉心忙道︰「姝貴妃這些日子忙于料理六宮的事，很少和我們小主來往，我們小主雖然不說，但心里不高興，奴婢是看得出來的
沛涵嗔著看了葉心一眼，淚中帶笑︰「其實這些日子我一直想，若是你一直和我生分下去，咱們姐妹會生分到什麼地步？」
宓姌笑道︰「現在還這麼想麼？」
沛涵思忖片刻︰「現在我想，若是我們姐妹連這樣的事都沒有生分，以後還會為了什麼事生分呢？」
宓姌淺淺笑道︰「多思多慮，還不趕緊回宮，治治你的膝蓋呢！」
宓姌攙著沛涵慢慢走在長街上，遠處有明黃輦轎漸漸靠近，疾步向慈寧官走來。宓姌微微有些詫異，忙蹲迎候︰「皇上萬福金安
皇帝臉上有著深深的關切與擔憂︰「從慈寧宮出來了？太後有沒有為難你們？」
宓姌不知就里，忙道︰「這個時候皇上不是剛下朝麼？怎麼知道臣妾與愉妃在慈寧宮？」
皇帝道︰「太後身邊的宮人來傳話，說你與愉妃在受責罰，朕剛下朝，便趕來看看皇帝執過她手，溫言道，「不要緊吧？」
皇帝的日艮底似一潭墨玉色的湖，只有她的倒影微瀾不動。宓姌心頭微微一暖︰「皇上放心，已經沒事了
皇帝微微頷首，柔聲道︰「你和愉妃先回去，朕正要去向皇額娘請安二人退到一邊，眼看著皇帝去了，自行回宮不提。
皇帝進了慈寧宮，笑吟吟行了一禮︰「皇額娘正用早膳呢，正好兒子剛下朝，也還沒用早膳，便陪皇額娘一起吧
太後招招手，親熱地笑道︰「只怕慈寧宮的吃食不合皇帝你的口味。紫株還不替皇上把冠帽摘了，這樣沉甸甸的，怎麼能好好兒用膳呢
紫株替皇上整理了衣冠，又盛了一碗粥遞到皇帝手邊。皇帝一臉饞相，仿佛還是昔日膝下幼子，夾了一筷子醬菜，興致勃勃道︰「兒子記得小時候胃口不好最喜歡皇額娘這里的白粥小菜，養胃又清淡。皇額娘每天早起都給兒子備著，還總換著醬菜的花樣，只怕兒子吃絮了
太後欣慰地笑，一臉慈祥︰「難為你還記得她看皇上吃的歡喜，便替他夾了一塊風干鵝塊在碗中，「兮貴妃病了這些日子，皇帝去看過她麼？哀家也知道她病著，吃不下什麼東西，就揀了些皇帝素日喜歡吃的小菜，也賞了她些
皇帝喝完一碗粥，又取了塊白玉霜方酥在手︰「兒子去看過她兩次，不過是心病，太醫使不上力，朕也使不上力
太後微笑著瞥了皇帝一眼︰「太醫無能，治不好心病，皇帝難道也不行麼？」
皇帝唇邊都是笑意，仿佛半開玩笑︰「兒子要治好她的心病，就得收回那日說過的話，得告訴兮貴妃璞鏈還有登上太子之位的可能。兒子還年輕，空口白舌地提起太子不太子的話，實在沒意思
太後嘆口氣，替皇帝添了一碗枸杞紅棗煲雞蛋羹，溫和道︰「慢慢吃那酥，仔細噎著。來，喝點羹湯潤一潤
皇帝快活地一笑︰「多謝皇額娘疼惜他吩咐道，「毓瑚，朕記得姝貴妃很愛吃這個白玉霜方酥，你取一份送去翊坤宮
毓瑚忙答應著端過酥點去了。太後饒有興致地看著皇帝︰「皇帝到很在意姝貴妃啊
皇帝生了幾分感慨︰「當年殿選的福晉只剩了妃子一個，多年夫妻，兒子當然在意
 
;太後並無再進食的興致，接過紫株遞來的茶水漱了漱口︰「皇帝是念舊情的人。裒家冷眼看著，你的許多嬪妃，年輕的時候你待她們不過爾爾，年歲長廠倒更得你的喜愛了。譬如孝賢皇貴妃皇帝哀思多日，從未消減。但有件事皇帝也不能不思量，後富不可一日無主。否則後位久虛，人心浮動，皇帝在前朝也不能安穩
皇帝的笑意如遭了寒雨的綠枝，委垂寒濕︰「皇額娘，恕兒子直言。孝賢皇貴妃剛剛去世，兒子實在無心立後。若真要立後，也必得等皇貴妃兩年喪期滿，就當兒子為她盡一盡為人夫君的心意吧
晨光透過浮碧色窗紗灑進來，似鳳凰花千絲萬縷的淺金緋紅的花瓣散散飛進。太後側身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思著道︰「皇帝長情，哀家明白。可六富之事不能無入主持，兮貴妃與姝貴妃都是貴妃，可以一起料理。或者，皇帝也可以先封一位皇貴妃，位同副後，攝六宮事她悠然嘆息，「昨日哀家看到三阿哥來請安，兒女雙全的人，真真是有福氣啊
皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝葉上淺淺的光影︰「若以子嗣論，兮貴妃有璞鏈與璟妍。彤妃有璞、璞璇。彤妃月復中這個孩子，太醫說了，大約也是個阿哥。兮貴妃性子溫和婉轉些，彤妃張揚犀利。但……」
「但你都不屬意？」太後閉目須臾，「可姝貴妃的家世，你是知道的」
皇帝的神色極靜︰「沒有家世，便是最好的家世
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