紫株猶豫片刻，替太後添上一壺香片道︰「再怎麼著，皇上的生母都已經死了。皇上這些年都不提這個人，哪怕夢里軟弱些，想著一點半點，也不算要緊事。’
太後一下一下撥著鎏金琺瑯花鳥手爐上的小蒂子，輕噓了口氣道︰「不是自己肚子里出來的孩子，到底不一樣，所以哀家也懶得去提點皇貴妃什麼。其實她既然要燒艾保胎，又防著旁人，大可不露聲色，臨到早產時動些手腳，便可除去想除去的人了。只是她一心借著嫡子博皇上憐愛，到底女敕些
紫株含笑道︰「太後深謀遠慮，皇貴妃哪能和太後您比。何況太後不喜歡任何一方獨大，那麼皇貴妃也好姝貴妃也好，您都睜一只眼閉一只眼吧。到底咱們將來的指望，是在黎嬪、舒嬪和慶常在身上呢
太後見桌上有切好的雪梨，便取了一片慢慢吃了︰「慶常在和黎嬪也罷了，舒嬪倒真的是很得皇帝的恩寵
「太後千挑萬選的人，能不好麼？」紫株微微遲疑，「可是這幾年龔太醫每每暗示，奴婢也留意下來，皇上每次讓舒嬪侍寢之後都服用坐胎藥,說是盼望早得子嗣，可是奴婢覺得那藥不大對頭啊
太後微微一笑︰「對頭不對頭都不要緊，頂多便是皇帝防著她是葉赫那拉氏的出身，再不濟便是防著哀家
紫株一凜，旋即道︰「那倒不像。皇上若要防著太後，大可不收下慶常在和舒嬪，何必費這種麻煩
太後的笑淡淡的，仿佛窗外搖曳的花影依依︰「咱們這位皇帝，心思可深著呢。否則當年三阿哥弘時是先帝的長子，身份這樣貴重，怎麼就能落敗在了咱們皇帝手里呢
紫株低眉順目︰「那自然是因為太後您的緣故
重重銷金華衣之下，太後日漸老邁的身量顯得單薄而不堪重負。紫株合了一絲安慰，溫厚道︰「太後放心。一定會的兩個人緊緊依傍在一起，天光將她們的影子拉得老長老長，好像懸在窗欞上的薄薄的紙片，搖搖欲墜。
這一日外頭風雪初定，皇帝帶著宓姌和意歡進來，搓著手道︰「外頭好冷，皇貴妃這兒倒暖和
皇貴妃因靠在床上養息，便只是欠身示意︰「皇上萬福
皇帝穿著一身家常的湖藍團福紋天馬皮長袍，外頭罩一件竹青色暗花緞琵琶襟燻貂皮馬褂，身後的宓姌和意歡穿著同色的金紅羽緞斗篷。倒像兩個出塞的昭君。格外嬌俏。
皇貴妃命人奉上茶點。笑道︰「皇上今日興致倒好，怎帶著兩位妹妹來了？」
皇帝道︰「姝貴妃素性喜歡梅花，正好舒嬪也在，朕便陪著她們賞梅去了
皇貴妃微微一笑。撫著隆起的肚子安閑道︰「姝貴妃喜歡什麼，皇上倒一直惦記著
宓姌盈然含笑︰「皇上惦記著臣妾，臣妾也惦記著皇後娘娘她喚過涅筠，「宮中綠梅難得，這一柬是臣妾選了梅園中最好的送來給娘娘希望娘娘聞著梅香清冽，可以安心養胎她轉首盈盈對皇帝道，「今日是正月二十五填倉日，也是慧賢貴妃去世一年的日子，臣妾已經命人去咸福宮中供上梅花。略表懷念之情
皇貴妃眉心傲曲，很快笑道︰「慧賢貴妃生前與姝貴妃不大和睦，如今看見姝貴妃送去的花，也一定會在九泉之下釋然的
宓姌只是含笑，盈盈望著皇帝道︰「臣妾的心意太過綿薄。早起時見皇上在寫詩，您只說是悼念慧賢貴妃的，如今大家都在，臣妾便求一個恩典，也搖听听皇上對慧賢貴妃的情意
皇帝擺手道︰「不過是閑時偶得罷了。朕已經命入抄錄出去，送與慧賢貴妃的母家了
意歡笑意融融，帶了幾分撒嬌的意味，不依不饒︰「皇上如此，便是對貴妃及其母家最大的恩眷了。想來陶源澤大人得此詩書，一定也感念皇恩。不如皇上也念給臣妾們听听吧
意歡甚少這般愛嬌，一掃素日清冷，皇帝見她如此，便道︰「光春風物和氤氳，日逢晴鬯三農欣。櫃敉菜甲酬節令，禮從其俗古所雲。憂民之憂樂民樂，翳予憂樂因民托。底事間情一惘然，自為此念奚堪者
宓姌側耳听完，郁然長嘆︰「底事間情一惘然，自為此念奚堪者。慧賢貴妃雖己過世，皇上還是惦念不己啊
皇貴妃極力掩飾好眼底的不豫之色，緩緩笑道︰「皇上對貴妃的心意真是難得。恰好臣妾和皇上想到一處去了，想著貴妃身前最喜歡佩戴荷包和香囊，臣妾昨夜縫了一個，今兒中午也讓入送去成福宮供著了
姝嬪在努道︰「皇貴妃娘娘連夜縫制，總說是一點姐妹心意，可見悼念之情
皇帝略略點頭，神色關切︰「皇貴妃有心了。只是你有著身孕，針線上的活計，就交給下人們吧
品紅抿唇笑道︰「其他的也罷了，皇後娘娘還親手做了一個燧囊送給皇上呢
皇貴妃嗔怪似的看了素心一眼，有些不好意思道︰「臣妾本想趕著新年送給皇上的，可是體力不支，想著今日是填倉日，正月的最後一個節日了，所以特意獻給皇上，還請皇上不要嫌棄
皇帝從品紅手中接過︰「是盛裝火鐮的燧囊？用鹿尾絨毛做的？」
皇貴妃含了幾分期盼，望著皇帝道︰「去年秋天的時候皇上與臣妾提起關外舊俗，提及祖上剛剛創建帝業之時，衣物裝飾都是用鹿尾絨毛搓成線縫在袖口，而不是像如今宮中那樣用金線、銀線精工細繡而成。臣妾一向主張節儉，覺著宮中用金的玉的自然是好看，可是也奢靡了些
皇帝看著手中的燧囊，果然全用鹿毛制成，並無一點緞料，十分樸素，與太祖所用的並無二致，亦感嘆道︰「如今這樣的東西是少見了，難為你記得朕說過的話
皇貴妃道︰「臣妾想著皇上那日說起時頗有思慕之意，所以特意用鹿尾絨毛搓成線縫制成一個燧囊，希望以此提醒宮中，雖然國庫豐裕充盈，天下富庶安康，但後宮不應該養成太過奢靡的風氣。越是平安富貴，越該不忘先人創下基業的苦心啊！」
皇帝眼中有贊許，亦閃過一抹感動︰「皇貴妃所言甚是，朕會將皇貴妃所制燧囊隨身佩戴，以表不忘祖宗辛苦，不忘根本
意歡看著皇帝親手將皇貴妃所做的燧囊佩在身上，淡淡一笑︰「也是巧了，臣妾本也做了個燧囊，如今看來，是不配送與皇上了
皇帝轉臉看著她，帶了幾分疼惜與嬌寵︰「舒嬪沒有旁的，就是氣性大
意歡听了皇帝這句，從袖中取出一個黃地金花粉彩燧囊。宓姌一看，亦不覺暗暗贊嘆，那燧囊穿系黃繩，繩上有米珠、珊瑚球裝飾。器內施松石綠釉，外壁周邊飾描金卷草、朵花及纏枝花紋。器月復正反兩面有長方形開光，開光內粉彩繪西洋人物「進寶圖」，端的是華彩妙麗，映目生輝。
意砍清冷道︰「皇上喜歡皇貴妃娘娘的樸素無華，臣妾這個便實在是奢靡太過了，料來是入不了皇上的眼了她站起身，見廊下的銅缸里供著水，隨手扔了進去道，「既然皇上不會喜歡，臣妾也不送給別人，寧可丟了就是了
皇貴妃見她如此’亦不覺膛目︰「即便皇上不用，扔了豈不可惜?皇上，您實在是寵壞了舒嬪
意歡見皇貴妃這樣說，也無畏懼介懷之色，只起斜坐一旁，冷然不語。
皇帝撫掌笑道︰「舒嬪便是這樣的性子，不嬌柔造作雖然任性，但也直爽。皇帝吩咐道，「樂子，去撿回來，替朕放在養心殿的書房里。這樣精巧的東西，舒嬪一定費了不少心思，朕閑來細賞也是好的
意歡這才緩下臉來︰「皇上說細賞的，可不許敷衍臣妾
皇貴妃見二人取笑，心里不大好受，也不便多言，便換了姿勢倚著，含笑道︰「今兒內務府來問臣妾一樁事情，臣妾做不得主，正好問一問皇上
皇帝和聲道︰「你說
皇貴妃慢聲細語︰「三月三上巳節，公主、福晉等內命婦都要入宮拜見。臣妾記得茜然唏月為陶妃時，皇上都是讓她接受內命婦拜見的。如今姝貴妃和兮貴妃己在去歲行過冊封禮，是名正言順的貴妃，是讓她們接受內命婦拜見呢？」
皇帝沉吟片刻，緩聲道︰「，往後也不必讓內命婦拜見貴妃了，只拜見你與太後即可
皇貴妃眼中閃過一絲欣慰，更多的是一分得意︰「那也是應該的，只姝貴妃別在意就好
「自然不會。皇上愛重慧賢貴妃，宮中人盡皆知，臣妾與兮貴妃又怎會不明事理呢宓姌翩然起身，「時近黃昏，皇上若得閑，臣妾很想陪皇上去咸福宮坐坐，略盡心意吧
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