彩珠呵呵笑著，干枯的唇微微張闔︰「就是因為奴婢到了這個地步了，才終于有了辦法她笑起來露出森森的白牙，「慧賢貴妃死前，奴婢就被指了一個侍衛嫁了，為的就是還能留在宮里好尋個機會。可奴婢身份低微，一點辦法都沒有。如今她連嫡子都生下來，這一生真是順心遂意啊！可奴婢一直得得慧賢貴妃死前有多恨，奴婢答應過貴妃，一定會替她報仇雪恨
沛涵不以為意地搖頭，靜靜撥弄著手腕上的紅玉髓琢花連理鐲，如玉髓瑩紅通透如石榴籽一般，襯出她一雙柔荑如凝脂皓玉︰「永和宮禁衛森嚴，你進不去的她抬起頭來，漫不經心地掃了一眼彩珠，「你要本宮幫你？」
彩珠點頭道︰「奴婢既然得了痘疫，法子反而多了。奴婢知道，娘娘和慧賢貴妃一樣恨她
沛涵盈然一笑︰「你倒真是明白本宮的心思
宓姌略想了想，背過身去，只留下華服高鬢的身影︰「這件事，本宮不做沛涵忙跟過去，語不傳六耳，「姌兒，你忘了她是怎麼害你的麼？你到如今都沒有子息，就是她一手造成的。姌兒若怕髒了手，我來做便是
宓姌的心忽然一顫，像是猝不及防地被狠狠抽了一鞭，傷口裂開的疼痛上又灑滿了雪白的新鹽。她握住沛涵的手︰「我做和你做有什麼區別，咱們都別髒了這個手
沛涵急切道︰「姌兒是從冷宮里撈回一條命的人，不能有婦人之仁
宓姌定定頷首︰「不是婦人之仁。你和我都知道，她的這個兒子天生孱弱，活得艱難。再者。說句不怕報應的話，從前沒有璞琪，下什麼手做什麼事都沒有後顧之憂。但如今……」她搖頭，「不是為了別人，只為璞琪。我從前不懂，只為恨著一個人。便什麼事都肯做。如今我和你都算是人母，這件事，不必做了
沛涵猶不死心︰「姌兒……」
宓姌擺一擺手，轉身向彩珠，決然道︰「抱歉，本宮與愉妃都幫不了你她見彩珠遽然變色。越加寧和道︰「本宮知道自己無用，所以有心無力
宓姌說罷。旋身便挽著沛涵的手出來。她殷殷道︰「咱們走吧。回去好好兒拿藥水洗洗，免得染上痘疫
沛涵猶不死心，低低道︰「姌兒，咱們真的不做？」
宓姌沉聲道︰「若在從前，我絕無二話。戳她的軟肋，我心里痛快。可如今……」
沛涵的聲音有些尖銳︰「不只是為了璞琪。你也擔心地位和尊榮受損，也怕皇上知道吧？從前咱們輸得徹底，什麼都不怕。如今得到愈多，瞻前顧後也多了沛涵微微黯然，「姌兒，我真怕有一日，我們的顧慮太多，便只會束手無能了
二人靜靜地站著，風聲被兩旁聳立的深牆擠得虎虎亂竄，發出嗚嗚咽咽的鳴聲。宓姌惻然轉首，但見婉婷攜了侍女瀾翠緩緩走來，大約是從養心殿出來。
婉婷見了她們，忙福了福身，剪水雙瞳清凌凌的，泛出由衷的歡喜殷切之情︰「姝貴妃娘娘萬福，愉妃娘娘萬福
沛涵見有人來，便欠身道︰「姌兒，快到年下了，宮里事多，我先回去了
宓姌端正容色，微微頷首。婉婷走到宓姌身前，楚楚的臉龐越加蘊滿了自謙的神色︰「大冷天的，姝貴妃娘娘怎麼立在這兒，小心著了風寒
宓姌的客氣中帶著疏離︰「有勞魏常在掛心，本宮正要回去說罷，她便徑自要離開。婉婷側了側身，卻並無讓她過去的意思，只道︰「姝貴妃娘娘還是那麼討厭嬪妾麼？」
宓姌淡薄一笑︰「常在這話，本宮卻不懂了
婉婷揮手示意瀾翠走遠，道︰「娘娘一直以為嬪妾是攀龍附鳳不念舊情之人，所以屢屢冷淡嬪妾，卻不知嬪妾也有不得已的苦衷
「苦衷？」宓姌拂了拂被風吹亂的鬢發，她揚起的唇角勾勒出不屑的弧線，長街獵獵的冷風冷不丁地掀起她玉色長袍，配著紐子上系的青碧流蘇金累絲綴明珠香囊，越發如雲後淡薄的日光，渺渺不可親近，「你如何一步一步走來，本宮都是親眼看著的，又何來苦衷二字？」
婉婷銀紅色的袍角被風拂起，像一只想飛卻飛不高的蝴蝶，顫動著翅膀︰「嬪妾听說姝貴妃娘娘出身穆氏家族，這個家族，雖是清白，但在宮中卻太過平常，尤其娘娘又身居高位聖眷優渥，想來娘娘當年在冷宮受苦的時候，一定不會忘卻自己的家人，所以才奮發而起。嬪妾也是如此，像嬪妾這種出身，所受的種種白眼辛苦，娘娘這樣的尊貴之人如何能夠體會。但嬪妾不忘家族之心，與娘娘卻是一樣的
宓姌默然嘆息︰「但是你終究辜負了一顆真心
婉婷自嘲地笑笑︰「像我們這種人，進了宮中之後，自身的榮耀便與家族的榮耀結為一體，一榮俱榮，一辱俱辱。尤其是嬪妾，既然父母族人不能為嬪妾帶來任何榮耀，嬪妾就一定要讓自己過得舒心適意。真心這樣私己的東西，不能割舍也是要割舍的了
宓姌緊了緊披風，漠然以對︰「你自己選擇的路，自己高興就好。听說皇上打算封你為貴人了，恭喜！」
婉婷欠了欠身︰「但願以後娘娘不要再鄙夷嬪妾就好。這句恭喜，嬪妾感激不盡
宓姌徑自離開，瀾翠走進婉婷，低聲道︰「小主何必要理會姝貴妃對您的態度，咱們與她也不想干
婉婷輕笑，明媚的眼楮如同天上細細地月牙兒︰「怎麼不相干？皇貴妃雖然生下了五阿哥，但身子壞了許多，很多時候都不能侍寢。而姝貴妃有協理六宮之權，我自然得格外小心些她看瀾翠一眼，「對了，我讓你去看看舒嬪一直用的是什麼坐胎藥，你看了沒？」
闌翠頷首「舒嬪的坐胎藥出來，馬上送去太醫院，請太醫照樣子配出一個來給小主服用
婉婷頷首道︰「快去！我到現在都沒有身孕，哪怕皇上晉封，也不過是個小小貴人，何年何月才能熬到主位？宮里的坐胎藥那麼多，人人都在喝，只有舒嬪的是皇上親自賞的，一定特別好！況且她如今有了身孕
瀾翠答應著去了，婉婷撫了撫平坦的肚子，飽含希望地長舒了口氣。
三日後黃昏時分，樂子來傳召宓姌前往養心殿一起用晚膳。宓姌更衣過後，換上煙靄紫的如意雲紋錦袍，清雅的顏色，袖口不過是略深一色的折枝辛夷花紋樣，搭著金絲薄煙翠綠緞狐皮坎肩，越發襯得容色多了一分溫柔嬌艷。
她扶著涅筠的手下了軟轎，才走到階下，見雲霄穿著養心殿最末等的侍衛服色，兩頰凍得通紅，一動不動守衛著。
在經過他時，宓姌悄然低聲︰「辛苦
雲霄微微一笑，甘之如飴︰「微臣在御前做了這麼久的侍衛，奈何出身寒微，只能如此，辜負娘娘期望了
宓姌眼中有溫情浮漾︰「丈夫之志，用十年去實現也不算晚。忍得一時，才能一飛沖天。知道本宮為何一定要調你到御前麼？」
「御前機會多，不必其他地方
宓姌微笑，目光清和︰「這只是其一。常常看著自己心愛的女人如何走到另一個男人跟前去，才能真正讓你斷了念頭，磨礪心志。她無情，你更無情，才能無所畏懼
雲霄懂得︰「多些。雪後路滑，娘娘小心足下
宓姌裹緊身上的孔雀紋大紅羽緞披風，緩步入殿。暖桌上已經布好了熱氣騰騰的金絲菊炖野雞鍋子，宓姌聞得香氣，先笑道︰「好香
皇帝起身拉住她手，一臉的親密無間︰「今兒晚膳都是你愛吃的菜，這芝麻青魚脯制得極好，朕讓他們試著做了十來次，只有這一次做出來的一點腥味也沒有。菠菜和豆腐制成的金瓖白玉版十分清甜，入口即融。尤其這道醉蝦，融了蝦子本身的鮮女敕，配上醇酒調味的甘芳，所以朕急急催促你來
宓姌兩靨盈盈，眉目澹澹含情︰「今兒又不是什麼大日子，好好兒的怎麼備下了那麼多臣妾愛吃的菜？且都是冬日難得的
因著從外頭進來，她雙手冰冷，皇帝捧著她手，輕輕呵氣道︰「外面可冷吧。今兒是臘月二十三，也算小年。朕想著快到年下了，你協理後宮忙碌了這些天，也給你松泛松泛，」他亦有幾分自得，「如今天下富足，庫倉串銅錢的草繩都爛了。你喜歡的東西即便難得，朕若想要取來，也不算難事
宓姌心口暖洋洋的，握著皇帝的手，道︰「那臣妾能謝皇上的，就是把這桌菜都吃了
如是，帝妃二人相對而坐，也不讓人服侍，便自自在在動起筷子來。
皇帝看她貪吃了幾口醉蝦，甚是喜歡的樣子，便高興道︰「雖然貪吃也慢些，到底里頭是有酒的。咦？你怎麼沒喝幾口酒就紅了？」
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