宓姌輕笑道︰「皇貴妃要心疼也是有的，這些日子她日日陪著皇上，夫妻見面的情分，或許本宮與兮貴妃才勸好公主願意下嫁，她三言兩語便能挑回去了
怡貴人神秘地搖搖頭︰「姝貴妃還不知道麼，皇貴妃怕是顧不過來了呢。這些日子您看著她氣色極好，內里卻虛到了極處，每日里悄悄拿藥吊著，所以都不敢留皇上在自己宮里呢
宓姌眉心一動，只是含笑︰「還是妹妹聰慧仔細說罷，便有小太監通傳，說兮貴妃已然到了門口，邀了她同往公主住處去，怡貴人便也告退不提。
宓姌與兮貴妃結伴到了和媛公主所住殿閣，和媛正坐在窗下看一本長孫皇後所寫的《女則》。見了她二人來，也不過抬了抬眼皮，淡淡吩咐宮女︰「上茶
宓姌與兮貴妃對視一眼，見她如此倨傲，索性開門見山道︰「皇上已經想好了，和媛公主尚蒙古科爾沁部博爾濟吉特氏輔國公色布騰巴勒珠爾，婚期就在明年三月。草長鶯飛，春和景明，果然是公主出嫁的好日子
大約這些日子總有些風言風語落進她耳朵里，和媛並無絲毫驚動之意，只端然坐著，捧了一卷書道︰「我不嫁
宓姌微笑不語，兮貴妃笑吟吟道︰「公主還不知吧？這位額駙的來頭可不小，他是科爾沁扎親王滿珠習禮的玄孫。滿珠習禮是孝莊文太後的四哥，說來愛新覺羅家與科爾沁博爾濟吉特部的聯姻，當其源遠流長。到底也是皇上心疼公主是嫡女，所以舍不得嫁給別人，還是給了最尊貴最至親的王爺
和媛翻了一頁書，頭也不抬︰「雖然博爾濟吉特氏出了好幾位皇後、太後。可我大鄞日漸興盛。蒙古草原依舊是荒蠻落後之輩，我怎能再嫁去邊遠之地，與牛羊牲畜為伍？」
兮貴妃與宓姌對視一眼，知是談不下去了。綠筠還不死心，試探著問︰「那公主是真不願意了？」
和媛臉色微微一冷，將手中書卷放下。她原本就是眉目端莊，不怒自威的女子。此刻含氣，越發顯得神色冷肅。和媛冷冷掃視二人一眼，神色倨傲。
「兮貴妃也好，姝貴妃也好，都不過是皇阿瑪的妾室，奉灑掃殷勤之事。我是皇貴妃嫡出，婚嫁大事怎是你們二人可以向我冒昧提及？即便真是要嫁。也該由皇祖母和皇阿瑪、皇額娘來向我說才是。再說了。兮貴妃要覺得遠嫁甚好，何不讓你自己的和玉公主出嫁？」
兮貴妃听得這些話，不覺面紅耳赤，分辯道︰「璟妍才兩歲多，如何出嫁……」
宓姌保持著不卑不亢的笑意︰「公主所言極是。本宮與兮貴妃不是公主生母，此事本不該由我二人開口。但公主口口聲聲自稱為中宮嫡出。豈不知皇貴妃病弱，無暇顧及公主。而皇太後年事己高。皇上自認為男子，所以將這推心置月復之事交給本宮與兮貴妃
兮貴妃緩了尷尬，微笑道︰「是呢。這門婚事，皇上也是看重公主的緣故啊
和媛眼角飛起，瞟一眼兮貴妃，語含譏誚︰「兮貴妃果然是過來人，滿眼的門楣與血統，真真是庶妃的小家子氣。我卻不是這樣只掂量身世的卑賤之人
兮貴妃被她這樣譏刺，登時面上掛不住，只別過臉不再說話。
氣氛一時凝住，宓姌只作不覺，微微笑道︰「公主乃皇貴妃親生，自然胸懷天下，何必把嫡庶你我分得如此清楚。要讓無知小人傳出去，還以為公主不把庶出的弟妹放在眼中，難免讓皇上覺得公主心胸狹窄，好好的疑心了公主了呢
和媛無從反駁，深深吸一口氣，昂首道︰「我是皇貴妃親生，怎可遠嫁蒙古這種不毛之地？」
「蒙古是不毛之地？」宓姌宛轉瞥她一眼，輕聲嗤笑，「公主如此輕蔑蒙古，豈不知皇上有多麼重視公主口中的不毛之地。滿蒙聯姻是先祖傳下來的規矩，蒙古鐵騎向來就是大鄞安頓四方的後援勁旅宓姌凝視和媛公主，神色平靜如無風無瀾的湖面，「你是公主又如何？是皇貴妃i額親生又如何？皇貴妃也要受皇上約束，受宮規約束，受天下悠悠之口約束。你是公主，享天下之養，自然要為天下傾盡畢生之力。古來公主和親之事數不勝數，能將一身靜胡塵時，多少女子都甘願舍身，何況只是讓公主遵從滿蒙姻親的舊俗呢？」
從未有過的驚恐之色從和媛一貫冷傲的眉梢眼角慢慢滲出，仿佛如冰裂前肆意彌漫的裂痕，終于承受不住那樣的重壓，碎成滿地晶亮的渣滓。不過片刻，和媛淒惶不已，恰如她高高聳起在玉白脖頸邊的水綠盤銀線立領一般，泛著細碎粼粼的冷色。她不復方才的高傲，只是強撐著道︰「父母在，不遠游。皇額娘抱病，璞琮夭折，這個時候，璟瑟身為長女，理應承歡膝下，灑掃侍奉，以全孝道
兮貴妃綠笑意溫婉，卻含了幾分犀利︰「灑掃侍奉，不是我們這些身為皇上妾室的卑賤之人該做的嗎？怎敢勞煩公主干金貴體
和媛聞言變色，連連冷笑︰「我就知道，你們多嫌了我！眼看皇額娘病重，就個個烏眼雞似的盯著皇貴妃，甚至是皇後之位，趁早要先把我趕了出去，你們才安心
宓姌端然起身，沉靜道︰「皇貴妃病重？皇貴妃不是好好的嘛！公主豈能為了婚姻之事，空口白舌詛咒生母？而且這婚事，不是為了我們安心，是為了皇貴妃
和媛愣了一愣︰「怎麼會是皇額娘，她怎麼舍得我這個唯一的女兒……」
「她舍得！」宓姌橫了和媛一眼，口氣溫和而斷然，「因為五阿哥早夭，皇貴妃能依靠的，只有公主您一個了。皇貴妃娘娘已經沒了兒子，要讓中宮之位穩若泰山，必須要有蒙古這個強有力的後盾作為支援，而公主你嫁往蒙古，才是聯合蒙古最好的保障
兮貴妃大驚失色，立時不安︰「姝貴妃，你和公主說這些做什麼？公主她……」
「公主她不懂！公主養在深宮無憂無慮，不知父母苦心，所以本宮要說給公主听宓姌銳利目光逼向公主，「公主不願意遠嫁，自然有公主的道理。
然公主可听過這四個字，叫作‘無從選擇’？」
和媛茫然︰「無從選擇？」
「是。無從選擇宓姌朗然道，「皇貴妃身為中宮，位同幅後。無從選擇她母儀天下應該背負的責任；皇上執掌天下，無從選擇安邦定國的職責；公主天之驕女，更不應該只享受俸祿供養，而忘記了自己身為公主無從選擇的人生。住這個皇宮里，卑微如奴才，高貴如您，一輩子都只有四個字︰無從選擇
和媛倒退兩步，癱倒在紫檀椅上，再說不出話來。
宓姌的話並沒有說錯。當和媛公主淚眼婆娑趕到皇貴妃宮中跪求的時候.皇貴妃亦只能抱著女兒垂淚道︰「孩子，皇額娘實實已經是不能了。你皇阿瑪既然讓姝貴妃和兮貴妃去勸你，那便等于告訴你，他的決心只差一道聖旨頒布天下了
和媛公主無力地伏在皇貴妃膝上，又是震驚又是害怕，含了一絲祈望之色，垂淚不已︰「皇阿瑪是有兒臣和璟妍兩個女兒，璟妍固然才兩歲，又是庶出，身份不配，可皇阿瑪還有柔淑長公主這個妹妹，柔淑長公主還比女兒大了兩歲，為什麼皇阿瑪不選柔淑長公主，偏要選女兒呢？」
皇貴妃穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金線的雲錦絲袍，那雲錦質地極為柔軟，沾上和敬的淚水，倏然便洇滅不見。皇後頭上松松地抓著一把翡翠嵌珊瑚米珠飛鳳鈿子。因是東巡在外，她也格外講究氣度風儀，一應打扮比在宮內時精心許多，便是昂貴的珠飾，偶爾也肯佩戴。如今她妝飾華貴，點染勻稱的面寵也因愛女即將遠嫁而染上了傷心淚痕；「你皇阿瑪要是有辦法，也不會想到是你。
滿蒙聯姻是舊俗，尤其是博爾濟吉特部。你皇阿瑪原也想著是把柔淑長公主嫁過去，但若真這麼做，無疑是加強了太後與蒙古各部的聯系
和媛抬起朦朧的淚眼，無奈道︰「皇額娘的意思是，就是因為太後的端淑長公主嫁去了蒙古，所以柔淑長公主不能再嫁？」
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